卻說陶伯和怕家樹和沈國英形成三角戀愛，就想了個調和之策。過了幾天，又是一個星期日，家樹由學校裏回來了，伯和備了酒菜，請他和何麗娜晚餐。吃過了晚飯，大家坐著閑談，伯和問何麗娜道：“今晚打算到哪裏去消遣？”何麗娜道：“家樹這一學起的功課，耽誤得太厲害了，明天一早，讓他回學校去。隨便談談就得了，讓他早點睡吧。”陶太太笑道：真是女大十八變，我們表妹，那樣一個崇尚快樂主義者，到了現在，變成一個做賢起良母的資格了。”陶伯和口裏銜了雪茄，點了點頭道：“密斯何這倒也是真話。俗話說的，樂不可極。我常看到在北京的學生，以廣東和東三省的學生最奢侈，功課上便不很講究。廣東學生，多半是商家，而且他們家鄉的文化，多少還有些根底。東三省的學生，十之七八，家在農村，他們的父兄，也許連字都不認識。若是大地主呢，還好一點；若是平常的農人，每年匯幾千塊錢給兒子念書，可是不容易！”何麗娜不等他說完，搶著笑道：“這樣說起來，也是男大十八變呀。象陶先生過這樣舒服生活的人，也講這些。”伯和歎了一口氣道：“我們是混到外交界來了，生活隻管奢侈起來，沒有法子改善的……”陶太太笑道：“得了，別廢話了。你自己有一起文章要做，這個反麵的起法，起得不對，話就越說越遠了，你還是言歸正傳吧。”
陶太太這樣說著，伯和於是取下雪茄，向煙灰缸裏彈了一彈灰，然後向樊、何二人道：“我有點意見，貢獻給二位，主張你們出洋去一趟。經費一層，密斯何當然是不成問題的了。就是家樹，也未嚐不能擔負。象你們這樣青春少年，正是求學上進的時候，隨便混過去了，真是可惜。”家樹道：出洋的這個意思，我是早已有之的，隻是家母身弱多病，我放心不下。而且我也決定了，從即日期，除了每星期回城一次，一切課外的事，我全不管。”陶太太道：“關於密斯何身上的事，是課以外呢，課以內呢？”伯和笑道：“人家不說了一星期回城一次嗎？難道那是探望表兄表嫂不成？你別打岔了，讓他向下說。”家樹道：“我不能出洋，就是這個理由，倒不用再向下說。”伯和道：“若僅僅是這個理由，我倒有辦法，把姑母接到北京來，我們一處過。我是主張你到歐洲去留學的，由歐洲坐西伯利亞火車回來，也很便當。你對於機械學，很富於興趣，幹脆，你就到德國去。於今德國的馬克不值錢，中國人在德國留學，乃是最便宜不過的事了。”家樹想了一想道：“表兄這樣熱心，讓我考量考量吧。”說時偷眼去看何麗娜的神氣。何麗娜含笑著，點了一點頭。陶太太笑道：“有命令了，表弟，她讚成你去呀。”然而何麗娜卻微擺著頭，笑道：不是那個意思。我以為陶先生今天突然提到出洋的問題，那是有用意的。是不是為了沈國英的事，陶先生有些知道了，讓我躲避開來呢？”伯和口銜了雪茄，靠在椅子上，昂了頭作個沉思的樣子道：“我以為犯不上和這些武人去計較。”何麗娜笑道：“不用這樣婉轉的說。陶先生這個建議我是讚成的，我也願意到德國去學化學。這一個禮拜以內，我已籌劃好，這就請陶先生和我們辦兩張護照吧。家樹就因為老太太的事，躊躇不能決，既然陶先生答應把老太太接來，他就可以放膽走了。”伯和望了家樹道：“你看怎麽樣？”說著，將半截雪茄，隻管在茶幾上的煙缸邊敲灰，似乎一下一下的敲著，都是在催家樹的答複。家樹胸一挺道：“好吧，我出洋去一趟，今天就寫信回家。”陶太太道：“事情既議定了，我同伯和有個約會，你二位自去看電影吧。”何麗娜道：“二位請便，我回家去了。”伯和夫婦微笑著，換了衣服出門而去。
