◎成語釋義
“兔死狗烹”的意思是說，兔子死光了，幫助獵人追捕獵物的狗也沒有用處了，可以殺狗吃肉了。後來人們用它比喻剝削階級的統治者，殺害為他出過力的幫手、奴仆。
◎成語出處
《史記·越王勾踐世家》。
◎成語故事
春秋時期，楚國出了一位大賢，名叫範蠡。範蠡扶保越王勾踐，為他盡心盡力地服務了二十多年，終於使越國強大起來，滅掉了勁敵吳國。越王勾踐覺得範蠡的貢獻很大，就封他為上將軍。可是範蠡不但不接受官位，還辭去原有的職務，帶著美人西施跑到五湖過起了隱居生活。
這到底是為了什麽呢？原來範蠡早把越王看透了，知道在太平歲月如果繼續待在他的身邊，遲早會被他所害，所以還不如盡快離開他。
範蠡雖然過起了自由自在的隱居生活，可是他還惦記著同僚文種，唯恐越王對文種有所不利，於是他給文種寫信，信上說：“越王這個人薄情寡義，和他一起共患難還可以，但如果和他共享富貴就危險了。現在越國強盛了，如同一個獵人沒有飛鳥和兔子可打，就用不著弓箭和獵狗一樣，越王消滅了勁敵，大概也就不會需要我們這些功臣了。”
範蠡勸文種及早抽身，離開朝堂，免得被越王所害。但是文種這個人非常固執，自以為功高蓋世，絕沒有遇害的危險，所以沒有聽從範蠡的勸告。後來，越王果然覺得文種功高震主，是他獨斷專行的阻礙，就逼他自殺。文種眼見君王如此心狠手辣，卻一點辦法都沒有，隻得自盡。