於水村這樣的猶豫，不免對秦桂芳身上看了一看，心想她二人都說是學生，可是這裝束，就不十分象。尤其是這位秦女士，見人羞羞答答的，態度並不大方，穿了這種黑衣服，是一種下等的時髦裝飾，恐伯不是……李梅芬似乎把他的情形看出來了，卻笑道於，你不要看密斯秦是很老實的人，她是肚子裏用事。在學堂裏隻說一句話，把大家都騙了。論起功課來，那一門都比我好。”說著，望了桂芳微笑道我的話對不對呢？”桂芳微微一笑。李梅芬道：我來問你，我聽人說，《紅樓夢》上的大觀園，就是隨園，這隨園不就在小藏山嗎？我來的時候，經過了小藏山，可不知隨園在那裏？水村笑道李女士，你對於文學上的事，真肯用心呀！你這話大概不的。《紅樓夢》上的大觀園，就是曹雪芹家裏的花園，曹家窮了，花園賣給姓隋的，姓隋的又窮了，賣給袁子才。我當年讀袁子才詩話，自誇隨園是大觀園，我也不信，現在經過許多人考證，大概是真的了。小藏山南邊，有一塊隨園遺址的石碑，我已經找到過了。若是李女士願意找找現在的大觀園，我倒可以奉陪。”她抬手看了看手表，笑道不行了，我們的工作……我們看書，都叫工作。”水村道李女士時時刻刻都記得念書，未免太用功了。也看看小說嗎？”。桂芳道她是最喜歡看小說的。”水村道自然是最喜歡看言情的了。不還愛看別的小說不愛？”梅芬笑起來道不一定言情的，小說我都愛看。”大家如此的談著話，把這菜園外的小路，走了一個圈圈了。桂芳道這裏梁梁太太還沒有，我們不必等了。托於代我們說上一聲就是了。”梅芬又看了一看手表，笑道我們真要走了，再見吧。”說著，照了直徑隻管向前走。水村道二位今天來了，我不會招待，實在簡慢得很。又蒙你的情，送來這些，我……”梅芬笑道本來這件事，俗不可耐。但是我家嬸說，在這裏叨擾了人家，就這樣置之不理，未免說不。所以一定要我把這送來。你看，我都不好意思說呢。你們可不要再說謝謝的話，說起來了，未免難為情。”她一麵說，一麵向前走，已是穿過了那野竹林子，走上小路了。
在路上停著的兩輛車子，車夫都拉著迎上前來。梅芬搖頭道我們暫時不坐，你拉著在後麵跟我們走罷。我們上次來，沒有看景致。”水村道既是二位要走，我可以送一程子。”梅芬道不必吧，於有工夫嗎？”。水村笑道我們是有閑階級，所謂有工夫沒工夫。”梅芬道你貴友都說你是一個大畫家，不定出筆單來哩？”水村道哦！李女士是個內行。”梅芬道我並不內行，因為先父也是個畫畫的，所以我筆單兩個字。他先是不走紅，等到他死了，有人說他的畫不，就賣起錢來了。但是家裏並沒有藏畫，畫都在做古董字畫的人手裏，先父的畫名，盡管一天高似一天，家裏一個錢也掙不到，真讓人不平。我見著畫家，我心裏就非常的同情，希望他成名發財。剛才於說是有閑階級，這倒是對的。從前我父親在日，也是閑的了不得。不過這種閑和有錢的人清閑不同，乃是找不到事做，並不是不用作事。不過藝術家都是有點脾氣的，越窮越不肯將就。但是現在的社會，不將就人，藝術好也沒有人捧，沒有人捧，就出不了名，不出名，自然是窮一輩子了。我有一個，藝術很好，隻是有一樣短處，就沒有人捧，到如今還遠不如我們呢！”水村道你那，也是畫畫的嗎？”。桂芳對梅芬一望，梅芬一笑。回頭一看，大家已轉了一個山彎子，夕照寺隔到山那邊去了，她笑道於，你不必送了吧？”水村道二位要坐車，請便罷。”梅芬道不，談得很痛快，路也很平，走也好。”水村笑道李女士，你一見我，就我是畫畫的嗎？”。梅芬笑道當然！我看見你藤籃裏，有畫筆，有顏料盒，還有圖畫紙。平常出門的人，似乎不必帶著這些。”