克萊斯城，這座西平原上重鎮，坐落在王都圈和龍息關防線的中間位置，卡在幾條官道的交匯之處，是大平原上一處重要的交通樞紐，其繁華程度縱然比不上金龍都，也遠在北境的飄雪城之上。
自克萊斯城向西，若是快馬奔馳，隻用三四日便能抵達王都，傳統上講屬於王國控製力較強的城市之一。
隻是原本克萊斯城駐紮著兩個軍團，近五萬人的一類軍團，在龍息關戰役開始後不久就被全部派去了龍息關支援，現在留在克萊斯城的軍隊，隻有弱一線的守備軍團，這兩萬人的守備軍團雖然經曆了短時間的整訓，補充了一點兵員，比之前稍微像樣了一點，但也隻是稍強了一點而已，隨著主力軍團的調離，王國在克萊斯勒城的控製力還是稍有下降。
畢竟金龍王國並不是一個徹底的中央集權王國，貴族都是可以畜養私兵的，各地除了直屬於中央的武裝外，還有不少貴族私兵，像克萊斯城這種大城，周圍起碼有數十家貴族，這些貴族對城市方方麵麵都有著不小的影響。
當然，因為克萊斯城處在金龍都的輻射範圍之內，從傳統上講就是王權強勢區域，即便沒了大軍和龍騎士，王國對此處依然有著不弱的控製力，城市的行政班子和大多數貴族依然是和王國一條心的。
王國的命令在大部分時候都能有效的推行，如果命令損害貴族利益的話，也能表麵上，做到一個有折扣的推行，隻是王國方麵負責整頓守備軍和各城池防務工作的大王子沃德顯然不能滿足於他的命令被有折扣的執行。
克萊斯城的一處豪華莊園，周圍盡是全副武裝的衛兵，他們身上都穿戴著暗青色的重甲，甲胄沒有一絲多餘的裝飾，看起來極為樸素，相比各家貴族私兵身上鮮豔的鎧甲和花裏胡哨的紋飾單調了不少。
但有心人可以看出，這些鎧甲方造價絕對比平常士兵都盔甲高出不少，那暗青色的盔甲是用矮人礦脈中獨有的綠鐵礦打造，配上矮人的鍛造技術，在重量不增的情況下能讓防禦力度直接提升一半。
隻有少數精銳才舍得裝備，即便是李察手下，也隻有軍官還有少量精銳可以穿戴，而且因為價格過高，李察還在想辦法用自產方盔甲替代。
這些衛兵當然不是克萊斯城內的士兵，城裏的守備軍是用不起這些暗青甲的，而是由大王子帶來的親兵，要整頓地方的武裝力量，靠他自己一人肯定不現實，必須要有熟悉的班底，才能快速掌握地方。
為此，大王子不僅帶來了上千的親軍，還有大量可堪使用的中低層軍官，短時間裏便把守備軍團梳理了一遍，將架子搭了起來。
以往包括李察在內不少人覺得覺得，大王子雖然能力不錯，但有個缺點，就是心急，幾乎是明目張膽的培植親信武裝，雖然雷恩沒有任何表示，但大家還是為大王子的行為捏著把汗。
但在當前的局勢下，大王子對軍隊的熟悉成了他最大的優勢，雷恩一道命令下來，大平原上的守備軍團名義上都歸在了大王子麾下。
無論出於公心還是私心，大王子都要盡心盡力的辦好這事兒。目前看起來成效也不差，幾座城市，十多個守備軍團都讓大王子重新搭起了架子，補充了兵力，恢複了一定的戰鬥能力。
其在整頓守備軍團的過程中，憑著王室的身份，和手下不錯的班底，硬生生鏟掉了一些利益集團，讓原本的食利者一時噤若寒蟬，明麵上再也無人敢出來尋他麻煩。
大王子沃德一身戎裝的坐在上位上，留著整齊的胡須，配上那張堅毅的臉龐和最近的鐵血手段，讓克萊斯城內的貴族們更生了幾分敬畏，麵對這種真敢殺人的，這些心裏有鬼的貴族們有幾個不怕的，平日裏在克萊斯城作威作福，此時麵對大王子倒是都把姿態放的很低。
但大王子接下來第一句話，就讓現場直接陷入凝固。
“克萊斯城的守備軍團空額嚴重，加上周圍城鎮的四個旗團，缺額達到了兩萬以上，在坐的各位恐怕都沒少拿好處吧。”
一些事兒基本就是公開的秘密，原本守備軍團其實就是地方官員和貴族的自留地，能保正直屬一類軍團的戰力都已經是因為克萊斯城離王都不遠，不敢吃相太難看罷了。
但這種公開的秘密，由大王子來捅破就有些尷尬了，眾人也不知大王子把這種事兒說破接下來想要怎麽處理，反正總不能把克萊斯城的貴族給全滅了把，李察在北地和河穀地那麽跋扈也隻是拉一派打一派而已。
“大王子殿下……”
在場的貴族麵麵相覷了一圈，終於有個倒黴蛋在眾人的示意下想要站出來狡辯一句，總不能就這樣默認了吧。
但是還未等他將好不容易想出來的辯解，大王子便搖了搖手製止了他們，並拿出一遝紙說道：
“這些是各地守備軍團的名單，其中缺額多少，哪些人領走了糧食和軍餉你們心知肚明。”
剛想說話的人被一句話堵了回來，也不再發言隻是將頭低下，不敢再去觸大王子的黴頭。
