李鋋，小字鬆壽，濰州人，李全子也。或曰鋋本衢州徐氏子，父嚐為揚州司理參軍，全蓋養之為子雲。太祖十六年，全叛宋，舉山東州郡歸附，太師、國王孛魯承製拜全山東淮南楚州行省，而以其兄福為副元帥。太宗三年，全攻宋揚州，敗死，鋋遂襲為益都行省，仍得專製其地。朝廷數征兵，輒詭辭不至。憲宗七年，又調其兵赴行在，鋋親詣帝言曰：“益都乃宋航海要津，分軍非便。”帝然之，命鋋歸取漣海數州。鋋遂發兵攻拔漣水相連四城，大張克捷之功。
中統元年，世祖即位，加鋋江淮大都督。鋋言：“近獲生口，知宋調兵將攻漣水。且諜見許浦、射陽湖舟艦相望，勢欲出膠西，向益都，請繕城塹以備。”詔出金符十、銀符五授鋋，以賞將士有功者，且賜銀三百錠，降詔獎諭。蒙古、漢軍之在邊者，鹹聽節製。鋋複揚言：“宋呂文德合淮南兵七萬五千，來攻漣水，且規築堡以臨我。及得賈似道、呂文德書，辭甚悖傲。知朝廷近有內顧之憂，必將肆誌於我。乞選將益兵，臣當帥先渡淮，以雪慢書之辱。”執政得奏，諭以“朝廷方通和議，邊將惟當固封圉。且南人用間，其詐非一，彼既不至，毋或妄動”。鋋乃上言：“臣所領益都，土曠人稀，自立海州，今八載，將士未嚐釋甲，轉挽未嚐息肩，民力凋耗，莫甚斯時。以一路之兵，抗一敵國，眾寡不侔，人所共患。賴陛下神武，既克漣、海二州，複破夏貴、孫虎臣十餘萬之師。然臣豈敢恃此必敵人之不再至哉！且宋人今日西無掣肘，宜得並力而東。若以水陸綴漣，而遣舟師遵海以北，搗膠、萊之虛，然後帥步騎直指沂、莒、滕、嶧，則山東非我有矣，豈可易視而不為備哉。臣昨追敵至淮安，非不能乘勝取揚、楚，徒以執政止臣，故臣不敢深入。若以棗陽、唐、鄧、陳、蔡諸軍攻荊山，取壽、泗，以亳、宿、徐、邳諸軍，合臣所統兵，攻揚、楚，則兩淮可定。兩淮既定，則選兵以取江南，自守以寬民力，將無施不可，此上策也。”因上將校馮泰等功第狀，詔以益都官銀分賞之。
二年正月，鋋言於行中書省，以宋人聚兵糧數十萬，列艦萬三千艘於許浦，以侵內郡，而宣撫司轉輸不繼，恐一旦水陸道絕，緩急莫報。請選精騎，倍道來援，表裏協攻，乘機深入，江淮可圖也。既而來獻漣水捷，詔複獎諭，仍給金符十七、銀符二十九，增賜將士。庚寅，鋋輒發兵修益都城塹，且報宋人來攻漣水。詔遣阿術、哈剌拔都、愛仙不花等悉兵赴之，仍諭度宜益兵赴調。鋋遂請節製諸道所集兵馬，且請給兵器，中書議與矢三萬，詔給矢十萬。
三年四月，又以宋賈似道誘總管張元、張進等書來上。蓋鋋專製山東者三十餘年，其前後所奏凡數十事，皆恫疑虛喝，挾敵國以要朝廷，而自為完繕益兵計，其謀亦深矣。初以其子彥簡質於朝，而潛為私驛，自益都至京師質子營。至是，彥簡遂用私驛逃歸。鋋遂反，以漣、海三城獻於宋，殲蒙古戍兵，引麾下具舟艦，還攻益都。甲午，入之，發府庫以犒其黨，遂寇蒲台。民聞鋋反，皆入保城郭，或奔竄山穀，由是自益都至臨淄數百裏，寂無人聲。
