倪洪氏看到小計春替父親洗豆幹布，其誌可嘉，其行為又可憐。她正歎息著，想這樣一個兒子而不可得。周世良笑著由豆腐店裏走了出來，向倪洪氏拱拱手道：“你老心事好，倒要你大姑娘給我洗豆幹布。”倪洪氏笑道：“周老板！你造化，生了這樣一個好兒子，再苦個幾年，你就有接腳的了。這孩子真是讀書明理，說出話來，大人都是想不到的。”
世良又笑著拱拱手道：“你老誇獎，你老眼前也就是這一位姑娘嗎？”倪洪氏道：“不，我原生了兩個孩子，大的……大的自小給了人，如今不知道流落到什麽地方去了。我原是不肯把親生骨肉給人，是這孩子的老子窮瘋了，瞞著我，偷著送給了別人。我五十歲的人了，隻有這樣一個小黃毛丫頭，以後的日子，我就不敢想。”
周世良道：“你們城市裏人，都說著男女平等啦。養姑娘也是一樣的，姑娘好，現在也可以出來做事，也可以掙錢養家的。”倪洪氏道：“男女平等，那不過是句話罷了。有錢的人家，把女孩子送去念書，那也不過是好玩，哪有人真的把女孩子去念書，指望著她來養家的呢？女孩子聰明一點，清秀一點，將來招一個好些的姑爺也就是了。”
她說到這話時，那蹲在地上洗豆幹布的計春，卻向對麵的菊芬偷看了一眼，倪洪氏道：“小兄弟！你不必洗了，讓她慢慢地給你洗出來了就是。你不是說要預備功課去考學堂嗎？你還是去預備功課罷。”計春抬起頭來，向他父親看了一眼，意思是表示著問：可以讓她洗下去嗎？世良看倪洪氏說話，卻是誠意，就對他道：“這位大娘體恤你呢，你就讓這位小姑娘給你洗下去罷。你趁著這個工夫，可以去看看書。”計春於是向倪洪氏點頭道謝，自向豆腐店裏去了。
倪洪氏望了計春的後影，她是不住地點頭，那意思就是說：這個孩子真好。世良看到別人這樣愛惜他的兒子，當然心裏十分地高興，自己也禁不住微微地笑著。
倪洪氏笑道：“周老板！你生了這樣一個好兒子，你自己也是多麽高興嗬！”世良手摸了自己的胡茬子，笑道：“你老誇獎，你若不嫌棄的話，就讓這孩子拜在你老跟前做幹兒子罷。”倪洪氏笑道：“好哇！我這個幹娘，別的好處不會有，若論到洗衣漿衫，縫聯補綴，我是拿手。這些小事，全交給我好了。”世良道：“若肯這樣，那是我孩子的造化，挑一個日子，讓他給你老磕頭。”倪洪氏道：“那都是用不著的，叫一聲幹娘就是了。你哪一天開張，哪一天就是好日子，哪一天就叫我做幹娘罷。”世良笑道：“這就好極了。有你這樣一個老太指教他，比我好得多呀，男子們對於管家這些事，總不會像女太太這樣見得周到的。”倪洪氏道：“周老板！到我們家裏來喝一杯茶罷。”世良拱了兩拱手道：“不必費事了，我也要去收拾店房了。”說著，也就轉身而去。
菊芬回過頭來，向母親問道：“你說的話是開玩笑的呢，還是真的呢？”倪洪氏道：“當然是真的。我為什麽開玩笑呢？”菊芬笑道：“我以後叫那孩子做什麽呢？”倪洪氏道：“自然叫哥哥。”菊芬道：“我不叫他。叫起來怪不好意思的。”倪洪氏道：“小孩子！哥哥妹妹的叫著，有什麽要緊？”菊芬道：“他若算是我的哥哥，以後也到我們家來吃飯嗎？我還多著一隻好花碗呢，讓他拿去吃就是了。”倪洪氏笑道：“嗐！你真是天上一句，地下一句，人家有人家的家，為什麽要到我們家來吃飯呢？”菊芬倒不明白這個理由，既然不是一家人，哥哥倒可以叫得的？不過自己向來沒哥哥姐姐，覺得是不如這街上的小朋友們，於今有了計春做哥哥，這也就可以和別個小朋友一樣了。她心裏如此高興著，不多久的時候，就把一盆豆腐幹布洗完了。
