卻說家樹見著鳳喜，以為她還像從前一樣，很有感情，所以說要她一路同去。鳳喜聽到這話，不由得嚇了一嚇，便道：“大爺！你這是什麽話？難道我這樣敗柳殘花的人，你還願意嗎？”家樹也道：“你這是什麽話？”鳳喜道：“事到如今，什麽話都不用說了。隻怪我命不好，做了一個唱大鼓書的孩子，所以自己不能作主，有勢力的要怎麽辦，我就怎麽辦。像你樊大爺，還愁討不到一頭好親事嗎？把我丟了吧。可是你待我的好處，我也決不能忘了，我自然要報答你。”家樹搶著道：“怎麽樣？你就從此和我分手了嗎？我知道，你的意思說，以為讓姓劉的把你搶去了，這是一件可恥的事情，不好意思再嫁我；其實是不要緊的。在從前，女子失身於人，無論是願意，或者被強迫的，就像一塊白布染黑了一樣，不能再算白布的。可是現在的年頭兒，不是那樣說；隻要丈夫真愛他妻子，妻子真愛她丈夫，身體上受了一點侮辱，卻與彼此的愛情，一點沒有關係。因為我們的愛情，都是在精神上，不是在形式上，隻要精神上是一樣的，……”家樹這樣絮絮叨叨的向下說著，鳳喜卻是低著頭看著自己的白皮鞋尖，去踢那石凳前的亂草。看那意思，這些話，似乎都沒有聽得清楚。家樹一伸手，攜著她一隻胳膊，微微的搖撼了兩下，因問道：“鳳喜！怎麽樣，你心裏還有什麽說不出來的苦處嗎？”鳳喜的頭，益發的低著了。半晌，說了一句道：“我對不起你！”家樹放了她的手，拿了草帽子在手，當著扇子搖了幾搖道：“這樣說，你是決計不能和我相合了。也罷，我也不勉強你，那姓劉的待你怎麽樣，能永不變心嗎？”鳳喜仍舊低著頭，卻搖了兩搖，家樹道：“你既然保不住他不會變心，設若將來他真變了心，他是有勢力的，你是沒有勢力的，那怎麽辦？你還不如跟著我走吧。人生在世，富貴固然是要的，愛情也是要的。你是個很聰明的人，難道這一點，你還看不出來？而況我的家裏雖不是十分有錢，不瞞你說，兩三萬塊錢的家財，那是有的；我又沒有三兄四弟，有了這些個錢，還不夠養活我們一輩子的嗎？”鳳喜本來將頭抬起來了。家樹說上這一大串，她又把頭低將下去了。家樹道：“你不要不作聲呀。你要知道，我望你跟著我走，雖然一半是自己的私心，一半也是救你。”鳳喜忽然抬起頭來，揚著臉問家樹道：“一半是救我嗎？我在姓劉的家裏，料他也不會吃了我，這個你倒可以放心。”家樹聽到這話，不由得他的臉色不為之一變，站在一邊，隻管發愣。停了一會，點了一點頭道：“好！這算我完全誤會了。你既是決定跟姓劉的，你今天來此地是什麽意思？是不是和我告別，今生今世，永不見麵了吧？”鳳喜道：“你別生氣，讓我慢慢的和你說。人心都是肉做的，你樊大爺待我那一番好處，我哪裏忘得了；可是我隻有這個身子，我讓人家強占了去了，不能分開一半來伺候你。”家樹皺了眉，將腳一頓道：“你還不明白，隻要你肯回來，……”鳳喜道：“我明白，你雖然那樣說不要緊，可是我心裏總過不去的。幹脆一句話，我們是無緣了。我今天是偷出來的，你不見我還穿著這樣一身舊衣服嗎？若是讓他們看見了，放了好衣服不穿，弄成這種樣子，他們是要大大疑心的。我自己私下，也估計了一下子，大概用你樊大爺的錢，總快到兩千吧！我也沒有別個法子，來報你這個恩，不瞞你說，那姓劉的，一把就撥了五萬塊錢，讓我存在銀行裏。這個錢，隨便我怎麽樣用，他不過問。現在我自己，也會開支票，拿錢很便。”說到這裏，鳳喜在身上掏出一個粉鏡盒子來。打開盒子，卻露出一張支票，她將支票遞給家樹道：“不敢說是謝你，反正我不敢白用大爺的錢。”
