原來三年前太守大人接收難民後,待洪水退卻，瘟疫控製後，便將受災情況不嚴重的按原籍遣返了回去,而災區嚴重,村子損毀的，便按照身強體壯的接入城中安置在各處碼頭,鋪子，酒樓,秀坊等,至於年邁病弱的，太守大人在郊外山腳下劃了一片荒地支持難民們重新開墾安置。
而那年元寶兒賣去太守府後,元老根因給難民們搭安置棚,不慎從高處摔下，摔斷了腿,吉嬸為了照看元老根又心念太守府的寶兒，便隨著老老少少們一起去了荒地安置。
元老根從前可是賣些體力的,可大病初愈後，身子骨不如從前，兩人隻能租些周遭地主家的良田討生計,辛辛苦苦勞作了兩年也不過才攢了小十兩銀錢,不想,還沒來及去給寶兒贖身,那頭黑娃他那個瘋瘋癲癲的娘突然暴斃,後來一起從草廟村遷出來的幾個老鄉又相繼病逝了好幾個。
元老根同吉嬸隻得將好不容易攢下來的銀錢捐獻出去,給老鄉們打了幾口棺材。
這般蹉跎了近三年,給寶兒贖身的錢財一拖再拖,一直耽擱到現在。
“期間有好幾回進城,你爹都想去太守府瞅瞅你，可是到了府外，見身上身無分文，連給你買幾身新衣裳，買幾口好吃的銀錢都沒有，你爹無顏見你，又怕你怨他，每回去了，壓根不敢見你，隻能在那太守府外頭巴巴守上一整日，一直待天黑才回。”
“其實，這一年來俺跟你爹雖錢還沒攢夠，但想著老不去接俺寶兒也不是那麽回事兒，又加上娘實在是想我兒想的厲害，於是咱倆合計了一遭，想著原本打算待年後，俺們兩老口子便到太守府外頭支個小攤，雖不能馬上將你給接出府來，到底人在眼前，時不時的可以見著幾回，正興衝衝的打算著，這支攤的攤位都租好了，不想，還沒待咱們出攤了，就先等來了你們那位伍二爺——”
話說屋子裏，吉嬸摟著寶兒，將這三年來的過往一一講述給寶兒聽。
一邊說著，一邊將早早準備好的點心，果子，還有吉嬸拿手的鍋皮，切成片的薯幹，醃製好的酸蘿卜皮，酸藠頭，全部一溜煙的遞到了寶兒跟前，恨不得一口氣全塞寶兒嘴裏才好。
這些都是原先草廟村的特產，寶兒打小吃到大。
甚至還有兩個小糖人，不過糖人許是擱久了，有化的跡象。
元寶兒看著插在跟前的兩個小糖人，一時忍不住酸了酸鼻頭。
這小糖人可是他幼時愛吃的，原先隻有在鎮上才有的賣，一個糖人得兩個銅板一個，小時候村子裏的小孩兒哪個吃得起，唯有吉嬸和元老根大方，又溺愛寶兒，每月去了鎮上時總會給寶兒捎上兩個。
他從村口一路舔回家中時，總會吸引一路小尾巴抹著口水跟著，小點兒的小蘿卜們每每都會被饞哭了。
如今他都這麽大了，可爹娘還在為他準備這些兒時愛吃的零嘴。
一時，聽著爹娘三年來的過往，盡管他們有意隱去了萬般苦難，可聽到元寶兒耳朵裏，依然讓他觸目驚心，百般心疼。
“爹爹的腿可還有事？還痛嗎？可落下隱疾了不曾？”
“阿娘受苦了，臉黑了瘦了，還長白頭發了，是寶兒不對，爹娘不來尋寶兒，寶兒可以去尋爹娘的，寶兒該早些去尋爹娘的！”
屋子裏，元寶兒拉著元老根夫婦細細查探。
隨即全程縮在吉嬸懷裏，伸著雙手，緊緊箍著吉嬸的腰身，恨不得這一輩子不鬆開才好。
一家子三口擁在一起互訴心腸。
畫麵難得溫馨。
“不疼了，早就不疼了，還能下地再幹好多年。”
“咱們一家子難得團聚，俺這就去鎮上買些牛骨，買些羊肉，再買些寶兒愛吃的鴨腿，咱們今兒個一家子燙鍋子吃！”
話說元老根是個話不多的悶葫蘆。
他寵愛寶兒的方式永遠都是投喂，投喂再投喂。
他不會說話，坐了片刻後，便迫不及待地拿著蓑衣出門給寶兒弄好吃的去了。
