楊杏園一肚皮的疑團，恐怕連何劍塵夫婦，都為這個事怪他，無精打采的走了出來。剛一出門，頂頭碰見一個人往裏走，他看見楊杏園，卻請了一個安，往後退了一步，然後站住了。楊杏園一看，原來是劉廚子。這人原是何劍塵家裏的老用人，後來改了行做廚子，便不在何劍塵麵前當差。有一次，劉廚子掉了事情，曾求著楊杏園寫了一封信，在一家俱樂部包飯，很賺了幾個錢，所以他見了楊杏園十分恭敬。楊杏園便間道：“你現在在什麽地方？”劉廚子道：“現在閑了好幾個月了，今天是特意來見何先生，打算請他老人家賞一碗飯吃。”楊杏園道：“我聽說你都發了財了，還沒有飯吃嗎？”劉廚子含著笑容道：“沒有的話。還想請您提拔提拔呢。”楊杏園道：“你要是找何先生，你可空跑了，他和他太太都不在家呢。”說著自上車子去了。
劉廚子碰不著何劍塵，十分懊喪，心想從北城老遠的跑了來，不但找不到機會，連人也會不著，真是倒黴。這裏到草廠胡同小翠芬家裏不遠，不如到那裏去會會老李，也許碰著什麽機會。主意想定，便到小翠芬家來。這老李搬了一張方凳靠著大門，口裏銜著旱煙袋，手裏拿著一份群強報，看小說講演聊齋，正自有味。劉廚子走上前便喊道：“李頭兒。”老李一抬頭，看見是劉廚子，忙站起來道：“大哥！您好？”劉廚子也答應道：“好。”老李道：“大哥你是不常到城南來的……”一句話沒說完，隻聽見嗚嗚的一陣汽車喇叭響。老李說道：“餘老板回來了。”車到了門口，停住了，汽車夫打開門，走出一個二十來歲的少年。這人身穿寶藍大花綺霞緞夾袍，外套黑緞子小坎肩，胸麵前，一排紅亮珠扣子。頭上戴一頂瓜皮帽，紅絨球帽頂。帽子前麵，安了一片帶點綠色的玉石，玉石上麵，又有一顆圓圓的紅寶石。這人瓜子臉兒，漆黑的一雙眉毛，眼睛雖然睫毛很長，可是黑白分明，十分流動。厚厚的嘴唇，卻也白裏翻紅，一說話，露出嘴角上兩粒金牙齒。他走身邊過，臉上的粉，雪白的一層，衣襟上的香氣，走動起來，往人鼻子裏直鑽。他下了汽車，走進裏麵去了。那汽車裏麵，卻另外有個少年，沒有下車，就坐著汽車走了。劉廚子看見，便問老李道：“剛才進去的這人就是餘老板吧？”老李道：“是的。”劉廚子歎了一口氣道：“咳！人要發財，真是料想不到的事。當他在科班裏的時候，我們常到後台去玩，他穿著一件藍市布的舊棉袍子，清鼻涕凍得拖到嘴邊，很是可憐，我們還買糖葫蘆送給他吃呢！那個時候的小翠芬，和現在的小翠芬，真是天上地下了。”老李道：“天下事，就是這樣沒準。你還不知道呢，昨天晚上在常小霞家裏推牌九，三條子牌，就輸了一千多。做官的，幾個有他這樣闊？”劉廚子道：“什麽？三條子牌，就輸一幹多麽？那末，半個月的戲份，都白扔了。”老李道：“他自己哪有那些個錢輸？自然有人替他會賬啦！”劉廚子再要問誰替他會賬時，小翠芬的包月車夫王二，拖著一輛空車，慢慢的走過來，他們就停住了話沒說。老李道：“你怎麽不拉車進來，就停在門外頭？”王二道：“還要走啦，拉進去作什麽？”李老道：“拉到哪裏去？”王二道：“聽說常老板，今天晚上給咱們老板邀頭，就要上那裏去，恐怕要鬧一晚上呢。”老李道：“剛才不是常老板送咱們老板回來的嗎？為什麽不一直去？”王二道：“常老板送咱們老板回來，就要去接胡春航總長，所以咱們老板，不能一直就去。聽說咱們老板，還得回來換衣服呢。”劉廚子一邊聽了，記在心裏，心想他們唱旦角兒的，都能和總長來往，我不如在這裏麵想想法子，也許能夠碰得著一點兒機會。主意想定，便隻管和老李小王兩人，談了下去。
