當時陳二姐要報告清秋的病狀，偏是金太太不醒，自己正在這裏著急。不料跟翠姨的胡媽，慌裏慌張，一腳踏進屋子裏。見陳二姐一人坐在這裏，就縮了轉去。縮了轉去之後，停了一停，她又回轉身來。陳二姐看她那種躊躇不定的樣子，料著有事，便迎上前拉著她的手，站到一邊問道：“你有什麽事嗎？”胡媽低著聲音道：“怎麽辦？我們三姨太走了。”陳二姐聽了這話，心裏倒撲騰跳了一下，頓了一頓，問道：“什麽時候走的？”胡媽道：“今天一早，她就起來了，說是到醫院看病去。又恐怕自己身體支持不住，要玉兒一路去。我心裏就奇怪得很，她就是昨晚上說了兩聲身上不舒服，也並沒有別的什麽病樣，為什麽情形那樣重大呢？剛才我接到玉兒的電話，說是由車站偷著打來的，姨太太已經買了火車票，帶著她要上天津了。她說不願跟姨太太到上海去，特意打電話告訴我一聲，讓我告訴太太，把她們攔回來。可是我來說了，我又怕太太說是我勾通一氣的，那我更受不了。”陳二姐倒好像關心她的什麽事似的，臉上紅一陣白一陣。便道：“這事非同小可，怎能不告訴太太？我去把太太叫醒來吧。”於是走到床麵前，從容叫了兩聲，兩聲沒有叫醒，隻得放大著聲音，喊將起來了。金太太一個翻身坐將起來，問道：“什麽事？什麽事？”陳二姐頓了一頓，才道：“三姨太一早就帶著玉兒出門去了。”金太太冷笑道：“一早就走了，由她去吧。現在她無法無天的時代，誰還幹涉得了她出門嗎？”陳二姐知道金太太依然誤會了意思，便道：“三姨太不是出去買東西，也不是做客，是搭了火車，到天津去了。”金太太一麵下床踏著鞋，一麵問道：“你是怎麽知道的？”陳二姐道：“胡媽進來說的。”胡媽在房門外，已經聽到金太太下床說話，便進來把事情又告訴了一遍。金太太冷笑了兩聲，又坐到沙發椅子上去，半晌做聲不得。忽然站立起來，就向翠姨屋子裏走。陳二姐和胡媽也不知道她有什麽事，也在後麵緊緊地跟著。及至趕到翠姨屋子裏，金太太首先就將不曾鎖的櫥子屜桌先翻了一翻，裏麵雖還有東西，都是陳舊破爛的。一回頭對陳二姐道：“有我做主，你把鎖的箱子，打開一隻來我看看。”
陳二姐向前，兩手隻將箱子一托，把箱子托得老高，因道：“用不著開了，箱子輕得很，大概是空的。”金太太於是將所有的箱子，都提了一提，都是隨手而起，毫不吃力。掉轉臉就對胡媽道：“你是故意裝傻呢？還是今早上才知道？”胡媽道：“我難道還瞞著太太，和姨太太勾通一氣嗎？”金太太道：“你難道是個死人？天天跟著她在一塊兒，她把這些箱子裏的東西，搬個幹幹淨淨，你怎麽會絲毫不知道？”胡媽道：“太太，你想呀，她自己搬她自己的東西，明的也好，暗的也好，旁人怎樣會去疑心她有什麽作用呢？哪個能猜到她會逃走呢？”金太太沉吟了一會子，便道：“你是阿囡找來的人，阿囡又是五小姐由蘇州帶來的人，照說，我是不應該疑惑你。但是你要知道，你跟著她有這樣久，對著大家說話，我不能保你這個險，你應當這兩天好好待著，讓大家去查個水落石出。果然查得你沒事了，你才可以出這個大門。”胡媽聽了這話，臉上一陣紅似一陣，鼻子一聳，竟掉下淚來。這眼淚一流，就保持不了原來的狀況，哽咽著道：“我在宅裏這樣久，不料落這樣一個壞的名聲。”陳二姐道：“胡姐，你怎麽著？太太說得清清楚楚的話，你會聽不清楚？