卻說鳳喜在屋中彈月琴給家樹送行，“硼”的一聲，弦子斷了，兩人都發著愣。不先不後，偏是院子裏又當啷一聲，像砸了什麽東西似的。鳳喜嚇了一跳，連忙就跑到院子裏來看是什麽；隻見廚房門口，灑了一地的麵湯，沈大娘手上正拿了一些瓷片，扔到穢土筐子裏去。她見鳳喜出來，伸了一伸舌頭，向屋子裏指了一指，又搖了一搖手，鳳喜跑近一步，因悄悄的問道：“你是怎麽了？”沈大娘道：“我做好了麵剛要端到屋子裏去，一滑手，就落在地下打碎了。不要緊，我作了三碗，我不吃，端兩碗進去，你陪他吃去吧。”鳳喜也覺得這事，未免太湊巧。無論家樹忌諱不忌諱，總是不讓他知道的好。因站在院子裏高聲道：“又嚇了我一下，死倒土的沒事幹，把破花盆子扔著玩呢。”家樹對這事，也沒留心，不去問她真假，讓鳳喜陪著吃過了麵，就有三點多鍾了，因道：“時候不早了，我要回去了。”鳳喜聽了這話，望著他默然不語。家樹執著她的手，一掌托著，一掌去撫摩她的手背，微笑道：“你隻管放心，無論如何，兩個月內，我一準回來的。”鳳喜依然不語，低了頭，左手抽了脅下的手絹，隻左右擦著兩眼。家樹道：“何必如此。不過六七個禮拜，說過也就過去了。”說著話，攜著鳳喜的手，向院子外走。沈大娘也跟在後麵，扯起大圍襟來，在眼睛皮上不住的擦著。三人都默然，緩緩的走出大門，家樹掉轉身來，向著鳳喜道：“我的話都說完了。你隻緊緊的記上一句，好好念書。”鳳喜道：“這個你放心，我不念書，整天在家裏也是閑著，我幹什麽呢？”家樹又向沈大娘道：“您老人家，用不著叮囑，三叔偏是一天都沒回來，我的話，都請你轉告就是了。”沈大娘道：“您放心，他天天隻要有喝有抽，也沒有什麽麻煩的。”家樹向著鳳喜，呆立了許久，然後握了一握她的手道：“走了，你自己珍重點吧！”說畢，轉身就走。鳳喜靠著門站定，等家樹走過了幾家門戶，然後嚷道：“你記著，到了杭州，就給我來信。”家樹回轉身來，點了點頭，又道：“你們進去吧。”鳳喜和沈大娘隻點了點頭，依然的站著。家樹緩緩的走出了胡同口，回頭望不見了她們，這才雇了人力車到陶宅來。
伯和夫婦已經買了許多東西，送到他房裏，桌上卻另擺著兩個錦邊的玻璃盒子，由玻璃外向內看，裏麵是紅綢裏子，上麵用紅絲線攔著幾條人參。家樹正待說表哥怎麽這樣破費，卻見一個盒子裏，參上放著一張小小的名片，正是何麗娜。那名片還有紫色水鋼筆寫的字，於是打開盒子，將名片拿起來一看，上麵寫道：“聞君回杭探伯母之疾，吉人天相，諒占勿藥。茲送上關東人參兩盒，為伯母壽，祖餞諒已不及，晚間當至車站恭送。”家樹將名片看完了，自言自語道：“這又是一件出人意外的事。聽說她每日都是睡到一兩點鍾起來的人，這些事情，她怎麽知道了，而且還趕著送了禮來。隻在這一點上看來，也就覺得人情很重了。”正這般道著。何麗娜卻又打了電話來。在電話裏說是趕不及餞行，真對不住，晚上再到車站來送。說的話，也還是名片上寫下的兩件事；家樹也無別話可說，隻是道謝而已。通車是八點多鍾開。伯和催著提前開了晚飯，就吩咐聽差，將行李送上汽車去。正在這時，何麗娜笑著一直走進來，後麵跟了汽車夫，又提著一個蒲包。陶太太笑道：“看這樣子，又是二批禮物到了。”家樹便道：“先前那種厚賜，已經是不敢當，怎麽又送了來了？”何麗娜笑道：“這個可不敢說是禮。津浦車我是坐過多次的，除了梨沒有別的好水果，順便帶了這一點來，以破長途的寂寞。”