這一天，於莫二人隻吃了一頓北瓜羹，怕二次還要吃，早早的睡了。睡得早，自然起床是很早。水村打開大門，卻見那長工擔著空菜筐子，一拐一跛的走了來。他放下擔子，先呆著站定了，望著水村道，我真對不住你。昨天我賣完了菜，喝了幾杯酒，和人打了一架，打得遍身是傷，在區裏關了一夜，這才出來。警察倒是好意，一早放了，好讓我作生意，但是我路都走不動，那裏還能作生意呢？”水村道你這樣一來，我們糟了，昨天我們隻吃一頓北瓜羹，今天連麵粉都沒了，隻好光吃北瓜。”長工道我也是要吃的呀！怎能不管呢！我去借個一鬥八升米來，先混兩天罷。”說著，背著空筐子，走進屋去。莫新野早聽見了，由屋子裏跳了出來道這真是糟糕，越窮越出事，這樣下去，這清涼山下不能住了。再要住，清清涼涼非住得俄成人幹不可！”水村道，”你不是說，杭州有地方請你去當教授嗎？”。新野道雖有一點路子，還得我去鑽營。鑽營作官，猶可說焉，鑽營去教書，我有點不服氣。”水村笑道我看原因不在此，你還是為了這丁家二姑娘原因居多吧？”新野一聽，不由得笑了。因道雖然也是一個原因，不過我看你和太湖，陸續在情場上失敗，我也有一點不敢猛烈進行了。”水村笑道望後看罷。”
這時，門外有人叫道於莫起來了嗎？”。新野答應一句早起來了。”人早是由屋子裏跑了出去。水村在遠處看時，可不是丁二香來了嗎？二香身上係了一條青布圍巾，手一把捏住了兩隻圍巾角，好象是兜了一兜。新野跟在她後麵走進來，笑嘻嘻的向水村一揚手道二姑娘很講交情，她園子裏新結的扁豆，給我們送了好些來，我們可以嚐新了。”二香笑道這扁豆又肥又嫩，若是能多把一些油炒，那是更好吃的。”水村聽到說多把油炒，望了新野好笑。新野隻當不，找了一個竹筐子來，趕快送到‘二香麵前去。二香將圍巾角一放，扁豆全溜到筐子裏去。新野手上捧著，口裏就連說多謝。二香站著拍圍巾上的灰，新野還是彎腰捧著筐子，口裏連說多謝多謝。二香望了他笑道幾斤扁豆，值得了，也犯不上謝了又謝呀！你拿罷，還客氣呢？”新野這時醒悟，原來是送的禮物早倒完了，還端著筐子在這裏老等呢。因笑道找的力氣小，幾乎是端不動呢。”說完了這話，紅著臉，端了豆子就走了。二香道於，你這幾天畫的不少吧？沒有到我家裏去談談。”水村笑道我這幾天有點兒心事，也沒有畫畫，也沒有出門。你也有好幾天沒有到我們這裏來呀！”二香道今天我爹和我哥哥到城外鄉下去了，我聽我哥哥說：昨天在街上看見你們的長工，喝醉了酒，惹下了禍，要養傷，我和你們作一餐飯罷。”水村道那千萬不敢當，你令尊和令兄走了，家裏更有事，不必客氣了。”新野聽到二香要來作飯，這可糟了，米缸裏打不出米來，油瓶裏滴不出油，人家隻一動手，那就窮相畢露了。連忙到長工屋子裏，催著他趕快去借米，長工去了。一想，油也是要緊的，夕昭寺裏和尚，他們留著點佛燈的油不少，不如跟和尚硬借一點米。這樣想定了主意，馬上就把報紙包了一隻油瓶子，假說找長工，這就走出去了。’
這屋子裏現時隻剩了二香和水村，水村不便置她不理，便找些閑話，和她說笑。就在這時候，奉了桃枝使命前來疏通的秦小香，騎著腳踏車，到了門口。她放下車走了進來，一見堂屋中間，水村和一個村姑娘斜坐著對麵談話，這把桃枝所說的話證實了，果然水村另外有了愛人。桃枝那樣對待他，他倒別存私心，可見這人真不懂愛情。當她心裏如此想時，走入門來，不免呆了一呆。水村嗬喲了一聲，單獨迎上前來，笑道這真是作夢也料想不到的事，今天秦老板會到我們這種地方來！”小香不料一進門，就碰他一個釘子。