水村道提起了藤籃，我記起了一件事，我在籃子裏撿到一條……”梅芬道是一條花綢手絹嗎？對了，我就是那天失落的，以為總落在浦口站上哩。”水村道我沒有敢弄髒，可惜先在家裏沒有想起，不然，我可以找出來奉還。”梅芬笑道不必了。我不象別人，用的手絹，不許落到別人手裏去的。身外之物，非是在各人手裏傳來傳去，存在於那裏，就在那裏罷，何必要退還我。有人說，女子的，不能落到男人手裏去。我不懂這個原因，為不能呢？我以為清者自清，濁者自濁，不在乎這上頭。譬如說，我那條手絹在於那裏，於又能對我說些呢？”桂芳笑著低聲道瘋子，你又開了留聲機器了。”梅芬笑道不是我瘋，我也不過解說這個不可解的理罷了。於，你不必再送了。我有閑再來看你。”水村道可借李女士的令親那裏，是不便去的，不然……”梅芬笑道並不是不便去，不過我不願意你去，我既不願意你去，你也不必奇怪以為那是地方。交隻重精神，不在形式上。好在我有時候也有空，有空我就會來拜訪你。”
那兩個車夫聽到說她們不走了，已經將車子拉上前，停在她二人腳下；她二人順腳登上車去，各點了一個頭，那車子就拉著走了。車子拉到了許多遠，她回過頭來看，見水村還站在一個高墩上望著，就伸出一隻手來，在空中招了兩招，看她臉上，還帶著一點笑容，大有了解他在這裏站著的意味在內。水村更是看得有味，直等兩乘車子都看不見了，才順著原路，一步一步走。心想這個女子，雖然也不免有點**，但是在**之中，直覺得爽快，並不覺得她刁滑，這是和一般浪漫女子所不同的。現在女學界裏麵，有一些把人生看得透澈了的分子，也是涉於浪漫一流，她們的目的，便是及時行樂，男子所可取樂的，女子也可以取樂。大概李梅芬也就是這一流人了。心裏想著，不覺走到夕照寺門口。這裏已不是小石板鋪的路，乃是沙土小徑。在這小路上，由裏向外，一路踏著那六寸圓幅的腳印，這便是梅芬剛才在沙土上踏著留下來的了。低了頭，端詳著這腳印，一個一個的看了去，不知不覺之間穿入了竹林。猛然一抬頭，卻有一堵牆抵住了麵前，已是沒有路了。也好笑起來，我這人有點發呆了，人已去遠了，在這裏觀察人家的足跡作？緩步走回屋子，找了一本書看看。奈上街去的人，一個也不曾，獨坐在屋子裏，未免悶得慌，依然再走出園子來，在竹林子裏散步。但一到外麵，就看到了梅芬的足印，由這足印，便想到了她的人，和她所說的話。心裏想著，我曾想到她為在輪渡上遇到了我，就那樣表示同情呢？原來為的是她父親，也是一個不得意的畫家。聽她的話，她是極了解藝術家之苦處的。她能了解一般人，自然能了解我。先站在腳印邊，低了頭看得出神，後來就蹲了下去，用一個指頭，在那腳印之外，隻管畫著圈圈，一個畫得不能畫了，複又去畫第二個。正在畫的得意，忽然有人哈哈大笑一聲，抬頭一看，卻是莫新野、李太湖站在身後。連忙站起來笑道為突然發笑？這一下子讓我吃驚不小。”李太湖道我們看了好久了，你隻管對著地下打圈圈，那是緣故？”水村笑道這是我一段秘密，不能告訴你。”新野笑道這個你不說，我也猜得出。圈圈者，範圍也。老畫圈圈者，表示重重疊疊，逃不出來也。範圍雖多，不過是名利和愛情。名利兩個字，在你現在不會有感觸的，這樣的顛之倒之，我想一定是為了愛情。”
水村也不說，和他們一同進了屋子。一進門，新野看到堂屋裏桌上，放了許多禮物，便問是那裏來的，水村笑著將二位女士來了的話，說了一遍。太湖猛然抬起手來，在頭上打了兩個爆栗，唉了一聲。水村笑道唉，你覺得失了一個機會嗎？”。太湖道倒不悔不該出去，悔不該抄小路。若是走大路，在路上就碰到了她了。”水村道碰到了她又樣呢？”太湖道你陪著她們談了一陣，又樣呢？”新野道你不用爭，隻可惜你見了女子，就說不出話來了。”水村道他們夫妻二人還沒，你們找路子找著沒有？”新野兩手一揚，肩膀一聳道我沒有辦法。太湖找了一個位置，一個大照相館請他去當攝影師，每月四十塊錢。隻是有一層，他怕離開了這裏，以後就會不到那秦女士了。”水村道不要緊啦，我可以幫他的忙呀，請我吃一餐罷。”