伯和是始終不離開那半截雪茄的。這時他嘴裏銜著煙，正背了兩手在走廊上踱著，頭上已經戴了帽子，正是要等家樹一路出門。他聽了何麗娜的話，突然由屋子外跑了進來，笑道：“密斯何什麽時候有這樣一個大發明，水果可以破岑寂？”何麗娜一彎腰，在地板上撿起半截雪茄笑道：“我也是第一次看到，陶先生嘴裏的煙，會落到地上。”陶太太道：“不要說笑話了，鍾點快到了，快上車吧。車票早買好了，不要誤了車，白扔掉幾十塊錢。”家樹也是不敢耽誤，於是四人一齊走出大門來。伯和夫婦，還是自己坐了一輛車；家樹卻坐在何麗娜的車子上。家樹道：“我回來的時候，要把什麽東西送你才好哩？你的人情太重了。”何麗娜笑道：“怎麽你也說這話，說得我倒怪寒蠢的。你府上在杭州什麽地方，請你告訴我，我好寫信去問老伯母的好。”家樹道：“到了杭州，我自會寫信來的。在信上告訴你通信地點吧。”何麗娜道：“設若你不寫信來呢？”家樹道：“你難道不能去問伯和嗎？”何麗娜道：“我不願意問他們。”說著就在手提小包裏，拿出一個小日記本子來，又取下衣襟上的自來水筆，然後向著家樹微微一笑道：“你先考量考量，是什麽地方通信好。”家樹道：“朋友通信，要什麽緊！”於是把自己家裏所在，告訴她了，何麗娜將大腿拱起來，短旗袍縮了上去，將芽黃絲襪子緊蒙著的一對膝蓋，露了出來，就將日記本子按在膝上，一個字，一個字，慢慢兒的寫著。寫完了，將自來水筆筒好，點著念了一遍，笑問家樹道：“對嗎？”家樹道：“寫這幾個字，哪裏還有錯誤之理，你這人未免太慎重了。”何麗娜笑道：“你不批評荒唐，倒批評我太慎重，這是我出於意料以外的事呀。”說著將自來水筆和日記本子，一齊收在小皮包裏了，然後對家樹道：“這話不要告訴他們，讓他們納悶去。”家樹隨便點了點頭，未曾答應什麽。汽車到了車站，何麗娜給他提著小皮包一路走進站去。伯和夫婦，已經在頭等車房裏等候了。到了車上，陶太太對家樹道：“今天你的機會好，頭等座客人很少，你一個人可以住下這間車廂了。”伯和笑道：“在車上要坐兩天，一個人坐在屋子裏，還覺得怪悶的。”陶太太將鞋尖，向擺在車板上的水果蒲包，輕輕踢了兩下，笑道：“那要什麽緊，有這個東西，可以打破長途的岑寂呢。”這一說，大家又樂了。何麗娜笑道：“陶太太！你記著吧，往後別當著我說錯話；要說錯了，我可要撈你的後腿哩。”陶太太笑道：“是的，總有那一天；若是不撈住後腿，怎麽向牆外一扔呢。”何麗娜還不懂這話，怔怔的向陶太太望著。陶太太笑道：“這是一個俗語典故，你不懂嗎？就叫進了房，扔過牆。”家樹聽了這話，覺得她這言語，未免太顯露一點。正怕何麗娜要生氣，但是她倒笑嘻嘻的，伸著手在陶太太肩上，輕輕拍了一下。這車廂裏放了兩件行李，又有四個人，就嫌著擠窄。家樹道：“快開車了，諸位請回吧。”陶太太就對伯和丟了一個眼色，微笑道：“我們先走一步，怎麽樣？”伯和便向家樹叮囑了幾句好好照應姑母病的話，到了家，就寫信來，然後就下車。何麗娜在過道上，靠了窗戶站住，默然不語。家樹隻得對她道：“密斯何！也請回吧。”何麗娜道：“我沒有事。”說著這三個字，依然未動。伯和夫婦，已經由月台上走了。家樹因她未走，就請她到車廂裏來坐。她手拿著那小皮包，隻管撫弄，家樹也不便再催她下車，就搭訕著去整理行李。忽然月台上當當的打著開車鈴了，何麗娜卻打開小皮包來，手裏拿著一樣東西，笑道：“我還有一樣東西送你。”