何明達，粵西桂林人，前歲商於嶺南，挾資數千，頻年虧折，所存者千金以下耳。何因旅況無聊，偶隨朋友作曲巷遊。過眼煙花，何本不甚著意；不料於柳絮沾泥之際，卒複蓮花並蒂之緣。
先是何隨友輩在新堪地買醉，花天酒地，騷興悠然。座客陳某，謂此地過於征逐，雖金迷粉醉，究不合雅人幽會，不若暗裏平康之得靜中樂趣也。眾謂其迂腐，嗤之曰：“君素不履鶯花庭院，隻合於羅剎鬼窟，獨擁母夜叉作人髓飲局耳。”陳曰：“君等濫矢風流，實花月場中饕餮。但士各有見，君等不見靜中之趣，猶餘不見鬧中之樂也。自今往，請揚鑣分道。”
陳與何頗相莫逆，嗣遂招之作遊侶，偶於仙城巢雲別館，即私娼院也。陳所契者，名翠蓮，頗風韻，略知染翰。鎮日於碧桐窗下，作茂猗書法，見之者頗許為香國翹楚。是日陳何踵院，何見翠蓮頗具林下風姿，隱相傾羨。倏見有淡妝素服麗人，從簾外過，蓮瓣纖小，逼近吳寸趾；其舉止哀豔，又若江彩蘋，樓東獨步焉。陳指以問翠蓮，蓮曰：“此求售者，以其選擇良苛，尚未經有主顧。”陳請薦諸何，倩翠先容。翠曰：“事必無成。”陳曰：“女元龍太過，高自位置，豈欲得王孫貴價耶？”翠曰：“非也。伊有隱衷，難以盡說。”何曰：“請道其略。”翠謂：“伊遭家難，鬻身至此，然不屑作柳絮隨風。院主憐其幽淑，聽其備價自贖。苟有作泥中援拾者，伊寧委身事之。若作道旁花相視，伊不願也。”陳曰：“伊肯與人接談否？”翠曰：“與予頗相傾慕，謂予能知其苦也。”何曰：“伊果係遭難墜圂，複能卓然自立，此有誌節女也。如可贖，願傾囊相助。”
蓮走告之，攜入見何等，告訴苦衷。據言“本姓譚氏，某宅之育女也。夫隸西粵，姓王名基，客遊至此，於前歲娶妾，以事被逮於官，客囊耗去，需百金始能出獄。妾念夫妻大義，鬻身以成之。迨夫脫獄，妾遂墜火坑矣。又念身本清白，以為夫故，不惜自鬻；但不能作章台柳，攀折由人。蒙院主深憐，許我自贖。苟能脫妾於苦，當作婢以圖報耳。”何聞之，不勝慨曰：“尊夫與吾同籍，不忍見其家屬流落，如可贖，即措資相助。但不知尊夫已西旋否？”婦曰：“半月前聞伊尚逗留司院街。”何曰：“待吾訪確，使複團圓，何如？”婦聞，崩角在地，曰：“皇天後土，實聞此言；粵海冤禽，複逢比翼。非君之力不至此。”迨何果於司院街，訪得婦原夫，為道其故，助資使往贖婦。夫妻重會，不啻破鏡重圓。此癸酉三月事也。籲！何本客途失意，而竟於狎遊中作此義舉，誠可謂高誼薄雲矣。該婦緣夫自鬻，已分生離；然能脫卻陷井，則雖琵琶另抱，猶勝作倚門侶也。不謂偶遇黃衫，遂使紅顏複歸故主，婦人之大幸，亦事之罕見歟！