過了一刻兒，小翠芬又出來了，果然換了一件蔥綠色的長袍子，腰上還係了一根白色的綾子腰帶。一腳登上車坐著，先踏了幾下車鈴，(車磨)(車磨)的直響，王二扶起車把，飛也似的跑，不一刻工夫，就到了椿樹上九條胡同常小霞家裏。這裏是小翠芬極熟的地方，他下了車，一直就往裏走。走到會客室裏去，隻見一個老頭兒在那裏打電話，正是胡春航，他笑道：“你來吧？今天雖是綺餘的主人，其實是替翠芬湊個小局麵，不好意思不幫這個忙，公事不要緊，留著明天辦得了。”胡春航把電話掛上，一回頭看見小翠芬，笑道：“你剛來嗎？今天的《雙鈴計》，你演得真好，現在見你，我還有些怕你。”小翠芬道：“幹嗎怕我？”胡春航道：“你在台上，活像一個又漂亮又狡猾的潑婦，真教人疼又不是，恨又不是。當你在茶鋪子要錢的那一場，我要是掌櫃的，我也要被你駁倒呢。”說到這裏，常小霞走進來了。他穿著雨過天青色物華葛袍子，外套電光絨馬褂，四周滾著金邊。他的衫袖口上，露出一路花邊，大概是汗衫袖子上鑲的。他下麵穿著魚白色絲光襪，尖頭花緞鞋，輕輕的走了過來，在小翠芬肩膀上一拍，笑道：“你這孩子，怎麽也不做聲，就跑進來了。”小翠芬回頭一看，拍著胸道：“可嚇著我了。二爺，可得管管他，越大越胡鬧了。”胡春航笑道：“你的膽也太小了，這樣拍一下子，就嚇倒了嗎？”說著，伸手在煙卷筒子裏，抽出了一支煙卷，在茶幾上頓兩下，常小霞連忙找了一盒火柴，擦著了一根，俯在胡春航身邊，給他點煙。胡春航瞅著常小霞的臉，笑道：“你瞧，回來這半天，臉上的粉還沒有洗掉。”常小霞瞟了胡春航一眼，說道：“你別瞎說了，我臉上就是這個樣子。我還要問你的事呢，前天我薦給你的兩個人，你發表了沒有？”胡春航道：“這幾天，部裏正在裁員，怎樣好添人？過幾天再說罷。”常小霞道：“那不行，你非發表不可，今天你就得發表。”胡春航道：“你今天晚上，不是在這裏打牌嗎？我怎樣發表？”小翠芬插嘴道：“那也不要緊呀，打個電話到部裏去，叫他們發出公事去，那還不行嗎？”胡春航笑道：“孩子話！”說到這裏，早聽到門外汽車噗噗哧哧的響。一會兒一個人嚷進來道：“春航！春航！你好快活，在這裏打牌。”看時，盧南山帶著兩個馬弁一直衝了進來。小翠芬認得他是陸軍總長，便走上前，斜著身子往下一蹲，請了一個安。盧南山走進屋來，兩個馬弁看見兩個小旦在這裏，他們就退了出去。盧南山卻彎著腰笑嘻嘻的上前，將小翠芬的肩膀一拍道：“你這孩子今天穿得這麽漂亮。”常小霞也就立刻走過來招呼。盧南山道：“小霞呀小霞，現在胡春航硬給你孝順得糊塗了，一從部裏出來，就到這裏來了。他的太太可不是容易說話，你仔細挨打。”說著挽住常小霞的手，拉他同在一張沙發椅上坐了。常小霞道：“胡總長到我這裏來，太太就不答應，他現在天天晚上到胡同裏去，怎樣太太就不問呢？”