當她打開粉鏡，露出支票的時候，家樹心裏已是卜突卜突，跳了幾下，及至鳳喜將支票送過來，不由得渾身的肌肉顫動，麵色如土。她將支票遞過來，也就不知所以的將支票接著，一句話說不出來。停了一停，醒悟過來了。將支票一看，填的是四千元整，簽字的地方，印著小小的紅章，那四個篆字，清清楚楚，可以看得出，乃是“劉沈鳳兮”。家樹鎮定了自己的態度，向著鳳喜微笑道：“這是你賞我的錢嗎？”風喜道：“你幹嗎這樣說呀？這也無非聊表寸心，我送你這一點款子。”家樹笑道：“這的確是你的好心，我應該領受的。你說花了我的錢，差不多快到兩千，所以現在送我四千，總算是來了個對倍了。哈哈！我這事算做得不錯，有個對本對利了。”越說越覺得笑容滿麵，說完了笑聲大作，昂著頭，張著口，隻管哈哈哈笑個不絕。鳳喜先還以為他真歡喜了，後來看到他的態度不同，也不知道他是發了狂，也不知道他是故意如此，靠了石桌站住，呆呆的向他望著。家樹兩手張開，向天空一伸，大笑道：“好！我發了財了。我沒有見過錢，我沒有見過四千塊錢一張的支票，今天算我開了眼了，我怎麽不笑。天哪！天哪！四千塊一張的支票，我沒有見過呀。”說著，兩手垂了下來，又合到一處，望了那張支票笑道：“你的魔力大，能買人家的身子，也能買人家的良心；但是我不在乎呢。”兩手比齊，拿了支票，嗤的一聲，撕成兩半邊，接上將支票一陣亂撅，撅成了許多碎塊，然後兩手握著向空中一拋，被風一吹，這四千元就變成一二十隻小白蝴蝶，在日光裏飛舞。家樹昂著頭笑道：“哈哈！這很好看哪。錢啦錢啦，有時候你也會讓人看不起吧。”風喜到了這時，才知道他是恨極了這件事，特意撕了支票來出這一口氣的。頃刻之間，既是慚羞，又是後悔，不知道如何是好？待要分說兩句，家樹是連蹦帶跳，連嚷帶笑，簡直不讓人有分說的餘地。就是這佯，鳳喜是越羞越急，越急越說不出話，兩眼眶子一熱，卻有兩行眼淚，直流下來。家樹往日見著她流淚，一定百般安慰的；今天見著她流淚，遠遠的彎了身子，卻是笑嘻嘻的看著她。鳳喜見他如此，越是哭得厲害，索性坐在石凳上伏在石桌上哭將起來。家樹站立一邊，慢慢的止住了笑聲，就呆望著她，見她哭著，兩隻肩膀隻管聳動，雖然她沒有大大的發出哭聲，然而看見這背影，知道她哭得傷心極了。心想她究竟是個意誌薄弱的青年女子，剛才那樣羞辱她，未免過分。愛情是相互的，既是她貪圖富貴，就讓她去貪圖富貴，何必強人所難？就是她拿錢出來，未嚐不是好意！她哪裏有那樣高超的思想，知道這是侮辱人的行為。思想一變遷，就很想過去賠兩句不是。這裏剛一遷腳，鳳喜忽然站了起來，將手揩著眼淚，向家樹一麵哭一麵說道：“你為什麽這樣子對待我？我的身子，是我自己的，我要嫁給誰，就嫁給誰，你有什麽法子來幹涉我？”說著，她一隻手伸到衣袋裏，掏出一個金戒指來，將腳一頓道：“我們並沒有訂婚的，這是你留著我做紀念的，我不要了，你拿回去吧。”