晾布的繩子邊，有個小小的窗戶，正好望著豆腐店的店房裏，窗子下擺了一張桌子，計春左手托著頭，右手拿了一枝鉛筆，靠了桌子，正向窗子外望了天上的雲彩出神。
菊芬向裏麵笑道：“你在想筆算題目嗎？我也會的，你是算加法呢，還是算減法呢？”計春看她身後院子裏，並沒有第二個人，這就紅著臉笑道：“你也念過書嗎？”菊芬道：“念過一年多哩。在平民學校裏念書，真有意思。現在我媽說我慢慢地大了，不讓我去，你說奇怪不奇怪？大了就不讓念書，你也比我大得多，怎麽你爸爸倒讓你到省裏來念書呢？”計春道：“這有什麽不明白的，因為我是男孩子，你是女孩子。”菊芬撅了嘴道：“女孩子就不準念書嗎？街上女學生，可多得很哩。”計春道：“將來我要上了學，我可以對你媽說，叫她讓你上學去。”
菊芬見計春表示著好感，兩隻手攀住窗台上的板子，伸了頭向裏麵望著道：“我告訴你一句話，以後我們算是一家人了。我媽說，我可以叫你做哥哥呢。”計春還不曾答話，世良卻在身後笑起來道：“當然要叫哥哥，他比你要大兩歲多哩。”菊芬倒沒有什麽感想，依然將兩手攀住了窗戶上的木板，計春可把臉臊得通紅，低了頭，隻管將鉛筆在紙上亂塗著，不敢抬頭看人。
世良見這女孩子雪白幹淨，兩隻烏眼珠，很靈活地看著人，這就向她笑道：“你叫他哥哥，你知道要叫我做什麽？”菊芬將牙咬了下嘴唇，望了世良搖了兩搖頭。世良口裏銜了旱煙袋，靠了牆站定，口裏連噴出幾口青煙來，然後微笑道：“你媽喜歡他，要他做幹兒子；我也喜歡你，願你做我的幹姑娘。我們掉一下子，你也叫我幹爹罷。”菊芬道：“小的時候，我也有幹爹的。我還記得，幹爹買了好些吃的東西給我呢。”世良口裏銜了旱煙袋嘴兒，不住地發著幹笑，點點頭道：“那是當然的。你要叫了我做幹爹，我一定也要買東西給你吃；不但買東西給你吃，還要買花布給你做衣服穿呢。”
菊芬聽到這位幹爹有這樣好的意思，知道計春是幹爹的兒子，倒不能不聯絡他，就向他笑道：“哥哥！你要叫了我媽做幹娘，我媽也一樣地會買東西給你吃，買布給你做衣服的。”計春因父親在這裏，對於她的話，不好怎樣去答複她。菊芬將下巴伸進窗戶裏來，索性叫道：“哥哥！你說是不是？哥哥！”計春真讓她叫得窘極了，隻得低了頭寫字，向她連點著幾下頭。
世良道：“計春！你這孩子有些不識抬舉，人家叫你哥哥，你為什麽不答應？”計春聽說，不敢做聲。世良銜了旱煙袋，噴了兩口煙，也就走了。
計春低了頭，寫了許多字，忽然一抬頭，看不見菊芬了，心裏可就想著：她叫我沒有答應，父親不說破，倒也罷了；父親說破了，她不會怪我嗎？如此想著，心裏未免有些不安，寫兩行算式，就抬頭向窗子外院子裏看看。
