金龍都
與雪原的寒冷不同，此時的金龍都已經進入了一年中最炎熱的時候，路上行人基本隻穿著一件短衫蔽體，更有甚者幹脆**著上身。但無論呆在哪兒，汗水總是止不住的流。
能夠躲躲陰涼的人還好，還有不少人在這太陽正盛之時依然得努力工作。
從年初起，民眾的負擔就重了一倍不止，金龍江的碼頭上天天都有來自各地的物資匯集。
每一艘船靠岸，就要有上百名苦力工人頂著烈日上船搬運貨物，這些全是從附近農莊裏征來的役夫，而在這種天氣下工作，幾乎隔一段日子就會熱死些人。
不僅勞役重了許多，連田稅也大幅上漲，也幸好金龍王國享了那麽久太平，大部分民眾家中還有那麽些餘糧，不至於活不下去，至於實在交不出錢糧的那部分也簡單，自然有人給他們攤牌更多的勞役相抵。
至於反抗？都不用騎士們出手，一個佩戴簡單裝備的準騎士隨便帶幾名士兵，就能輕鬆鎮壓一整個村子農民，若是搞不定還有更加恐怖的騎士親自出馬。普通平民麵對今年繁重的徭役和賦稅，除了心裏暗罵幾句外，別無他法。
在這種超凡力量橫壓一切的時代，王國的金字塔結構無比的穩定，別說現在查爾曼家已經統治王國五百年了，要是沒有外族的威脅，這這種統治恐怕還能再維持五百年。
對於普通百姓來說，王國的徭役賦稅增加，那是實實在在的暴政，但對於推行暴政的雷恩來說，卻是不得已的事情，戰爭將至，他隻得盡力壓榨民力，盡力做好戰爭準備，至於這麽做是為了抵抗獸人一類的，在獸人兵臨城下之前，又有幾個百姓懂這個道理呢。
……
王宮的一處偏殿內，已經被百姓視為暴君的雷恩此時正坐在主座上，下麵十幾人都是王國的重臣，其中包括了兩相和索爾這樣的頂層官員以及最近抓了不少守備軍團在手上的大王子沃夫。
在場眾人大部分都有著騎士階的體質，就連國王雷恩本身也是大騎士階的高手，更遑論索爾這等天空階的好手了，各個穿的還是十分莊重，因為他們對於寒暑天氣有一定的抗性。
隻是天氣的炎熱雖然不會讓他們浮躁，但此時正在商議的事情除了索爾外，其餘人都有些沉重。
“所以征發民夫提高稅負的時候，大家都能為了國家種族的大義達成一致，現在我說要各家貴族出人出力就有這麽困難嗎？”
雷恩的語氣裏隱隱已經有了些怒氣，麵對雷恩的質問，大多數人都埋下了頭，不敢接話，怕一句話不對勁扯到自己身上來，到時候同意也不是，不同意也不是。
畢竟按照雷恩的想法，所有貴族都要跟那些普通農戶一樣加稅，對於這些貴族來說，平日裏都是想方設法的少交些稅，哪有能接受多交的道理。
而且還不止要交稅，國王竟然還要讓貴族們承擔起責任來，要按照爵位和地盤帶上裝備和手下的私兵到軍營報道參戰。
北方的蠻子貴族或者最近封的一些軍功貴族或許還能做到拉起一些能戰的親衛來作戰，大部分貴族已經是享受了幾百年富貴的人了，除了少數大貴族外，每代能有個連揮劍砍人都不利索的騎士繼承爵位，就是他們對武力的最大追求。
可想而知，雷恩這兩個要求要是一定要貫徹下去，那簡直是在王國的既得利益團體上挖肉，出來接了話，那可能就是要招整個利益集團排斥的。
不同意吧，麵對現在明顯有些怒氣上頭的雷恩，他們也沒那膽子說出口，幹脆就埋著頭裝死人，隨便雷恩那眼神怎麽掃來掃去，他們就是不動彈。
隻有索爾比較坦然的望著雷恩，他的地位三分之一來自血統、三分之一來自金龍還有三分之一來自他個人的實力，倒是和這些貴族無關，他是雷恩最堅定的支持者。
可是他支持也沒用，其餘人裏，連作為大王子的沃夫都不敢站出來接話，他對守備軍團的整編除了雷恩支持外，也少不了各家貴族的支持，不少在他身上壓了寶的貴族可是給了他實打實的人才物資支援的，他要是站出來支持雷恩的做法，很可能會動搖自己的基本盤。
