鑒於一整天訪客幾乎就沒斷過，甚至還有專程從下麵縣裏趕過來送禮的，實在是令人煩不勝煩。

趙崢第二天天不亮就反鎖院門，悄默聲的出了大柳樹胡同，來到巡察司主動要求翻閱案卷。

陶千戶對此倒並不意外，隻是對他道了句節哀，便解下千戶腰牌予他，勒令巡察司上下聽從調遣，又將兩個與趙崢相熟的小旗，專門調撥在他手下聽令。

趙崢在前院臨時征用了一間值房，活屍案的卷宗很快便被送了過來。

他從頭仔細翻看，發現最早有關於改造活屍的記錄，是獲鹿縣巡檢所去年臘月二十三報上來的。

當時二次疫情剛剛被控製住，經辦此案的百戶也還沒有改造活屍的概念，隻是將其當做普通的感染者事件報上來的。

不過在這份簡報當中，獲鹿縣百戶著重記錄了兩點異常之處，一是那名感染者有著極其強烈的攻擊傾向，以前的感染者在僵屍菌操縱下，主要都是襲擊異性，但這隻卻是看見什麽都想撲上去撕咬。

第二點是，這名女性感染者相貌身段幹癟醜陋，以往被僵屍菌寄居的女性感染者，顏值身段都會有一定程度上的提升——也正是靠著這一點，初期的男性感染者比例才會居高不下。

雖然有著明顯的異常，但當時卻並沒有引起巡察司的特別關注，隻是將其歸類為常見的‘疫病晚期返鄉活屍’。

所謂的‘疫病晚期返鄉活屍’，就是指那些在被感染後，因為貪生怕死又或者不想連累家人，直接逃到深山老林裏的僵屍菌感染者。

這些人在徹底成為活屍喪失理智後，往往會在僵屍菌的催動下，循著本能返回家鄉進行‘狩獵’。

不過這種‘疫病晚期返鄉活屍’，反而是最好對付的，因為它們通常都不會刻意隱藏自己的怪異之處，一旦出現在人前很快就會被甄別出來。

比起前中期隱藏在人群中，暗中傳播疫情的準活屍，這些返鄉活屍威脅性要小了許多，尤其是那些力量較弱的女性活屍。

所以雖然打從那之後，各處陸續都有發現改造活屍的稟報，但都被上麵當成了‘疫病晚期返鄉活屍’，當成了十一月疫情的餘波。

直到今年正月十五前後，那些改造活屍悄然完了一次蛻變，變得向真正的僵屍靠攏，增加了力氣極大、刀劍難傷等屬性，造成的傷亡也成指數級增加，這才引起了上麵的重視。

陶千戶匯總了各方麵的上報的材料，最終通過一些細節判斷出了這背後的人為因素。

主要證據就是：它們都沒穿衣服。

雖然‘疫病晚期返鄉活屍’早就沒了人類的羞恥心，也不會刻意遮擋要害，但身上多多少少總會殘存一些布料，而這些改造活屍的‘著裝’卻十分統一，全都是赤身果體一絲不掛。

後來又通過活屍脖頸、四肢上捆綁的痕跡，進一步確認了人為幹預的嫌疑。

再然後陶千戶就將其與最近的失蹤案聯係在了一起——其實原本就有關聯，隻不過當時是將其當做了‘疫病晚期返鄉人員’的預備役，以為它們是感染了疫病逃進了山裏。

但在確認有人在暗中利用活屍，進行徹底僵屍化的實驗後，這些人的失蹤就有了另外的解釋。

四處搜羅隱藏起來的感染者，哪有直接把普通人變成感染者方便？

於是在從改造活屍身上尋找更多線索無果之後，陶千戶就把精力主要集中在了人口失蹤案上，想要從這上麵打開突破口。

結果果然在上月底查到了邪教徒們的聚居點。