這裏何麗娜依然同家樹坐在上房裏談話。這一間屋子，有點陳設得象客廳，凡是陶家親近些的朋友，都在這裏談話。這裏有話匣，有鋼琴，有牌桌，幾個朋友小集合，是很雅致的。靠玻璃窗下，一張橫桌上，放了好幾副器具，又有兩個大冊頁本子，上麵夾了許多朋友的相片。何麗娜本想取一副象起，來和家樹對子，看到冊頁本子翻開，上麵有幾個小孩子的相起，活潑可愛，於是丟了妻子不拿，隻管翻看相片。她隻掀動了四五頁，有一張自己的相片，夾在中間。仔細看時，又不是自己的相片。哦，是了，正是陶太太因之引起誤會，錯弄姻緣的一個線索，乃是沈鳳喜的相片。這張相片，不料陶太太留著還在，這不應當讓家樹再看見，他看見了，心裏會難受的。回頭看著家樹捧了一份晚報，躺在椅子上看，立刻抽了下來，向袋裏一塞，家樹卻不曾留意。她不看冊頁了，坐到家樹身邊，向他笑道：“伯和倒遇事留心，他會替我們打算。”家樹放下報來，望了何麗娜的臉，微笑道：“他遇事都留心，我應該遇事不放心了。”何麗娜道：“此話怎講？”家樹道：他都知道事情有些危險性的了，可是我還不當什麽，人心是難測的，假使……”說到這裏，頓住了，微笑了一笑。何麗娜笑道：“下麵不用說了，我知道——假使沈國英象劉德柱呢？”家樹聽了這話，不覺臉色變了起來，目光也呆住了，說不出話來。何麗娜笑道：“你放心，不要緊的，我的父親，不是沈三玄。你若是還不放心的話，你明天走了，我也回西山去，對外就說我的病複發了，到醫院去了。”家樹道：“我並不是說沈國英這個人怎麽樣……”何麗娜笑道：“那麽你是不放心我怎麽樣啦？——這真是難得的事，你也會把我放在心裏了。”家樹笑道：“你還有些憤憤不起嗎？”何麗娜笑著連連搖手道：“沒有沒有，不過我為你安心預備功課起見，真的，我明天就到西山去。我不好意思說預備功課的話，先靜一靜心，也是好的。”家樹笑道：“這個辦法，讚成我是讚成的，但是未免讓你太難堪了。”何麗娜笑著，又歎了一口氣道：“這就算難堪嗎？唉！比這難堪的事，還多著呢！”家樹不便再說什麽了，就隻閑談著笑話。
也不知經過了多少時間，門口有汽車聲，乃是伯和夫婦回來了。伯和走進來，笑道：“喲，你們二位還在這裏閑談呀？”何麗娜道：“出去看電影，趕不上時間了。”陶太太道：“何小姐不是說要回家去的嗎？”伯和道：“那是她談著談著就忘了。不記得我們剛訂婚的時候，在公園裏坐著，談起來就是一下午嗎？”陶太太笑道：“別胡說，哪有這麽一回事？”何麗娜笑道：“陶太太也有怕人開玩笑的日子了！我走了，改天見。”陶太太道：“為什麽不是明天見呢？明天家樹還不走啦。”何麗娜也不言語，自提了大衣步出屋子來，家樹趕到院子裏，接過大衣，替她穿上了。她低聲道：“你明天下午，向西山通電話，我準在那裏的。”說時，暗暗的攜了家樹的手，緊緊的捏著，搖撼了兩下，那意思表示著，就是讓他放心。家樹在電燈光下向她笑了，於是送出大門，讓她上了汽車，然後才回去。
