北地一處峽穀中最近時不時傳來一陣陣轟鳴之聲，附近的野獸都被這些頻頻傳來的聲音驚的逃向了更遠的地方。
因為沒了獵物，大部分人類獵戶也不會再向這山穀處靠近，即便是偶爾有好奇心嚴重的家夥想要一探究竟，也會在山穀外被巡邏的士兵攔下，經過嚴格的調查後才會被放走，並且會受到嚴厲的警告。
“李察大人，雖然蒸汽戰弩依然不夠穩定，但是我們真的找到了您所說的可以爆炸的火藥，您真的是個天才。”
負責火藥研發的貝魯奇此時正陪著李察觀看著峽穀內火藥爆炸的威力，隻見一名士兵從遠處點燃引線後迅速鑽進了旁邊挖好的坑到，一個數斤重的藥包在十秒後轟的一聲炸裂開來，周圍十米內的數個木靶倒下了一半，剩下的幾個也出現了殘缺，沒有任何一個靶子是完好無缺的。
“您看，李察大人，這是按照您的提示配備的比例，裏麵還加注了一百多塊鐵片，這一炸，方圓二十米都在它的殺傷範圍內！”
貝魯奇在和李察介紹火藥包的時候忍不住手舞足蹈起來，顯然根本按捺不住內心的激動之情。
而一邊的李察同樣心情激動，雖然這個火藥包爆炸的威力和他前世見過的那些東西比起來有些小巫見大巫，甚至相比之下這玩意兒隻能算大號的煙花，但放在此時卻是一個從無到有的突破。
威力不夠沒關係，隻要比例調對了，大不了我增加重量，整個二十斤裝的大藥包，點燃直接用投石機拋射殺傷力也絕對可觀。
還可以做成幾公斤的小藥包，直接用獅鷲和巨龍運到空中，直接從空中精準投向敵人的軍陣，在鐵片再泡點糞便，還能對唄鐵片劃傷的敵軍造成二次傷害。
就在一瞬間，李察腦子裏就閃過了數種簡單容易實現又十分惡毒的使用方法。
當然，這種程度的火藥是難以在戰場上起到什麽決定性作用的，在近代火炮和燧發槍出現之時，它們都不能對冷兵器起到絕對的壓製，但作為一種戰術武器，火藥包已經夠用了，起碼配合著亨特家的空中力量，打獸人一個措手不及，先贏下一兩場戰役時沒有問題的。
隻可惜李察對這方麵的了解也就隻到此為止了，後麵的什麽火槍火炮技術，那完全是隻有個概念的東西，自己對原理都是一知半解，隻能給研究人員畫了個外觀草圖，就交給對方慢慢研製，每個幾年功夫恐怕看不到什麽成品。
當然，火藥出現之後，其作用也不一定完全體現在軍事上，以後亨特家修路開礦，也可以借助火藥提高效率。
當然，這些都是後話了，現在最關鍵的還是把將火藥最快的應用到軍事上，爭取在即將到來的戰鬥中給獸人上上一課。
“現在火藥的產量如何？”
“材料我們是不缺的，硝石礦在奇跡城不遠就有，開采很方便，另外兩個材料就更容易獲得了，隻要加派人手，一天我們就能配出幾百斤火藥來，限製我們的隻是運輸問題而已。”
黑火藥的配製成本確實不高，幾種材料對坐擁北地和河穀地全境的李察來說跟白送差不多，唯一的成本還是在運輸上麵，特別是完成製作的以後的運輸和保存。
既要防火又要防潮，李察雖然不是專業的人員，但一些基本常識還是有，在黑火藥剛剛實驗成功之時李察便命令貝魯奇做了保存和運輸方案，形成了一整套的運輸和管理辦法，安全性上去了，運輸成本和保存成本自然也就上來了。
不過聽到這個產量，李察還是點了點頭，一天配幾百斤也不少了，起碼在現在隻能用來製作炸藥包的階段是足夠了，現在開始準備，在戰爭開始的時候起碼就能弄出上萬斤的黑火藥了。
“嗯，就按目前最優的比例配置一批吧，一定要注意好安全。”
“放心吧，李察大人，存放的地方一點火星子也見不到。”