盧南山用手一摸胡子，對胡春航笑道：“春航，你聽見沒有？他話裏有話，還要吃點醋呢。”胡春航靠在椅子上，卻隻是微笑。坐了不到一刻鍾，交通次長孔亦方，財政次長錢青化，煙酒督辦金善予也來了。胡春航道：“人已經夠了，我們就動起手來。我明日一早還有事，牌不要打得太晚了。”這時，常小霞把他們又引到一間精致些的屋子裏去，這裏共是兩間。外麵是一個小小的客廳，四周陳設了上等外國器具，那也不算什麽，隻是裏麵那個屋子，有一張銅床，輝煌奪目。**掛著湖水色秋羅帳子，用銀帳鉤掛著，**麵鋪著四五寸厚俄國虎班絨毯，疊著一床水紅和一床鵝黃色的綢被。四個藍緞子金錢繡花的鵝絨枕頭，放在兩頭。**間，端端整整放著一大部書，兩截豎著的洋錢，卻是人料想不到作什麽用的。常小霞走上前，將那書函打開，翻過來一看，原來是套木製的煙家夥，裏麵煙燈，小油壺，剪子，煙簽子全有，而且全是銀製的。他再把那一截洋錢拿在手裏一扭，翻過來一看，卻掀出一個蓋子來。原來這一截洋錢，是個模型，中間是空的，隻有上麵的蓋，和下麵的底，是兩塊真洋錢，中間卻是一個特製的煙缸子。常小霞將煙家具擺好，便問哪位玩一口？都說：“不必！我們就打牌罷。”說時常小霞的兄弟常幼霞，捧著一盒象牙骨牌進來。他穿著一件絳色的袍子，周身滾著白邊，也沒有戴著帽子，腦袋上前麵梳了一蓬劉海，後麵披著半截漆黑的頭發，長長的瓜子臉兒，溜圓的黑眼睛珠子，倒很像一個旗裝的女孩子。盧南山看見，一手扯了過來，便摟住在懷裏，把鼻子湊著常幼霞的臉，一陣亂聞，口裏嚷道：“哪裏跑來這麽一個小姑娘？好香的臉。”常幼霞掙紮不脫，漲得滿臉通紅，手一撒，把捧著的牙牌，嘩啦啦一響撒了滿地。胡春航笑道：“小孩子害臊，你就別和人家鬧罷。”盧南山隻當沒有聽見，依舊摟著不放。常幼霞趁他不防備，卻一扭身子跑了。盧南山拍著兩隻手，哈哈大笑。這時早有小霞家裏的用人，將骨牌撿起，放好在桌上。胡春航便問道：“誰推莊？”盧南山道：“自然是你推，我們隨便押一個方向。”胡春航對孔亦方道：“亦方先生推幾條子試試看。”孔亦方笑道：“這一個月也不知什麽緣故？我的手氣總不好。前次在錢次長那裏推牌九，摸了一副天杠，要吃一個通，偏就碰到胡總長一對五，吃了兩家，還賠出去一千八，推莊我是不敢來。”胡春航笑道：“那回我隻贏五千塊錢，結果一個也沒落下。”說著對常小霞指道：“給他買了一輛車子了。你今天何妨再摸一副天杠？”又笑著伸手拍了小翠芬的肩膀道：“也許孔次長送你一輛汽車呢。”孔亦方笑道：“若是那樣送汽車，就送一百輛，翠芬也不見我的情呢！”小翠芬笑道：“我就不是那樣想，隨便哪個送我一輛汽車，在這兒的人，我都見他的情。這話怎說呢？因為沒有您五位，牌就打不成功，打不成功，就沒有人贏錢送汽車給我，所以說起來，都是有人情的。”盧南山笑道：“伶牙俐齒，你瞧他這一張嘴。”大家都說：“這孩子真會說話，怪不得《雙鈴計》，他演得那樣活靈活現。”胡春航走到桌子邊，用手撫摩著牙牌，說道：“誰推莊？快來，不要談天了。”大家都說：“還是胡總長推罷，真是胡總長輸得太多了，我們自然有人接手。”常小霞道：“胡總長在我這裏耍錢，沒有輸過。”金善予道：“你總是幫著胡總長。”盧南山道：“這才叫疼不白疼，像剛才我疼一疼幼霞，就一撒手跑了，那才是白疼呢。”說著哈哈大笑。