過了一會子，菊芬手上拿了兩個沙果在晾的衣服下麵吃。她見計春不時地偷看她，於是將手上的沙果，高高一舉大聲叫道：“哥哥！你也要吃一個嗎？”計春如何敢大聲答應，站起來笑著點了兩點頭。遙遙地聽到她叫起來道：“媽！你還給我兩個沙果，不是我吃，給我哥哥吃。”計春越是怕她叫哥哥，她越是將哥哥叫得厲害。計春真沒有法子，隻得紅了兩片麵皮，伏在桌沿上。
這次菊芬不在窗子外麵說話，拿了兩個沙果，推著門進來，向計春道：“哥哥！你吃罷。我媽說，我那裏還多著啦。你要吃，我再去拿去。”計春拿了沙果在手上，向她笑道：“你為什麽這樣大聲叫我？”菊芬被他如此一問，倒問得有些莫名其妙，望了計春，半天說不出話來。計春看到她發呆的樣子，就笑道：“你隻管叫我好了，可是別那樣大聲音。”菊芬道：“為什麽不能那樣大聲音呢？”她說這話，聲音又是非常之大，倒弄得計春更不好意思，隻好不說了。
從此以後，菊芬叫著哥哥，自己並不加以攔阻。第一二日，計春始終是不敢答應，叫過了兩天之後，也就覺得很平常，由她去叫，不再害臊了。
這個時候，周世良已經將豆腐店布置得清楚，挑了一個日子開張；同時，計春也就向倪洪氏叫起幹娘來。世良因為一個人灶上灶下忙不過來，又托著倪洪氏，找了一位二十來歲的小夥子，名叫小四子的，在店裏打雜。
城市裏不認識字的婦女們，她們一樣地也需要聽些新聞來安慰這枯燥的人生，這新聞的材料，無非是對門夫妻吵嘴，隔壁婆媳失和。像本街上有這樣一個老頭子，為了兒子念書，賣了田到城裏來開豆腐店，這就是頭等新聞了。所以周世良的豆腐店開了張，就是不買豆腐的人家，也要來買兩塊豆腐，看一個究竟。因之在開張這兩天，豆腐店生意卻是很好。
世良為了報答孔善人家裏那番好意起見，每日早上，就要裝兩瓶滾熱幹淨的豆漿，送到孔家去。倪洪氏在豆腐店開張後的第三天，就發現了這件事，到了下午無事，世良端了一大麵盆水，放在院子裏石台階上，光著脊梁，在那裏擦抹，倪洪氏拿了一隻女鞋幫子，在那裏繡鞋頭上的大紅花朵，就閑閑地問道：“周老板！你忙了這一天，該休息了。我那幹兒子呢？”
世良兩手拿了手巾頭，在脊梁上倒背著，來回地磨擦，聽了這話，停止了磨擦，向人做一個很躊躇的樣子答道：“考學堂去了，還沒有回來呢。”倪洪氏道：“這不要緊，考完了他自然就回來了。”
世良道：“這個我是知道的，就怕他肚子裏沒有貨，那可要他的好看了。”倪洪氏道：“不會的，這孩子平常這樣用功，又是要麵子的人，怎樣也不會交白卷子的。”這句話說得世良也有些信任了，於是背了手拉擦著手巾，又在脊梁上磨擦起來，笑道：“我也是這樣想。”菊芬由屋子裏跳出來道：“我到店門口去看看，他回來了沒有。”人隨了這句話，已經跑遠了。
世良將手巾在水盆裏隻管揉搓著，有些心不在焉的神氣，就向倪洪氏笑道：“這孩子叫哥哥叫得親滴滴地，比親生兄妹，還要親熱許多哩。”倪洪氏微笑著，突然又正著顏色問道：“周老板！你每天早上送兩瓶豆漿到孔家去，這是他們家預先定的呢？還是每日零買的呢？是他家大小姐要喝的吧？”