太太正為的是相信你，才要你等水落石出。若是疑惑你，現在就不能這樣對你了。”金太太滿肚皮都是心事，這時可就管不著胡媽受屈不受屈，即刻叫陳二姐把鳳舉兄弟找來，隻有燕西不在家，三個大兄弟，一會兒工夫就來了。金太太將翠姨的事一說，大家都默然無聲。這因為金太太對於這個家庭，早存著一個不可救藥的念頭，可是又要維持這個麵子，不願人家說閑話。因此事實和心思老衝突著，已惹下她一身的毛病。現在再要和她說這些事，那是加增她的痛苦，恐怕真會病倒的。金太太坐在一張沙發上，將一手托了頭，也悶著一句話不說。還是佩芳來了，金太太一拍腿道：“你們從前都說這個人不錯，跟著一處混，現在看看她做了些什麽事？死鬼做一輩子的大事，就是這件事辦得二十四分糊塗。”說著，又一頓腳。佩芳倒不料為了這事，反來受金太太當大眾一頓教訓。到了這圖窮匕見的時候，當然不能去為翠姨辯論，便笑道：“誰又知道誰將來是好人，誰將來是壞人呢？這又合了那兩句古話，叫做‘周公恐懼流言日，王莽謙恭下士時’了。從前她總是一個……”佩芳說到這“一個”二字，知道這下麵一個字，是不能說出來的，頓了一頓，然後才道：“無論如何，同住一家的人，總有一個來往，並不是怎樣待她特別好呀。”金太太道：“這些話不用去分辯了。現在我們大家要商量一下子，對這件事，我們要執個什麽態度？”鳳舉道：“哪有什麽法子？當然是取放任主義，隨她去了。”
金太太道：“她這種忘恩負義的東西，就讓她這樣便便宜宜地遠走高飛，去逍遙自在嗎？”如此一說，鳳舉就不敢多嘴了。鵬振道：“我們先把箱子打開來，檢查一遍再說。也許在箱子裏檢出一點把柄，我們更有製服她的法子。她走了自然是走了，誰還將她拉了來不成？不過讓她嚐嚐厲害罷了。”說著，找了一把剪子和釘錘子，在箱子上亂打亂敲，先敲開了一隻白皮箱。一看裏麵，哪有什麽？隻有兩卷破舊的棉絮和幾張報紙。接連打開了幾隻箱子，裏麵都隻有一兩件破衣服，並無什麽把柄可找。他們開箱子時，金太太很自在的，向著箱子裏閑望著，一直開到第五個箱子的時候，金太太一搖手道：“算了吧，鬧個什麽勁兒？她既然是早早預備走的，還會在箱子裏留著把柄嗎？”鳳舉道：“這話倒也是真。若是有計劃逃走的人，事前事後，都會關照的，何至於還有大批的證據，落到旁人手上去呢？”金太太坐著呆了一呆，突然站起來道：“我總不服，她就收拾得幹幹淨淨，我還要查查。”於是將屋子裏的櫥子櫃子，格扇抽屜，全都翻著看了一看。凡是信劄賬單以及零碎的紙張，都拿起來檢查一番。但是無論怎麽樣檢查，絕無什麽形跡可尋。其間有兩封是上海寄來的掛號信，但是隻有一個信封，信囊裏的信紙，都沒有了。金太太點點頭道：“哼，真有本領。但是我真找不著你一點毛病嗎？”說著話，依然將一堆字紙繼續清理著。在這樣清理的中間，居然檢出還有一封帶著信紙的信。金太太連忙抽出來一看，字體寫得非常惡劣，顯然不是一個通人寫的字。那信上寫道：翠姐大人台鑒：寄來快信收到。知姊逃出龍潭虎穴在急，妹不甚喜歡之至。阿要先租好房子，請你先寫信來關照好了。鑽戒勿要北方賣脫，留著在身邊好了。萬一嫌擱多了不能生利，等到至申再賣亦好。此地珠寶在好脫手，你自己唔不真心人，說把婢女帶來，再好不過。從前寄來的……隻有這一張，以後的殘缺了。