“吼”
一陣憤怒的咆哮，驚破了冬季森林的寧靜，強勁的聲波把周圍樹梢上的冰渣子震嗦嗦往下掉。
“熊弩隊，撤！”
“鐵槍兵，準備！”
隨著一陣簡短的命令，幾名身著皮甲的粗壯漢子將一台近兩米的大弩快速拖走。隨後幾名身著勁裝的大漢挺著兩米的大槍補了上來。
一頭四米多長的巨熊從洞口追出，巨熊背部插著一根又大又粗的弩矢，鮮血順著傷口不住的外流，將巨熊半身都染成了紅色。
“不要從正麵捅，繞到側麵去！”
滿身鮮血的巨熊從洞穴中衝出，憤怒的它隻想把眼前的人類撕的粉碎。
可惜，這群人都是嫻熟的老手，鐵槍手繞到巨熊兩側和身後，極力避免與巨熊正麵衝突，閃避間還有人找到機會在巨熊身上又添了幾處傷口。
“別戀戰，跟它繞！”
指揮者很清楚，巨熊現在看似凶悍無比，可它身中了特製的獵熊弩，弩矢都開了血槽，現在隻要引得它胡亂使力，一會兒這頭熊就會失血過多失去反抗能力，現在跟他硬拚並不是明智的選擇。
“小皮爾！危險。”
可惜這片森林裏，獵人和獵手的總是不斷發生著變化。
一名年輕的鐵槍手將長槍捅入後沒來得及後退。巨熊一掌拍向槍杆，堅韌的鐵杉木製槍杆也受不住這股巨力瞬間斷成兩截。
年輕鐵槍手也在這股力量下摔倒在地。
巨熊轉過頭，在一眾人的驚呼中撲向摔倒在地的青年。
周圍幾名鐵槍兵衝上來試圖救援，然而巨熊完全不管身上再多幾個紮孔，認定了要擊殺這名年輕的士兵。
名叫皮爾的年輕士兵在雪地中倒爬了兩步妄圖避開，巨熊卻已經撲進到身前。
見無法逃脫，皮爾也是發了狠，抄起斷在地上的半截槍頭迎著巨熊而去，準備死的有尊嚴一點。
巨熊抬起的巨掌已在眼前，皮爾舉起手中的半截槍杆作徒勞阻擋。
在死亡的恐懼前，皮爾不自覺的閉上眼睛。
然而數秒過去，死亡並沒有降臨，反而周圍響起了一陣歡呼。
“李察少爺萬歲！”
皮爾在歡呼中微微睜開眼，一道身著白色布麵甲的身影出現在了他的身側。
一柄鋒利的騎士劍已經從巨熊的眼眶處直直捅入腦中。
“謝，謝謝李察少爺。”
李察看了一眼麵前的士兵點點頭。轉頭蹬著巨熊的身體將劍猛的拔出。
“砰”
熊屍砸在地上，千斤重的巨熊在雪地上硬生生砸出一個印記。
李察隨意的拭去劍上的血跡，將長劍收回腰間。
“把熊抬上，今天收獲不錯，早點回去。”
說完轉身向不遠處的馬匹走去。
“好嘞”，幾名士兵應聲而動，幾人合力將熊屍抬到了早已準備好的木架之上開始跟上李察的步伐。
這種森林巨熊皮糙肉厚，又力大無比，挨上一掌，便是身著重甲的精銳士兵也得被拍扁，普通箭矢都無法穿透它厚實的皮毛。獵人們遇見它隻能繞著走，運氣不好連命都要丟掉。
也隻有李察帶的獵熊隊，以特製的獵熊弩才有機會對其造成較大傷害。
……
“皮爾，罰沒本月薪水，回營後自領十鞭。”
“是。”皮爾死裏逃生，剛剛才緩過神來。李察少爺治下規矩森嚴賞罰分明，剛才他出現嚴重失誤差點丟了性命，還是靠李察少爺救了一命，自然不敢有什麽怨言。
……
鐵木林的冬季完全被白雪填滿，一支小型隊伍正在林中有序行軍，李察騎著馬走在隊伍的中間，一路二十多人的隊伍一般的山間野獸也要避行，倒也沒有什麽危險。