遞著東西過來時，臉上也不免微微的有點紅暈，家樹接過來一看，卻是她的一張四寸半身相片。看了一看，便捧著拱了一拱手道聲謝謝，何麗娜已是走出車房門，不及聽了。家樹打開窗子，見她站在月台上，便道：“現在可以請回去了。”何麗娜道：“既然快開車，何以不等著開車再走呢。”說著話時，火車已緩緩的移動。何麗娜還跟著火車急走了兩步，笑道：“到了就請來信，別忘了，別忘了。”她一隻右手，早舉著一塊粉紅綢手絹，在空中招展。家樹憑了窗子，漸漸的和何麗娜離遠，，最後是人影混亂了，看不清楚，這才坐下來。他將她遞的一張相片，仔細看了看；覺得這相片，比人還端莊些。紙張光滑無痕，當然是新照得的了。於此倒也見得她為人與用心了。滿腹為著母親病重的煩惱，有了何麗娜從中一周旋，倒解去煩悶不少。
車子開著，查過了票，茶房張羅過去了，拉攏房門，一人正自出神。忽聽得門外有人說道：“你找姓樊的不是？這屋子裏倒是個姓樊的。”家樹很納悶，在車上有誰來找我。隨手將門拉開，隻見關壽峰和著秀姑，正在和茶房說話，便說道：“是關大叔！你們坐車到哪裏去？”於是將他二人引進房來。壽峰笑道：“我們哪裏也不去，是來送行的。”家樹道：“大概是在車上找我不著，車子開了，把你帶走的。補了票沒有？”壽峰連連搖手道：“不是不是，我們原不打算來送行，自你打我舍下去了之後，我就找了我一個關外新拜門的徒弟，和他要了一支參來，這東西雖然沒有玻璃盒子裝著，倒是道地貨，我特意送到車站，請你帶回去給老太太泡水喝；可是一進站，就瞧見有貴客在這兒送行，我們爺兒倆，可不敢露麵。買了到豐台的票，先在三等車上等著，讓開了車，我再來找你。”說著話時，他將脅下夾著的一個藍布小包袱打開，裏麵是個人家裝線襪的舊紙盒子。打開盒子，裏麵鋪著幹淨棉絮，上麵也放著兩支整齊的人參，比何麗娜送的還好。家樹道：“大叔！你這未免太客氣了。讓我心裏不安！”壽峰道：“不瞞你說，叫我拿錢去買這個，我沒有那大力量。我那徒弟，就是在吉林采參的；我向來不開口和徒弟要東西，這次我可對他說明，要送一個人情，叫他務必給我找兩支好的；我就是怕他身邊沒有，要不，白天我就對你明說了。”家樹道：“既不是大叔破費買來的，我這就拜領了；隻是不敢當大叔和大姑娘還送到豐台。”壽峰笑道：“這算不了什麽？我爺兒倆，今夜在豐台小店裏睡上一宿，明天早上慢慢蹓躂進城，也是個樂事。”他雖這樣說，家樹覺著這老人的意思，實在誠懇，口裏連說感激感激，壽峰笑道：“這一點子事，都得說上許多感激，那我關老壽一生，也不知道要感激人家多少呐。”家樹道：“大叔來倒罷了，怎好又讓大姑娘也出一趟小小的門。”秀姑自見麵後，一句話也不曾說，這才對家樹微微笑了一笑。壽峰道：“老弟咱們用不著客氣。”說話火車將到豐台，壽峰又道：“你白天說，有令親的事，要我照顧，我瞧你想說又怕說，話沒有說出來，你盡管說，究竟是怎麽回事。”家樹頓一頓接上又是一笑，壽峰道：“有什麽意思，隻管說，我辦得到，當麵答應下了，讓您好放心；辦不到，我也直說，咱們或者也有個商量。”家樹又低頭想了想，笑道：“實在也沒有什麽了不得的事。您二位無事，可以常到那邊坐坐；他們真有事，就會請教了。”壽峰還要問時，秀姑就道：“好！就是那麽著吧。你瞧外麵，到了豐台了。”