燭火灼灼，照亮了清冷的秋夜。
“這次是燭光晚餐嗎？”
銀發的女皇將手放在夏亞的手中，被他牽引著走入了房門之內。
在看到了那客廳內部的擺設之後，眼眸中也不由閃過了一絲微光。
“沒想到你還挺有情調的。”
“不愧是我的王夫。”
“能被女皇陛下誇獎，這是我的榮幸。”
夏亞笑了笑。
“原本我還有些擔心，怕你會覺得這些細節和所謂的情調毫無意義，隻是在單純的浪費資源呢。”
“現在看來，倒是我多慮了。”
伊莎黛拉脫下了自己的漆黑手套，將那雙手套與月牙白的風衣一同掛在了客廳的沙發扶手上。
那餐桌上點燃的微薄燭火，正在昏暗的空氣裏，隨著那淡淡的微風明滅不定地搖曳著。
同樣，也亦倒映在了伊莎黛拉那赤紅色的瞳眸之中，宛若漆黑海洋中遙遠燈塔的光芒。
她想了想：“怎麽說呢。”
“如果是以前的我的話，或許真的會排斥乃至於反感這些行為吧。”
按照伊莎黛拉過往鐵血皇女時雷厲風行的做派，所追求的，便是效率與利益的最大化。
就如同過往她與夏亞見麵之時，那永遠的一襲黑鷲軍服一般。
浪漫的燭光晚餐，與一頓以壓縮食品和藥丸補劑為主食的便餐，在“補充營養”這一功能上並沒有什麽區別，甚至後者的效率還要更高。
但是實質上，又有哪位女性，會不在心中渴望浪漫，渴望那雖然看似毫無意義，卻能夠讓心情為之愉悅的儀式感呢。
隻是在過往的日子裏，她的內心被那自幼所接受的教育，那名為“帝國的繼承者”，“王位的候選”，“第二皇女”的枷鎖所束縛。
那些來自於父皇，來自於保皇派群臣和萬民的期盼的目光，讓她將帝國的興衰視為自己一人的職責，綁定在了自己一人的身上。
如同一麵鏡子一般活著，變成那個完美無瑕，能夠完美地回應所有人期望的「第二皇女」的模樣。
以至於，那在「第二皇女」這個身份之外，名為伊莎黛拉.馮.弗雷斯貝爾古的少女的本心，卻被深深地壓製。
連她自己都已經近乎將其遺忘。
“直到——”
伊莎黛拉笑了笑：“我遇見了你。”
於是，在那第二皇女的身份之外，那近乎已經被遺忘的，名為伊莎黛拉的小女孩又一次變得鮮活了起來。
“雖然笨拙……”
“但我也開始試著對外界，對他人產生了期待。”
“並非是為帝國而活，而是為了自己而活。”
說起來，為自己而活，或者說的更直白一點——「自私」。
這對大部分的人類，哪怕隻是平民出身的普通人而言，也不過是與生俱來的天性。
可是，這份所有生靈都該擁有的天性，伊莎黛拉卻直到二十多年後，方才真正擁有。
“詠花戀蝶的閑心，與閨中密友探討八卦的情事，為心上人的一舉一動而輾轉反側，從皇家書社中購買戀愛小說……”
“這些事情，都是曾經的我應該去做，卻未曾做過的事情吧。”
伊莎黛拉注視著餐桌上那搖曳的燭火。
“可惜，我卻直到如今，才將那份初心找了回來。”
“隻是，以我現在的年齡，現在的身份，縱然找回了初心，可是再想像那些未成年的少女一般去做那些事情，卻未免顯得太遲了一些……”
“要是我真的這樣去做了，那恐怕會被大臣們，還有那些皇族內的長輩們所取笑吧。”
她的聲音逐漸變輕。
那話語中看似帶著調侃的笑意，卻又暗藏著難以察覺的失落。
但是很快，伊莎黛拉的話語，便被夏亞所毫不留情地打斷了。
“不，一點也不遲。”