這時胡春航已經坐下去了，在那裏推莊。大家抓著籌碼，便押起來。孔亦方坐了上門，金善予坐了下家，盧南山坐了天門，錢青化卻坐在盧南山的旁邊，押一個滿天飛。常小霞端了一張方凳子，挨著胡春航坐下，小翠芬隨隨便便的一屁股卻坐在金善予後麵。盧南山道：“小翠兒坐過來，你怎麽老愛姓金的？”錢青化道：“那末，坐到我這裏來罷，我姓錢，我也不讓姓金的闊呀。”他們這一說笑話，弄得小翠芬坐在金善予背後不好，不坐在他背後也不好，臊得滿臉通紅。恰好莊家拿了一副地八吃了一個通，大家才止住笑，留心到牌上去了。自這牌以後，莊家手氣就紅起來，不到一個鍾頭，胡春航就贏了七八千。孔亦方手氣最閉，常常拿蹩十，他牌品是最好的，越輸越鎮靜，嘴裏老銜著玳瑁煙嘴子，抽完了一根煙，又抽一根，默然無言，煙灰自落。盧南山就不然，輸了一千多塊錢，“他媽的”三個字，在口裏鬧個不歇。牌九推到十二點鍾就歇了手，算一算胡春航贏了五千，錢青化輸了兩千，盧南山輸了一千八，孔亦方輸了五千開外，金善予卻隻贏幾百塊錢。除贏家而外，得了頭兒錢三千八。胡春航將籌碼子放在桌上分了一分，劃出三千八百元來，指著對小翠芬道：“這是你的，拿去買一輛車罷。”小翠芬聽了這話，眯著眼睛一笑，站起來退了一步，對著五個人，共總請了一個安。笑著說道：“謝謝您哪。”胡春航對孔亦方道：“怎麽樣？這汽車不是你送的嗎？”孔亦方笑笑。這窗戶的橫頭，擺著一張橫桌子，桌子上麵，有些零碎紙張和信箋之類，孔亦方抽了一張信箋就著桌上的筆墨，行書帶草的寫道：“即付來人大洋五千六百元整，某年月日亦方。”寫完了，交給胡春航，笑道：“今天又幸虧沒有推莊，隻送錢給總長一個人。要是推了莊，恐怕要普遍的送禮了。”說時，錢青化照樣也寫了一張二千元的單子。盧南山卻不同，在馬褂子口袋裏，抽出一遝支票，填了一千八的數目。兩個人同時交給胡春航，盧甫山卻操著大花臉的韻白說道：“大哥，我兄弟二人，也有個小小的帖兒。”常小霞小翠芬聽了，這原是《穆柯寨》裏的一句戲詞，先撐不住要笑，大家也都哈哈大笑起來。這時，常小霞家裏，端出準備的稀飯小菜來，另外還有幾張特製的火腿油餅，是盧南山他們最愛吃的。大家吃得飽了，各自散去。惟有胡春航沒有走，在裏麵那張銅**燒鴉片煙。一會兒工夫，常小霞穿了一件水紅色滿身印著蝴蝶采金瓜的旗袍，走到床麵前，笑著問胡春航道：“你看看，這是我新製的一件行頭，好不好？”小翠芬卻站在常小霞身邊，和他牽衣襟，扯領子。他身上穿著蔥綠色袍子，係著白綾子腰帶，和常小霞的衣服，互相襯托，越發顯得鮮豔。胡春航一看，真是風流俊俏，好看煞人，正合了古人那一句話，“不知烏之雌雄。”口裏不住的喊道：“好好！”常小霞見胡春航說好看，穿著那件旗袍不脫，就躺在**和胡春航燒煙，小翠芬便一屁股坐在床沿上，緊緊的挨著胡春航。胡春航一口煙正吃得足了，便在袋裏掏出那三張支票來，對小翠芬道：“他們的支票交給我，我還忘了交給你，你拿去罷。”