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衛掌櫃頭頭是道地說來，七七聽了，心裏隱隱覺得，其實丈夫和父親是一類人，即便已經走到最頂端的位置，卻依舊要過那如履薄冰的日子，他們是注定要操心一生的人，他們或許也是注定孤獨的人。
衛掌櫃見她低頭不語，暗自後悔自己說得太多，正不知說什麽把這個話頭岔開，正好秉忠從外頭走來，忙道：“羅掌櫃可回來了！七小姐等半天了。”
秉忠見到七七，笑道：“小姐今天主動來鋪裏，可真是不容易啊。”
七七很不好意思，便站了起來，笑道：“羅伯伯在罵我呢。”
秉忠朝衛掌櫃道：“我們的貨船回來了，勞你駕，去平橋碼頭料理一下。”
衛掌櫃笑道：“羅掌櫃總這麽客氣！”給七七微微一鞠躬，快步出了賬房。
秉忠輕輕拍拍七七肩膀，笑道：“你是小姑娘家，我們原不該把這大包袱丟給你。”
七七忽道：“羅伯伯，你說如果我現在開始學，還來得及嗎？”
秉忠沒料到她突然會說起這話，又是訝異，又是歡喜，道：“怎麽來不及？你才多大？你爹當年開始打井的時候，也不過隻比你大兩三歲而已。再說了，你是女子，難不成我們還真舍得讓你天天往男人堆兒裏紮嗎？”
七七輕輕咬著嘴唇，心中思潮起伏，眼裏卻漸漸濕潤：“那您說，我先學什麽？”
秉忠看著她，好一會兒沒有說話，之後才緩緩道：“先學冷靜。”
他的眼中有愛憐，也有期望，“七七，你父親、包括你那年輕的丈夫，都是十分冷靜的人，不論發生什麽，他們從來不慌亂。鹽店街這麽多鹽號，全清河那麽多的鹽商，所有頂尖的人物，都是冷靜的人。你先從冷靜開始學，隻有學會冷靜，你才會慢慢學會不害怕，慢慢學會保護自己、學會清醒，學會一切你想要學會的事情。”
七七心中震動，看著秉忠，不知道為什麽，從腳尖到頭頂，出現一陣細細的震顫，她的眼淚湧了上來
。
“孩子，我知道孟家和林家的糾葛，讓你過得很艱難。你從來不訴苦，所有的事情都憋在心裏，我們猜都猜得到。”秉忠撫撫她的頭頂，欲言又止，歎了口氣，“慢慢來，有些事情，我們大家都急不得。”
畢竟怕林家的人多心，七七離開香雪堂，便趕忙去了平橋旁的鹽灶。青菜已經滿滿地鋪在鹽灶外的小壩子上，幾個鹽工把一些雜物堆在角落，用掃帚掃著壩子邊緣的垃圾。
黃嬢見七七來了，笑道：“大奶奶跑得汗都出來了，哪有這麽急的，小心著涼！我去給你拿點熱茶來。”
七七亦覺得身上有些燥熱，便笑著謝了。這個鹽灶位於平橋旁一個小高崖之上，正好俯瞰清河。中午的陽光終於穿透的濃霧，七七聽到瀑水衝擊的聲音，便走到開闊處，從高處看著這條安靜而充滿著力量的河流。