如果一個人對其他事物仁愛，但對人卻不仁愛，那他就不能算是真正的仁愛。但如果一個人對其他事物不仁愛，隻對人仁愛，那他還可以算是仁愛。所謂的仁愛，主要是對自己的同類仁愛。所以仁愛之人對待民眾，總是以方便他們為出發點，沒有什麽做不到的。神農的教誨說：“如果有士人到了該耕種的年齡卻不耕種，那麽天下就有人可能因此挨餓；如果有女子到了該織布的年齡卻不織布，那麽天下就有人可能因此受寒。”所以神農親自耕種，妻子親自織布，以此示範給民眾看，帶來實際的利益。賢人不嫌海內路途遙遠，時常在各國的朝廷間往來，他們這樣做並非為了謀求私利，而是真心實意地為民眾著想。如果一個君主能夠把民眾的利益放在首位，那麽天下的人就會歸附他。稱王的人，不一定非要擁有堅固的鎧甲、鋒利的兵器、精選的士兵和訓練有素的武士，也不一定非要摧毀別人的城郭、屠殺別人的士民。上古時代稱王的人很多，但他們的事跡各不相同。他們在當世的緊迫問題上，都能夠關心民眾的利益，為民眾除害，這是他們的共同點。
公輸般製造了高高的雲梯，準備用來攻打宋國。墨子聽到這個消息後，從魯國出發，撕裂衣裳包裹雙腳，日夜不停地趕路，用了十天十夜的時間趕到楚國的郢都。他見到楚王說：“我是北方的鄙陋之人，聽說大王要攻打宋國，真的有這回事嗎？”楚王說：“是的。”墨子說：“您是否認為一定能攻下宋國才攻打它呢？如果攻不下宋國，而且這樣的行為又不正義，您還要攻打它嗎？”楚王說：“如果一定不能攻下宋國，而且這樣的行為又不正義，那為什麽還要攻打它呢？”墨子說：“您說得好。我認為宋國是一定不能攻下的。”楚王說：“公輸般是天下最巧妙的工匠，他已經製造了攻打宋國的器械。”墨子說：“請讓公輸般試著攻打宋國，我來試著防守。”於是公輸般設置了攻打宋國的器械，墨子設置了防守宋國的設備。公輸般多次發起攻擊，但都被墨子成功防守，無法攻入。因此楚王放棄了攻打宋國的計劃。這就是墨子用智慧幫助宋國免除災難的故事。
聖明的君王和通達的士人，他們的所作所為都是為了給民眾帶來利益。在上古時代，龍門還沒有開辟，呂梁還沒有治理，黃河在孟門流出，水勢浩大，逆流而上，無論是丘陵、沃衍、平原還是高阜，都被洪水淹沒。這就是人們所說的“鴻水”。於是大禹疏通黃河，開鑿江道，築起彭蠡的堤防，使東方的土地得到治理。他拯救了一千八百個國家，這是大禹的功績。他勤勞為民，沒有人比大禹更辛苦了。
匡章對惠子說：“您的學問中拋棄了尊嚴，現在卻又尊奉齊王，這是為什麽呢？”惠子說：“假如這裏有一個人，他一定要擊打他心愛的兒子的頭，我可以用石頭代替兒子的頭讓他擊打。”匡章說：“您會拿石頭代替兒子的頭讓他擊打嗎？還是不會呢？”惠子說：“我會拿石頭代替兒子的頭讓他擊打。兒子的頭是重要的，石頭是不重要的。用擊打不重要的東西來避免重要的東西受到傷害，難道不可以嗎？”匡章說：“齊王不停地用兵，不停地攻打別的國家，這是什麽原因呢？”惠子說：“在大的方麵可以稱王天下，在次一等的情況下可以稱霸諸侯。現在如果可以用尊奉齊王的方式來使民眾長壽、避免死亡，這就像用石頭代替心愛的兒子的頭一樣，為什麽不做呢？”民眾在寒冷的時候就希望得到火來取暖，在炎熱的時候就希望得到冰來降溫，在幹燥的時候就希望得到濕潤來滋潤，在潮濕的時候就希望得到幹燥來舒適。雖然寒冷和炎熱、幹燥和潮濕是相反的，但它們給民眾帶來的利益是一樣的。給民眾帶來利益的方式難道隻有一種嗎？隻要適合當時的情況就行了。