說著把那一張五千元的紙單子交給小翠芬，又道：“多的一千六百塊錢，算送給你的，你買珠花也好，買寶石也好，……”小翠芬笑道：“我也不是個娘兒們，買那些個東西作什麽？”胡春航笑道：“買給你大奶奶，還不行嗎？”小翠芬原來也認得幾個字，看看那張信紙，隻寫五千元，又沒有圖章，又不像個發票，便問道：“憑這個就能拿錢嗎？”胡春航道：“連你這麽一個紅角，難道這一點小事還沒有經過不成？”這句話說出來，臊得小翠芬滿臉通紅。常小霞道：“不是他沒有看見過支票，不過數目多一點兒，恐怕要先打一個電話，通知銀行裏一聲吧？”胡春航道：“你這倒說的是，不過銀行裏的人，都認得筆跡的，你去拿錢，他們自會打電話去問，用不著你操心。”小翠芬見胡春航痛痛快快，給了他五千塊錢，感激得很。心想不料昨晚上輸了一千多塊錢，倒輸出好處來了。這一感激，真不知道怎麽謝謝胡春航才好。胡春航在那裏燒鴉片，小翠芬隻是在旁邊陪著，並不說回去的話。一直到了兩點多鍾，實在夜深了，常小霞便對小翠芬道：“大嫂子在家裏等著你啦，還不回去嗎？再過一會兒，天就快要亮了。”胡春航鴉片癮本來不大，原是燒著玩，提提精神，這時並沒有抽煙，隻躺在**，和他們說話，也笑著對小翠芬道：“我叫我的車子，先送你回去罷。”小翠芬心裏一激靈，明白了，便道：“路不多，用不著坐汽車，我自家兒的車子，還在這裏等著啦。”說著又和胡春航鞠了一躬，笑道：“謝謝您哪。”便笑著走了。常小霞攜著小翠芬的手，送到房門口，小翠芬便攔住他道：“你陪總長坐罷，別出來了。”說著用手一牽常小霞的衣襟道：“瞧你這個。”常小霞低頭一看，才想起身上穿了件花旗袍，紅著臉就沒有送了。
這裏常小霞和胡春航躺煙燈，一直就鬧到天亮，到了下午一點鍾，胡春航要出席閣議，才坐著車到國務院去了。閣議席上，內務總長陳伯儒問胡春航道：“昨天晚上，為著那筆協款的事，好幾處打電話找胡總長，總沒有找著。”胡春航道：“昨天晚上，有一個約會，回家晚了一點。‘脫著，對陸軍總長盧南山望了一眼。陳伯儒一想，這裏麵一定有緣故，許是他們又在哪裏賭了一晚上錢了，也就沒再問。
閣議散後，陳伯儒想起牛蕭心昨天晚上打電話找他，因為有事沒去，約了今天下午去的，我倒要去看看，便坐著車到牛蕭心家裏來。牛蕭心的妹妹牛劍花，左手提著一隻銀練錢袋，右手提著一把綠綢傘，正往外走。在大門口頂頭碰著陳伯儒，站住了；笑了一笑，深深的一鞠躬。陳伯儒一看，隻見她穿了一套水紅色的衣裙，挖著一個方領，雪白的臉上，微微的抹了一層淡紅的胭脂，燙著的頭梳，梳了兩個蓬鬢，卻用一根魚白色的綢辮，圍著額頂，將燙發一束，越發顯得嫵媚。陳伯儒早也就滿臉堆下笑，問道：“出去玩玩？”牛劍花笑道：“看電影。”說畢，拿傘尖點著地，踏著高跟鞋，嫋嫋婷婷走了過去。打陳伯儒麵前過的時候，那一陣身上頭上的香味，直往人身上撲來。陳伯儒靈機一動，倒想起了一樁心事。不覺慢慢的放開腳步走了進去，那牛蕭心他在屋子裏玻璃窗裏麵，看見陳伯儒來了，不由得笑起來。他這個人演起戲來，表情細膩不過，平常做事，也是如此，他就早走了出來，側著身子，掀開簾子讓陳伯儒進去。陳伯儒坐下來，伸了一個懶腰，笑道：“這兩天累極了，昨晚上，忙一晚，今天白天，又忙半天。