說時，將戒指向家樹腳下一丟，恰好這裏是磚地，金戒指落在地上，叮鈴鈴一陣響，家樹不料她一反臉，卻有此一著，彎著腰將戒指撿起，便帶在指頭上，自說道：“為什麽不要，我自己還留著紀念吧。”說畢，取了帽子，和鳳喜深深的一鞠躬，笑嘻嘻的道：“劉將軍夫人！願你前途幸福無量。我們再見了！”說畢，戴著草帽，掉轉身子便走，一路打著哈哈，大笑而去。鳳喜站在那裏，望著家樹轉入柏林，就不見了。自己呆了一陣子，隻見東邊的太陽，已慢慢升到臨頭，時候不早了，不敢多停留，又怕追上了家樹，卻是慢慢的走出內壇。她的母親沈大娘，
由旁邊小樹叢裏，一個小亭上走下來，迎著她道：“怎麽去這半天，把我急壞了。我看見樊大爺，一路笑著，大概他得了四千塊錢，心裏也就滿足了。”鳳喜微笑，點著頭道：“他心裏滿足了。”沈大娘道：“呀！你眼睛還有些兒紅，哭著啦吧。傻孩子！”鳳喜道：“我哭什麽？我才犯不上哭呢。”說著，掏出一條潮濕的手絹，將眼睛擦了一擦。沈大娘一路陪著行走，一路問道：“樊大爺接了那四千塊錢的支票，他說了些什麽啦？”鳳喜道：“他有什麽可說的，他把支票撕了。”沈大娘道：“什麽，把支票撕了？”於是就追著鳳喜，問這件事的究竟。鳳喜把家樹的情形一說，沈大娘冷笑道：“生氣！活該他生氣。這倒好，一下說破了，斷了他的念頭，以後就不會和咱們來麻煩了。”鳳喜也不作聲，出了外壇雇了車子，同回母親家裏，仍然由後門進去，急急的換了衣服，坐上大門口的汽車，就向劉將軍家來。因為她出去得早，這時候回來，還隻有八點鍾。回到房裏，秀姑便是不住的向她打量。鳳喜怕老媽子看出破綻來，對屋子裏的老媽子道：“你們都出去，我起來得早了，還得睡睡呢。”大家聽她如此說，都走開了。鳳喜睡是不要睡，隻是滿腔心事，坐立不安，也就倒在**躺下，便想著家樹今日那種大笑，一定是傷心已極。雖然他的行為不對，然而他今日還癡心妄想，打算邀我一同逃走，可見他的心，的確是沒有變的。但是你不要錢，也不要緊，為什麽當麵把支票扯碎來呢？這不是太讓我下不去嗎！糊裏糊塗的想著，便昏昏沉沉的睡去。及至醒來，不覺已是十一點多鍾了。坐在**一睜眼，就見秀姑在外麵探頭望了一望，鳳喜對她招招手，讓她走了進來。秀姑輕輕的問道：“你見著他沒有？”鳳喜隻說了一聲見著了，就聽到外麵老媽子叫道：“將軍回來了。”秀姑趕快閃到一邊站住，那劉將軍一走進門，也不管屋子裏有人沒人，搶著上前，走到床邊，兩手按了鳳喜兩隻肩膀，輕輕拍了兩下，笑道：“好家夥！我都由天津回到北京了，你還沒有起來。”說著，兩手捧了鳳喜的臉，將頭一低，鳳喜微微一笑，將眼睛向秀姑站的地方一瞟，又把嘴一努，劉將軍放了手掉轉身來，向秀姑先打了一個哈哈，然後笑道：“你昨天就來了嗎？”秀姑正著臉色，答應了一聲是。劉將軍回頭向鳳喜道：“這孩子模樣兒有個上中等，就是太板一點兒。”又和秀姑點著頭笑道：“你出去吧，有事我再來叫你。”秀姑巴不得一聲，剛要出去，劉將軍忽然向鳳喜的臉上注視著道：“你又哭了嗎？我走了，準是你想著姓樊的那個小王八蛋。”兩手扶了鳳喜的肩膀向前一推，鳳喜支持不住，便倒在**了。鳳喜一點也不生氣，坐了起來，用手理著臉上的亂發，向他笑道：“你幹嗎總是這樣多心？我憑什麽想他？我是起了一個早，回去看了看我媽。我媽昨晚晌幾乎病得要死。你想想看，我有個不著急的嗎？”劉將軍笑道：“我猜你哭了不是？你媽病了，怎麽不早對我說，我也好找個大夫給她瞧瞧去。小寶貝兒咧！你要什麽，我總給你什麽。”說著，一伸手，又將鳳喜的小臉泡兒撅了一下。秀姑一低頭，就避出屋外去。她心想著：這種地方，怎樣可以長住？但是鳳喜是不是有什麽話要自己轉達，卻又不敢斷定，總得等一個機會，和她暢談暢談，然後才可以知道她和家樹兩方麵，究竟是誰的錯誤。因此一想，便忍耐著住下了。