伊莎黛拉有些愕然地回頭，卻發現自己身邊那黑發少年的眼眸之中，卻閃爍著此前並未有過的認真。
“一個人能不能去做什麽事情，不取決於你的年齡和身份，亦或者是外人對你所做事情的看法。”
“而隻是取決於你自己想不想去做，僅此而已。”
夏亞懶散地靠倒在沙發上，擺出了一副隨意的姿勢。
“明明陛下你前麵才說從此以後要為了自己而活，而不是為了他人而活。”
“怎麽一轉眼的工夫，就又走回死胡同去了。”
他的手指微微動了動。
下一刻，一抹銀光微微閃動。
嬌俏的小雪貂在夏亞的肩頭浮現。
在通過魂約感知到了夏亞的指示之後，銀深深地白了夏亞一眼。
雖然很想用自己毛茸茸的大尾巴去抽自家懶散主人的臉，但是考慮到這是自家主人在女人麵前為數不多人前顯聖的機會，最後銀還是強忍下了尾巴上的動作。
它輕巧地從沙發上躍下，來到了客廳的一角，打開了一個雙開門的金屬箱子。
在開門的一刹那，便有一股刺骨的寒意撲麵而來。
當然，對自幼便出生在錫蘭的雪原，種族便是雪原貂的銀而言，這股寒意隻會讓它感覺頗為舒服。
小雪貂用雪白的尾巴，從那雙開門的金屬箱子裏卷出了兩罐還帶著寒霜的罐裝飲料，然後又輕巧地跳回了沙發的邊上，將那兩罐冰鎮飲料用尾巴遞給了夏亞。
“幹的漂亮銀，今天晚飯加一個雞腿。”
“嚶嚶，嚶（主人，你以為一個雞腿便能收賣已經達到半步神靈之軀的本「界雪原貂」嗎？）”
“嚶，嚶（至少得兩個，不，是三個。）”
“三個就三個。”
“嚶！”
得到了夏亞那令它滿意的答複，銀這才嚶了一聲，化為一道銀色的流光，心滿意足地返回了夏亞的魂約空間之中繼續睡它的大覺了。
作為與夏亞魂約相連的寵獸，它當然清楚那在深淵淵底的五百年沉睡，究竟給夏亞帶來了多大的提升。
而作為夏亞第一魂約的主寵獸，就如同寵獸晉升可以反饋禦獸師一般，作為禦獸師的夏亞自身的提升，同樣也能給銀帶來反饋。
這些天它睡覺的次數是越來越頻繁了，但是對主修幻術與精神力的雪原貂而言，那由睡眠所創造的幻夢，本身便是它自我修煉的一部分。
銀有預感，距離自己再度突破的日子也已經不算太遠了。
“話說回來，如果再突破一次，銀的種族是不是就得由「界雪原貂」進化成「神雪原貂」，成為貨真價實的神話種了？”
夏亞不由在腦海中開始胡思亂想了起來。
“這是什麽？”
伊莎黛拉目睹著夏亞的所作所為，不由道出了輕聲的問詢。
“那是某種製冷用的家用魔導器械，我將其稱呼為冰箱。”
夏亞指了指那客廳邊上的雙開門金屬櫃子：“冰箱唯一的效用便是製冷，至於其構成原理其實也很簡單，在金屬儲物櫃裏銘刻一個製冷的微型符文便行了，成本很低廉，稍微有點閑錢的家庭都可以用得起。”
“製冷……”
伊莎黛拉看著那方雙開門的冰箱，秀氣的眉毛微微蹙起。
作為王座，作為帝國的女皇，她當然不至於無法理解冰箱這種簡單的事物。
事實上，大規模的冰霜領域，皇室內部便也存在，其內部銘刻著超大規模的降溫符文法陣，專門用來輔助皇家派係內冰屬性的禦獸師進行修煉。
“可是……以這個小鐵箱的規格，根本無法裝載太大的降溫法陣，而僅僅隻能用來裝載微型化的魔導符文。”
“這種級別的製冷效果，別說是用來輔助寒冰係寵獸進行訓練了，就算是用來儲存一些限定低溫環境儲存的高危魔導試劑，也顯得有些不夠格，穩定性根本無法保障……”