看看屋子裏坐的二香，隻是微笑坐著，並不站起身來，心中更是生氣，因道於現在變了一個人了，不象以前那樣客氣了，一見麵，就挖苦我們。”水村笑道我怎敢挖苦秦老板，實在因為我意出望外。大概你是來會太湖的，但是遲了，他已經到上海去了。請坐請坐。”將她引進屋來，二香才由椅子上站起來，水村於是兩方介紹。二香已經她和李太湖的一段故事，心想，這是一個狠心姑娘，可是看她的臉色，倒也看不出來呢。同時，小香的眼光，不免向二香多打量了一番。小香也想著，她雖然還五官端正，那裏有桃枝好看，水村這樣的迷戀她，真是情人眼裏出西施了。水村見她二人彼此對望，好象是各有心事，這也不去管她，隻當不。小香道李走開，我已經了，這件事我很對他不住。”水村笑道隻要交情不，那個虧負那個一點，都不要緊。我們這幾個，都犯了一樣最大的毛病。”小香笑問道你們幾位，都犯了一樣毛病嗎？毛病呢？”水村笑著伸了一個指頭，向天上一指道這個毛病，就是一個窮字。”小香覺得他的話音明明是挖苦，也笑道這個病嗎，犯的人也太多了，不算。”水村道說不算？為了窮，犧牲名譽犧牲良心，以至犧牲性命。就是秦老板最近這一場案子，不是為了窮去當歌女，不至於讓有錢的人疑心。就是太湖和我，也不至於到法庭上去作證人。太湖更是犧牲的重大，坐了幾天牢，其餘精神和名譽上的損失，不必談了。這也好，以後可以讓那吃天鵝肉的人，也死死心。”秦小香被他說得臉上紅一陣白一陣，因道於，你不用說了，我心裏很難過的。今天我本是和你來道謝呀，我真想不到李會走，若是的話，我總想想法子要對得住他。”水村道那倒不要緊，他早就對我說了，我捧女角是不量力。不過一個人要講到行其心之所安，隻管認定自標，雖然辦不到結果，心裏要作的事，已經作了，這也是一樂。他現在是樂到極點，打破了飯碗，到上海去飄流去了。秦老板倒不要替他過不去，隻要他發了財，也有鈔票，也有鑽石戒指，他那一點小小的犧牲，總也補得起來。”小香見他的臉色，雖然還有笑容，但是聽他的口音，句句言中帶刺，好個難受。便站起身來道我今天來有兩件事，一件是和於道謝。還有一件，是報告你一個消息，就是桃枝病了。”
說到這裏，新野已經在廟裏借了油。油瓶子裏麵，已經有了，這就用不著遮掩，將瓶子放在一邊桌上，搶和小香周旋。因道李老板病了？沒有聽到這個消息，是那一天病的呢？”小香道是前天晚上病的，病勢很重。”新野道她的戲怎辦呢？”小香道病是沒有法子的，隻好請假了。昨天一天都沒有起床。”新野道這樣子病勢不輕呀！”小香道自然是不輕，燒起來，還胡塗亂說呢。”新野道胡塗亂說呢？”小香將手拿著的一條手絹，隻管搓挪不已，眼睛可就瞟著二香的態度如何？二香那他們葫蘆裏賣的藥，並不動聲色。小香便用手指著水村道總念的是他。”水村先聽她所說，還是坐在那裏微笑，及至小香說了桃枝念他，不由昂著頭，大聲打了一個哈哈，站將起來。新野倒呆了，明知他和桃枝感情不大好，然而人家病裏念他，總算不，也不至於哈哈大笑起來呀。因問道你笑些？”水村拍著手笑道我怕我活的不久長了。據秦老板說，李老板昨天病了一天，沒有起床，而且還燒得糊塗亂說。但是我昨天十點多鍾的時候，在一家旅館門口，看到一個美人兒從裏麵出來，我以為是李老板呢，原來了。青天白日，我連人都看不清楚，豈不是精神渙散的原故。幸而我沒把這話告訴你，要不然，今天對證起來，還要說是我說鬼話呢？人窮不得，窮了事也會出毛病。”說畢，又哈哈大笑一陣。小香見水村識破了機關，料是他不能去看桃枝的，而且他再三的挖苦，也實在難堪。便點點頭笑道於，再見了，我謝謝你呀。”