劉將軍在屋子裏麻煩了一陣子，已到開午飯的時候，就和鳳喜一路出來吃午飯去了。一會子工夫，伺候吃飯的老媽子來說：“將軍不喜歡年紀大的，還是你去吧。”秀姑走到樓下堂屋裏，隻見他二人，對麵坐著。劉將軍手上拿了一個空碗向秀姑照了一照，望著她一笑，那意思就是要秀姑盛飯。秀姑既在這裏，不能不上前，隻得走到他麵前，接了碗過來。他左手上的空碗，先不放著，卻將右手的筷子倒過來，在秀姑的臉上，輕輕的戳了一下，笑道：“你在那張總長家裏也鬧著玩嗎？”秀姑望了他一眼，卻不作聲，接過碗給他盛了飯，站到一邊，鳳喜笑道：“人家初來，又是個姑娘，別和人家鬧，人家怪不好意思的。”劉將軍道：“有什麽怪不好意思，要不好意思，就別到人家家裏來。我瞧你這樣子，倒是有點兒吃醋。”鳳喜見他臉上並沒有笑容，卻不敢作聲。劉將軍回過頭來，向秀姑笑道：“別信你太太的話，我要鬧著玩，誰也攔阻不了我。你聽見說過沒有？北京有種老媽子，叫做……叫做……哈哈，叫做上炕的。”秀姑正在一張茶幾邊，茶幾上有一套茶杯茶壺，手摸著茶壺，恨不得拿了起來，就向他頭上劈了過去。鳳喜眼睛望了她，又望了一望門外院子裏，看那院子裏，正有幾個武裝兵士，走來走去，秀姑隻得默然無語，將手縮了回來。他二人吃完了飯，另一個老媽子打了手巾把過去。劉將軍卻向鳳喜笑道：“剛才我說了你一句吃醋，大概你又生氣了。這裏又沒有外人，我說了一句，又要什麽緊呢？小寶貝兒！別生氣，我來給你擦一把臉。”說著，他也不管這兒有人無人，左手一抱，將鳳喜摟在懷裏，右手拿了洗臉手巾，向她滿臉一陣亂擦。鳳喜兩手將毛巾拉了下來，見劉將軍滿臉都是笑容，便撅了嘴，向旁邊一閃道：“謝謝！別這樣親熱，少罵我兩句就是了。”劉將軍笑道：“我是有口無心的，你還有什麽不知道，以後我不生你的氣就是了。”鳳喜也不說什麽，回身自上樓去了。秀姑不敢多在他麵前停留，也跟著她走上樓去，便和大家在樓廊上搭的一張桌子上吃飯。吃到半中間，隻見劉將軍穿著短衣，袖子卷得高高的，手上拿了一根細藤的馬鞭子，氣勢洶洶的走了上來。大家看了他這種情形，都是為之一怔。他也不管，腳步走著咚咚的響，掀開簾子，直到屋子裏去。在外麵就聽到他大喝一聲道：“我今天打死你這賤東西！”隻這一句話說完，就聽見鞭子刷的響了一聲，接上又是一聲哎喲，嚎陶大哭起來。頃刻之間，鞭子聲，哭聲，嚷聲，罵聲，東西撞打的聲，鬧成一片。秀姑和三個老媽子吃飯，先還怔怔的聽著，後來鳳喜隻嚷“救命哪！救命哪！”秀姑實在忍耐不住，放下碗來就跑進房去，其餘三個老媽子見著這種情形，也跟了進去。隻見鳳喜蹲著身子，躲在桌子底下，頭發蓬成一團，滿麵都是淚痕，口裏不住的嚷，人是不住左閃右避。劉將軍手上拿了鞭子向著桌子腿與人，隻管亂打亂抽，秀姑搶了上前，兩手抱住他拿鞭子的一隻手，連叫道：“將軍！