但是翠姨和上海方麵通信，預約逃走，並且要帶錢和人去，都有很實在的證據了。冷笑一聲道：“好賤貨！這一下子偷拐我家的不少。”鳳舉看到母親那種情形，也不知道這信上說的是些什麽，望了母親，卻不敢說要看。金太太道：“你們拿去看吧！你父親在日，我就常對他說，他是到過歐美的人，應該用一夫一妻的製度，不能討姨太太，討一個也就夠了，何必再討第二個？他倒說得好，歐美的人，何嚐不討姨太太？不過是外室罷了。有錢的人，討三個四個外室的也很多呀。與其討外室，就不如名正言順地娶姨太太。你看，他倒有這一篇大道理。他就不明白金錢買來的愛情，勢力奪來的愛情，總是靠不住的。如今怎麽樣呢？”金太太說著說著，馬上就掉下兩行眼淚來了。
鳳舉道：“她走了就走了吧，也犯不上去和她賠眼淚。”金太太道：“我難道還舍不得她嗎？我隻恨你們在太平無事的時候，全不聽我的話，如今有了毛病，百孔千瘡，所有以前留下的病菌，趁著病人一倒，一齊冒出來作禍了，這樣的病症，恐怕是挽救不好的了。我想，你們還是趁著手上有幾個錢，各自早奔前程吧，不要再在這枯樹下麵乘涼了。大風暴雨來了，抗是抗不住，找躲的地方又來不及，鬧得不好，那是會同歸於盡的。”金太太越說越傷心，將手裏的信一扔，坐到沙發椅子上，背轉身去，眼淚如泉地流將下來。這時，大家都受了教訓，都不便上前去勸解，隻是怔怔地望著。鳳舉一彎腰，搭訕著將信撿起來看了一看。這個時候，翠姨逃走的消息，已經傳遍了，全家的人，都跑來看這邊情形。大家不明白這後半截的事，見金太太倒在沙發上垂淚，沒一個不驚異的。翠姨跑了，金太太會哭她，這簡直是顛倒的事情呀。金太太擦著眼淚，也想起來了，我這樣重看，他們不會發生誤會？便道：“到了今日，把我以前所說非分家不可的話，可以證明了吧？事事讓人家稱心如意，人家還要逃跑，若是我一點不放鬆，恐怕到了今日，連我這條老命都保不住了。”說到這裏，嗓子提了一提道：“鳳舉，你給我把她屋子裏這些東西，仔細給我檢查檢查，再有什麽把柄，一齊給我看。我不能放過她！我要打電報到上海去，托人在上海處治她一下子。”說著，板了臉，一拍衣服走了。
金太太一走，滿屋子裏的人，大家就紛紛議論起來，大家異口同聲說，知道翠姨免不了一走的。鳳舉檢查東西，正檢查得不耐煩，一跺腳道：“你們都是劉伯溫的後天八卦，既然知道她勢在必走的，為什麽早不報告一聲？現在人走出八百裏外去了，都來放這馬後炮。”佩芳道：“你又發什麽大爺脾氣？事先沒有人說過嗎？我就說過。我說翠姨不像二姨太，你們應當給她安頓安頓。可是你說不會有這種事呢。我知道，你有心病，你是自己跑過了一位姨奶奶的了，所以不願談這種事。”鳳舉鼻子一哼道：“你罵我雖罵得痛快，也有點擬於不倫吧？”佩芳哪服這口氣，正想駁複一句，慧廠在旁邊笑道：“唉！既往不咎，過去的事，你還說它什麽？”佩芳道：“他若不發這一頓大爺脾氣，我也犯不著說，可是他忘了前事，我要不提一提，他倒以為別人都不如他呢？”鳳舉這時把威風完全減下了，隻是去清理著文件，卻不敢再說什麽。這一開始清理，少不得破賬本字條兒，都拿出來清理了一陣。翠姨雖然把可做把柄的文件，完全收去了，但她隻限於正式的字據，至於別的文字內，偶然有一兩點存下了病根，她自己也不會去注意。