要不然，昨天晚上我就來了。”牛蕭心道：“昨晚上，胡總長在小常家裏耍錢，陳總長去了嗎？”陳伯儒道：“你怎麽知道？”牛蕭心道：“他的跟包的，剛才到這兒借一樣東西，談起來了。”陳伯儒道：“真是豈有此理！我為了修河的款子，昨晚催著他在部裏先移幾萬用用，以救目前之急，他倒不要緊似的，不管這本賬，真是不講交情。”牛蕭心笑道：“怪不得小常前天告訴我，說咱們要發財了。”陳伯儒道：“他怎樣說我們會發財。”牛蕭心道：“他說是胡總長告訴他的。說是這治河的款子，您可以落下一二十萬，至少要賞我一萬八千兒的，這不是咱們都發財了嗎？”陳伯儒剛要說話，隻聽見一陣皮鞋響，牛劍花將簾子一掀，走了進來，把手上綠綢傘錢袋，一齊往桌上一放，一歪身坐在一張沙發椅上，支著兩隻皮鞋的足，擱在身邊小椅子上，笑道：“好不該出去。”說著舉起手，捏著一個小拳頭，在額角上捶了幾下。陳伯儒笑道：“大姑娘不是瞧電影去了嗎？怎麽又回來了？”牛劍花道：“一進電影場，腦袋暈得要命，一張片子也沒看，痛得坐不住，我隻得回來睡覺，誰知到了家，頭暈又好了。”陳伯儒道：“我猜不是這樣，一定約的朋友沒有到，大姑娘一發氣，就回來了，對也不對？”牛劍花瞅了陳伯儒一眼說道：“可得賠償我的名譽。”陳伯儒道：“憑你哥哥在這裏做證人，我這句話，怎麽要賠償大姑娘的名譽，難道說你就沒有朋友嗎！”牛劍花道：“朋友是有，也不過是幾個姊妹們，不像你說的，話裏有話的朋友。”陳伯儒笑道：“我也沒有說你是等男朋友呀，你為什麽先就疑心？”牛劍花在身上取出一方手絹蒙著臉，笑著說道：“我不和你說。”他們在這裏鬧，牛蕭心在一邊看見，隻是微笑，一聲不言語。陳伯儒笑著對牛蕭心道：“我看你們大姑娘，實在是聰明人，比起來，比你好得多呢。要當她的姑爺，真不容易呢。話又說回來了，你這個哥哥，也太糊塗，這麽大姑娘了，還不給人家找婆婆家。”牛蕭心還沒有說話，牛劍花一翻身站了起來，用手舉著桌上的茶杯，眼睛斜看著，笑道：“你胡說八道，我潑你。”陳伯儒笑道：“做姑娘的，總有一個婆婆家，我這話也不算錯呀。”回轉頭來又對牛蕭心道：“正經話歸正經話，我路上倒想有一個主兒，不知道你們是主張自由結婚呢？還是主張舊式的要人做媒呢？”牛劍花又插嘴道：“新的不要，舊的也不要。”牛蕭心卻說道：“總長能出來介紹一個，那是極好的。不知道是我們南邊人，還是北邊人？”陳伯儒對牛劍花夾一夾眼，又對牛蕭心笑道：“回頭我們再說。”牛劍花把身子一扭，說道：“我不和你說了。”說著一撒手就走了。陳伯儒等牛劍花走了，便坐到牛蕭心身邊椅子上，輕輕的對他道：“你妹妹究竟有人家沒有？要是沒有……”牛蕭心道：“她能伺候總長，那是很好的，不過您太太知道了，說我兄妹兩個包圍總長，可不要打到我家來嗎？”陳伯儒笑道：“傻孩子，你錯猜了我的意思了，我這大的年紀，她還要我嗎？”說到這裏，聲音放得極低，對牛蕭心說了許多話。然後放大聲音道：“這麽辦，我的事就成功了，我想你總可以幫我一個忙。就不知道你們大姑娘樂意不樂意？”牛蕭心道：“她人也很開通的，大概不至於不肯，我回頭慢慢再和她商量。”陳伯儒道：“我今天晚上和秦八爺在一處吃飯，那個時候，我打一個電話問你。大姑娘若是答應了，我就和八爺說明，不答應呢，我就不必提了。”牛蕭心道：“那樣就更好，成不成都沒關係。”