請你慢慢說，可別這樣。”劉將軍讓秀姑抱住了手，鞭子就垂將下來，人不住的喘著氣，望了桌子底下。那三個老媽子，見秀姑已是勸解下來了，便有人上前，接過了鞭子，又有人打了手巾把，給他擦臉；又有人斟了一杯熱茶，送到他手上。秀姑看他不會打了，閃開一邊。隻看屋裏的東西，七零八亂，滿地是衣襪瓷片碎玻璃。就是這一刻兒工夫，倒不料屋子裏鬧得如此的厲害。再看桌子底下的鳳喜，一隻腳穿了鞋，一隻腳是光穿了絲襪，身上一件藍綢旗衫，撕著垂下來好幾塊，一大半都染了黑灰，她簡直不像人樣子。秀姑走上前，向桌子下道：“太太！你起來洗洗臉吧。”劉將軍聽到這一聲太太，將手上的茶杯，連著一滿杯茶，當啷一聲，摔了在樓板上，突然站了起來喝著道：“什麽太太？她配嗎？她媽的臭窯姐兒！好不識抬舉，我這樣的待她，你會送一頂綠帽子給我戴。”說著，他又撿起了樓板上那根鞭子。秀姑便搶了他拿鞭的手，向他微笑道：“將軍！你怎麽啦？她有什麽不對，盡管慢慢的問她，動手就打，你把她打死了，也是分不出青紅皂白的，你瞧我吧。”說著，又向他更作了一個長時間的微笑，他手上的鞭子，自然的落在地下。秀姑將一張椅子，移了一移。因道：“你坐下！等她起來，你有什麽話再和她說，反正她也飛不了。你瞧，你氣得這個樣兒。”說著，又斟了一杯茶，送到劉將軍手裏，笑道：“你喝一點兒，先解解渴。”劉將軍看看秀姑道：“你這話倒也有理。讓她起來，等我來慢慢的審問她，我也不怕她飛上天去。”接過那一杯茶，一仰脖子喝了，秀姑接過空杯子，由桌子底下，將鳳喜牽出來。暗暗向她使了一個眼色，然後把她牽到隔壁的屋子裏去，給她洗臉梳頭。別的老媽子要來，秀姑故意將嘴向外麵一努，教她們伺候男主人。老媽子信以為真，也就不進來了。
秀姑細看鳳喜身上，左一條紅痕，右一條紅痕，身上猶如畫的紅網一樣。秀姑輕輕的道：“我的天！怎麽下這樣的毒手。”鳳喜本來止住了哭，不過是不斷的歎著冷氣。秀姑這一驚訝，她又哭將起來。緊緊的拉住了秀姑的手，好像有無限的心事，都由這一拉手之中，要傳說出來。秀姑也很了解她的意思，因道：“這或者是他一時的誤會，你從從容容的對他說破也就是了。不過你要想法子，把我的事遮掩過去，我倒不要緊，別為了這不相幹的事，又連累著我的父親。”鳳喜道：“你放心，我不能那樣不知好歹，你為了我們的事這樣的失身份，我還能把你拉下水來嗎？”秀姑安頓了她，不敢多說話。怕劉將軍疑心，就先閃到外邊屋子裏來。劉將軍見秀姑出來，就向她一笑，笑得他那雙麻黃眼睛，合成了一條小縫，用一個小蘿卜似的食指指著她道：“你別害怕。我就是這個脾氣，受不得委屈；可是人家要待我好呢，把我這腦袋割了給他，我也樂意。你若是像今天這樣做事，我就會一天一天的，更加歡喜你的。”劉將軍說著話，一手伸了過來，將秀姑的胳膊一撈，就把她拉到懷裏。秀姑心中如火燒一般，恨不得回手一拳，就把他打倒，隻得輕輕的道：“這些個人在這兒，別這樣呀。你不是還生著氣嗎？”劉將軍聽她如此說，才放了手，笑道：“我就依著你，回頭我們再說吧。”說到這裏，鳳喜已是換了一件衣服走了出來，劉將軍立刻將臉一板，用手指著她道：“你說，你今天早上，為什麽打你媽家裏後門溜出去了，我可有人跟著你。