門外有人答道請你吃一餐，預備好了。”說著話，秋山手上提了一隻麻布袋進來，一見有兩瓶酒放在桌上，笑道好極了，我們今天晚上一醉解千愁罷。那裏來的酒？”水村告訴了他，他笑道這年頭，還是萍水相逢的好哇，叨擾她的酒。”他一麵說，一麵在麻布袋裏伸手一掏，掏出一隻鹵鴨子，舉著高高的，卷著舌頭學南京話道好肥的鸞京藥子。”放下鴨子，又大大小小的，搬出許多幹荷葉包來，笑道我們的晚餐，是鹵鴨子下酒，黃花木耳炒肉絲煮麵。”新野道你這樣大幹，今天把稿子賣了嗎？”。秋山笑道賣稿子嗎？再見罷。走了好幾家報館，他們的編輯，一看題目，就不中意，說是談愛情的稿子，收得太多了。跑了半天，買賣不就。路上遇到了我由繡貨公司，也是讓人挑了眼，他們嫌定價太貴，不肯用現錢收下，讓我們存在那裏賣，賣完了再拿錢。她一生氣，決裂了。兩張刺繡畫，在當鋪裏當了十分之一的價錢，得了六塊大洋。我分下來三塊，買了這來，我們權且大嚼一頓。秋華去買米去了。錢用完了再說，天下不會真餓死多少人。”說著，將酒瓶子塞子拔開一隻，嗅了一嗅，大笑起來。他一笑，大家也笑，好象不是用當來的錢似的。過了一會，秋華果然買了一袋米，晚飯有得吃了，大家更是樂得忘其所以。
到了晚餐的時候，送來的兩瓶酒都喝光了，大家醉態醺醺的時侯，都去睡覺了。水村次日起來時，秋山已經和兩個工友，到菜園子裏挖菜去了。漱洗過了時，隻見秋山糊滿了兩手的泥，流著一頭黃汗進來。水村笑道昨天晚上那樣樂，今天又這樣累，我也不過意。我今天也去找找我的，尋一條賣畫的路子。”秋山笑道你，一個不見經傳的畫家，想賣畫嗎？不要去尋找失望吧。今天的菜，大概又可以賣四五塊錢，我們這些人，夠吃四五天了。”水村笑道失望也不要緊，至多是保留著現在窮光蛋的身分，不會再降一級的了。”秋山覺得他的話是對的，也不去攔阻他了。
吃過了午飯，水村便到韓求是的寓所裏去找他。今天是個星期六，照例衙門裏是提早散值。韓求是在京，是住在一家旅館裏，花了三十元一月的租金，租了一間半中半西的樓房。屋子裏連書架，寫字桌，箱櫃，床帳，都設備完全了，似乎臥室書房客廳，都在這裏的了。這時，求是正將穿的西服，放在**，疊得平平的，然後放到箱子裏去。床麵前樓板上放著兩雙皮鞋，一盒鞋油，還有一塊布條，似乎是預備著擦鞋子了。水村由茶房引進房裏來，求是正忙著收拾桌子，因笑道不恭得很，屋子裏糟得太亂了。”忙請他坐下，提起桌上的茶壺，倒了一杯茶，放在他麵前。水村笑道一個部裏的秘書，起居是這樣的簡陋？”求是道南京生活程度太高了，不簡陋不行。惟其是這樣，所以我在家裏坐不住，終日在街上鬼混。你來了很好，在這裏談談，省得我出去。”水村聽說他有工夫，甚喜，便把來意慢慢對他說了。求是道此地的闊人，也不少玩字畫的，我替你留心罷。”由此，二人便談到了南京官場的情形，求是自然是清楚一點，談得有趣，水村聽了又要聽。等到談完，天色已經黑了，求是便要他同去吃館子。