大家向外看時，一排一排的電燈，在半空裏向車後移去；燈光下，已看到站台。壽峰說了一聲再會，就下了車。家樹也出了車房，送到車門口，見他父女二人立在露天裏，電燈光下，晚風一陣陣吹動他們的衣服角，他們也不知道晚涼，呆呆的望著這邊。壽峰這老頭子，卻抬起一隻手來，不住的抓著耳朵邊短發，彼此對著呆立一會，在微笑與點頭的當兒，火車已緩緩展動出了站。壽峰父女，望不見了火車，然後才出站去，找了一家小客店住下。第二天，起了個早，就走回北京來。過了兩天，便叫秀姑到沈家去了一趟；沈家倒待她很好，留著吃飯，才讓她回家。秀姑對父親說：“他們家，一共隻三口子人，一個叔叔，是整天的不回家；家裏就是娘兒倆；瞧著去，姑娘上學，娘在家裏做活，日子過得很順遂的，大概沒什麽事。”壽峰聽說人家家裏麵隻有娘兒倆，去了也覺著不便。過一個禮拜，就讓秀姑去探望她們一次。後來接到家樹由杭州寄來的回音，說是母親並沒大病，在家裏料理一點事務，就會北上的。壽峰聽到這話，更認為照應沈家一事，無關重要了。
有一天秀姑又從沈家回來，對壽峰道：“你猜沈姑娘那個叔叔是誰吧？今天可讓咱碰著了。瞧他那大年紀，可不說人話。”壽峰道：“據你看是個怎樣的人？”秀姑哼了一聲道：“他燒了灰，我也認識。不就是在天橋唱大鼓的沈三玄嗎？”壽峰道：“不能吧，樊先生會和這種人結親戚。”秀姑道：“一點也不會假。他今天回來，醉得像爛泥似的，他可不知道我在他們姑娘屋子裏，一進門就罵上了。他說：‘姓樊的太不懂事，娘也有錢，女也有錢，怎麽就不給我的錢。咱們姑娘吃他一點，喝他一點，就這樣給他，沒那麽便宜事。他家在南方，知道他家裏是怎麽回事；咱們姑娘，說不定是給他做二房做三房，要不，他會找媳婦找到唱大鼓的家裏來？既是那麽著，咱們就得賣一注子錢。我沈三玄混了半輩子，找著有錢的主兒了，我還不應該撈幾文嗎？’她母女倆聽了這話，真急了，都跑了出去說是有客，你猜他怎麽說？他說客要什麽緊，還能餓肚子不吃飯嗎？她也要吃飯，咱們鬧吃飯的事，就不算衝犯著她。”壽峰手上，正拿著三個小白銅球兒，挪搓著消遣，聽了這話，三個銅球，在右掌心裏，得兒叮當，得兒叮當，轉著亂響。左手捏著一個大拳頭舉起來，瞪了眼向秀姑道：“這小子別撞著我。”
秀姑笑道：“你幹嗎對我生這麽大氣？我又沒罵人。”壽峰這才把一隻舉了拳頭的手，緩緩放下來，因問道：“後來他還說什麽了？”
秀姑道：“我瞧著她娘兒倆怪為難的，當時我就告辭回來了。我想這姑娘，一定是唱大鼓書的。她屋子裏，都掛著月琴三弦子呢。”壽峰聽了，昂著頭隻管想，手心裏三個白銅球，轉的是更忙更響了。自言自語的道：“樊先生這人，我是知道的，倒不會知道什麽貧賤富貴；可是不應該到唱大鼓書的裏麵去找人。再說，還是這位沈三玄的賢侄女，這位姑娘長得美不美呢？”秀姑道：“美是美極了。人是挺活潑，說話也挺伶俐，她把女學生的衣服一穿，真不會想到她是打天橋來的。”壽峰點點頭道：“是了。算樊先生在草棵裏撿到這樣一顆夜明珠，怪不得再三的說讓我給她們照應一點。大概也是怕會出什麽毛病，所以一再的托著我，可又不好意思說出來；既是這麽著，我明天就去找沈三玄，教訓他一頓。”秀姑道：“不是我說你，你心眼兒太直一點。隨便怎麽著，人家總是親戚，你的言語又不會客氣，把姓沈的得罪了，姓樊的未必會說你一聲好兒；他又沒作出對不住姓樊的什麽事，不過言語重一點，你隻當我沒告訴你，就完了。”壽峰雖覺得女兒的話不錯，但是心裏頭，總覺得好不舒服。