世良正和她談到菊芬身上，倒不明白怎樣話鋒一轉，就轉到孔家大小姐身上去，便道：“是他們大小姐要吃。我念她的好處，每日送兩瓶去。兩瓶豆漿，要得了多少錢？不過天天要人跑上一趟罷了。我倒不相信，這樣有錢人家的大小姐，倒會愛喝這種東西。”倪洪氏道：“不，這位大小姐，她是個好人，她不會作假的。”
世良擦了一把臉，又在牆釘上取下了旱煙袋，在口裏銜著，向倪洪氏望了，做個很可考量的樣子問道：“嗬！你認識這位大小姐嗎？”倪洪氏的臉色突然一變，然而她覺得這種態度不妙，立刻又裝出一種假笑來，遮蓋她的憂鬱和恐怖的狀態。笑道：“這位大小姐，是乳媽帶大的。這位乳媽和我認識，由乳媽的手上，常交些針線給我做，所以我知道這位大小姐。我在女學堂門口，看過這小姐兩回，她並不認得我。周老板！你若是到她家去，可千萬不要提起這一件事。”
世良聽了，倒有些莫名其妙，正想問這是什麽原因，菊芬手上提了文具小口袋，一路喊了進來道：“哥哥回來了！哥哥回來了！”倪洪氏先笑道：“哥哥回來了，你快活得這個樣子。”計春走到院子裏來，世良問道：“怎麽是考到這時候才回來，你都考對了嗎？”
計春笑道：“照我自己說，都是考對了的。可不知道學堂裏先生看這卷子對是不對。”說著話時，他看到石台階上，放著父親一隻洗麵盆，分明是父親擦澡了，於是就向前撈起手巾擰幹著，將水潑了。世良道：“我的事，你實在不用管，好好地給我念書就是了。”計春將手巾臉盆送回屋子去，菊芬拿了小文具袋，也就跟了去了。
倪洪氏點了兩點頭道：“你看他兩人相處得真好。周老板！你若是不嫌棄的話，我把這女孩子給你做兒媳婦罷。”周世良不覺啊呀了一聲，接著道：“你有這樣好的意思，我睡著了都會笑醒來；你這樣一個好姑娘，給我開豆腐店的人，你老不把她委屈了嗎？”
倪洪氏道：“笑話，我家又不是家財萬貫，也不是做了大官，有什麽委屈她？”世良笑道：“隻要你有那個好意思，我還有什麽話說？我隻有管著我計春，好好地念書，報答你的大恩。”
倪洪氏道：“這話我們擱在心裏，不要說破，讓他兩人混得熟熟的，一說破了，小孩子一年比一年大，害起臊來，兩個人就會你躲我我躲你了。”世良點了頭笑著。這兩位做父母的，有了這樣一個口頭契約，對於這一雙兒女，更是彼此疼愛起來了。
計春有這樣一個好父親，又添上一個倪幹媽處處照顧，一個菊芬妹妹前後追隨，他的環境，也就比以前好得多。加上他投考的那個模範中學，這校長馮子雲，也是一個不同流俗的教育人才；他接著鄉下劉校長來信，已經將計春好學的話，完全介紹過來了。馮子雲在未看計春卷子之前，就決定了成全他，後來看了他的卷子，實在不錯，就高高地將他取了。
計春上了學，世良首先得了一種安慰。他又是個鄉下人，吃苦耐勞是他的本色，所以豆腐店的生意，他也經營得很有起色。他照例是半夜四點鍾起來，開始磨豆腐，五點鍾篩漿，六點鍾包著豆幹，帶做買賣，一直到九十點鍾，都是這樣忙著。十一二點鍾，吃過了午飯，就開始挑水浸豆子，兩三點鍾，又要包第二批豆幹；直要到晚上七八點鍾，方才和兒子共了一盞煤油燈，算這一天的總賬。