大王子也不管下麵這些貴族和官員們的反應，又拿出了一遝紙說道：
“這些核出的各家侵占的軍田數量，還有不少超出領地範圍侵占的農田，隻有少了沒有多的。”
“這些若是要追究起來，都是得用各位人頭才能抵的過去的。”
說到此處，大王子又掃視了一眼眾人，稍微停頓下來。
“不過，這次我給你們一個將功贖罪的機會，現在守備軍團中還有數千的兵員缺，各家在三天之內給我補上合格的兵員！”
大王子特意將合格二字說的極重，算是又強調了一遍。
克萊斯城加上附近城鎮，起碼有三十多家貴族，補齊幾千兵員一家出人不會超過兩百，並不是什麽難事，關鍵是要合格的兵員，那就沒那麽簡單了，起碼不能隨便拉點領地上的農夫就去把大王子打發了，若是以往他們可能敢這麽幹，但大王子現在這副咄咄逼人的樣子，他們誰都不敢去當出頭鳥，起碼也得是用自家的私兵甚至族中子弟為骨幹，再混搭一些有裝備的青壯才能過得了關。
“二是補齊三年來該交的田稅，一分也不能少！”
大王子整軍，擴充了這麽軍隊，單純靠王國的那些糧食肯定是養不好軍隊的，要嚴格訓練，就得讓士兵們吃飽，數萬青壯的肚子要管飽，不是個小數目，大王子深知，幾輪備戰下來，平民能刮的已經刮的差不多了，必須要從各家貴族這裏摳點糧食出來了。
“這……”
一次性補交三年田稅可不是一個小數目，而且這還不是一錘子買賣，你這次補交了，就意味著承認了這些侵田隱田的存在，以後年年都得交啊，雖說這些貴族也不是交不起，但這吃進去的利益吐出來大半，誰又願意呢。
若是換個人，即便是王都來得大官，想要清查田地讓他們退田繳稅，那在場的貴族一定要鬧開來，畢竟金龍王國的貴族，甚至比中國古代的士族地主階級還要有戰鬥力一些，每家都或多或少有些騎士養著些帶甲的親兵，真鬧起來最後也不過是和稀泥收場而已。
可這次上麵的人背景太硬了，查爾曼家最有希望的繼承人之一，更要命的是對方還有實力，在他們猶豫之際，周圍一圈甲士就盯了過來，一副敢不配合，就讓他們出不來這個門的樣子。
大王子說完後，坐在上方眯著眼，也不再多言，卻給下麵的貴族們造成了巨大的壓力，在站了一小會兒終於有人站了出來。
“拉貝裏家願意出騎士三人，甲士兩百，為大王子補齊守備軍團的缺額，三天內補齊所欠糧食。”
見有人妥協，周圍的貴族愈發動搖起來，若是所有人都僵著還好，畢竟法不責眾，但這要是有人開始妥協了那還在這兒硬撐的豈不是就成了出頭鳥？
“好！”
“拉貝裏家是吧，如果立了軍功，拉貝裏家的爵位再上一個層次也不是沒有可能，到時候那些隱田就真成了拉貝裏家的田了。”
拉貝裏家的人向大王子一頷首，重新站到了一旁，好像輕鬆了不少。
之後陸陸續續又有幾人站出來，表示了願意配合大王子的命令，這種事，主要有人妥協了，剩下的人就很難扛住了，不一會兒，下麵的貴族都各自承諾了將要派出的騎士和軍隊數量，並且要補足之前所欠的部分。
待得所有人都承諾補上一些數字，大王子才出言讓眾人離去。等在場一臉肉疼的貴族們全部離開以後，大王子臉上才變了顏色，原本平靜的麵孔全是憤怒之色。
“我真想學學那位妹夫，把這些貪婪的家夥徹底埋進黃土裏麵。”
在貴族們看來，他們已經作出了巨大的讓步，但在大王子看來，這些人挖的就是查爾曼家的牆角，現在讓他們吐出來分毫都這麽困難，都是一群該殺之輩。
“要不是提前安排了拉貝裏家帶頭，恐怕連這點代價都不一定能拿的這麽痛快！”
提前許些利益，拉攏一兩家貴族來配合自己行動，這種小套路看起來十分簡單，但效果確實還是不錯。
“殿下英明。”
“唉！”
“這些人我不放心，弗裏曼你去監督著他們，三天之內人員和糧草都要到位，不得讓他們拖延。”
“是，殿下！”
一旁一直追隨著大王子的副官此時也保持著沉默，大王子手下的人，基本都是職業軍人，很多都是王都的皇家騎士學院出身，這些人多來自平民，用他們來監督克萊斯勒城的貴族，沃德還是相當放心的。
這邊弗裏曼剛剛出門，還未都等大王子休息片刻，一名傳信的士兵走了進來，一下讓大王子精神了起來。
“殿下，李察大人前來拜訪，現在就在莊園外麵。”
“這麽快嗎？”
“準備一下，跟我出去迎接李察大人！”
“是，殿下！”
原本還憂滿麵的大王子這會兒已經換上了熱情的笑容，在侍者的協助下稍微整理了一下形象後親自迎到了莊園外。
而大王子這副舉動，沒有任何人覺得有問題，查爾曼家的血脈固然高貴，但以李察現在的實力和地位早就已經跳出了王國這個棋盤，大家已經不在一個層次上了。
……
……