你不是到先農壇去了嗎？你說那是為什麽？你還瞞著我，說瞧你媽的病嗎？那老幫子就不是好東西，她帶著你為非作歹，可和你巡風，你以為我到了天津去了，你就可以胡來了。可是我有耳報神，我全知道呢。你好好的說，說明白了，我不難為你；要不然，你這條小八字兒，就在我手掌心裏。”說著，將左手的五指一伸，咬著牙捏成了拳頭，翻了兩個大眼睛望著她。鳳喜一想這事大概瞞不了，不如實說了吧。因道：“你不問青紅皂白，動手就打，叫我說什麽？現在你已經打了我一頓，也出了氣，可以讓我說了。我現在不是決計跟著你過嗎？可是我從前也得過姓樊的好處不少，叫我就這樣把他扔了，我心裏也過不去。我聽到我媽說，他常去找我媽。我想我是姓劉的人啦，常要他到我家裏去走著，那算怎麽一回事呢？所以我就對媽說，趁你上天津，約他會一麵，一來呢，絕了他的念頭，不再找我家了。二來呢，我也報他一點兒恩，所以我開了一張四千塊錢的支票給他。他一聽說我跟定了你，把支票就撕了，一句話不說，就走了。你想，我要是還和他來往，我約著他在家裏會麵，那多方便。我不肯讓他到我家裏去，就是為了不讓他沾著。你信不信，可以再打聽去。”劉將軍聽了她這話，不覺得氣先平了一半，因道：“果然是這樣嗎？好！我把人叫你媽去了，回頭一對口供，對得相符，我就饒了你，要不然，你別想活著。”說到這裏，恰好聽差進來說：外老太太來了。劉將軍喝道：“什麽外老太太，她配嗎？叫她在樓下等著。”秀姑就笑著向他道：“你要打算問她的話，最好別生氣，慢慢的和她商量著，我先去安頓著她，你再消消氣，慢慢的下來，看好不好呢？”劉將軍點頭道：“行！你是為著我的，就依著你。”秀姑連忙下樓，到外麵將沈大娘引進樓下。匆匆的對她道：“你隻別提我，說是姓樊的常到你家，你和姑娘約著到先農壇見麵，其餘說實話，就沒事了。”沈大娘也猜著今天突然的派人去叫來，而且不讓在家裏片刻停留，料著今日就有事，馬上到了劉家。及至一聽秀姑的話，心裏不住的慌亂。秀姑隻引她到屋子裏來就走開了，又不敢多問。
不多一會，劉將軍已換了一件長衣，一麵扣紐扣，一麵走進屋來。沈大娘因他臉上一點笑容都沒有，就老遠的迎著他，請了個雙腿安。劉將軍點了點頭道：“你姑娘太欺負我了。對不住，我教訓了她一頓，你知道嗎？”沈大娘笑道：“她年輕，什麽不懂，全靠你指教，怎樣說是對不住啊！”劉將軍道：“你坐下，我有話要和你慢慢說。”他說畢，一抬腿，就坐在正中的紫檀方桌上，指著旁邊的椅子，沈大娘坐下了。劉將軍道：“你娘兒倆今天早晌做的事，我早知道了。你說出來，怎麽回事。若是和你姑娘口供對了，那算我錯了；若是不對，我老劉是不好惹的。”沈大娘一聽，果然有事，料著秀姑招呼的話沒有錯，就照著她的意思把話說了。劉將軍聽著口供相同，伸手抓了抓耳朵，笑道：“他媽的！我真糟糕，這可錯怪了好人。其實這樣辦，我也很讚成，明明告訴我，我也許可的，反正你姑娘是一死心兒跟著我啊。你上樓給我勸勸她去，我還有事呢。”沈大娘不料這大一個問題，隨便幾句話就說開了。身上先幹了一把汗。到了樓上，隻見鳳喜眼睛紅紅的，靠了桌子，手指上夾了一支煙卷，放在嘴裏抽著，就在她抬著胳膊的當兒，遠遠看見她手脈以下，有三條手指粗細的紅痕。