計春看到父親這樣子勞苦，也就不能不用功讀書。窗戶邊一張小四方桌子，常是父親坐在側麵，兒子坐在正麵，兩人抱住了一隻桌子角，一個看書，一個算賬。菊芬卻站在桌子邊，翻書上的圖畫看，或者用紙折疊一種小手工。那個打雜的小四子，也就開始坐在灶門口，靠了柴草捆打盹。他打盹的鼾聲，呼嚕呼嚕響得最吃勁的時候，也就是周家父子工作最吃勁的時候。計春想到父親每日比小四子起得早，總要父親起來了，才把小四子叫醒，每晚小四子打盹許久，父親還在盤賬，年紀半老的人，如何受得了？因之他功課看到吃勁的時候，每每為小四子的呼聲，聯想到父親的辛苦，就連打兩個嗬欠，笑道：“天不早了，我們都去睡罷。”說畢，將書紙筆硯撿起，馬上就去睡覺。
世良的精神，又何嚐比小四子好多少？隻是自去睡覺，丟了兒子一個人在這裏溫習功課，仿佛有些不忍；因之無論怎樣的疲倦，總要把身子強自支持著。及至計春打著嗬欠，說是去睡覺，想是孩子們實在不行，這就先打開通院子的門，送了菊芬回家去，隔窗叫了聲：“倪奶奶！睡覺了嗎？”等著倪洪氏將菊芬放進屋子去以後，他才回轉身進房來。他見計春已經蜷縮著身子，在**睡了，這便不掛念著孩子，自己可睡了。
勞力過度的人，大概是一倒上床去，就會睡著的。所以世良每次手扶了床，眼睛已經合了縫，頭靠了枕頭，那就人事不知了。計春等著父親睡熟了，他才悄悄地偷著起來，點上燈再溫習他的功課。
不過次數多了，世良總也會知道的，等著計春私自起來點燈的時候，他一個翻身坐了起來，握著計春的手道：“孩子！你何必這樣苦苦地用功呢？我的精神熬不過來，難道你的精神候熬得過來嗎？”計春道：“我們一同睡覺，你四點鍾就起來，我要到七點鍾才起來，這樣算著，我每天要比你多睡三個鍾頭；整年整月地這樣幹下去，你這樣大年紀的人受得了嗎？以後我也不偷著起來了，隻是你沒有了事，就應當睡覺，不必來管我的事。你要是一定每夜陪著我念書，我回家來，就不溫習功課了。”
當他說話的時候，世良還是握了計春的一隻手，直等計春把話說完了，他慢慢地鬆了手，然後抬起手來，搔著自己的頭，放出躊躇的樣子來道：“據你這樣說，每天晚上，我就不算賬了嗎？”計春道：“我們一家豆腐店，有什麽了不得的賬？倒要每天晚上，盤幾個鍾頭，在每天下午四五點鍾結一結，不是一樣嗎？本日還有賬，就推到明天去算啦。”
世良實在沒話可以去駁他的兒子，許久許久，才微笑道：“這也沒有什麽不可以，隻是從此以後，我要睡覺了，你也不要熬夜熬得太深哩！”計春道：“可以的，隻是今天晚上，你要讓我看一點鍾書，因為我還有許多功課沒有完呢。”世良看到桌上有旱煙袋，順手拿了，就放在嘴裏銜著，吸著煙就沒有做聲。
計春自拿了燈向外麵桌上來，以為世良在屋子裏沒有了燈，一定是要睡的；可是他在外麵屋子展弄書本的時候，那一陣陣的旱煙氣味，隻管向鼻子裏送了來；這不用講，父親依然摸黑坐著沒睡，隻得拿了燈進來，果然見他還斜靠了枕頭坐著，在那裏抽旱煙呢。計春道：“你為什麽不睡？”世良道：“你一個人在店房裏看書，也不害怕嗎？”計春真沒有什麽話可說，隻得笑著歎了一口氣，他也就睡覺了。