可是這事經有心的人，細細一檢查，毛病就完全出來了。鳳舉看到一樣，就撿起來一樣，然後做一大卷包起來了。在這屋子裏來看熱鬧的人，這時都走了，隻有佩芳一人在這裏。鳳舉笑道：“剛才許多人在這裏，你就那樣給我大釘子碰，讓我多難為情！你要知道，我就是發大爺脾氣，我也不是對你說的，你為什麽充那個英雄，出來打倒我呢？”佩芳道：“都是家裏的人，我就給你碰一個釘子，也沒有多大關係，況且我說的，也是實話。”鳳舉道：“我以為不應該這樣，最好是我的事，你可以給我遮掩。你的事，我也可以給你遮掩。”佩芳道：“我沒有什麽事，要你給我遮掩。除非……其實我沒有什麽事，要你給我遮掩。”鳳舉笑道：“隻要你說這句話，那就得了。”說著，將那一大包文件拿起，向脅下一夾，向外便走。佩芳道：“別忙，我問你，這包裏究竟是些什麽？而且，我還得要問問你，難道我還有什麽事，要你遮掩的不成？”鳳舉微笑道：“也許有，可不知道是什麽時候發現。”佩芳原是跟著在他身後，一路說著話的，這時可就一把將鳳舉的衣襟扯住道：“你說你說！我有什麽事要你給我遮掩？難道翠姨逃走，是我出的主意嗎？”
鳳舉站著，轉過了身來，就對她笑道：“你這人說話，真是咄咄逼人。我說也許有，並不是指著一定就有，你著什麽急？譬如說，你問我害病不害病？我隻能說也許有那一天，可不敢說絕對的沒有。因為我說了也許害病，你就要問我害的什麽病？哪一天害病？請問，我怎樣答複得出來呢？”佩芳站著望了他微笑道：“你所說的意思，原來就是這樣的嗎？”鳳舉道：“當然原來的意思就是這樣。”佩芳站著沉吟了一會子道：“我怕你有什麽新發現呢？然而你真有什麽新發現，我也自有正當的理由來駁倒你。”鳳舉笑道：“這就很好了。你既自恃有正當理由來駁倒我，管我有什麽新發現沒有？好在……”他本說著話又向前走，佩芳卻扯住他的衣襟道：“你忙什麽？把話說清楚了走也不遲。你說有新發現，究竟發現了什麽？”鳳舉又站住了，回轉身來向她笑道：“我這樣一句開玩笑的話，你為什麽這樣充分的注意？”說著，眼睛望了她，一雙手卻把食指按著拇指，彈得啪啪作響，放出一種很調皮的樣子來。佩芳正待用話來問他時，慧廠卻迎麵地走來了。佩芳看到了慧廠來了，不得不將鳳舉鬆手，就退了一步。慧廠笑道：“還是先前那段公案沒了嗎？我看你們還在交涉似的呢。”佩芳笑道：“不相幹，我們的麻煩，反正搗一輩子也是搗不了。”
鳳舉趁著她在和慧廠說話，一個不留神，就先走了。走到金太太屋子裏，金太太一見有許多文件，便道：“你不要胡鬧，哪裏就有這麽些個把柄？”鳳舉道：“自然沒有這些，不過裏頭，總有些彼此有著關聯的文字在內。讓我就在這屋子裏清理清理。可是要你老人家下一道命令，無論是誰，不能參與我清理文件的這一件事。”金太太道：“那是自然，若要讓好幾個人弄，七手八腳，會弄得茫無頭緒的。”鳳舉有了母親這句話，很高興地就將文件攤放在桌上，一件一件從頭翻閱著。也翻閱了不過四件稿子，佩芳就來了。一見鳳舉坐在方桌子一麵，左手邊疊著一大堆東西，卻把一件放在懷裏，把幾件放在右手下。佩芳在桌子邊一張方凳子上坐下來，半扭著身體道：“這又夠累的了，我幫著你一點吧。”說時，伸手便把那些稿件捧到自己這一邊來，金太太道：“你隨他一個人弄去吧，也不急在頃刻工夫。