他兩人這樣約好了，當天晚上，陳伯儒到秦彥禮家去吃晚飯。飯唇，大家都散了。陳伯儒笑道：“聽說八爺，新得了一點好土，能不能讓我們嚐兩口？”秦彥禮道：“可以可以，我陪你燒兩口玩兒。”於是把陳伯儒引進他的便室裏，在**推開煙家具燒起煙來。陳伯儒抽了兩口煙，便將床麵前的電話機，向牆上插座裏一插，就躺在**向牛蕭心打電話。電話要來了，因問牛蕭心道：“我在秦八爺家裏呢。那事怎麽了？”牛蕭心道：“舍妹完全答應了，請您進行罷。”陳伯儒大喜，摘下電話，對秦彥禮道：“八爺，你猜我和誰打電話？”秦彥禮道：“不是小牛嗎？”陳伯儒道：“是的，他和我有一件小事，要托重你呢！”秦彥禮道：“別打哈哈了，你兩人的事，怎樣會托重我。”陳伯儒道：“並不是開玩笑，我一說，你就明白了。他有一個妹妹，長的真不壞，要說唱，比她哥哥也差不了什麽！”秦彥禮笑道：“好事！好事！你要我做媒嗎？我一定幫忙的。”陳伯儒道：“不是不是！我聽說老頭子想弄一個會唱的，我想她最合資格了。可是我沒有那膽子敢和老頭子說。你能不能順便對老頭子談一談？”秦彥禮放了煙槍，起身往上一爬，將煙簽子指著陳伯儒道：“你是想老頭子交條子，多撥你幾萬河款呢。對也不對？”陳伯儒道：“別人好瞞，我怎好瞞你老哥？款子下來了，當然不能拋開老哥。”秦彥禮道：“好罷，明兒把她送來我瞧瞧，要是成，我再說。”陳伯儒滿口答應“可以”。
到了次日，陳伯儒用自己的汽車，把牛劍花送到秦家。秦彥禮一見很是歡喜。便對牛劍花道：“我先得請老總的示，才好送你去。我們先去長安飯店待兩天，等老總答應了再說。”牛劍花知道秦彥禮是天字第一號的紅人，真有明朝魏忠賢那個位分，哪敢不依？就和秦彥禮在長安飯店住了三天。到第四天，才由秦彥禮送給他的老總去了。當天秦彥禮在總衙門裏碰見陳伯儒，拉著一邊道：“恭喜，恭喜，老頭子口氣，可以撥你十五萬了。咱們怎樣分呢？”陳伯儒道：“聽您的便，還不成嗎？”秦彥禮道：“我看你頂多用五萬在河工上吧？我也不要多，給我一個二數，你看怎樣？”陳伯儒道：“諸事都望幫忙，就這樣辦罷。”秦彥禮笑道：“你到底夠朋友。可是我告訴你一句話，人家都說永定河鬧水災是假的，你可是要製造製造空氣。不然，這一筆錢財政部也不好意思撥。”陳伯儒道：“這個不值什麽，我有法子，你放心罷。”
他出得衙門來，回到家裏就叫應聲報館的電話。那邊接話的，正是社長何丕正，聽說陳伯儒親自叫電話，在電話裏一選連聲的叫總長。陳伯儒道：“我這裏現在有一段消息告訴你，可以發表。”何丕正道：“是是！”陳伯儒道：“就是永定河的水現在還在漲，京裏這兩天雖沒下大雨，上遊的雨大得很，若是再下一兩天，這河堤一定保不住，北京怕要上水了。這段消息，關係北京秩序很大，新聞界太不注意了。”何丕正道：“總長說得是，新聞界的人，太缺乏常識了。我一定鋪張一下子，總長看好不好？”陳伯儒道：“很好，就是這樣辦。”