元寶兒一走，吉嬸這才緩緩拉起元寶兒，捧著他的臉細細查看著，隨即，一臉心疼又擔心道：“寶兒，怎麽瞅著有些不開心，是有心事還是遇到了什麽事兒不曾，是不是在太守府受委屈了，若是遇到事兒了，一定要跟娘說，娘雖愚鈍，鄉野村婦一個，這城裏的許多事兒都瞧不懂聽不明白的，可是若有人欺負咱寶兒，娘便是拚了這條老命也要為我兒討回個公道不成。”
吉嬸捧著寶兒一臉心疼地說著。
她哪裏瞧不出寶兒的變化，寶兒可是她的心頭肉，自幼含在嘴裏捧在手心裏長大的。
寶兒的性子她最是了解的。
他全身連根頭發絲不對，她都能瞧出個一二三來。
他打小便是個聰慧又玩劣的小潑猴，在草廟村時，雖日子窮，卻過得風生水起，日日在村頭呼風喚雨，生平最大的苦惱可能就是村子太小了，玩膩了，身邊黑娃和鐵栓等人太蠢了，日頭太大，雨太小之類的，幾乎沒個愁苦的時候。
可如今一別三年，眉頭一直緊蹙著，緊繃的心弦從進屋起便從未鬆懈過，哪怕在他們一家重逢如此大的喜悅麵前，依然不減分毫。
吉嬸便知，寶兒怕是遇到事兒了，還是不小的事兒。
又見寶兒如今身上這身衣裳打扮，以及上個月將他們安置到這兒來的那位伍家的貴公子，細細聯想一番，如何不叫吉嬸擔憂和胡思亂想。
她隻當她的心頭肉被伍家那位公子給惦記上了。
當年將人送入太守府時，她便憂心不已，不知當時的舉動究竟是福是禍，不過那時的寶兒年紀尚小，黃口小兒一個，又麵黃肌瘦的，加之寶兒素來聰慧，擔心之餘，隻想著在兩年內將人接出來，應當不會出什麽大岔子的。
當時，她便千叮嚀萬囑咐，莫要泄露了身上的秘密。
原以為能夠一切順利。
可如今，可如今瞧眼前這情形——
一別三年，當年孩童似的小兒竟出落得……出落得似個小大人了，珠圓玉潤，朱唇粉麵，尤其是穿了如今身上這一身，衣飾雖平平，可落到他的身上，卻晃得連她方才都險些有些不敢認來。
是啊，十四了，小大人呢。
年齡能瞞，身子骨可瞞不住，那亭亭玉立的身段瞞不住，那呼之欲出的靈秀和貌美，又如何能藏得住呢？
吉嬸有心想要探問一遭，探問寶兒這兩年來在府中的遭遇過往，探問他跟給他們安置宅子的那位伍公子的關係，可他之前探問過那位伍公子給他們派過來的長寅，對方一直支支吾吾，吉嬸便又不敢魯莽多問。
隻敢小心翼翼地詢問著。
不想，這還沒問，便見寶兒眼圈驟然一紅，不多時，隻拉著吉嬸的袖子咬咬牙道：“娘，寶兒不孝，與爹娘分別多年，如今好不容易團聚，寶兒現下應當侍奉爹娘膝下才是，可是，可是寶兒如今還有要事要處理，爹娘先好生在此處安頓，寶兒待忙完這一陣便來侍奉爹娘，那時，那時寶兒便跟爹娘尋一處僻靜之處隱居，這輩子再也不分開了。”
元寶兒紅著眼說著，說完，做出了某種決定似的，隻咬著唇鬆開了吉嬸的手，噌地一下便起了身，一邊抹淚一邊朝著門外跑了去。
跑到一半，隻覺得胸前鼓鼓囊囊，想起了什麽，元寶兒立馬伸手往懷裏一摸。
昨夜伍天覃匆匆往他懷裏塞了什麽，彼時天黑，壓根瞧不清楚什麽，一早又匆匆趕路，便將這事拋在了腦後，這會兒想起，摸出一瞧，赫然隻見手中竟是皺皺巴巴的一疊……一疊銀票？
有一萬兩一張的，有一千兩一張的，也有百兩一張的，厚厚一遝，竟足足有七八萬兩銀票？
元寶兒看著手中這厚厚一遝，當場愣在了原地。
這麽多銀票，大鱉怪全給了他？
這是……這是他自己全部的私房錢罷？
看著眼前這厚厚一遝，想起之前為了區區一兩銀子與他撒潑打滾的畫麵，想起之前數度因為銀兩與他爭執不休，勢不兩立，梗著脖子作對的畫麵，想起對方數度苛刻沒收他銀兩的畫麵，元寶兒一時歪著頭，雙肩漸漸亂顫了起來。