不過整個隊伍依然嚴格執行著行軍隊列，保持著高度的警惕，整隻隊伍，除了腳步和甲胄衣物的摩擦聲竟再也沒有其他聲音。
天色將晚之時，一座小城出現在了眼前，這是他們的家，也是李察家族的封地所在——鐵木城。
李察帶著隊伍大搖大擺的走進城門，門側守衛的幾名士兵恭敬的向其行禮，正在進出的民眾都自覺的將路讓開，讓拖行的捕熊弩和扛著巨大熊屍的幾名士兵得以進入。
“李察少爺竟然又帶人獵了一頭這麽大的熊回來，太厲害了”
“那是你不常來鐵木城，我上次遇到李察少爺的時候，捕熊隊扛著的熊可比這頭還要大。”
“比這還要大？準騎士都不願輕易招惹的森林巨熊，李察少爺隔三差五就能打回來一頭，李察少爺恐怕也是騎士了。”
“是不是騎士我不知道，但肯定不止是準騎士。”
“嘖嘖，咱們鐵木城除了亨特大老爺，又要再多一名騎士了。”
說話者語氣中帶著一副與有榮焉之感，似乎他就是那騎在馬上的騎士。
李察坐在馬上，過人的聽覺使他能完全聽清十多米外兩個鄉民的切切私語。
他當然還不是騎士，但確實又要強過大部分準騎士，這個世界的騎士並不僅僅是一種職業或是一個頭銜，而是實打實的力量，也是王國統治的基石。
這個世界普通士兵、準騎士、騎士之間有著嚴格的區分，普通士兵素質良莠不齊，有精銳的脫產士兵，也可以是征召的農兵。
準騎士則是接受過嚴格的訓練，並且在訓練中配合不同呼吸法來不斷強化身體，當身體素質能達到普通成年男子三倍時便可獲得領主承認成為一名準騎士，在領主的軍隊中成為一名小頭目。
而騎士則上升到了另一個層次，這種突破是從生命層次和社會階層等多方麵的晉升。
準騎士將身體打磨到巔峰便可以嚐試突破到騎士，通過感知天地間的氣來引入自身體內，以自身堅韌的肉體承受住氣的能量，最終化為己用，形成騎士特有的鬥氣。
氣在被馴服以後將滋養自身，逐漸化解騎士在打磨身體時留下的暗傷，並延緩衰老，在這個人類平均年齡40歲的時代，騎士通常能夠活過百歲，且長期保持戰鬥力。
即便是一名剛剛晉級的騎士也能正麵擊潰一隻五十人左右的中隊，這五十人指的還不是那種剛剛放下鋤頭拿起武器的農兵，而是裝備精良訓練有素的脫產職業士兵。
王國的法律也規定，所有的騎士都可自動獲得準爵頭銜，在戰鬥中立功便可獲封貴族。
已經擁有領地的貴族也隻能由成為騎士的子女繼承，如果某地領主死去，其子女之中又沒有騎士級強者存在，那將按照繼承法在其親戚中由近到遠選一位騎士來繼承，若是在其親戚裏也找不出一個騎士，那王國將合法的收回封地。
可以說成為騎士便半隻腳脫離了平民階層踏入了貴族的大門。
……
李察天賦不錯，且作為亨特子爵的長子從小便接受著良好的騎士訓練，身體早已打熬到了準騎士巔峰，身體素質已經達到了常人的5倍距離騎士隻差臨門一腳。
或許不久後就能晉升成一名正式的騎士，成為王國的年輕俊才，再被某個大貴族的獨女看中，從此走上人生巔峰。
搖了搖頭，李察停下自己發散的思維，打馬帶著手下的士卒往城中的高大城堡進發。
……