說畢，也不管他們送不送，留不留，跨上腳踏車，如飛一般跑向垂楊旅社來。將車子放在天井裏，三腳兩步走進桃枝屋子裏，板著臉，就向椅子上一坐，而且把身子偏。桃枝早上事，拿了一本《紅樓夢》看，正看到俊襲人含嗔箴莽玉的一段，想到男子縱然是心腸硬，隻要女子們肯用一些手段，沒有不把他軟化的。於水村是個長於藝術，富於感情的人，雖然一時為村姑所迷，然而我自信，除了以往的曆史，有一點墮落，其餘的事，當然賽過一個莊稼姑娘。今天小香親自去報告我的病信，他不能不來。小香是騎腳踏車的，當然先。之後，我還少不得要裝出一點病容來才好。她這樣想著，正躺在**出神，不料小香進門來，竟是一聲不言語的坐下。一個翻身坐了起來問道樣？倒有些生氣的樣子。”小香臉向著壁子，半晌才道就是你嗎！一定要我去。碰到活鬼，倒這樣一個大黴……”說到這裏，她嗓子眼一哽，忽然哭了起來。桃枝看見她哭，倒呆住了，便道究竟事呢？你吃了人家虧？你說呀！”她不說倒也罷了，她一問之後，小香索性鼻子裏息率有聲，哭將起來。桃枝也不說，在她對麵椅子上坐下，因道你哭罷，我看你哭到時候為止？”小香聽她如此說，才用手絹擦了一擦眼睛，將身子坐正。桃枝微笑道這樣子，是受了很大的委屈了？你不要慌，慢慢的說，若是有出氣的機會，我一定和你出氣。”小香道出氣嗎？沒有那樣容易的事！”說著，又流下兩行眼淚來。桃枝也板著臉道那你就哭罷，不必說了。”小香見她巳生氣，這才把到夕照寺梁家去所聞所見，一齊告訴了桃枝。
桃枝聽的時候，一聲也不言語，隻是靜聽著，那臉上的顏色，紅一陣，白一陣，又紫一陣。小香說完了，桃枝鼻子裏哼著，冷笑一聲道就是這樣幾句話，他也說的實情呀！生氣？交說得攏，多交些時候，說不攏，少交一些時候，這有關係？他既是不高興我們，我們以後少和他來往就是了。”小香擦著眼淚道你倒寬宏大量，你是沒有看見那神氣。你若是看見那神氣，比挨打還要難受，你就非生氣不可了。”桃枝坐在椅子上，將手拐子靠了椅背，撐著的頭，默言語，約莫靜默了有十分鍾，桃枝突然問道小香！你看那個鄉下姑娘，究竟長得樣？比我長得好嗎？”。小香覺她這話問得太有趣，倒情不自禁地噗嗤一聲笑了。桃枝道你笑？我問的是真話。憑我看人，拿鏡子裏的影子和人打比，那是不行的。你站在旁邊的人，把我兩人一打比，說一句公道話，究竟是那個比那個漂亮？”小香見她臉上一點笑沒有，正正經經地問這句話，倒不容不答複，便道，“自然是你比她漂亮。”桃枝道說我比她漂亮，就說我比她漂亮，為還用上自然是三個字？”小香道因為不說別的，單是你的皮膚，也就比她白得多。俗言道得好，一白蓋三醜，還不自然是比她漂亮得多嗎？”。桃枝笑起來了，點著頭道你這話有理。”說著，真個柳眉倒豎，杏眼圓睜，身子突然向上一站，將桌子一拍道好個負心的於水村！我為你費了多少心機，受上多少氣，原來你倒是拿我開玩笑的。哼！我李老板也不是甘心讓人家欺侮的！”說著，坐了下來，也一掉身子側坐著。小香見她臉上紅得如喝了酒一般，便道你也犯不上生這樣大氣，你不是說了嗎，交，說得攏，就多交些時候，說不攏，就少交些時候，彼此拉倒就是了。你的意思樣？還打算找著他講理嗎？”。桃枝坐著默然了許久，忽然掉轉身子來，微微笑道我真和他去講理不成？一個茶客，不和一個歌女要好，歌女有他法子？算了，不談了。”小香道他也不能算是我們茶客，不過是平常罷了。”桃枝道不和來往，這更沒有關係。一醉解千愁，我們來喝上兩杯罷。”說時，她就在櫥子下層，找出了一瓶酒，順手拿了一隻茶杯，就向杯子裏倒下大半杯酒來。