這館子前後，就有好幾家清唱的茶館，二人在館子裏吃飯，一陣陣的鑼鼓弦管之聲，隻管送入耳鼓。水村笑道這條街很熱鬧呀。真個是歌舞升平呢。”求是笑道你想去瞻仰瞻仰嗎？你一個藝術家，到處都應該求些印象，這地方似乎不能不去。”水村想著點了點頭道究竟內容是回事，我也不妨去看一下。”吃完了飯，求是會過了帳，二人走出館子來，抬頭一看對門的鑼鼓響處，上麵招牌大書六朝居。求是道這幾家茶社，我家家都熟，你願意到那一家呢？”水村道就是從這一家起罷。我是目的，那一家也可以。”求是笑道希望你今天撞上一個目的物，以後就可為目的而來了。”水村道目的嗎？我敢起誓，這些地方，決找不出我的目的。”說著話，二人順著腳步，一同走上樓。到了樓上一看，正麵有一個大小見丈的矮台。台後垂著繡幕，也有上下門，有一個戲台的雛形。台正中放了一張係繡圍的小桌子，桌子上，放了兩個玻璃罩，罩著兩盞電燈，如佛案上的玻璃燭罩一般。桌子裏，站著一個剪發時裝的女子，板著臉色在那裏唱。她身後列著文武場麵，也和戲台上一樣，在奏著樂器。戲台下，和茶樓上相同，擺著許多方桌方凳的茶座。茶座上有坐著一個人的，有坐著三四個人的，也有坐著六七個人的，座中倒也有一二位女客，亂轟轟的，大家談著話。有的人向著台上叫好，有的交頭接耳，眼望了台上笑眯眯的。二人麵前，倒有兩張空座位，隻是離樓口近，離唱台遠一點。求是低聲笑道六朝居，我是目的的，就在這裏坐下罷。”二人一坐下，堂倌也和茶樓上一樣來泡了茶。抬頭一看台上，原先唱的那個女子不見，已經換了一個人了。那台柱子上，有一塊小黑牌懸著，上寫粉字，張秀英《玉堂春》。這個歌女，大概就是張秀英了。她一手擰著脅下掖的長手巾，一手扶著桌子，隻管低了頭唱。她正唱的是“十六歲開懷王”那一句，不待唱完，茶座上轟的一聲叫出好來。唱完，她微微一抬頭，眼睛在茶座上一轉，好哇，又有七八個人叫將出來。於是她掉過身去，背向著台下。場麵上那個拉胡琴的黑漢子，臨時兼充《玉堂春》裏的老生，說著白審問玉堂春。他說完了，那女子再轉身向台下，隻一轉身，一個坐近台口的西裝少年，冷不防的拖長了聲音道好……哇。”她一聳肩膀，抿著嘴唇忍住了笑。水村扶著茶壺蓋，低頭喝茶，卻低聲道聽戲人捧角的味兒，南北一樣呀。”求是不曾答言，堂倌來收錢來了。求是掏出一塊錢給他，吩咐不用找了。水村道兩蓋碗茶，賣一塊錢嗎？”。求是笑道八角是茶錢，二角是小帳，這是最廉的了。多的時候，一蓋碗茶，可以值到二三十塊錢。”水村道那為？”求是笑道這叫作逢場作戲。”
水村正待再問，台上又換了一個女子上場了。心想，一個人所唱，也不過五分鍾罷了。聽唱的人，能聽出趣味來。這樣想著，就四周看看茶座上的人態度如何？仔細一看，大家都很高興。慢慢的眼光轉到了樓口上，隻見一個時裝女子，穿著粉紅色的旗衫，卷堆著燙發，濃抹著脂粉，衣扣上掛著一個圓茉莉花排子，正一腳走上來。水村先看到她，覺得很豔麗，以為也是一個歌女。她身邊正有一盞懸壁的電燈，在燈光下，再仔細一看，卻是所最傾倒的李梅芬女士。他呀了一聲，便起來，要招呼她。樓口上幾個人一擠，她不見了。水村又呀了一聲。求是尚未看見李梅芬，便問他事失驚？水村道這裏的歌女，有個李梅芬的嗎？”。他說沒有。水村道除非是我眼睛花了。我剛才看到我一個女上樓來，又不見了。”求是道你的女友，當然是嶄新的人物了。逢場作戲，這裏新式女子來的也很多呀。”水村道既然是她，為上了樓又不見了呢？這大可奇怪了。”心裏疑惑著，究竟坐不下去，便道我要樓下去看看。”說著，便追下樓來。在樓口上望望，卻是沒有人影。因樓欄上掛有許多歌女的芳名，又從頭至尾，一個個看了，不但沒有李梅芬，連姓李的歌女也沒有。心想，我真想入非非了，會疑心她是一個歌女呢？她雖浪漫，決不會一人來聽清唱，一定是我在燈下看了。越想越是誤，於是轉身再上樓來。