“砰！”
憤怒的雷恩重重的一下拍在了桌案上，雷恩的實力不弱，這一擊爆發出一聲巨響，這桌案的質量到還不錯承受住了雷恩的含怒一擊。
雷恩都發了這麽大火了，下麵的人自然也不能再這樣沉得住氣，伴隨著這一聲巨響，下麵十幾人包括大王子沃夫都跪倒在地上，頭伏在地上，一副誠惶誠恐的樣子，但就是不願意接雷恩的話。隻有索爾依然穩穩的站立在人群前方，顯得十分突出。
“左相，關於向貴族加派的事情，你怎麽看。”
憤怒的敲擊了桌案後，雷恩幹脆點名讓人開口。
被雷恩點名的左相沒法，隻能硬著頭皮出列，想了半天後回答道：
“現在獸人在龍息關的軍事動作已經越來越明顯，金龍一族又要背棄盟約，王國已經處於危機之中，各家貴族都是王國的封臣，有人出人有錢出錢是應當的事情，就算陛下不進行加派，各家也該主動為戰爭出力。”
眾人雖然埋著頭，但左相一開口以後都是豎著耳朵聽的，左相的把誰都懂的大道理說了一堆，現在金龍將要背盟的消息已經沒有控製的那麽嚴格，不少消息靈通些的中下層貴族都已經聽到了風聲，要是能靠道理讓所有貴族都配合王國的行動，那也沒這麽多麻煩事情了。
現在雷恩明顯是想要推行一項具體可操作執行的命令來從貴族們身上挖肉，需要具體的措施，但左相卻沒有正麵回應，在說了一堆好話後看向了一旁埋著頭的老對頭，心裏微微一笑，話鋒一轉便道：
“隻是具體該如何向各家貴族攤派這點我沒有右相大人熟悉，要怎麽做，還是應該由右相那邊來拿出個具體措施來。”
右相：“……”
“哦？”
“那右相覺得應該增加對貴族的攤派嗎？”
左相話鋒轉的雖然有些突兀，但雷恩好似並不在意，順著左相的話便把話頭遞向了右相，他在左相這裏已經得到了他想要的態度。
而被雷恩點名到的右相緩緩出列，以王國的製度，能到這個位置的不會有蠢人，他其實心裏其實跟明鏡似的，在剛才雷恩大發雷霆的時候他就已經想通了其中關竅，他是王國的右相，行政主官，在左相都被點名的情況下他是跑不掉的，在出列時表現的還算從容，不急不慢的說到：
“陛下，要向王國所有貴族增加攤派是理所應當的，隻是要按照之前那樣翻倍征收恐怕不太合適。”
“怎麽，平民就收得，貴族就不行嗎？”
當然不行了，平民被加稅，再不滿也得憋著，他們形不成什麽能影響王國的反抗力量，而貴族們則是王國統治的基礎，要是把這些有財力有武力的貴族逼急了，是真的能動**王國統治根基的。
雷恩表現出這麽一副咄咄逼人的樣子，其實不過是想討價還價而已。
對，國王和國內的貴族階級討價還價，利用國王的權威和一些手段，讓整個貴族階級交出一部分利益。
“陛下，這些都是有功之臣的後人，如果想對平民一樣強行攤派，恐怕會讓國內的貴族們寒心。”
“那右相覺得龍息關的物資缺口該如何補充呢？大戰在即，徭役和田稅都已經翻倍了，總不能繼續加派吧。”
目前王國的負擔主要加到了平民肩上，貴族雖然也在出力，但相比他們占領的利益和資源來講，出那點力肯定不夠。如果他們能做到西境羅斯家的那種程度，雷恩也不會這麽頭疼了。
“我建議，加派在現有的基礎上上浮百分之二十，並且允許貴族用錢糧來代替出兵。”
“加派最少上浮百分之三十……”
“各家如果不能履行從征義務的，必須拿出五百枚金納爾，金額隨爵位遞增。”
“陛下，這會不會太多了一些，我覺得……”
最後這議事變得如同市場議價一般，雙方進行了數輪討價還價後定下了一個數字後雷恩鐵青著臉宣布了議事結束。