世良心裏想著，若是不聽兒子的話，一定陪著他，他拚著睡覺，不肯念書，那豈不誤了大事。因之自次日起，他也隻好先睡覺了。不過他睡得早，起來得更早；起來得早的緣故，就是原來每天做一鬥豆子的貨，現在卻每日做兩鬥豆子的貨，除了包豆幹之外，於今又煎油豆腐，煮起五香豆幹來。他的用意，無非也就是要多掙兩個錢，好替兒子找出學費來。
光陰也像他磨豆腐的石磨一般，一轉一轉地向前推換過去，匆匆地過了五個月，已經到了冬天。這裏滿街的人，都知道開豆腐店的周世良，是個望上的好人，他挑著水由街上經過，人家都叫他一聲周老板。原來井水裏麵堿重，豆漿裏麵多了堿，不容易成膏，因之城裏許多豆腐店，都是挑塘水做豆腐。世良覺得塘水太髒，於是不辭勞苦，每日都到城外江邊下挑兩擔水進城來。所以許多人家，心理作用，說周家是江水做的豆幹，格外幹淨好吃。這鼓勵著世良的勇氣不少，更是每日去挑著江水，風雨無阻。
這日天上飛著小雪花，世良挑了一擔江水進城來，街上人家的女仆看見他，就問道：“周老板！這樣大的雪，你還在江邊挑水嗎？”世良笑道：“我家江水豆幹是有名的，我若不挑江水做豆幹，那就是欺人了。”女仆笑道：“唉！你真是好人，你隻看你頭上，這一頭的雪花。”世良歇下了水擔子，用手一摸頭上，並沒有雪；那女仆走近一步，笑起來道：“你看，我是眼睛花了。周老板的白頭發，我倒說是雪花呢。周老板！你這半年以來，老得多了。你初到省城裏來的時候，沒有這些白的頭發呀。”世良道：“是嗎？我自己還不覺得呢。”說畢挑了這擔水回家去。
回家以後，什麽事都不用管，將水倒進缸裏，立刻就走向後麵院子來，在屋外麵就叫道：“倪奶奶在家嗎？”倪洪氏迎出屋子來道：“天冷了。周老板！屋子裏烘火罷。”世良進屋子來，苦著臉子向她道：“倪奶奶！你借麵大鏡子我照照罷。”倪洪氏忽然聽到他說要照鏡子，倒不知道他的用意所在，便由臥室裏拿出一麵鏡子交給他道：“周老板要刮臉嗎？”世良隨便地哼著，答應了一聲，接過鏡子，兩手捧著，就看了起來。
人家不提起來，自己是不留心，經過人家提醒之後，啊喲！一頭的頭發，有大半是變白了。不但頭發如此，就是自己兩道眉毛，和兩腮上的胡茬子，都是花白的了。自己向來是這樣想著自己筋強力壯的，二十年之內，決計還是一樣操勞出力。據先生們告訴：掙到兒子由大學畢業出來，有十年工夫，也就行了；靠現在的力量，把兒子送進大學畢業，這真不為難，等了兒子畢業，自己也許可以享兒子幾年福呢。可是照現在自己的形像看起來，半年之間，就差不多老了十歲；那是兩年下來，就老二十歲了。他捧了鏡子，隻管這樣的看著，幾乎是說不出話來。
倪洪氏見他捧了鏡子發呆，倒有些莫名其妙，就問道：“周老板，你在看什麽？”世良對了鏡子，發了許久的呆，然後緩緩地道：“倪奶奶！你說這不是笑話嗎？剛才街上，有人疑我的頭發，是落了一頭的雪，我倒不相信，何至於頭發白到這種樣子？現在我拿鏡子一照，頭發可不就是白了一大半嗎？你說這事糟不糟？這真是戲台上唱戲的那句話，一事無成兩鬢斑了。”他說話時，臉上放出愁苦的樣子來，將鏡子放在懷裏，長長地歎了一口氣。