鳳喜看見母親，隻叫了一聲媽！哇的一聲就哭出來了。秀姑在旁看到，倒替她們著急。因道：“這禍事剛過去，你又哭。”沈大娘一看這樣子，就知道她受了不小的委屈，連忙上前，拉著她的胳膊，問道：“這都是打的嗎？”鳳喜道：“你瞧瞧我身上吧。”說著，掉過背去，對了她的媽，沈大娘將衣襟一掀，倒退兩步，拖著聲音道：“我的娘呀！這都是什麽打的，打得這個樣子厲害？我的……兒。”隻這一個兒字，她也哭了。鳳喜轉過身，握著她母親的手，便道：“你別哭，哭著讓他聽到了，他一生氣，那藤鞭子我可受不了。”秀姑道：“這話對。隻要說明白了，把這事揭過去了，大家樂得省點事，幹嗎還鬧不休。”沈大娘道：“大姑娘！你哪裏知道，我這丫頭長這麽大，重巴掌也沒有上過她的頭；不料她現在跟著將軍做太太，一呼百諾的，倒會打的她滿身是傷。你瞧，我有個不心痛的呀！”這幾句話說著，正兜動了鳳喜一腔苦水，也哽哽咽咽，哭了起來。秀姑正待勸止她們不要哭，那劉將軍卻放開大步，走將進來。秀姑嚇了一跳，她母女兩人正哭得厲害，他一不高興，恐怕要打在一處，心裏一橫，他果然那樣做，今天我要拚他一下，非讓他受一番教訓不可。不料那劉將軍進來，卻換了一副和藹可親的樣子，對沈大娘笑道：“剛才你說的話，我聽到了，你說你舍不得你姑娘，我哪裏又舍得打她？可是你要知道咱們這樣有麵子的人，什麽也不怕，就怕戴綠帽子。無論怎麽說，你們瞞著我去瞧個小爺們，總是真的。憑了這一點，我就可以拿起槍來打死了她。”劉將軍說到這裏，右手捏了拳頭，在左拳心裏，擊了一下，又將腳一頓，同時這屋子裏三個女人，都不由得吃了一驚。劉將軍又接著道：“這話可又說回來了，她雖然是瞞著我作的事，心眼兒裏可是為著我。我抽了她一頓鞭子，算是教訓她以後不要冒失，我都不生氣，你們還生氣嗎？”沈氏母女本就有三分怕他，加上他又叮囑了不許生氣，娘兒倆隻好掏出手絹，揩了一揩眼睛，將淚容收了。劉將軍對沈大娘道：“現在沒事，你可以回去了。你在這裏，又要引著她傷心起來的。”沈大娘見女兒受了這樣的委屈，正要仔仔細細和她談一談，現在劉將軍要她回家，心裏未免有點不以為然，因笑道：“我不惹她傷心就是了。你瞧，這屋子裏弄得亂七八糟，我給她歸拾歸拾吧。”劉將軍道：“我這裏有的是伺候她的人，這個用不著擔心，你回去吧。你若不回去，那就是存心和我搗亂。”鳳喜道：“媽！你回去吧！我不生氣就是了。”沈大娘看了看劉將軍的顏色，不敢多說，隻得低著頭回去了。劉將軍叫人來收拾屋子，卻帶鳳喜到樓下臥室裏去燒鴉片煙，並吩咐秀姑跟著。到了臥室裏，銅**的煙家具是整日整夜擺著，並不收拾的。鳳喜點了煙燈，和劉將軍隔著煙盤子，橫躺在**。劉將軍歪了頭，高枕在白緞子軟枕上，含著微笑，看看鳳喜，又看看秀姑，一隻手先撫弄著煙扡子，然後向她點了一點，笑道：“燒煙非要你們這種人陪著，不能有趣味。”又指著秀姑道：“有了你，那些老幫子我就看不慣了。你好好的巴結差使，將來有你的好處，我隻要痛快，花錢是不在乎的。”秀姑不作聲，揚了頭隻看壁上鏡框中的西洋畫。鳳喜隻把煙扡子拈著煙膏子燒煙，卻當不知道。
