北地
軍械廠的一號山穀
山穀距離奇跡城數十公裏，周圍不僅長期有龍軍的軍士巡邏天上還時不時的獅鷲騎士飛掠而過，保衛工作幾乎沒有任何死角。
如果想要探視這片山穀，要麽像李察一樣，能夠直接用瞬間移動進來，要麽就隻能強攻。
按照現在世界魔力恢複的速度，短時間裏，除了擁有係統的李察可以使用瞬間移動這種高階魔法外，其他人要走到這一步保守估計也得上百年時間。
至於強攻，山穀內本身就駐紮著戰力不俗的軍隊，明裏暗裏還布置了不少神威弩和機關，絕對不是這麽好攻打的，而且山穀還在亨特家領地的腹心地帶，除非先擊潰了亨特家的大軍，否則誰都沒有能力在這裏組織起強攻山穀的力量來。
山穀中，李察正走在一大片奇奇怪怪的物件中間，身邊的研究人員為李察介紹著他們整出來的新玩意兒。
北地的軍械廠不止是負責生產北地軍隊的製式兵器和盔甲，也承擔著研發新武器的責任，從火藥配方的改良，到神威弩的更新換代，全是軍械廠研究人員的功勞。
從藍星穿越而來的李察，腦子裏的想法非常多，但很多東西他都是知其然不知其所以然，很多時候隻能提出一個想法，具體要去實現就隻能靠手下的科研人員了。
軍械廠的科研人員來源也很複雜，一部分是學院裏有天賦的畢業生，一部分是熟練的工匠，他們唯一的相同點就是頭腦靈活，接受能力強，能夠接受李察有時天馬行空的想法，並付諸實踐，而不是把李察當成神經病。
“李察大人您看，這個是之前做的蒸汽戰弩，按照您的要求做了改進，現在重量已經降低到了五百公斤以內以內，啟動起來可以連續射出五十支箭矢，並且可以反複裝填使用。”
給李察介紹蒸汽戰弩的這位，就是軍械廠的主要研究負責人之一貝魯奇，上次就是他向李察展示自己的蒸汽戰弩，結果箭矢發射到中間卡了殼，讓他覺得大丟麵子。
這次李察再來視察之時，他立刻迫不及待的帶著李察來看他改良後的戰弩。
“這是什麽？加特林？”
眼前的蒸汽戰弩比李察最初看的那個版本已經發生了巨大的變化，從一個黑色的方盒子變成了圓筒型，這個圓筒直徑在一米左右，長度接近五米，前段全是蜂窩一樣的射擊孔，固定在一台推車上，看起來極像一個放大版的加特林機槍。
“什麽加特林？”
李察下意識的一句加特林，讓貝魯奇有些抓不著頭腦，疑惑的問了一句。
“沒什麽，開始演示吧，若是效果好，他以後叫貝魯奇戰弩也行。”
“多謝李察大人！”
聽到李察要用他的名字來給這戰弩命名，貝魯奇一下興奮了起來，立刻給身邊的操作手下達了指令。
“轟、轟、轟、轟……”
一陣令人牙酸的機器轉動之聲響起，戰弩上的各個機械部件開始慢慢轉動起來，約是過了兩分鍾以後，戰弩整個從前端噴出一陣白霧。
隨機，戴著厚皮手套的操作手架起戰弩開始射擊，接近兩米的巨矢嗡嗡的連續射出，僅用了三四分鍾就射光了五十支巨矢。
另一邊，百米開外的士兵趕緊衝到標靶處檢查，隨後跑來報告。
“報告！戰弩中靶二十一支，鐵板全部被擊穿。”
這種大殺器，百米的距離上能夠有超過三分之一的命中率，已經超過李察的心裏預期了，而且威力能直接擊穿半指厚的鐵板還釘在後麵的木靶上，所有重甲，百米之內都跟紙糊的一樣。
如果能夠多生產一些拖到戰場上，百萬獸人大軍那都是浮雲，雖然貝魯奇的研發走到了一條李察從來沒有想過的道路上，但勝在實用，能殺敵就行，也不是非要什麽火藥武器。
不過，稍微觀察了一下後，李察還是發現了戰弩的缺陷所在。
“鍋爐是提前燒的吧？”