有了這一晚的計議，一切事情都算是定了。次日何麗娜又回到西山去住。她本來對於男女交際場合是不大去了，回來之後，上過兩回電影院，一回跳舞場，男女朋友們都以日久不見，忽然遇到為怪。現在她又回到西山去，真個是曇花一現，朋友們更為破怪。
再說那沈國英對何麗娜總是不能忘情。為了追蹤何麗娜，探探她的消息起見，也不時到那時髦小姐喜到的地方去遊玩，以為或者偶然可以和她遇到一回，然而總是不見。在朋友口中，又傳說她因病入醫院了。沈國英對於這個消息，當然是不勝起悵惘，可是他自己已經立誓把何麗娜忘了，這句話有夏雲山可以證明的，若是再去追求何麗娜，未免食言，自己承認不是個大丈夫了。所以他在表麵上，把這事絕口不提。夏雲山有時提到男女婚姻問題的事，探探他的口氣，沈國英歎了一口氣道：“那位講曆史的吳先生，對我說了：欲除煩惱須無我，各有因緣莫羨人。我今日以前，是把後起個字來安慰我，今日以後，我可要把前起個字來解脫一切了。”夏雲山聽他那個話，分明是正不能無我，正不免羨人。於是就讓自己的夫人到何家去打小牌玩兒的時候，順便向何太太要一張何小姐的相片。何太太知道夏太太是沈統製的盟嫂，這張相起，若落到他手上去，她就不免轉送到沈統製手上去，這可不大好。想起前幾天，何麗娜曾拿了一張相片回來，說是和她非常之相象，何太太一看可不是嗎？大家取笑了一回，就扔在桌子抽屜了。至於是什麽人，有什麽來曆，何麗娜為了家樹的關係，卻是不曾說，因之也不曾留什麽意。這時夏夫人要相片，何太太給是不願意，不給又抹不下情麵，急中生智，突然的想起那張相片來，好在那張相片和女兒的樣子差不多的，縱然給人，人家也看不出來。於是也不再考量，就把那張相片交給了夏夫人，去搪塞這個人情。——期間僅僅是三小時的勾留，這張相片就到了沈府。
沈國英看到相片，吃了一驚，這張相片，似乎在哪裏看到過她，那決不是何小姐！現在怎麽變成何小姐的相了呢？那張相片，穿的是花柳條的褂子，套了緊身的坎肩，短裙子，長襪統，這完全是個極普通的女學生裝束，何小姐是不肯這樣裝扮的。哦！是了，這是劉德柱如夫人的相片，在劉德柱家檢查東西的時候，不是檢查到了這樣一張相片嗎？這張相片，不知道與何家有什麽關係，何太太卻李代桃僵的把這張相ae琝f2來抵數，這可有些破怪了。於是拿了相片在手，仔細端詳了一會，在許多地方看來，這固然與何麗娜的相貌差不多，可是她那嬌小的身材，似乎比何小姐還要活潑。劉德柱這個蠢材，對於這樣一個可愛的女子，竟是把她盇e得成神經病了。後來派人到醫院裏去打聽，隻說劉太太走了，至於走了以後，是向哪裏去了，卻不知道，於今倒可以把她找來看看。她果然是個無主的落花，不妨把愛何麗娜的情，移到她身上去，我就是這樣辦。假使那個沈鳳喜，她能和我合作，我一定香花供養，盡量灌輸她的知識，陶養她的體質，然後帶了她出入交際場合，讓他們看看，除了何小姐外，我能不能找個漂亮的夫人？他心裏如此想著的時候，一手拿了相片注視著，一手伸了一個指頭不住的在桌麵上麵著圈圈。最後緊緊的捏了拳頭，抖了兩下；捏了拳頭，平空捶了兩下，咬了牙道：“我決計把你弄了來，讓大家看看。”他如此想著，當天就派人四處去打聽沈鳳喜的下落。