右手還拿了酒瓶，左手就端了杯子要向小香麵前送。小香連連搖了幾搖手道好喝空肚子酒？”桃枝道你不喝，我喝！”一仰脖子將酒喝了一半。小香向前連忙將酒瓶子奪了，笑道你嬸娘不在家，你就發瘋。她回家的時候，若是看到你一副醉樣子，她要說是我挑撥的是非，我可受不了哇。”說著，把酒瓶子放到櫥裏去，用背抵了櫥門。桃枝將茶杯子裏所剩下的酒，索性一口喝了。哎了一聲，將杯子放下。笑道你懂得？人生不過是幾十年光陰，小的時候，不會快活，老的時候，不能快活。趁著青春年少，我們不快活幾天，等待何時？男子還罷了，不上四十歲，還不見得老，一過了三十歲就用了。我們到三十歲還有幾年，有快活不快活，那就遲了。今天邀幾個人來打四圈罷。”小香笑道你又發了瘋病了。”桃枝笑道要瘋才好，不瘋不痛快。你想那瘋子，天不怕，地不伯，糊裏糊塗的過日子，多麽快活！”小香道我應該回家去了。再不，我娘又要找我，我不和你說這些謂的話了。”桃枝道你娘找你又樣？大概不能治你的死罪吧？我看不如胡鬧一陣，挨打就挨打，坐牢就坐牢，隻要我身體能自由就行。”小香道越說你越瘋了，我不和你說了，我走了。你可不要喝酒，喝醉了，連累我，招你嬸娘的怪，你心裏也說不吧？”桃枝笑道既是你怕我嬸娘怪你，我就不喝酒了，你放心走罷。”小香見她的程度，很是誠懇，果然就放心走了。
小香走了之後，桃枝突然打開櫥子，把那一包袱畫稿拿了出來，手上拿了一盒火柴，送出後門。走到秦淮河岸上，將包袱放在地上，解了開來。先抽出一張，打算擦了火柴，先做引火之物，然後把其餘的稿子，一張一張添了上去燒著。不料抽出來的這一張，正是畫麵朝外，畫著一個飛著向下的蝴蝶，簡直象活的一般。桃枝看著很好，索性將這張畫完全打開來一看，原來是一幅《流水落花圖》。那水麵上參差著幾行水草，是個水流之勢，落紅片片，有在半空裏的，有在水麵上的，有的是全花，有的是半朵，有的是一瓣，五隻大小蝴蝶，追著花片兒飛。那畫上題了有一首七絕，乃是：夕陽影外滿江紅，尚有餘香逐晚風，流水落花春去也，依依幾個可憐蟲。
桃枝雖不會作詩，漢文的根底，尚不十分淺薄，這二十八個字的意思，自然是懂得。覺得水村的畫，是這樣的好，文字也不，這個人就讓他如此埋沒了，真是可惜。拿著一張畫看了幾遍，放到一邊，心想就是要燒，這張也把它保留了。又抽出一張別的畫來，看上一看，覺得各有各的好處，燒了未免可惜。歎了一口氣，把這些畫，依然包在一處，提了回房去。在她的意思，本來想把這些畫燒了，出一口惡氣。現在把畫提了，不能趁的心願，又加上了一悶。於是在椅子上，半靠半躺的坐著，深深的皺了兩道眉毛，一言不發。
這時孫氏了，見她這種樣子，便問道你今天一人在家裏，又沒有人招惹你，你又生氣了？”桃枝停了一停，才道並沒有那個得罪我，隻是我一個人坐在這裏發悶。”孫氏道你一個人發悶？”桃枝道要發悶，自然是一個人，兩個人就用不著發悶了。”孫氏道我不你會發悶，我要你會發悶，今天我在家裏陪你，就不出門了。”桃枝道？你在家裏陪我？”說到這裏，眉頭鬆了一鬆，笑起來了。孫氏道唉！我，說來說去，你必定要那個姓於的陪你，你才算痛快呢。”桃枝臉一沉道你放心，以後我不找姓於的了，以後你不要當著人的麵，提到姓於的。”孫氏心想，這可奇了，她居然不高興姓於的起來。但是也不是真話假話，便笑道那個人也不壞呀？”桃枝道你不必用話來試探我，說不和他來往，就不和他來往。我和他斷絕來往，不正是合了你的心嗎？”。她這一說，孫氏倒沒有，門外卻有一個人大笑進來。這個人進門，又要引起限的風浪來了。