癸卯，帝聞鋋反，遂下詔暴其罪。甲辰，命諸軍討鋋。己酉，以鋋故，戮中書平章王文統。壬子，鋋盜據濟南。癸酉，命史樞、阿術帥師赴濟南。鋋帥眾出掠輜重，將及城，官軍邀擊，大敗之，斬首四千級，鋋退保濟南。五月庚申，築環城圍之；甲戌，圍合。鋋自是不得複出，猶日夜拒守，取城中子女賞將士，以悅其心；且分軍就食民家，發其蓋藏以繼，不足，則家賦之鹽，令以人為食。至是，人情潰散，鋋不能製，各什伯相結，縋城以出。鋋知城且破，乃手刃愛妾，乘舟入大明湖，自投水中。水淺不得死，為官軍所獲，縛至諸王合必赤帳前。丞相史天澤言：“宜即誅之，以安人心。”遂與蒙古軍官囊家並誅焉。
王文統，字以道，益都人也。少時讀權謀書，好以言撼人。遍幹諸侯，無所遇，乃往見李鋋。鋋與語，大喜，即留置幕府，命其子彥簡師事之，文統亦以女妻鋋。由是軍旅之事，鹹與諮決，歲上邊功，虛張敵勢，以固其位，用官物樹私恩，取宋漣、海二郡，皆文統謀也。
世祖在潛藩，訪問才智之士，素聞其名。及即位，厲精求治，有以文統為薦者，亟召用之。乃立中書省，以總內外百司之政，首擢文統為平章政事，委以更張庶務。建元為中統，詔諭天下，立十路宣撫司，示以條格，欲差發辦而民不擾，鹽課不失常額，交鈔無致阻滯。尋詔行中書省造中統元寶交鈔，立互市於潁州、漣水、光化軍。是年冬，初行中統交鈔，自十文至二貫文，凡十等，不限年月，諸路通行，稅賦並聽收受。
明年二月，世祖在開平，召行中書省事祃祃與文統，親率各路宣撫使俱赴闕。世祖自去秋親征叛王阿裏不哥於北方，凡民間差發、宣課鹽鐵等事，一委文統等裁處。及振旅還宮，未知其可否何若，且以往者急於用兵，事多不暇講究，所當振其紀綱者，宜在今日。故召文統等至，責以成效，用遊顯、鄭鼎、趙良弼、董文炳等為各路宣撫司，複以所議條格詔諭各路，俾遵行之。未幾，又詔諭宣撫司，並達魯花赤管民官、課稅所官，申嚴私鹽、酒醋、曲貨等禁。
文統為人忌刻，初立中書時，張文謙為左丞。文謙素以安國利民自負，故凡講論建明，輒相可否，文統積不能平，思有以陷之，文謙竟以本職行大名等路宣撫司事而去。時姚樞、竇默、許衡，皆世祖所敬信者，文統諷世祖授樞為太子太師，默為太子太傅，衡為太子太保，外佯尊之，實不欲使朝夕備顧問於左右也。默嚐與王鶚及樞、衡俱侍世祖，麵詆文統曰：“此人學術不正，必禍天下，不可處以相位。”世祖曰：“若是，則誰可為者？”默以許衡對，世祖不懌而罷。鶚嚐請以右丞相史天澤監修國史，左丞相耶律鑄監修《遼史》，文統監修《金史》。世祖曰：“監修階銜，俟修史時定之。”