當天憋了一天的悶氣，到了第二日，吃過午飯，實在憋不住了，身上揣了一些零錢，瞞著秀姑，就上天橋來。自己在各處露天街上轉了一周，那些唱大鼓的蘆席棚裏，都望了一望，並不見沈三玄，心想這要找到什麽時候？便走到從前武術會喝水的那家天一軒茶館子裏來。隻一進門，夥計先叫道：“關大叔！咱們短見，今天什麽風吹了來？”壽峰道：“有事上天橋來找個人，順便來瞧瞧朋友。”後麵一些練把式的青年，都扔了家夥，全擁出來，將他圍著坐在一張桌子上，又遞煙，文倒茶，忙個不了。有的說：“難得大叔來的，今天給我們露一手，行不行？”壽峰道：“不行，我今兒要找個人，這個人若找不著，什麽事也幹得無味。”大家知道他脾氣，就問他要找誰？壽峰說是找沈三玄。有知道的，便道：“大叔！你這樣一個好人，幹嗎要找這種混蛋去？”壽峰道：“我就是為了他不成人，我才來找他的。”那人便問：“是在什麽地方找他？”壽峰說是大鼓書棚，那人笑道：“現在不是從前的沈三玄了。他不靠賣手藝了，不過他倒常愛上落子館找朋友。你要找他，倒不如上落子館去瞧瞧。”壽峰聽了這話，立刻站起來，對大家道：“咱們改日會。”說畢，就向外走。有人道：“你別忙呀，你知道上哪一家呢？我在群樂門口，碰到過他兩回，你上那兒試試看。”壽峰已經走到了老遠，便點點頭，不多的路，便是群樂書館，站在門口，倒愣住了，不知道怎麽好。在天橋這地方，雖然盤桓過許多日子，但是這大鼓書館，向來不曾進去過。今天為了人家的事，倒要破這個例，進去要怎樣的應付，可別讓人笑話。正在猶豫著，卻見兩個穿綢衣的青年，渾身香撲撲的，一推進去；心想有個作樣子的在先，就跟著進去吧。接上一推門，便有一陣絲弦鼓板之聲，送入耳來。迎麵乃是一方板壁，上麵也塗了一些綠漆，算是屏風。轉過屏風去，見正麵是一座木架支的小台，正中擺了桌案，一個彈三弦子，兩個拉胡琴的漢子，圍著兩麵坐了；右邊擺了一個小鼓架，一個十幾歲的女孩子，油頭粉麵，穿著一身綢衣，站在那裏打著鼓板唱書。執著鼓條子的手，一舉一落，明晃晃的帶了一隻手表，又是兩個金戒指，台後麵左右放著兩排板凳，大大小小，胖胖瘦瘦，坐著七八個女子，都是穿得像花蝴蝶兒似的。壽峰一見，就覺得有點不順眼；待要轉身出去，就有一個穿灰布長衫人，一手拿了茶壺，一手拿了一個茶杯，向麵前桌上一放，和壽峰翻了眼道：“就在這裏坐怎麽樣？”壽峰心想，這小子瞧我像不是花錢的，也翻著眼向他一哼。坐下來看時，這裏是一所大敞廳，四麵都是木板子圍著，中間有兩條長桌，有兩丈多長，是直擺著，桌子下，一邊一條長板凳。靠了板壁，另有幾張小桌子，向台橫列。各桌上，一共也不過十來個聽書的，倒都也衣服華麗。自己所坐的地方，乃是長桌的中間，鄰座坐著一個穿軍服的黑漢子，帽子和一根細竹鞭子放在桌上，一隻腳架在凳上，露出他那長腰漆黑光亮的大馬靴來。他手指裏夾著半支煙卷，也不抽一口，卻隻管向著台上，不住的叫著好。台上那個女子唱完了，又有一個穿灰布長衫的，手裏拿了個小藤簸箕，向各人麵前討錢。壽峰看時，可有扔幾個銅子的，也有扔一兩張銅子票的。壽峰一想，這也不見怎樣闊，就瞧我姓關的花不起嗎？收錢的到了麵前，一伸手，就向簸箕裏丟了二十枚銅子，收錢的人笑也不笑一笑，轉身去了。