原來她本不會燒煙，因為到了劉家來，劉將軍非逼著她燒煙不可，她隻得勉強從事。好在這也並非什麽難事，自然一學自會。劉將軍因她不作聲，便問道：“幹嗎不言語，還恨我嗎？”鳳喜道：“說都說明白了，我還恨你作什麽呢。況且我作的事，本也不對，你教訓我，是應該的。”說著，拿起煙槍，在煙鬥上裝好了煙泡，便遞了過來，在劉將軍嘴上碰了一碰，同時笑著向他道：“你先抽一口。”劉將軍笑著捧了煙槍抽起來，因笑道：“你現在不恨我了嗎？”鳳喜笑道：“我不是說了嗎，你教訓我也是應該的，怎麽你還說這話呢！”劉將軍笑道：“你嘴裏雖然這樣說，可是你究竟恨我不恨，是藏在你心裏，我哪裏會知道？”鳳喜道：“這可難了。你若是不相信，自然我嘴裏怎麽說也不成；我又沒有那樣的本領，可以把心掏給你看。”劉將軍笑道：“我自然不能那樣不講理，要你掏出心來，可是要看出你的心來，也不算什麽，隻要你好好兒的唱上一段給我聽，我就會看出你的心來了。你果然不恨我，你就會唱得像平常一樣，若是你心裏不樂意，你就唱不好的。你唱不唱？”鳳喜笑道：“我為什麽不唱？你要唱什麽，我就唱什麽。”劉將軍噴著煙，突然坐了起來，將大腿一拍道：“若是這樣，我就一點不疑心了。你隨便唱吧，越唱得多，越是我不疑心。你別燒煙，我自己會來。”說著又倒在**，斜著眼睛，望了鳳喜道：“你唱你唱。”鳳喜看那樣子，大概是不唱不行，自己隻輕輕將身子一轉，坐了起來，隻在這一轉身之間，身上的皮膚，和衣褲，互相磨擦，痛入肺腑，兩行眼淚，幾乎要由眼睛眶子裏搶了出來。但是這眼淚真要流出來，又是禍事。連忙低了頭咳嗽不住，笑道：“煙嗆了嗓子，找一杯茶喝吧。”於是將手絹擦了眼睛，自己起身倒了一杯茶喝。劉將軍道：“這兩天你老是咳嗽，大概傷了風了，可是我這一頓鞭子，當了一劑良藥，一定給你出了不少的汗。傷風的毛病，隻要多出一點兒汗，那就自然會好的。”鳳喜笑道：“這樣的藥，好是好，可是吃藥的人，有些受不了呢。”她說時，用眼睛斜看著劉將軍微笑。劉將軍笑道：“你這小東西！倒會說俏皮話。你就唱吧！這個時候，我心裏樂著呢。”鳳喜將一杯茶喝完了，就端了一張方凳子，斜對床前坐著，問道：“唱大鼓書，還是唱戲呢？”劉將軍道：“大鼓書我都聽得膩了，戲是清唱沒有味，你給我唱個小調兒聽聽吧。”鳳喜沒有法子，隻得從從容容的唱起來。唱完了一支，劉將軍點頭道：“唱得不錯。”因見秀姑貼近房門口一張茶幾站著，便笑問道：“這曲子唱得很好聽嗎？你會不會？”秀姑用冷眼看著他，牙齒對咬著，幾乎都要碎開。這時他問起來了，也不好說什麽，隻微笑了一笑。劉將軍對鳳喜道：“唱得好，你再唱一個吧。”鳳喜不敢違拗，又唱了一個。劉將軍聽出味來了，隻管要她唱，一直唱了四個，劉將軍還要聽。鳳喜肚子裏的小調，向來有限，現在就隻剩一個四季相思了。這個老曲子，是家樹教了唱的，一唱起來就會想著他，因之躊躇著一會，才淡淡一笑道：“有是還有一支曲子，很難唱，怕唱不好呢。”劉將軍道：“越是難唱的，越是好聽，更要唱，非唱不行。”說著，一頭坐了起來，望著鳳喜。鳳喜看了看他，又回頭看了看秀姑，便唱起來。但是口裏在唱，腦筋裏人就仿佛在騰雲駕霧一般，眼麵前的東西，都覺有點轉動。唱到一半，頭重過幾十斤；身子向旁邊一歪，便連著方凳，一齊倒了下來。劉將軍連連喝問道：“怎麽了？”要知她生氣也無？下回交代。