又明年二月，李鋋反，以漣、海三城獻於宋。先是，其子彥簡，由京師逃歸，鋋遣人白之中書。及反書聞，人多言文統嚐遣子蕘與鋋通音耗。世祖召文統問之曰：“汝教鋋為逆，積有歲年，舉世皆知之。朕今問汝所策雲何，其悉以對。”文統對曰：“臣亦忘之，容臣悉書以上。”書畢，世祖命讀之，其間有曰：“螻蟻之命，苟能存全，保為陛下取江南。”世祖曰：“汝今日猶欲緩頰於朕耶？”會鋋遣人持文統三書自洺水至，以書示之，文統始錯愕駭汗。書中有“期甲子”語，世祖曰：“甲子之期雲何？”文統對曰：“李鋋久蓄反心，以臣居中，不敢即發，臣欲告陛下縛鋋久矣，第緣陛下加兵北方，猶未靖也。比至甲子，猶可數年，臣為是言，姑遲其反期耳。”世祖曰：“無多言。朕拔汝布衣，授之政柄，遇汝不薄，何負而為此？”文統猶枝辭傍說，終不自言“臣罪當死”，乃命左右斥去，始出就縛。猶召竇默、姚樞、王鶚、僧子聰及張柔等至，示以前書曰：“汝等謂文統當得何罪？”文臣皆言“人臣無將，將而必誅”。柔獨疾聲大言曰：“宜剮！”世祖又曰：“汝同辭言之。”諸臣皆曰：“當死。”世祖曰：“渠亦自服朕前矣。”
文統乃伏誅。子蕘並就戮。詔諭天下曰：“人臣無將，垂千古之彝訓；國製有定，懷二心者必誅。何期輔弼之僚，乃蓄奸邪之誌。平章政事王文統，起由下列，擢置台司，倚付不為不深，待遇不為不厚，庶收成效，以底丕平。焉知李鋋之同謀，潛使子蕘之通耗。邇者獲親書之數幅，審其有反狀者累年，宜加肆市之誅，以著滔天之惡。已於今月二十三日，將反臣王文統並其子蕘，正典刑訖。於戲！負國恩而謀大逆，死有餘辜；處相位而被極刑，時或未喻。谘爾有眾，體予至懷。”然文統雖以反誅，而元之立國，其規模法度，世謂出於文統之功為多雲。阿魯輝帖木兒，滅裏大王之裔也。初，太宗生七子，而滅裏位第七。世祖既定天下，乃大封宗親為王，滅裏其一也。滅裏生脫忽，脫忽生俺都剌，俺都剌生禿滿，至大元年，始封陽翟王，賜金印螭紐，俾鎮北藩。禿滿傳曲春，曲春傳太平，太平傳帖木兒赤，而阿魯輝帖木兒襲其封。
會兵起汝、潁，天下皆震動，帝屢詔宗王，以北方兵南討。阿魯輝帖木兒知國事已不可為，乃乘間擁眾數萬，屯於木兒古兀徹之地，而脅宗王以叛。且遣使來言於帝曰：“祖宗以天下付汝，汝何故失其太半？盍以國璽授我，我當自為之。”帝聞，神色自若，徐曰：“天命有在，汝欲為則為之。”於是降詔開諭，俾其悔罪。阿魯輝帖木兒不聽。乃命知樞密院事禿堅帖木兒等擊之。行至稱海，起哈剌赤萬人為軍。其人素不習為兵，而一旦驅之使戰，既陣，兵猶未接，皆脫其號衣，奔阿魯輝帖木兒軍中，禿堅帖木兒軍遂敗績，單騎還上都。至正二十一年，更命少保、知樞密院事老章以兵十萬擊之，且俾阿魯輝帖木兒之弟忽都帖木兒從征軍中，遂大敗其眾。阿魯輝帖木兒遂謀東遁。其部將脫歡知其勢窮，乃與宗王囊加、玉樞虎兒吐華擒阿魯輝帖木兒送闕下，帝命誅之。於是加老章太傅，脫歡知遼陽行樞密院事，仍以忽都帖木兒襲封陽翟王，而宗王囊加等，悉議加封。尋又詔加封老章和寧王，以嶺北行省丞相知行樞密院事，俾鎮北藩雲。