待眾人散去後雷恩臉色才恢複了正常，他的目的其實已經達到了，雷恩也沒有真的想把貴族們搞得離心離德，雖然他很清楚，現在王國的貴族們起碼一半已經徹底化為了蛀蟲。
但他卻不能將這些蛀蟲暴力去除，他和李察不一樣，李察可以無所顧忌進行改革是因為北地貴族勢力本就不強，而且李察統治依靠的也不是那群貴族，他們根本不是李察的基本盤，甚至於李察可以再羽翼豐滿時直接以暴力手段鎮壓河穀地貴族，直接出手搶奪利益。
但雷恩不同，金龍王國的根基就立於這些貴族，他們雖然腐壞了，但雷恩卻不敢隨意將其刨除，那隻會讓王國陷入更大的混亂，他隻能在鬥爭和妥協中逐漸尋找一個平衡點而已。
從這次小朝會的結果來看，雷恩還是達成了自己的目的，通過和左右二相的一唱一和，當著十幾人的麵定下了一個加派的基調，相信很快，這消息就會通過這十幾人傳遍整個貴族階層。
有國王的權威，加上左右二相的背書，相信大部分貴族不會為了這部分並不算多的加派做些什麽衝動的事情。
“索爾王叔，這次加派之後，應該足夠維持龍息關大軍所需了吧。”
殿內隻剩下了索爾和哈裏斯二人，雷恩也沒有在繃著剛才那副樣子。
“暫時是夠了。”
“呼。”
“索爾王叔，你說為什麽在阿拉貢陛下時期，我族人口還不到現在的三分之一，卻能輕鬆維持一千萬的戰兵，到現在，王國人口十萬萬之眾維持龍息關五百萬大軍都如此吃力。”
這問題說白了就是對民力的壓榨做的不如阿拉貢時期，主觀能動性不足了，那時的人類跟著阿拉貢打仗真的是為了人族在拚命，大部分人做到了竭盡所有的去為人族而戰。
而現在的人都算是躺在了功勞簿上過起了舒適生活，獸人的壓迫已成了幾百年前的往事，人類沒了當年阿拉貢時期的那股心氣。再加上雷恩從實力到威望和阿拉貢都不是一個水平的，跟國內貴族之間的關係受互相製衡的，換阿拉貢那時，阿拉貢一句話，手下的貴族別說出錢出糧了，出命都不會眨一下眼睛。
索爾聽了雷恩的問題後沉默了一下，半天才回了一句話：
“那時候的貴族，打仗的時候永遠是衝在第一個的。”
現在的貴族，還不如不要。
雷恩想到這裏的時候，又忍不住想到了在北地“亂搞”的李察。
“最近我的好女婿那裏有什麽新的動靜嗎？”
“陛下，李察大人那裏最近似乎又在對雪原動兵。”
一直保持著沉默的哈裏斯在雷恩問到李察情況的時候才開口回答。
“對雪原動兵？”
雷恩聽到這個陌生的地方，一下沒有反應過來，稍微思考了一下才大概想到了雪原是哪。
“他為什麽要對雪原動兵，去和那些巨人作戰？”
“是，而且根據情報，李察大人又取得了一場大勝。”
“連雪巨人都能贏嗎？他這麽能打不如省省力氣，準備接下來和獸人的戰鬥。”
對於李察做出一些神奇的事情來，雷恩已經有些見怪不怪了，加之他對雪原的了解也很少，並沒有在這個問題上深究，又把話題轉回了獸人上麵。
“派人提醒一下他吧，差不多該到龍息關報道了。”
“是，陛下。”
……
北地，奇跡城
離雪原城的戰鬥已經過去了半個月時間，雪巨人王庭似乎連新王都還沒有選出來，雪原城外圍陣地的建設工作一直在進行，周圍的雪巨人現在都是幹看著絕不幹預，雪原城算是在雪原上紮穩了腳跟。
在戰事中減員較為嚴重的幾個旗團現在又基本補充完畢，亨特家的效率非常之高，在戰鬥結束後不久便把新兵給補充到位了。
李察在忙了幾日後又當起了甩手掌櫃，每日不是到處巡視，就是等彌賽婭學習魔法回家後陪伴一段時間。
不過今天卻是個意外，李察沒有在府邸中和彌賽婭相伴，而是來到巨石堡內，等待著市場和酒館的刷新……