“是的大人，至少要燒十五分鍾，才能為戰弩提供充足的動力。”
戰弩雖然隻有一千斤，幾匹馬就能拉著走，但旁邊的鍋爐卻是戰弩重量的好幾倍，雖然不至於運不動，幾名騎士負責裝卸，弄個七八匹馬也能運轉，但還是笨重了一些。
“大人，鍋爐雖然笨重，但能一次供應五台左右戰弩運轉，而且燒起來以後，可以維持很長一段時間使用，戰弩上的箭矢還可以重複裝填。”
戰弩這次表現的不錯，展現出了不小的實戰價值，李察倒是比上次更有心的了解了一下。
這玩意兒看起來粗笨，但成本著實一點都不低，除了要使用高品質的鋼鐵打造以外，一些關鍵零件還要使用特殊合金。
要靠龍息的高溫來鑄造不說，礦石還得從矮人處高價購買，一台蒸汽戰弩的花費，能打造二三十台神威弩了，不過比起其可能發揮的戰場效果來，這點代價還是值得的。
而且這玩意兒雖然行動不便，裝填緩慢，但李察已經想到了用法，先裝一部分到戰船上，然後往龍江一橫，別說獸人大軍了，白龍來說不定都得被戰弩幹下來。
“現在有多少台戰弩了？”
“大人，目前隻有兩台展示使用的，備用的零件還能再組裝兩台，如果要臨時趕造的話，不影響其他裝備生產的情況下，一周時間軍械廠還能生產四台。”
“給你們十天時間，加上展示使用的，我要看到十五台戰弩在飄雪城裝船。”
雖然在李察的印象裏，火藥武器才是正確的發展道路，但他也沒有壓製其他方向的發展，畢竟這裏也不是藍星，雖然大多數自然規律相似，但還是存在著魔力，神靈這些藍星上不存在的元素，到底什麽是正確的發展道路，李察也不敢確定，不如就讓研究人員放手去做，反正他出的起錢。
“是，大人！”
李察下達的任務稍有些緊，但貝魯奇稍微考慮以後還是咬著牙答應了下來，大不了加班日夜趕工嘛，這對軍械廠的人來說簡直再正常不過了。
除了蒸汽戰弩外，整個試驗場上還有各類以蒸汽提供動力的玩意兒，什麽起重機器，什麽機車頭這些李察有些熟悉的物件雛形都已經出現了，隻是表現還極不穩定，離能夠真正使用還差了一段距離。
這些東西雖然在這次戰爭中還發揮不出作用來，但從長久看來，絕對能讓整個人類的實力都提升好幾個檔次，發展出媲美精靈帝國的文明也不是不可能。
稍微做了幾句勉勵以後，李察又在貝魯奇的帶領下來到了山穀中另一處工坊，一過來就聞到一股濃烈的硫磺味，周圍到處都掛著嚴禁煙火的標識。
“大人，這是我們實驗之後改良過的火藥，威力比之前大出了不少，而且更加穩定，基本沒有出現過莫名爆炸的情況了。”
火藥的研究比另一處蒸汽動力的研究要危險了數個檔次，那邊了不起一個燙傷，這邊一個爆炸立馬就得出人命。
所有實驗也是小心翼翼的，也就是李察現在藝高人膽大，聖階域之境不至於被這種早期火藥炸死，他才敢直接走到一堆火藥製品中查看。
“你是說，這些火藥的穩定性變好了？”
之前軍械廠剛剛試出火藥配方的時候，讓李察是興奮了好一陣的，甚至沒多久就將其用到了龍息關的實戰上。
效果嘛，不能說沒有，但著實有些一般，除了早期火藥威力不足以外，最大的問題就是穩定性有點差，運輸起來很麻煩，容易先傷到自己人，將帶去的火藥用完以後，大軍也沒有再補充了。
此時貝魯奇說火藥有了大改進以後，李察來了興趣，打開了一桶封閉的火藥查看起來。
“是，大人，這還是一個工匠偶然間發現的。”
“火藥打濕以後曬幹，從曬網裏出來以後威力比之前增加了不少，實驗了一段時間後發現，穩定性也遠強過之前。”
