不久，到處有人出來模仿基爾霍夫和本生。
利用分光鏡發現了好幾種未知元素的消息，激動了好多位化學家。科學實驗室紛紛裝上了這種進攻太陽和水滴同樣有效的新武器。化學家們紛紛把各種各樣的物質，送進燈焰裏去燃燒，查看它們的光譜，從而尋找新元素。
既然大家找，當然也就更容易找到了。
1861年，英國人克魯克斯從一家化工廠裏弄來了些特別的淤泥，一些沉澱在製造硫酸的鉛室底部的東西，在這種淤泥的光譜上，克魯克斯發現了一條陌生的綠線。
這樣就找到了元素鉈——一種重金屬。
過了兩年，德國化學家利赫傑爾和萊克斯又在一種鋅礦的光譜裏發現一條新譜線，顏色藍得和藍靛一樣，產生這種譜線的元素，名叫銦（銦就是藍靛的意思），也是一種白色的金屬。
5年以後，科學家又發現了一種未知元素的蹤跡，不過這一次的發現人不是化學家而是天文學家，那新譜線也不是在地球物質的光譜裏找到的，而是在太陽光譜裏找到的。
事情出現在日食的時候。法國天文學家詹森(8)和英國人洛克爾(9)把分光鏡對準太陽，結果在平時出現鈉的黃線的位置旁邊，找到了另外一條明亮的黃線。
日食的時候，發光的日麵整個被月亮遮住，隻有最上幾層熾熱的太陽大氣露在黑色月影外麵，還能自由無阻地向地球射來一些微弱的光，這種光的光譜，完全不像那有著夫琅和費黑線的普通太陽光譜，詹森的那條陌生的黃線，就是從這種特別的太陽光譜上找到的。
這條黃色的譜線是由什麽元素產生的呢？
誰都知道，太陽是不能放進化學燒瓶裏加熱，也不能送進工廠鍋爐裏蒸的。
因此，科學家們談到詹森的發現時，隻能說出一句話：“太陽上有一種未知元素，那是我們在地球上從來沒遇見過的。”除此以外，再也沒有可說的了，所以人們就給這種元素起名叫氦（氦的希臘文就是太陽的意思）。名稱雖然有了，若問氦到底是種什麽東西，形狀怎樣，性質怎樣，那就誰也答不上來。
然而太**質的謎，要是能夠猜破，不也很有趣嗎？要是能夠知道它很像地球上的元素，或者跟地球上的物質完全不同，那的確很有意思。可是這個問題的答案，難道必須等到人能乘火箭上太陽以後，才找得到嗎？
那也不見得！氦的秘密，也許等不到你們讀完這本書，老早就展開在你們麵前了。
不過現在要請你們先聽一聽俄國的著名化學家門捷列夫(10)在自己的書桌上，發現了幾種新元素的故事。
他從來沒有用肉眼看見，或在分光鏡裏看見那些元素，他僅僅是憑著高瞻遠矚的智力，就發現了它們。
(1) 古多瓦（1777—1838），法國化學家，是碘元素的發現者。——編者注
(2) 蓋·呂薩克（1778—1850），法國化學家，是氣體熱膨脹定律的發現者。——編者注
(3) 本生（1811—1899），德國化學家，通過光譜分析方法發現了元素銫和銣。——編者注
(4) 基爾霍夫（1824—1887），德國物理學家，創造了光譜分析儀，為用光譜分析化學元素提供了基礎。——編者注
(5) 1俄丈等於2.134米。——編者注
(6) 夫琅和費（1787—1826），德國光學物理學家。——編者注
(7) 德魯蒙德（1797—1840），英國的一位工程師。——編者注
(8) 詹森（1824—1907），法國天文學家，使用分光鏡觀察日珥。——編者注
(9) 洛克爾（1836—1920），英國天文學家。——編者注
(10) 門捷列夫（1834—1907），俄國化學家，依照原子量，發現了元素的周期規律，製作元素周期表。——編者注