……
與此同時。
阿格裏皮娜鑄造世界之外。
一支機械修會艦隊正在鑄造世界外部聚集。
旗艦的艦橋內，屬於鑄造世界財產的奴隸們正在護教軍的監視和催促下扛著鐵鏈，為一個名為通訊星盤的設備充能。
神甫正站在星盤之上進行儀式，祈禱著。
“偉大的萬能的萬機之神，我們正用最純粹的原始動力驅動這顆星盤，我們卑微的向您祈禱，祈禱您將偉力施加於星盤之上。”
“為了銀河中的神國與歐姆彌賽亞，您的忠仆整裝待發。”
“……”
在祈禱聲中，被奴隸們充滿能量的星盤轟鳴著運作起來，一道道全息投影出現在艦橋內部。
艦橋之內的所有人員全部向開啟的閘門躬身行齒輪禮，統禦賢者維克以及戰爭賢者塞溫一前一後進入艦橋。
維克站定，拄著齒輪權杖。
塞溫昂首挺胸立於統禦賢者身後，已經徹底機械化的手臂搭在腰間長劍的劍柄上。
兩人環視四周，看到的都是來自其他鑄造世界的總監或神甫們的全息影像。
“你要的艦隊已經聚集起來了，希望你能帶著他們取得勝利，不要讓我們失望。”瑞紮鑄造總監俯視著維克，聲音冰冷的說。
當塞溫的目光看向舷窗之外，他發現瑞紮的戰艦都搭載著電漿武器。
這些玩電漿的確實很有特色……
“感謝諸位。”維克躬身行禮。
眾人俱是行禮回應。
但三言兩語過後全息影像仍未消散，這些人顯然是在等維克說什麽。
“待戰爭結束，我會為你們每一個人請功。”維克在艦橋內踱步，目光在一個又一個鑄造總監的身上掃過，“你們會得到恩賜，就像阿格裏皮娜鑄造世界得到的恩賜一樣。”
聽到這許諾，瑞紮的鑄造總監麵無表情的搖頭：“即便得不到恩賜也沒關係，因為這本就是我們應該付出的，應該奉獻的，正如我們將一生都獻給萬機之神，歐姆彌賽亞與原初動力。”
話是這麽說，但得到許諾後眾總監顯然是心滿意足了。
全息影像一個個消散在艦橋之內。
維克走向艦橋的舷窗，向外眺望。
二十一艘來自其他賢者的機械方舟，這些戰艦的火力和它們的體型一樣龐大。
總計七百艘巡洋護衛等其他各類戰艦分布在方舟附近，拱衛方舟編隊。
在艦隊最中心是維克和塞溫所在的旗艦。
一艘五十二公裏長，集成了研究設施，鑄造工廠的移動工業方舟。
這艘方舟和維克與塞溫得到的優化改造一樣，都是恩賜。
“賢者。”一個被改造成話筒的機仆緩緩爬行到維克身邊。
維克拿起話筒，向整個蓄勢待發的艦隊發表宣講。
“旗艦正在打開維度裂隙，我們將在十分鍾後穿梭到二百光年之外。”
在旗艦的引擎室內，奴隸們正牽引鎖鏈轉動引擎。
引擎啟動儀式正在進行。
“我們將發起一場遠征，自阿格裏皮娜到泰隆星區的邊緣。”
“這是一場遠征，更是一場朝聖。”
“為了萬機之神，為了歐姆彌賽亞！”
話音一落，引擎啟動。
維度裂隙在艦隊前方展開。
由阿格裏皮娜鑄造世界統禦賢者維克牽頭組織的艦隊進入維度裂隙，向著泰隆星區行進。
這是一場未經授權的遠征。
朝聖遠征，開始了。
……
卡迪亞堡壘世界。
堡主克裏德站在辦公大樓最頂層辦公室的窗邊，眺望著遠處的托優科平原。
自恐懼之眼縮小後，卡迪亞的天空不再是紫色的，生態環境也變得正常了一些。
今天，是所有卡迪亞人第一次在母星見到下雪這一自然現象。
“嘶……”克裏德感覺有點冷，順手從腰間摸出一支雪茄叼在嘴裏。
雪茄剛要被點燃時，堡主副手凱爾跑進辦公室，扯著他那標誌性的大嗓門喊道：“堡主大人，卡迪安之門防區西部的一個工業世界遭受掠襲，據目擊者稱他們看到了掠襲戰艦上的黑手標誌，那顯然是紅海盜艦隊的一員。”
聞言，克裏德使勁抽了一口雪茄，緩緩吐出後才沉聲說：“召開一場堡主會議，討論一下卡迪安之門防區是否進入戰爭狀態。”
紅海盜戰艦的掠襲現在已經終止了，可想而知，這隻是某個路過的戰艦領主的個人行為。
混沌戰幫就是這樣，它們本質上是一大堆各幹各的人聚集在某個所謂領袖之下，謀取更大的利益。
卡迪安之門防區並不需要因此進入戰爭狀態，更不需要專門召開堡主議會，因為那戰艦已經被軌道防禦平台擊退，跑路了。
但如果隻是考慮卡迪安之門，克裏德不會要求召開堡主會議。
而會議需要討論的不是卡迪安之門防區防禦似乎不可能到來的紅海盜艦隊的事情，而是討論卡迪亞是否進入戰爭狀態，堡主克裏德是否因戰爭狀態而成為統攬一切的至高堡主。
“其實沒這個必要……”凱爾說著，回憶最近發生的事情。
在泰隆保衛戰開始之後，一些卡迪亞人便自發組織起不在星界軍序列的民兵隊伍，雇傭運輸艦準備前去支援泰隆。
而現在卡迪安突擊軍的將領們也都支持克裏德成為至高堡主，因為這樣的話他就能直接越過帝國，用至高堡主的權力下達支援命令。
在戰爭狀態下，卡迪亞至高堡主連審判庭都不用搭理。
“召開會議。”克裏德緩緩吐出一個煙圈，彈了彈雪茄上的灰，“討論一下敵人是否有可能趁著泰隆星區遭受攻擊，無法響應此前的支援約定的情況下進攻卡迪安之門。”
聞言，凱爾點了點頭。
克裏德繼續說：“然後做戰爭動員，派出五分之一的突擊軍與運輸艦隊去支援泰隆，再加上那些自發組織起的民兵……還有堡主親衛。”
“是！”凱爾行天鷹禮，“卡迪亞屹立不倒！”
克裏德轉過頭看著凱爾，深深吸了一口雪茄，沉穩的話語聲同白煙一起從口中傳出：“泰隆屹立不倒。”