到了次日，他手下一個副官，卻把沈三玄帶了來和他相見。沈國英聽說劉太太的叔父到了，卻不能不給一點麵子，因之就到客廳裏來接見。及至副官帶了進來，隻見一個蠟人似的漢子，頭上戴了膏藥品似的瓜起小帽，身上一件灰布棉袍，除了無數的油漬和髒點，還大大小小有許多燒痕，這種人會做劉將軍的叔泰山，令人有些不肯信。正如此猶豫著的時候，沈三玄在門檻外搶進來一步，身子蹲著，垂了一隻右手，就向沈國英請了一個安。沈國英是個嶄新的軍人，對於這種腐敗的禮節，卻是有些看不慣，心裏先有三分不高興。可是他又轉念一想，假使這個劉太太家裏人身分太高了，又起能讓我拿來作個泄起的東西！惟起是讓自己可以隨便指揮，這才要利用她家裏麵的人格低。如此一轉念，便向三玄點了個頭。三玄站起來笑道：“剛才吳副官到小人家裏去，問我那侄女的下落。唉！不瞞統製說，她瘋了，現在瘋人院裏。”沈國英道：我也聽見說她有神經病的，但是在醫院裏不久就出來了。玄道：“她出來了，後來又瘋了，我們全家鬧的不安，沒有法子，隻好又把她送到瘋人院裏去。”說著，在身上掏出一張相起，雙手顫巍巍的送到沈國英麵前。笑道：“你瞧，這是瘋人院裏給她照的一張相。”
沈國英接過來一看，乃是一張半身的女相，清秀的麵龐，配著蓬亂的頭發，雖然帶些憔悴的樣子，然而那帶了酒窩的笑靨，喜眯眯的眼睛，向前直視，左手略略高抬，右手半向著懷裏，作個彈月琴的樣子。沈國英道：“這就是劉太太嗎？”沈三玄早已從吳副官口中略略知道了一點消息，便道：“她沒有得病的時候，劉將軍就和她翻了臉了，她早就不是劉家的人，劉家人誰也不認她。要不，稍微有碗飯吃，家裏怎樣也容留著她，不讓她上瘋人院了。其實，隻要讓她順心，她的病就會好的。”沈國英將這張相片，拿在手裏沉吟了一會，因道：“猛然一看，不象有病；仔細一看，她這一雙眼睛，向前筆直的看著，那就是有病了。我派人和你一同去，把她接了來，我親眼看看，究竟是怎麽一個樣子？”沈三玄道：“瘋人院的規矩，要領病人出來，那是很不容易的。”吳副官站在門外，就插嘴道：“任起在什麽地方，有我們宅裏一個電話，沒有不放出來的。”沈三玄退後一步，於是又笑著向沈國英請了一個安道：“若是我那侄女救好了，我一家人永生永世忘不了你的大恩大德。”沈國英向他微笑道：“這倒無須。我並不是對你侄女兒有什麽感情，也不是在北京十幾萬戶人家裏麵，單單的憐惜你一家。隻因你的侄女，象我一個朋友……”說到這裏，覺得以下的話不大好說，就微笑了一笑。沈三玄怎敢問是什麽原故，口裏連連答應了幾聲“是”。沈國英向他一揮手道：“你跟著我的副官去，先預備衣服鞋襪，明天把她接了來，她的病要是能治，我就找醫生和她治一治，若是不能治，我可隻好依然送到瘋人院裏去。”沈三玄彎了一彎腰道：“是，那自然。”倒退兩步，就跟著吳副官走了。
這個消息傳遍了沈宅，上下人等，沒有一個不破怪的：莫不是主人翁也瘋了，怎麽要接個瘋子女人到家裏來？沈國英的兄長，是沒法勸止這個有權有勢的弟弟，隻得打電話給夏總長請他來勸阻。夏雲山深以為怪，說沈國英是胡鬧，決不許他這樣幹。有了這樣一個波折，要知鳳喜能接出瘋人院與否，下回交代。