周期律的勝利給門捷列夫帶來了國際榮譽。在外國，許多大學授予他名譽博士的學位，許多科學院和學術團體選他為會員。英國科學家邀請他去倫敦做公開的法拉第演講，這種演講，按照英國的慣例是隻有世界上最偉大的科學家才配做的。英國還贈給了他一枚戴維金質獎章。
可是他的祖國呢，那時正處於殘暴而又落後的專製政體之下。因此，門捷列夫在國內就沒有得到應得的禮遇。更壞的是，沙皇的走狗們還對這位偉大化學家肆意侮辱。
在俄羅斯帝國科學院的選舉中，門捷列夫的候選人資格沒有通過。結果，這位最有才能的俄羅斯科學家一直沒有當上院士。後來，沙皇政府的部長捷裏亞諾夫又把門捷列夫攆出了大學，原因是門捷列夫不該“膽大包天”，替學生們向他轉遞改善大學製度的請願書。於是這位舉世聞名的老科學家，竟有好幾年連使用實驗室的權利也被剝奪掉，以致無法進行研究工作。
門捷列夫從來不把自己關在書房裏，他是一位滿腔熱血的愛國者，總想把力量和才能全部用來為祖國謀福利，可是他的一些切合實際的建議差不多全都被人當作了耳邊風。
那時候，高加索的石油工業正在開始繁榮，門捷列夫曾好幾次談到石油是最寶貴的化學產品，應該合理利用。他說，用石油來燒鍋，等於用紙幣來燒鍋，他希望石油的開采和加工能夠按照全部的科學規則來進行。可是誰也不聽他的話，業主們強盜似的開采了石油，又浪子似的糟蹋它，一點也不想想將來。
門捷列夫到處談論著俄羅斯需要強大的化學工業，但是直到十月社會主義革命的前夕，俄國還隻有少數幾家小型化工廠——使用的機器馬力很小，其他的設備也不完善。
門捷列夫一直在夢想著探究同溫層，有一次，還撇開駕駛員獨自一人乘氣球升入空中。他要求征服北冰洋、大北海道，還草擬了破冰船的計劃。來到烏拉爾煤礦區之後，門捷列夫提出了他那煤的地下氣化的想法：建議在礦內把煤直接變成可燃氣體，說這樣可以使礦工們擺脫地下采煤的繁重勞動。
但他這些美妙的想法和計劃，沒有一個人支持，沙皇政府的官吏們和資本家們隻對高官、肥缺、暴利感興趣，至於祖國的福祉、科學技術的發展，那是誰也不關心的。
在門捷列夫去世許多年以後，社會主義革命使俄羅斯獲得了新生的時候，這位俄羅斯大科學家的理想才開始變成現實。
(1) 比重就是一種物體的質量相對於它的體積的比例，一般都是用1立方厘米含有若幹克來表示的。水在4攝氏度的密度為1克／厘米3，因此密度的數值又表示某一物體的質量是同體積水的質量的幾倍。鐵的密度是7.8克／厘米3，意思是說，1立方厘米的鐵要重到1立方厘米水的7.8倍。——原注
(2) 周期律發現後差不多過了五十年，才查出一種化學元素的原子不一定都是一樣重。許多元素都有變種，也就是所謂的同位素。有的同位素的原子比較輕，有的比較重，但它們的化學性質都相同。例如：自然界中的氧，如果有100000個是同位素氧-16的原子，就有40個是同位素氧-17的原子，200個是同位素氧-18的原子；最輕的元素氫也有兩種同位素，氘（原子量為2）和氚（原子量為3），自然界中的氫有100000個原子量為1的氫原子，就有15個原子量為2的氘原子，至於氚這種氫的同位素，有放射性，在自然界中遇不到。一切元素的原子量都是由兩項條件決定的，一項是它的同位素的原子量，另一項是這些同位素在自然界互相混合的對比關係。——原注
(3) 除了鈾-238以外，自然界中還有兩種鈾的同位素，它們的原子量是235和234。少到同位素鈾-238的1/140的鈾-235，在原子能的釋放上起著重大的作用。今天，鈾已經不是化學元素行列中的最後一個了。——原注
(4) 伍爾茲（1817—1884），法國化學家。——編者注
(5) 列科克（1838—1912），法國化學家，他在1875年發現了元素镓。——編者注
(6) 溫克勒（1838—1904），德國化學家，他在1886年發現了門捷列夫所預言的元素埃卡矽，命名為鍺。——編者注
(7) 詳情見第五章《新發現》一節。——譯者注