“所以說，女皇陛下——”
夏亞的笑聲，打斷了伊莎黛拉那質疑的低語。
“在政治手腕，在治理國家之上，或許你確實可以稱得上是完美的皇女，完美的女皇。”
“至少你讓我去處理那堆積如山的卷宗，我隻會頭大如牛然後直接開擺。”
“但是，作為伊莎黛拉，作為我的愛人和未婚妻，您還有很多東西需要學習啊。”
夏亞拿起了那還冒著寒霜的可樂。
“冰箱的用處可沒有陛下您想的那麽的高大上。”
“我們家裏的小冰箱，唯一的用途，便是用來冰鎮飲料。”
“冰凍過的碳酸飲料，喝起來口感會更好一些……僅此而已。”
他用手指打開罐子，猛灌了一口。感受著那刺激的氣體在自己的口腔中炸開，夏亞不由懶散地癱倒在沙發上，發出了滿足的歎息。
“倘若按照傳統的眼光來看。”
“我如今的位格已經超越了王座界限，哪怕放眼那神話生物橫行的第一紀當中，也絕對算得上是位高權重者。”
“而我的年齡，倘若算上那在深淵淵底沉睡的五百年……那也已經奔六了，單位是百歲的那種。”
“一位存活了數百年之久的王座強者，按照世人們的印象，那應該是端坐在神秘的王座之上，用威嚴的眼神俯瞰眾生才對吧？”
“就如我第一紀時隨手捏出來，卻被精靈族們稱呼為冰封王座的那玩意一樣。”
夏亞揮了揮手中的冰鎮肥宅快樂水。
“但是，沒人知道，我其實後悔的要死。”
“為了擺POSE，我模仿某位父慈子孝劍主人捏出來的那道冰封王座，看起來確實很帥氣沒錯。”
“但是鋼鐵所製成的王座，又怎麽可能會有鬆軟的沙發坐起來舒服呢。”
“在那鐵疙瘩上擺著pose坐了五百多年，我感覺自己的屁股都快徹底失去知覺了。”
“哪有現在躺在沙發上喝肥宅快樂水舒服？”
“至於外人眼中，那本該屬於王座強者的威嚴和神秘感……”
“關我屁事。”
伊莎黛拉便這樣看著麵前那仿佛將身體黏在了沙發之上，一臉坦然和無所謂的夏亞。
看了許久許久。
確實。
仔細想來，如今的夏亞，不論是從年齡，經曆，亦或者是做過的事跡，威望來看，都完全稱得上是位高權重的上位者。
倘若自己不認識夏亞，隻聽說過他的事跡，那麽自己腦補出來的畫麵，應該是一個帶著白手套，十指交叉放在胸前，高深莫測，一看就城府極深的中年男人的形象。
但是實際上——
伊莎黛拉所認識的夏亞，倒不如說恰恰是這個形象的反義詞。
放在那些傳統的王座與神話生物們的眼中，一個躺在沙發上喝碳酸飲料的王座，絕對稱得上是強者之恥。
而與夏亞相處的時候，伊莎黛拉也完全沒有那種在與一位王座強者打交道的自覺。
就仿佛從始至終，哪怕經曆了不知道多少的風風雨雨——
但是夏亞，卻依然是伊莎黛拉第一次聽聞他時，那個連三環都未曾達到，於灰燼教團入侵事件裏大放異彩，意氣風發的聖羅蘭學院三年級生，從未改變。
連帶著他的身邊人的心態，也亦年輕了許多。
噗嗤——
伊莎黛拉忽然笑了。
不是那種符合君王氣度的淡淡微笑。
而是與她過往的女皇形象不符，讓伊莎黛拉自己都有些吃驚的，忍俊不禁的笑容。
“明明都是大幾百歲的人了，還整天以「十七歲，意氣風發的黑發少年」這種形象在外人麵前自居，你這不就是純粹在裝嫩嗎？”
“你這麽說，我好像確實有點在裝嫩的嫌疑。”