若是兩個人，他沒有頭緒，依然還是要清理第二道的。”佩芳若在自己屋裏，簡直不讓鳳舉清理，也沒有什麽關係。但是在金太太當麵，金太太說是推鳳舉一個人去清理，這可不能不遵從的。鳳舉得了勝利，心中自是歡喜。但是他臉上，卻絲毫也不表示出來。隻當是金太太的命令，是要責重他一個人辦，所以他更是平心靜氣地將稿件清理起來，連頭也不抬。佩芳雖然想對他做個什麽顏色，也沒有法子讓他去看到。鳳舉好像是不知道佩芳有什麽不高興似的，看完了麵前的，隨手就把佩芳麵前的稿子拿過去。佩芳雖不知道是有心如此，或者是無心如此，然而卻恨著他不和自己有個商量，突然起身，就走開了。金太太道：“佩芳有什麽話要和你說嗎？我看她坐在這裏，很有些焦躁的樣子，不耐煩的樣子走了。”鳳舉笑道：“沒事，剛才在翠姨屋子裏，又拌了兩句嘴，沒有得著結論，我就跑開了。她是嫌辯論還沒有辯論得痛快呢。”金太太道：“你們快要自撐門戶了，怎麽還是這樣爭吵不歇？夫妻是家庭的元素，若是夫妻二人不能合作，家庭幸福根本上就發生問題了。”鳳舉笑道：“她不願和我合作，我也沒有法子。就我個人論，我是很遷就她的了。”鳳舉口裏說著話，眼睛依然還看著文件。這裏一本小賬簿上，清清楚楚地列著一行，大明銀號翠記項下定期存款，過戶佩芳大少奶奶，計洋兩千元整。上麵的日子，不過是相距兩個禮拜。鳳舉看看，隨手一捏，捏了一個紙團，隨手向痰盂子做個一扔之勢，紙團依然捏在手心。因到衣袋裏取煙卷匣子，這紙團落在衣袋裏，就不再向外麵拿了。金太太哪會想到這字紙團一扔，含有一大關鍵在內？所以隻在一邊發她的悶氣，卻不曾說什麽。鳳舉接連扔幾次紙團，金太太道：“不相幹的，一齊歸到一邊就是了，這樣的扔法，把我的痰盂，扔得亂七八糟。”鳳舉站起來，兩手一舉，伸了一個懶腰，微笑道：“這一篇總賬，你不必去管了，你若詳詳細細地知道，你會生氣的。”
金太太道：“你這是笑話了。我不要知道，我何必要你費這大事，把這些東西清理出來？”這時，伸了手，向鳳舉點了點頭。鳳舉因母親伸著手，不能不拿過去，隻好把清理出來了的稿件，送到金太太手裏。金太太看到第一張稿紙，就是綢緞莊索款的一紙賬單，共有一千二百多塊錢。掀開這一張，下麵的一張，又是洋貨店裏的賬單，共有五百多塊錢。金太太道：“所有外麵的賬，上年年底下不都是結清楚了的嗎？怎麽又會鑽出許多賬目來？”鳳舉道：“這自然是今年的新賬。”金太太道：“這個賤人，簡直把錢當水用了。在你父親未死以前，不過兩個月，怎麽會在衣飾上麵，用了許多錢？這個賬付了沒有付呢？”鳳舉道：“當然是付了。做買賣的人，他一看形勢不對就會要錢的，若不然，又何必開這種清單？”金太太道：“這樣子看來，這賤人的錢，真是不少，這樣子狂用，我都看不出她一點為難的痕跡。這賬上能不能查出她有多少錢？”鳳舉道：“這可沒法子查，若是照情形推測起來，大概有十萬上下吧？”金太太道：“胡說，你怎麽知道她手下有這麽些個錢？”鳳舉道：“我自然有根據推演下來的，怎麽能夠胡說？存款賬目是沒有了，我在幾筆利息的存款上麵，已經查出了有幾筆很大的收入，就是用長年七厘計算，我看那數目，都超過八萬。此外利息所沒有表出來的，自然很多，說她有十萬上下，自然不能說是過分了。”