“現在我們配好火藥之後都會做這樣處理。”
李察手裏抓著一把塑料子彈大小的黑火藥，腦子裏突然閃過了一個詞
“火藥顆粒化。”
這玩意兒沒想到就是沒想到，一想起來，其實是個非常簡單的工序。
“現在用新製的火藥裝填的藥包威力比之前翻了一倍不止。”
“還有您說的火槍和火炮，我們也重新鑄造了，隻是效果還是沒有達到您描述的樣子，之前試射的時候還發生了爆炸，幸好您體提醒過將引線接長，不然又要有傷亡。”
說話間，貝魯奇已經帶著李察走到了室外的靶場，外麵擺著些看看起來好像是火器的武器。
為什麽說好像，是因為他們的外形和李察印象裏的火槍和大炮有些區別。
先說火槍，試射的人竟然就有兩個，整支火槍長度達到了兩米多，一人在後麵瞄準點火，另一人抬在肩上，當成發射架。
後麵的人點燃引繩後“砰”一聲，槍口冒出一陣黑煙，十多米外麵的一塊靶子被打成了蜂窩狀。
威力倒還不錯，隻是貝魯奇卻有些不滿意。
“大人，這火槍威力雖然不錯，但射程和準頭都不行，超過二十米就不容易上靶了，有這距離，弓弩都射了兩輪了。而且要是是穿重甲的獸人武士，還很難直接擊殺對方，起碼要十米內才能保證擊穿鐵甲，這個距離，根本沒有開第二槍的機會。”
“火炮倒是威力不錯，就是準頭更差，還容易自己炸到自己，我們都配重投石車能達到更好的效果。”
“沒事，繼續改進，就像蒸汽戰弩一樣，總會不停的進步的，我相信你們。”
“是，大人！”
雖然有些不理解李察對火器的執著，軍械廠還是會將李察的意誌貫徹下去，被李察勉勵了幾句後，人人都是一副誓要肝腦塗地以報恩情的樣子。
這個超凡存在的時代，使得貴族不僅壓製了商人和所謂的資產階級，還將武器的發展一並給壓製住了，千百年來始終沒有轉出刀劍盔甲弓弩這個圈子。
火器，特別是早期威力不強的火器，很容易被直接忽視，他們哪裏清楚，這些東西如果不停的發展下去，會有多麽恐怖。
李察現在做的，就是護住幼苗，讓這些看起來還不太實用的東西，能夠繼續研發下去，人為的進行幹預。
即便是魔力複蘇，人類的魔法天賦也比不上精靈，想要創造當初精靈帝國那種輝煌，光靠魔法師不夠的。
或許能走出一條魔法和科技結合的道路來？
片刻後，李察將稍微有些發散的思維又收了回來，攀科技這種事情急不得，要成規模化的運用，十年可能都是保守估計。
現在能直接派上用場的，除了之前的蒸汽戰弩，也就隻有顆粒化之後的火藥包了，這玩意兒多裝填以後，能當低配航彈用，給在戰場上的敵人造成不小的殺傷。
“除了蒸汽戰弩以外，將新配的火藥也裝一部分上船。”
“是，大人！”
“另外，從下個月起，軍械廠的研究部再追加一倍的費用，多去招募一些人手，火器和蒸汽機的使用都不能停下來。”
“多謝大人！”
李察除了給方向以外能做的事情也不多，提供經濟支持，算是其中最重要的一項。
又在軍械廠巡了一圈後，天已經暗了下來。
春夜，隨著氣溫的回暖，各種昆蟲類生物也開始活躍起來，躲了一整個冬天的他們叫的無比歡快。
在李察命令下，全速運轉的北地在夜間都被蟲兒叫得無比躁動……
就在李察回到奇跡城中居所準備休息時，原本應該孩子雪原城魔法學院的彌賽婭卻突然推門走了進來。
看著彌賽婭姣好的麵容時，李察先是本能的一陣喜悅，露出了一抹笑意，隨後又變成苦笑。
他知道彌賽婭這會兒找他是為了什麽。
彌賽婭卻不管李察內心如何變化，進門後就一言不發，自然而然的先鑽進了李察的懷中……