……
夜晚。
維克如同之前每次完成考察活動後一樣乘坐運輸機返回艦船內，查克和之前一樣隻是瞥了他一眼就去做別的事情了。
維克將自己在巢都世界裏的所見所聞經過篩查後記錄下來，好讓那些審判官們能了解泰隆星係的情況。
往常也會篩查出對泰隆星係不利的東西，包括一些之前被消滅的異端留下來的痕跡之類的內容，但這一次篩查維克無比堅定，他甚至還美化了一下巢都的情況。
記錄完畢後維克起身離開自己的房間，如往常一般前往查克那裏。
艦船內部的空間極大，就如同一座小型城市，甚至有的人會在艦船上生活繁衍好幾個世代，他們不知道在地麵上的生活是什麽樣的。
維克穿行在船隻中，逐漸走到一條黑暗深邃的走廊內。
走廊在輕顫著，一陣響動從對麵傳來。
這些讓維克感到有些熟悉，他站在原地，靜靜等待。
直到一個“巨人”從陰影中走出，他披著標誌性的紅袍，有著彎曲的金屬腹部，手中握著金屬長斧。
“大賢者。”維克立刻向巨人行齒輪禮，“您什麽時候來的。”
來者正是機械教大賢者貝利撒留考爾。
而在考爾身後還有一個人，一個蒼老的男人，他的身體完全被考爾擋住了，而因為有事情想要詢問維克，所以才從考爾背後走出來。
維克不認識考爾身旁的人，但他能大概猜測出來，這人應該是審判庭的霍斯特了。
考爾行走到維克麵前，俯視著這個矮小的部下，冰冷的機械音從他的發聲器中傳出：“在你啟程前往泰隆時我就已經出發了。”
考爾的到來讓維克感到非常驚訝，他本以為大賢者不會親自來到泰隆星係，而在看到考爾之前他也沒見到機械方舟。
“我讓你考察這個星係，你都獲取到了什麽信息？”考爾問。
維克的電子眼閃動幾下，立刻為考爾呈上他所記錄的信息的備份。
信息流被傳輸到考爾那裏，考爾繼續看著維克，但實際上是在看記錄。
維克發出去的記錄中包含今天的內容，但並不包含獲取到STC以及和泰隆總督同行的那段，因為如果自己認為歐姆彌賽亞另有其人這件事暴露，那後果絕對難以承擔。
“你在巢都世界找到了多少STC？”考爾看完記錄後詢問道。
“一個都沒有。”維克平靜的回答。
得到這樣無力的回答後考爾並不生氣，他注視著維克看了一會，然後點了點頭：“看來這個星係裏並沒有STC，他們所使用的全部是異端技術。”
聞言維克並未著急反駁，他站立著沉默不語。
考爾這話也不是給維克說的，他轉過頭看向一旁始終沉默的霍斯特：“你怎麽看。”
“這個星係裏的人是不是異端還得等我調查了再說。”霍斯特說。
聽著兩人的對話維克感到有些不妙，若是就大賢者一個人過來了那還好辦，可霍斯特竟然這麽快就來了，而且第一站還不是去調查瘟疫的事情，顯然就是專門為了泰隆星係的事情過來的。
“在你調查的同時，我能去巢都世界見一見這位總督嗎？”考爾問。
“你為什麽要問我呢？”霍斯特反問。
“那我還是親自去一趟比較好。”考爾看了霍斯特一眼，接著繼續向前走，“如果那個總督確實是異端他一定會先讓要塞和艦隊擊碎我乘坐的船，你就能得到證據了。”
霍斯特默默目送考爾離開，然後看向維克：“你過來向我說明一下情況，牧師。”
“是。”維克點頭。
……
片刻後。
霍斯特坐在查克的房間裏，查看關於這個星係的記錄。
查克和蕾娜以及另一名審判官已經被調走去處理瘟疫的事情了，這是霍斯特的直接命令，沒有人可以違背。
但維克是機械教的人，他不會被調走，另外雖然他很擔心自己被審判庭的人用刑，但霍斯特不僅沒有用刑，反倒是讓他坐在自己旁邊。
“一個率領著民眾擊敗前總督，並且整合了整個星係的人……”
“還是個盡職的士兵。”
霍斯特查看著關於秦墨的記錄，他說話時沒有任何表情和情緒，這讓維克無法分辨出他對秦墨表示讚許還是貶低。
霍斯特沒有讚許也不貶低，他隻是回憶起很久很久以前的事情。
在自己童年時期，母星上有一個暴君，這個暴君非常殘酷，所有女人和男人結婚時都要爭取他的同意，他的控製欲滲透進星球上的每個角落裏，所有悖逆他的人都隻能變成一條被鋼鐵獵犬撕裂的碎肉。
然後有一個人叫艾蘭德布蘭特的人加入抵抗軍，憑借武力和靈能天賦成為最終幹掉了這個暴君，布蘭特還成為了審判庭的一員。
由於記憶太過久遠，霍斯特大腦中閃過記憶後的下一秒才想起來自己就是那個殺死暴君的人。
霍斯特將自己這段記憶講述給維克聽，然後等待維克的評價。
可維克隻是說：“您與泰隆總督有相同之處。”
“不。”霍斯特搖頭，“我怎麽會與一個大量使用來路不明的科技的不擇手段者有相同之處？泰隆星係的人明知道他們的總督是個未經認證的靈能者，卻還是包庇他，追隨他，這是不對的。”
“可是……可是……如果您年輕時展現出靈能天賦，然後被黑船帶走了或者被處決了，那您還能帶領抵抗軍推翻暴君嗎？”維克驚訝的問。
“我現在琢磨了一下，覺得那時候的自己應該先經過認證，然後再返回母星推翻暴君。”霍斯特回答。
這話給維克聽懵了。
霍斯特微笑著搖頭：“你不用擔心，我不是一口咬定這個星係的總督就是異端……說實話我覺得他挺不錯的，如果我家鄉的總督有他百分之一的好我都會老老實實當個平民。”
聞言維克鬆了口氣。
霍斯特從他的眼神和肢體動作裏覺察到這一心態，立刻質問：“你似乎有意包庇這位總督？”
“不，從來沒有。”維克搖頭。
“有也無所謂。”霍斯特將寫有記錄的羊皮紙卷起來揣進兜裏，“整個人類都會麵臨一場劫難，我們需要泰隆星係的力量。”
維克十分驚訝：“什麽？請等一下，我……”
“你和那總督認識對吧？”霍斯特輕拍維克的肩膀，接著說：“明天你作為我的隨行人員和我一起去巢都世界，我要和這位總督談點重要的事情。”