說著，他就在賬簿子裏尋出幾款賬目，指給金太太看。果然上麵有寫著收利息半年兩千元，有寫著利息半年八百元的，其餘，還有幾筆零星小數目，都不在百元以下。金太太將這些稿件，向桌上一拍道：“不是你父親死了，我還要罵他一句糊塗。對這種女人，拿許多錢給她用做什麽？錢越多，她越是心猿意馬。同是姨太太，為什麽二姨太常常鬧著恐慌，有時還要在我這裏借錢？”鳳舉道：“她沒有機會和父親要錢，八妹又是常常和她要錢花，所以她就恐慌了。”
金太太並不理會鳳舉的話，側身坐在沙發上，隻管呆想。她忽然站起身來，向外就走。鳳舉見母親負氣走了出去，好像是有什麽事要解決的樣子，不敢呆坐，也就放下稿件，跟著後麵走出來。隻見金太太並不回顧，一直就向翠姨屋裏走。到了翠姨屋子裏，胡媽正在收拾剛才翻亂的東西。金太太向大椅子上一坐，對她道：“你把這箱子裏的東西，不管是衣服是鞋襪，一齊給我清理出來，歸到一個箱子裏。”胡媽道：“沒有什麽好東西了，檢它做什麽呢？”金太太道：“你就不必管了。我叫你怎麽樣子辦，你就怎麽樣子辦。”胡媽對於此案，已經是個嫌疑犯了，還敢多說什麽話？因之也不再說什麽，把各箱子裏零零碎碎的東西，向一個箱子裏搬去。這時，鳳舉跟著來了，站在一邊，隻看著納悶，卻不做聲。陳二姐也是見金太太生氣，不知有什麽緣故，隨後跟著，站在房門口。金太太回頭看到，就對她道：“你去給我找幾壺煤油來。”陳二姐道：“要煤油做什麽？”金太太皺眉道：“你也喜歡管這些閑事？你去給我找來就是了。”陳二姐答應著是，轉身去了。不一會兒，陳二姐找了兩壺煤油來。這裏胡媽也就把東西完全歸到了一個箱子裏。金太太道：“把這些東西搬到院子裏去。”胡媽望了望金太太，便請陳二姐幫忙，把一隻皮箱抬到院子裏。金太太見桌上有盒取燈兒，隨手拿了揣在身上，走到院子裏，將皮箱看了一看。見鳳舉站在身邊，望著他道：“你給我倒出來，箱子提走。”鳳舉見母親臉上，依然是氣憤的樣子，也不敢多說，就把箱子一翻，東西完全倒了出來。金太太再不吩咐人了，兩手分提了兩壺煤油，向著一堆衣襪，周圍四轉一淋，將煤油斟得幹幹淨淨的，把壺向旁邊一扔。擦了取燈兒，將衣服四處點著。一刻兒工夫，烈焰飛騰，在日光下燒將起來。鳳舉在一旁微笑道：“你老人家忙了半天，就為的是這事，這有什麽意思呢？倒成了……”金太太道：“倒成了什麽？你以為是兒戲嗎？我就兒戲一下子。”鳳舉見母親依然是生氣，這話可就不敢向下再說，站在一邊，隻是微微地笑。這火勢起來得更是凶猛，院子吹來一陣風，將衣服燒成焦片，打著回旋，卷入空中。金太太坐在走廊上一張椅子上看著，隻是目不轉睛。仿佛她一肚子憤激，無可發泄，都跟著這火焰向空中直冒。一直等這衣服完全燒著了，鳳舉道：“你老人家可以回房去了。東西都燒毀了，就算搶出來了，也不能拿去用，不必再守著了。”金太太道：“哼！我就是這個意思，我不讓她這些東西，再在我麵前出現，我若看見了，我會眼睛裏出火！好吧，我到房裏去。”說著，她很快地走回房去了。金太太這樣一來，不但把全家驚動了，連親戚朋友們也驚動了。大家對於這件事，都不分黑白，胡亂揣測起來。以為金太太要燒掉姨太太這些東西，絕不能是為了要出一口氣那樣的簡單，其中必有緣故，於是這一件事，就鬧得滿城風雨了。