兩方各把電話掛上，何丕正哪敢怠慢，連忙坐在書桌旁，抽出一張紙來，提筆就寫了“本報特訊”四個字。後麵接上就是新聞，說永定河如何如何的危險，非趕快籌款修堤不可，內長陳伯儒為了這個事眠不安枕，隻是財交兩部，老不撥款，教他也沒有法。新聞做完了，在前麵安了一個題目，寫道：《北京人將不免為魚矣》。題目旁邊，又用許多密圈。做完了，自己校對了一番，在煙筒裏抽出一根煙卷來抽了幾口，摸著嘴上一撮短胡子微笑了一笑，自言自語的道：“我這一段新聞，總打入伯儒的心坎裏去了吧！”將煙放下，又抽出紅水筆，在上麵注明：“排頭一條，刻木戳題。”就放在桌上，預備晚上發稿去登。
這時，聽差送上一張名片來，何丕正拿過來一看，卻是楊杏園。便道：“請裏麵來坐。”聽差回話出去，一會兒楊杏園進來，何丕正滿臉是笑。說道：“我們在朋友家裏，會過好幾次麵，總是沒有暢談過。”楊杏園道：“這隻怪我太懶，總不很出來活動。”何丕正道：“兄弟托敝本家劍塵先生的話，一定轉達到了，楊先生能不能幫一點忙？”楊杏園道：“正為這個事來的。鏡報那邊的事，前天才寫信去辭的，那邊還沒有答應，這幾天之內，就到貴報，好像厚此而薄彼，有些不便。何先生的盛意，我是很感激，所以特為過來說明。”何丕正道：“那到不要緊，現在的編輯，在甲報罵乙報，後來甲報得罪了他，特地跑進乙報去罵甲報，這種事多得很。況且我們這裏和鏡報，向來沒有什麽糾葛的，便不便，倒說不到。”楊杏園笑道：“正為事情太多了，辭了那邊的事。若辭了那邊的事，又到這邊來，二五等於一十，又何必多此一舉哩？”何丕正笑道：“這就叫能者多勞。設若楊先生要休息幾天，遲一刻兒來，卻是不妨的。”說時，楊杏園一眼看見他桌上墨盒底下，壓著一張稿子，上麵又有紅筆標記，便道：“貴報稿子，預備得真早，這個時候就有了。”何丕正聽說，就把那張稿子拿起來遞給楊杏園說道：“這條消息，是陳伯儒親自打電話告訴我的，很有價值。據他說：他在閣議上一下來，就在國務院裏打電話給我，那些閣員都說陳伯儒和我的交情太好了，差不多要當我的訪員了。這雖是笑話，報辦得像我們這樣努力的，實在不多。你先看看我們這段消息，這是千真萬確的事。”楊杏園接過來看了一遍，原來是永定河夏泛的消息，便道：“這樣說來，水勢大得很，但是據老北京說，永定河的水，漲到北京城裏來，卻是沒有的事。這回的水若是這樣大，不是空前的事嗎？”何丕正將手輕輕在桌上一拍道：“所以哪！我們新聞界站在社會的前麵，不能含糊，應當敦促政府注意。這段消息，雖是陳伯儒告訴我的，我不敢視為獨得之秘，楊君盡可以在影報去發表。”楊杏園道：“很好，一定同樣發表。”何丕正又鄭重的說道：“我認為這事和北京人利害關係太深了，不可忽視，有些同業，把它登在社會新聞裏麵，真是沒有常識。”楊杏園聽了他的話，隻是鼻子裏答應。後來何丕正越發談到他和陳伯儒的交情，他說彼此不過是老朋友，絕不是受了他什麽津貼。他辦河工，辦得實在好，政府不給錢，叫他功敗垂成，真是可惜。楊杏園有些坐不住了，便告辭要走。何丕正說道：“幫忙的事，還沒解決呢。”楊杏園道：“改日再談罷。”自己便起身走出來。何丕正不能強留，也隻得由他去了。