我們的耳朵喜歡聽音樂，但如果心裏不高興，即使五種音律在麵前也不會聽；眼睛喜歡看顏色，但如果心裏不快樂，即使五種顏色在麵前也不會看；鼻子喜歡聞香味，但如果心裏不快樂，即使香味在麵前也不會嗅；嘴巴喜歡品嚐美食，但如果心裏不快樂，即使五種味道在麵前也不會吃。喜歡這些的是我們的耳目口鼻，但真正感到快樂與否的是我們的心。心必須保持平靜才會感到快樂。心隻有真正快樂了，耳目口鼻才會有所喜好。所以，追求快樂的關鍵在於使心保持和諧，而心的和諧又在於行為要適當。
音樂和心都有它們適當的標準。人的情感是：希望長壽而不願早逝，希望安穩而不願危難，希望榮耀而不願受辱，希望安逸而不願勞累。當這四種願望得到滿足，四種厭惡被消除時，心就會感到舒適。要實現這四種願望，關鍵在於遵循道理。用道理來修身，就能保全生命；保全生命，就能長壽。用道理來治國，法律就能確立；法律確立，天下就會順服。所以，使心舒適的關鍵在於遵循道理。
音樂也有它適當的標準：聲音太大就會使人心誌搖**，用這種搖**的心態去聽大聲音，耳朵就會受不了，受不了就會感覺阻塞，阻塞就會感到震動；聲音太小就會使人感到不滿意，用這種不滿意的心態去聽小聲音，耳朵就會感覺不充實，不充實就會感到不飽滿，不飽滿就會感到空虛；聲音太高就會使人心誌不安，用這種不安的心態去聽高聲音，耳朵就會像達到極限一樣，達到極限就不能再接受，不能再接受就會感到枯竭；聲音太低就會使人心誌消沉，用這種消沉的心態去聽低聲音，耳朵就會感到沒有收斂，沒有收斂就會感到沒有特點，沒有特點就會使人感到厭煩。所以，聲音太大、太小、太高、太低，都不是適當的音樂。
那麽，什麽是適當的音樂呢？答案就是和諧的音樂。和諧就是音樂的適當標準。就像黃鍾這個音階一樣，它是音樂的根本，也是清音和濁音的平衡點。隻要找到了這個平衡點，就能使音樂和諧動聽。平和的音樂就是最美好的音樂。所以，太平盛世的音樂安詳而快樂，這是因為政治清明；亂世的音樂怨恨而憤怒，這是因為政治乖戾；亡國的音樂悲傷而哀愁，這是因為政治險惡。音樂是與政治相通的，它能夠移風易俗。風俗穩定了，音樂就會隨之變化。因此，在有道的時代，通過觀察音樂就可以了解當地的風俗；通過觀察政治就可以了解君主的情況。所以，古代的聖王一定會借助音樂來推行教化。在清廟中演奏的瑟樂，弦是朱紅色的，聲音疏越悠揚，一唱三歎，這種音樂已經超越了普通的音樂。在大饗之禮上，酒杯放在上麵，而俎上放著生魚，大羹不和五味，這種味道已經超越了普通的美味。所以，古代的聖王製定禮樂，並不是僅僅為了滿足耳目口鼻的欲望，而是要用它來教導民眾辨別好壞、踐行道義。