但事後證明，那其實是邪教徒們刻意放出的誘餌，錦衣衛們在正麵遭遇六七隻改造活屍的情況下，又被一隻敏捷特化的活屍從背後偷襲，以至於折損了數名旗官和十餘名巡丁。

也虧是陶千戶親自帶隊，關鍵時刻大發神威，否則就不是死傷慘重，而是要全軍覆沒了。

而這一戰的收獲，卻不過是一個已經被廢棄的地窖，和更多那些活屍曾經曆過人為改造的證據。

不過即便如此，陶千戶依舊認為，從失蹤人口案著手是正確的思路，畢竟那些改造活屍出現的毫無規律，又一點隨身物品都沒帶，更沒有靈魂可以拷問，即便設法俘獲了一頭活的，也很難從其身上找出半點有用的線索。看到這裏，趙崢頓時來了興趣，對一旁的魏雲祥詢問道：“司裏俘獲的僵屍如今在何處？”

魏雲祥也是當初護送秀才們北上的武舉之一，聽趙崢問起被俘僵屍的事，忙道：“應該是被關在後院的地牢裏，一開始千戶大人十分重視，但後來見查問不出什麽，也就任它在地牢裏自生自滅了。”

“走，過去瞧瞧！”

趙崢立刻起身，示意魏雲祥帶路。

一旁的江誌忠卻搶在了前麵，還十分狗腿的幫趙崢掀起值房的門簾。

這江誌忠出身也不差，當初一度還對馮倫嗤之以鼻，不想半年不見，論阿諛奉承反倒更勝馮倫往昔。

在京城時，趙崢早已經習慣了身份地位提升帶來的變化，但這次回到家鄉卻反倒有些不適應了。

不過人總是會變的，你變了別人也會變，你不想變別人也還是會變，強求不得。

跟著江誌忠來到後院，沒等趙崢出示千戶腰牌，負責看守地牢的小旗便滿麵堆笑將他迎了進去——其實就算陶千戶不下令，真定巡察司對於一名前途遠大的武狀元而言，也幾乎是不設防的。

和預料中的差不多，地牢裏到處都是綠瑩瑩的一片，唯有審訊室裏亮著盞長明燈。

那小旗特意去審訊室提了燈來，這才將趙崢帶到了地牢最深處——說是最深處，其實攏共也才五間牢房，最深處也沒多少深的樣子。

與前麵四間有所不同的是，這一間牢房的欄杆用的都是涿州桃木，既堅固又有一定的辟邪效果。

趙崢隔著欄杆往裏看去，就見一個細麻杆似的瘦弱男人，正被鐐銬死死固定在床板上。

而對於趙崢等人的到來，它仰麵朝天的臉上一絲表情反應也無，甚至連眼珠都沒動過分毫。

趙崢不由狐疑道：“我看案卷上說，這東西攻擊性極強，一旦遇到活人就會暴躁的發起襲擊，而且不懼陽光，即便是在白天也能活動自如，怎麽這隻一點反應都沒有？”

“這是進入冬眠了。”

那小旗道：“咱們最近就沒喂過它，還按照上麵的吩咐，打斷它的四肢，看它的恢複速度如何，結果它就越來越瘦，變成這副皮包骨的模樣，再後來被打斷了手腳也不能再生了，不過您別看它一副死氣沉沉的樣子，隻要隨便喂些什麽，立刻就能變得生龍活虎起來！”

魏雲祥探頭看了一會，奇怪道：“這手腳不是好好的嘛，是哪裏斷了沒連上？”

“嘿嘿，你別光看手腳，得往中間看。”

那小旗猥瑣的叉開雙腿，魏雲祥這才恍然大悟，然後露出一臉嫌棄之色。

那小旗忙又解釋：“不是咱們故意作踐它，實在是這東西扯起旗來就不帶軟的，兄弟們看著忒也礙眼……”

“好了。”

趙崢打斷了他們下三路的閑扯，吩咐道：“勞煩把‘上刑’的記錄拿來，順帶給它再帶些吃的。”