“還有，一定要注意保密，在首次投入戰鬥之前，我不希望在外麵聽到一點關於它的消息，你明白嗎？”
雖然戰爭的對象是獸人，但現在人類裏已經實打實的出現奸細了，李察擔心黑火藥的消息泄露，失去了第一次上場的突然性。
“目前山穀隻進不出，所有見過火藥威力的人在禁令解除前絕對不能離開山穀。”
“那便好。”
山穀裏現在也不止是負責的貝魯奇在負責管理，裏麵還有雨絲都的人混在其中，隨時監視，外圍更有大量的巡邏隊封鎖，隻要不是出現像李察這樣可以瞬間移動的人，火藥的秘密暫時倒也不會流傳出去。
“獅鷲騎士那邊準備好了嗎？”
在吩咐完關於生產和保密的事情後，李察又問了問獅鷲其實的準備情況，今天他過來看火藥爆炸的掩飾，可不隻是看一個火藥包炸幾個固定木靶而已，那種用法意義著實不大。
關鍵還是投放問題，使用投石機梢炮確實方便投放，但北路軍可是要通過叢林的，這種戰爭器械很難運輸，現在主要思路還是通過獅鷲騎士或者巨龍來進行空中投放。
“大人，您看那邊！”
“唳！”
就在李察問話之時，峽穀上空就飛來了一百多頭獅鷲，這些獅鷲身上基本都還坐著一名身材嬌小的騎手，為首的便是獅鷲騎士團的團長桑德琳。
作為新投靠的人，桑德琳表現的十分努力，訓練永遠是最積極勤快的那一個，並且將手下士兵的訓練也抓的很嚴，有了桑德琳以身作則的訓練，手下的其他騎士們也跟著拚命練習熟悉獅鷲的新戰術，兩個月的訓練後，這些精挑細選的獅鷲騎士們基本已經能和獅鷲完成簡單的戰術配合動作，並且在空中完成對敵人的合擊了。
而桑德琳的努力自然也是有回報的，之前李察答應過的訓練營名額桑德琳早就已經獲得了，實力也順利從騎士初階提高到了騎士中階，這讓她幹勁更加充足起來。
像不久前才增加的定點投包技術，也被她玩得純熟起來，現在她要帶著這批獅鷲騎士向李察展示訓練的成果。
此時，獅鷲騎士們的裝備與之前相比已經有了些許變化，在黑火藥出現後，原本的用來往下拋擲的手斧自然沒有了意義，隻剩下一杆減重後的騎槍和一把短弩，騰出了十公斤左右的負重來變成了兩個方形的藥包。
“已到達既定位置，準備！”
飛在隊伍最前麵的桑德琳突然舉起了手裏一支紅色的旗幟，周圍的獅鷲騎士們迅速掏出了類似火石的物品，將掛在獅鷲身上的藥包點燃，隨後將被點燃的藥包從高空中拋下。
“轟！轟！轟……”
一百多個炸藥包同時落地引起了一陣持續性的爆炸轟鳴，加上山穀的回音，若是普通人恐怕聽力都會受損。
不過因為有李察的體型，山穀中的普通人早就戴了耳塞，影響不大，而騎士階以上的存在倒也不會被這種爆炸聲音傷到，當然如果是站在那片爆炸範圍內可能又是另一個故事了。
被炸藥包炸過的地方頓時冒起了一陣濃密的黑煙，這種原始的黑火藥產生的濃煙有時候甚至能產生遮蔽戰場的作用，整個山穀的黑煙跑了數分鍾才逐漸散去，勉強能看到剛才被獅鷲騎士們轟炸過的地方。
方圓幾百米的範圍裏一片狼藉，被密集豎立的木靶被破壞了一半，若是這些都是獸人的話，光是這一輪轟炸，就讓獸人損失了上百人，這可比正麵接觸一刀一槍的殺死獸人簡單多了。
“精準投擲！”
不過演示暫時還沒有結束，隨著桑德琳再次揮舞另一個顏色的旗幟後，剛剛完成投擲的獅鷲騎士們又迅速一個翻身轉頭，隨後朝著地麵猛衝下去，在距離地麵不到五十米的距離上又突然停住擺正了飛行姿勢，而在獅鷲做出這個動作的同時，它們背上的騎手也拋下了另一個炸藥包。
“轟！轟！轟！”