夏亞撓了撓頭。
“不過我確實是始終這麽自認為的。”
“要扮演一位威嚴的位高權重者對我而言太困難了，偶爾人前顯聖的時候擺擺POSE也就算了，要是一直端著架子，那也太累了一些。”
“既然如此，倒還不如隨心所欲一些，活成自己想要活成的樣子。”
夏亞拿起了另一瓶罐裝飲料遞給了伊莎黛拉：“不試試快樂水嗎？”
伊莎黛拉接過了飲料，學著夏亞的樣子將上麵的金屬拉環打開，微微喝了一口。
下一刻，她那精致的眉毛微微蹙起。
“是這罐飲品過期變質了嗎？”
她放下了手中飲料。
站起身子，也打開了那冰箱的雙開門。
然後，從冰箱裏，取出了一罐與銀先前所拿的兩罐有著不同包裝，並非藍色，而是紅色的飲料。
再次拉開了拉環，小小地喝了一口。
這一次，伊莎黛拉方才點了點頭：“這個紅色包裝的倒是可以，果然剛才那個藍色的飲料是過期了嗎？”
“喝起來有股廁所清潔劑的味道。”
“嘶……”
夏亞倒吸了一口涼氣。
“沒想到陛下你居然和小艾一樣是可口黨。”
“可口黨？”
銀發的女皇蹙了蹙眉：“這是什麽意思，某個帝都新興的黨派嗎？為什麽迪瑞絲和菲歐倫她們從來沒說過。”
“沒什麽……隻是感覺我們婚後的生活也許會有些小小的摩擦。”
夏亞擺了擺手，輕咳了一聲，麵色恢複如常。
“所以，陛下，你應該知道我的意思了吧……”
“既然你在童年時的那段時光有所缺憾，有太多的事情沒有去做，有太多的回憶無法追溯——”
“那麽，為什麽不在未來，去一起填補上那些遺憾……”
“去創造出，更多的回憶呢？”
伊莎黛拉看著麵前的少年，輕輕抿了一口手中的可樂。
“油嘴滑舌的家夥——”
“你這套情話，不會對很多人也同樣說過吧”
“不過……”
伊莎黛拉微笑了一下
“我不討厭。”
在這一刻。
她忽然回憶起了很久以前，自己那位已然逝去的母後，對她曾經說過的話語。
“所謂的人生，便是不斷邂逅，不斷相遇的過程。”
過往的她，還有不太理解這句話的含義。
不過，如今的伊莎黛拉，倒是有些明白了。
“夏亞……同學？”
清脆悅耳的聲音，此刻卻夾帶著冰冷徹骨的寒意。
讓夏亞不由一個激靈，手中被伊莎黛拉稱呼為廁所清潔劑的快樂水都灑出來了幾滴。
“一邊讓我和席爾薇雅小姐準備飯菜……”
“轉頭來，自己卻是在偷偷撩女皇陛下是吧？”
金發少女穿著潔白的圍裙，那淡金色的長發被紮成了一個清爽的馬尾，一副小廚娘的打扮。
此刻她手中正端著兩盆熱氣騰騰的飯菜，看向夏亞的眼眸中，卻帶著與廚娘截然相反的冰冷氣機。
夏亞的額角滑落了幾滴冷汗：“如果我現在讓銀出來見它五百年未見的媽媽的話，會有效果嗎？”
“會有效果嗎？”
艾若拉擺出了思索的神情，但那正在被鋒銳的聖槍槍意切割出細小劃痕的地板卻暴露了一切。
“誰知道呢”
“或許會有的吧。”
“寄。”
修羅場的冰冷空氣，籠罩了整個客廳。
與之一同傳來的，則是那縈繞於整個客廳之中的，屬於美食的香味。
而在另一旁。
伊莎黛拉便這樣靜靜地，看著此刻汗流浹背的夏亞召喚出了自己的寵獸大軍，企圖用賣萌攻勢在艾若拉麵前萌混過關的景象。
不知道多久之後，她道出了輕聲的，無人聽聞的低語。
“這樣的時光。”
“如果能一直持續下去，就好了……”