隻在這時，走進來一個黑麻子，穿了紡綢長衫紗馬褂，戴了巴拿馬草帽，隻一進門，台上的姑娘，台下的夥計，全望著他。先前那個送茶壺的，早是遠遠的一個深鞠躬，笑道：“二爺！你剛來。”便在旁邊桌子下，抽出一塊藍布墊子，放在一張小桌邊的椅子上，笑著點頭道：“二爺！你這兒坐。給你泡一壺龍井好嗎？天氣熱了，清淡一點兒的，倒是去心火。”那二爺欲理不理的樣子，隻把頭隨了點一點，隨手將帽子交給那人，一屁股就在椅子上坐下。兩隻粗胳膊向桌上一伏，一雙肉眼，就向台上那些姑娘瞅著一笑。壽峰看在眼裏，心裏隻管冷笑。本來在這裏找不到沈三玄，就打算要走；現在見這個二爺進門，這一種威風，倒大可看一看。於是又坐著喝了兩杯茶，出了兩回錢。這時就有個矮胖子，一件藍布大褂的袖子，直罩過手指頭，輕輕悄悄的走到那個鄰座的軍人麵前，由衫袖籠裏，伸出一柄長折扇來。他將那折扇打開，伸到軍人麵前，笑著輕輕的道：“你不點一出？”壽峰偷眼看那扇子上，寫了銅子兒大的字。三字一句，四字一句，都是些書曲名：如《宋江殺惜》、《長阪坡》之類。心裏這就明白，鼓兒詞上，常常鬧些舞衫歌扇，歌扇這名堂，倒是有的。那軍人卻沒有看那扇子，向那人翻了眼一望道：“忙什麽！”那人便笑著答應一個是字，然後轉身直奔那二爺桌上。他俯著身子，就著二爺耳朵邊，也不知道咕噥了一些什麽，隨後那人笑著去了。台上一個黃臉瘦子，走到台口，眼睛向著二爺說道：“紅寶姑娘唱過去了，沒有她的什麽事，讓她休息休息；現在特煩翠蘭姑娘，唱她的拿手好曲子《二姐姐逛廟》。”末了的兩句，將聲音特別的提高。他說完退下去，就有一個十八九歲的姑娘站在台口，倒有幾分姿色：一雙水汪汪的眼睛，滴溜溜的轉著眼珠子，四麵看人。她拿著鼓條子，先合著胡琴三弦，奏了一套軍鼓軍號，然後才唱起來。唱完了，收錢的照例收錢；收到那二爺麵前，隻見掏了一塊現洋錢當的一聲，扔在藤簸箕裏。壽峰一見，這才明白，怪不得他們這樣歡迎，是個花大錢的。那個收錢的笑著道：“二爺還點幾個，讓翠蘭接著唱下去吧。”二爺點了一點頭，收錢以後，那翠蘭姑娘接著上台。這次她唱的極短，還不到十分鍾的工夫，就完了事。收錢的時候，那二爺又是掏出一塊現洋，丟了出去。壽峰等了許久，不見沈三玄來，料是他並不一準到這兒來的，在這裏老等著，聽是聽不出什麽意味，看又看不入眼，怪不舒服的；因此站起來就向外走。書場上見這麽一個老頭子，進來就坐，起身便去，也不知道他是幹什麽的？都望著他，壽峰一點也不為意，隻管走他的。
走不了多少路，遇到了一個玩把式的朋友，他便問道：“大叔！你找著沈三玄了嗎？”壽峰道：“別提了。我在群樂館子裏坐了許久，我真生氣。老在那兒待著吧，知道來不來？到別家去找吧，那是讓我這糟老頭子多現一處眼。”那人道：“沒有找著嗎？你瞧那不是。”說著他用手向前一指。壽峰跟著他手指的地方一看，隻見沈三玄手上拿了一根短棍子，棍子上站著一隻鳥，晃著兩隻膀子，他有一步沒一步的，慢慢走了過來。壽峰一見，就覺有氣。口裏哼著道：瞧你這塊骨頭，隻吃了三天飽飯，就講究玩個鳥兒。迎了上去，老遠的就喝了一聲道：“呔！沈三玄！你抖起來了。”關壽峰在天橋茶館子裏練把式的時候，很有個名兒；沈三玄又到茶館子門口彈過弦子的，所以他認識壽峰；平空讓他喝了一聲，很不高興；但是知道這老頭子很有幾分力量，不敢惹他，便遠遠的蹲了一蹲身子，笑道：“大叔！你好，咱們短見。”