一個人，一個金屬骷髏，他們在艦船裏大殺四方。
那把長著眼睛的霰彈槍發射出一顆顆長著翅膀的彈丸，自動鑽進敵人的軀體裏。
一時間開火聲，慘叫聲，吼叫聲，肢體被粉碎的聲音不絕於耳。
在進行了不知多久的暗無天日的生活後，克萊恩第一次來到艦橋。
此時艦船已經不在亞空間中了，而是漂流在現實宇宙裏的某一個星係裏。
就像是一艘太空廢船。
“你是什麽？”克萊恩看向那金屬骷髏，問出他在戰鬥中就很想問的話。
金屬骷髏沒有任何回答，它站定身體，然後整個金屬身體變成散落一地的碎片。
它消失了。
正當克萊恩想要上前查看那個金屬骷髏的碎片時，刺眼的藍光在星係中出現。
一支泰隆海軍巡邏艦隊在掃描器上發現了這艘突然出現的艦船，立刻航行過來處理它。
那艘巡洋艦靠近艦船，海軍陸戰隊傳送進艦船內部。
在一番搜索過後，泰隆士兵發現這裏到處都是殘軀斷臂，隻有一個活人在艦橋裏。
克萊恩裹著一張破毛毯，坐在艦橋的指揮王座上。
“把手舉起來。”那海軍陸戰隊的隊長嗬斥道。
克萊恩舉起了左手，他的左手捏著那張他隨身攜帶的軍官證件。
泰隆陸軍第四十七團團長（已退役）。
隊長上前查看了一下，然後放下槍立正行禮：“感謝您在服役期間為星區做出的貢獻！”
“現在是什麽年代，下士。”克萊恩收起證件，沉聲詢問。
“003.M42。”隊長回答。
“很好。”
克萊恩發自內心的感到慶幸，他以為已經過去了三十年，但實際上沒有，距離他被送進亞空間的時間也隻是過去了兩個月。
……
“這就是我上次和您說的，我被送進亞空間裏待了幾十年的事。”
克萊恩從記憶中脫離出來，著眼於現在。
眼下自己身處於榮光人類號的艦橋之中。
整個艦橋被布置的非常華麗，就像是一座巨型禮堂。
那千米高的落地舷窗之外便是泰隆星區首府的繁榮景象。
艦橋裏都是客人，有克萊恩多年行商浪人生涯中認識的好友，有部下，也有泰隆星區的高層。
在艦橋最高處懸掛著一條橫幅。
【巴倫特家族族長，於040.M42退休，祝願他擁有一個美好的退休生活，也祝願她的女兒貝莉能不辜負她父親的期望，當好巴倫特家族的新族長。】
這是一次退休歡送會。
克萊恩打算退休了，一個行商浪人王朝的建立者即將把責任和權柄交給下一代。
由於私人原因，泰隆之主親自安排了這場歡送會，而他本人也到場了。
秦墨就在克萊恩所在的桌子的首位，一邊吃糖果一邊聽克萊恩講述他幾十年前的那場劫難。
“該死。”格羅特拿起酒杯抿了一口，“泰隆保衛戰的時候你說你被送進亞空間蹲了幾十年，我還以為你是在開玩笑。”
“後來呢？”秦墨將手伸進帶有惡魔標誌的罐子裏，拿出一塊橙色結晶塞進嘴裏。
克萊恩繼續講述：“後來我就回去複仇。”
“幹掉一個擁有十九個封地世界的行商浪人王朝並不容易，我廢了不小的力氣。”
“當時有個審判官想要把和休倫有來往的凱撒家族連根拔起，我們就合作了。”
“有被凱撒家族接掠過的靈族，他們也是我的合作夥伴。”
“反正最後我把那個混蛋族長從他的王座上揪下來。”
克萊恩的右手比出槍的手勢，塞進杯子裏。
“我把霰彈槍槍管塞進那混蛋的嘴巴裏。”
“然後……”
“哢BOOM！”
話音一落桌邊眾人發出一陣掌聲和大笑聲。
秦墨樂嗬的多吃了兩個糖塊，不過他心裏並沒有表麵這麽輕鬆快樂。
那個克萊恩口中的金屬骷髏……它和比克一定是同一類生物，它出現的時間竟然比自己進入亞空間碰見比克的時間還早。
那這就說明它毫無疑問是個自誕生起就存在於過去和未來的亞空間生物。
“真是時光飛逝。”隔壁桌的唐娜端著一杯酒走到克萊恩身邊：“當初在泰隆二號上戰鬥時，我們都還年輕著，說老實話，我當時本想讓你入贅來著。”
“你為什麽不直接把我叫到你的騎士上和你過夜？不然我現在也是個騎士家族的老前輩了！”克萊恩大笑著向唐娜敬酒。
正如唐娜所說，時光飛逝。
此時此刻是第四十二個千年的第四十年。
那場提振整個帝國士氣的泰拉勝利儀式已經是三十多年前的事情了。
秦墨看到唐娜就不免懷舊。
因為唐娜從曾經那個駕駛赤紅薔薇號的泰隆二號騎士家族女公爵，英姿颯爽的青年女騎士，變成了現在這樣一個體態豐腴臉上有些許皺紋的貴婦。
她父親的葬禮在十七年前舉辦，秦墨還去悼念了來著。
回想起當年在泰隆二號南極地下的攻城戰，和父親一起分別駕駛兩台勇武騎士撕碎要塞大門的唐娜，再看看現在的唐娜，恍如隔世。
“你現在還駕駛騎士嗎？”秦墨問。
“不了。”唐娜搖頭，“自從我那回強行要駕駛騎士，把我長子從肚子裏提前顛出來後，我就不駕駛騎士了。”
“明智的決定。”秦墨點頭。
閑聊了一陣子後，克萊恩叫來自己的女兒。
貝莉很乖巧的向秦墨和在場的其他人行禮。
“我找到了不少關於黑暗靈族的資料。”克萊恩看向自己的女兒，“雖然我退休了，但她會接替我的職責，幫助星區對付那些該死的異形雜碎。”
“我擅長對付那些黑暗靈族，我親手打碎過一個掠奪者的腦袋。”貝莉順應父親的話，一邊點頭一邊拍了拍腰間的爆彈手槍。
那爆彈手槍還是當年克萊恩設計貝洛娜時，貝洛娜這個瘋批審判官送給她的禮物。
“黑暗靈族。”秦墨點頭呢喃著。
這幾十年來帝國還是老樣子，除了維度引擎推廣了不少之外，倒是沒有什麽大風大浪。
而星區設想中的綠皮倒是沒搞出多大的麻煩，反倒是黑暗靈族的掠襲事件逐年增多。
它們搶不走人口頂多能奪得一些對它們而言用處不大的物資，但它們就是不放棄。
這事情也是怪的驚人，所以星區不認為黑暗靈族是為了掠奪人口才跑過來的，肯定是有什麽不可告人的驚天陰謀，否則它們幾十年來也沒占到什麽便宜早該滾了。