倪洪氏連忙奪過鏡子來，笑道：“周老板也是坐在家裏怕天倒下來了。你這是中年白，有什麽要緊？還有一些人二十多歲就白了頭發的，那叫少年白。”周世良道：“倪奶奶！你不用給我寬心丸吃了，中年白也好，少年白也好，人家總是慢慢地才將頭發白起來，我這差不多像伍子胥過昭關一樣，一夜白了胡須，說起來真慚愧死人了。一個做莊稼的人，怎麽到城裏來住了半年，就如此的不濟事哩！”
倪洪氏笑道：“周老板！回頭你又要說我們婦道人家多嘴多舌的了。你這個頭發，不是一夜急白的，也是夜夜急白的。你怕兒子念書太苦了，自己陪著他；又怕兒子書讀好了，將來沒有錢讓他升學；自己天天半夜起來加工作貨，周老板你這可不是辦法呀。計春年紀小，什麽事都指望著你指教他呢，設若你這樣苦扒苦掙，把自己身體累倒了，你打算怎麽樣子辦呢？凡是一件事，總要前後想個周到，不能趁著性子辦。周老板你說是不是？”
世良聽著她的話，卻是沒有話說，在腰帶上抽出旱煙袋來，坐在椅子上慢慢地抽起煙來。許久的工夫，才噴出一口煙來，搖了兩搖頭道：“這話是靠不住的。我們在鄉下五六月裏忙的時候，哪一天不是半夜起來？水田裏下蒸上曬，那比磨豆腐還要辛苦十倍，但是我那個日子，並沒有白一根頭發，那是什麽緣故呢？”
倪洪氏道：“你不想想，那不過出力就是了。現在你又出力，又操心，所以頭發和胡茬子都白起來了。”她說著這話時，站著靠了房門，既可以出，也可以進，手上拿了那麵鏡子，還不曾放下來呢。世良伸了一隻手道：“倪奶奶，你還把鏡子給我照一照罷。”說著，伸手摸摸頭發，又摸摸胡茬子。
倪洪氏放下了鏡子，斟了一杯熱茶，送到他麵前來，笑道：“你不要去焦心了。我看你是不老；就是老，頭發已經白了，你還能夠焦急一陣子，把頭發急黑了不成？”
周世良取下嘴裏銜的旱煙袋，向地麵上敲了一陣，敲出煙灰來，然後將煙袋依然插進褲腰帶裏，兩手在桌上托了頭，望著人沉默了許久，才道：“對了。倪奶奶！你勸我的話，勸的是很對的。從此以後，我要想開一些了。”他說著這話時，聲音非常之低，這表示他雖然是想開了，然而他還不能減除他胸中的懊喪，所以並不能振起他的精神。他說完了話，端起那杯熱茶來，慢慢地喝著。
倪洪氏道：“周老板！你一個男子漢，為什麽這樣想不開？白了幾根頭發，這也很不值什麽，怎麽你總是這樣垂頭喪氣的！”世良道：“瞎！我並不是想不開，我想這話傳到了鄉下去，那可是一樁笑話。我這人也未免太無用了，到城裏來一年，急白了胡子和眉毛呢。”他這樣說著，倪洪氏也就無法再來寬解，二人坐在屋子裏，彼此默然。忽然幹爹幹媽的聲音，由外麵直嚷進來，卻是菊芬牽著計春的手，由外麵跑了進來了。
看到了這一對小孩，周世良和倪洪氏都莫名其妙地笑了起來，一切的魔障，都由這兩個小天使打破了。在這些情形之下，世良怎能夠就完全解放了心靈，廢止夜作，計春知識是更加開展了，受恩深重，又怎樣敢荒怠他的功課。他父子們創造出來的苦劇，也就是一幕一幕地向前序展了。