壽峰見他這樣一客氣，不免心裏先軟化了一半。因道：“我有什麽好，你現在找了一門作官的親戚，你算好了。”沈三玄笑道：“你怎麽也知道了。咱們好久沒談過，找個地方喝一壺兒好不好？”壽峰翻了眼睛望著他道：“怎麽著，你請我，喝酒還是喝茶呢？”沈三玄道：“既然是請大叔，當然是喝酒。”壽峰道：“我倒是愛喝幾杯，可是要你請，兩個酒鬼到一處，人家會疑心我混你的酒喝，往南有蹓馬的，咱們到那裏喝碗水，看他們跑兩趟。”沈三玄一見壽峰撅著胡子說話，不敢不依，穿過兩條地攤，沿路一列席棚茶館，人都滿了，道外一條寬土溝，太陽光裏，浮塵擁起，有幾個人騎著馬來往的飛跑。土溝那邊，一大群小孩子隨著來往的馬，過去一匹，嚷上一陣。沈三玄心想：這有什麽意思？但是看看壽峰倒現出笑嘻嘻的樣子來，似乎很得勁，隻得就在附近一家小茶館，揀了一副沿門向外的座頭坐下。喝著茶，沈三玄才慢慢的問道：“大叔！你怎麽知道我攀了一門子好親？”壽峰道：“怎麽不知道，我閨女還到你府上去過好幾回呢。”沈三玄道：“嗬呀！她們老說有個關家姑娘來串門子，我說是誰，原來是你的大姑娘。我一點不知道，你別見怪。”壽峰道：“誰來管這些閑帳，我老實對你說，我今天上天橋，就是來找你來了。我聽說你嫌姓樊的沒有給你錢，你要搗亂；我不知道就得，我知道了，你可別胡來。姓樊的臨走，他可拜托了我，給他照料家事。他的事就像我的事一樣，你要胡來，我關老頭子不是好惹的。”沈三玄劈頭受了他這烏大蓋，又不知道說這話是什麽意思，便笑道：“沒有的話，我從前一天不得一天過，恨不得都要了飯了，而今吃喝穿全不愁，不都是姓樊的好處嗎？我怎麽能使壞，難道我倒不願吃飽飯嗎？”說著就給壽峰斟茶，一味的恭維。壽峰讓他一陪小心，先就生不起氣來，加上他說的話，也很有理，並不勉強，氣就全消了。因道：“但願你知道好了。我是姓樊的朋友，何必要多你們親戚的事。”沈三玄道：“那也沒關係。你就是個仗義的老前輩，不認識的人，你見他受了委屈，都得打個抱不平兒，何況是朋友，又在至好呢。”說著話時，隻見那土溝裏兩個人騎著兩匹沒有鞍子的馬，八隻蹄子，蹴著那地下的浮土，如煙囪裏的濃煙一般，向上飛騰起來；馬就在這浮煙裏麵，浮著上麵的身子，飛一般的過去。壽峰隻望著那兩匹馬出神，沈三玄說些什麽，他都未曾聽到。沈三玄見壽峰不理會這件事了，就也不向下說。等壽峰看得出神了，便道：“大叔！我還有事，不能奉陪，先走一步，行不行？”壽峰道：“你請便吧。”沈三玄巴不得一聲，會了茶帳，就悄悄的離開了這茶館。他手上拿棍子，舉著一隻小鳥，隻低著頭想：這老頭子那個點得著火的脾氣，是說得到，做得到的，也不知道他為了什麽事，巴巴的來找我。幸而我三言兩語，把他糊過去了，要不然，今天就得挨揍，正想到這裏，棍子上那小鳥，噗嗤一聲，向臉上一撲。自己突然吃了一驚，定睛看時，卻是從前同場中的一個朋友，那人先笑道：“沈三哥！聽說你現在攀了個好親戚！抖起來了。怎麽老瞧不見你？”沈三玄笑道：“你還說我抖起來了，你瞧你這一身衣服，穿得比我闊啊。”原來那人正穿的是紡綢長衫，紗馬褂，拿著尺許長的檀香折扇，不像是個書場上人了。那人道；“老朋友難得遇見的，咱們找個地方談談，好嗎？”沈三玄連說可以。於是二人找了一家小酒館，去吃喝著談起來。二人不談則已，一談之下，就把沈家事，發生了一個大變化。要知道談的什麽，下回交代。