石頭可以被打碎，但它的堅硬性質無法被剝奪；丹砂可以被磨碎，但它的紅色無法被改變。這是因為堅硬和紅色是它們的固有屬性，是從天生的，不是後天可以選擇或改變的。同樣地，豪士（有高尚品德的人）也有自己的固有屬性，他們的品德和操守是無法被玷汙的。
伯夷和叔齊的是商朝末年的兩位士人，聽說周朝將要興起，於是決定前往周朝觀察學習。然而，當他們到達周朝時，文王已經去世了，武王即位。武王為了鞏固自己的統治，采取了一些手段來拉攏人心，包括與一些重要人物結盟並給予他們豐厚的賞賜。伯夷和叔齊聽到這些消息後，相視而笑，認為這並不是他們所追求的道。他們認為，真正的道德和治理應該是像神農氏一樣，盡敬祭祀而不求福報，對人忠信而無所求，以正直和治理為樂，不以別人的敗壞來襯托自己的高尚，也不以別人的卑下來抬高自己。因此，他們決定不參與周朝的統治，而是選擇了離開。
伯夷和叔齊認為，在亂世之中，士人應該堅守自己的道德和操守，不為了苟且偷生而放棄自己的原則。他們選擇了北上，最終在首陽山下餓死了。他們的行為表明，他們把自己的道德和操守看得比生命更重要，寧願犧牲生命也要堅守自己的原則。