這次攻擊的範圍不如之前，但效果卻比之前那次更好，因為炸藥包投擲密集，在小區域裏爆發出更大的威力，周圍立著的木靶幾乎全部被炸倒在地。
隨著兩個炸藥包投放完畢，獅鷲騎士們也完成了展示動作，全部升空，排成了整齊的隊伍離去。
“不錯！”
看完獅鷲騎士的演示，李察也相當滿意，這個投擲準確率在他的期待之上，從一百多米的高空上投擲的準確率也在一半以上，其他的也不算偏的離譜，算是擴大了打擊範圍，而五十米內的精準投擲則達到了百分百的準確率，幾乎所有的獅鷲騎士都將炸藥投在了目標範圍之中，這在戰場上隻要壓製了對方的空中力量，獅鷲騎士對地麵敵軍的殺傷力大大加強。
這還隻是獅鷲騎士的用法，要是換成巨龍，直接給巨龍負上兩個一百公斤的黑火藥包，丟一個下去不比一發重炮的威力差多少了吧。
完成演示後，在空中兜了一圈的獅鷲騎士們又回到了駐地，現在她們也屬於被封鎖的人群，在動用黑火藥之前，她們同樣不能隨意與外界接觸……
“李察大人！”
率隊完成了炸藥投放任務的桑德琳很快來到了李察麵前，從獅鷲上下來的桑德琳穿著緊身的皮甲，配合著其騎士的實力有幾分英姿颯爽的意思。
實力剛剛提升到騎士中階的桑德琳整個人都有種意氣風發的感覺，看起來甚至像是年輕了不少。
以往騎士就是她的最大目標了，以蘭斯特家的資源不可能供她一個女性提升到大騎士水平，但亨特家的資源卻比蘭斯特家豐富太多了，而且有功就能獲得，比蘭斯特家的資源更容易得到，現在她的目標也定到了大騎士。
那些可以提高鬥氣修煉水平的騎士藥劑，桑德琳自認為也可以爭取一下，所以不管是修煉鬥氣還是訓練士兵，都比以往在蘭斯特家時做的更用心，以前是坐做到盡職盡責對得起那一點金納爾便行，現在在亨特家她要爭取更多的功勞。
“李察大人！”
來到李察麵前後，桑德琳恭敬的一禮，李察點頭回應後問道：
“所有的獅鷲騎士現在都能做到這個準頭嗎？”
“目前隻有最精銳的一百多騎能做到，剩下的還有些差距，表現的好一些的主要是以前的劍鷹騎士們，新招的那部分戰士畢竟飛行時間還短，能夠完成戰術動作已經不容易了。”
麵對李察的問話，桑德琳如實回答，獅鷲騎士的訓練不比步兵訓練，怎麽也是要克服天生的恐懼衝上天空，兩三個月的訓練時間還是太短了，幸好有以前劍鷹騎士的一點底子，才能讓獅鷲騎士成軍速度這麽快，不然一切從頭練起的話，保守估計也得半年才能基本形成戰鬥力。
李察點點頭，他自然也明白獅鷲騎士的訓練不易，能有現在的成就桑德琳也算是功不可沒了，不必再苛求什麽，隻是再叮囑了幾句要加強訓練。
“桑德琳，你們有沒有辦法控製炸藥包的爆炸高度？”
“控製爆炸高度？”
李察突兀的提出這問題後，桑德琳第一時間還沒反應過來，在李察解釋後才明白了李察的意思。
“理論上應該是辦得到的，引線長短和投擲高度都是可以控製的，隻要算好時間，讓炸藥包在兩米左右的高度爆炸應該是可行的。”
桑德琳在考慮了一下後給出了一個肯定的答複，李察隨即又承諾到：
“二十天內，你讓五十名獅鷲騎士做到就算你完成任務，任務完成後，直接給你這算一支騎士藥劑作為獎賞。”
桑德琳在一開始聽到二十天時間時還覺得時間不夠，沒等她提出異議來，李察後一句話就把她堵回去了。
二十天，隻要最精銳的幾十人掌握，好像也不是不行？
“是，李察大人！我們立馬開始新的訓練項目！”
李察的要求當然也不是拍拍屁股決定的，如果能控製著炸藥包在兩米左右的半空中爆炸，所造成的傷亡絕對比落地後再爆炸強出幾倍……