◎成語釋義
比喻感恩報德，至死不忘。
◎成語出處
“結草”的故事最早見於《左傳·宣公十五年》：“魏武子有嬖妾，無子。武子疾，命顆（武子之子）曰：‘必嫁是。’疾病，則曰：‘必以為殉。’及卒，顆嫁之，曰：‘疾病則亂，吾從其治（清醒時的話）也。’及輔氏之役，顆見老人結草以亢（抗）杜回，杜回躓而顛，故獲之。夜夢之曰：‘餘，而（爾）所嫁婦人之父也。爾用先人之治命，餘是以報。’”
“銜環”的故事見於《後漢書·楊震傳》李賢注引《續齊諧記》：“（楊）寶年九歲時，至華陰山北，見一黃雀為鴟鴞（貓頭鷹一類的鳥）所搏，墜於樹下，為螻蟻所困。寶取之以歸，置巾箱中，唯食黃花，百餘日毛羽成，乃飛去。
“其夜有黃衣童子向寶再拜曰：‘我西王母使者，君仁愛救拯，實感成濟（救助）。’以白環四枚與寶：‘令君子孫潔白，位登三事（最高行政長官司徒、司馬、司空），當如此環矣。’”
◎成語故事
“老人結草”、“黃雀銜環”這兩個神話故事，見於中國古代典籍之中，且有生動的描繪。它們是成語“結草銜環”的來源。
“老人結草”的故事，以春秋為時代背景。
據說在春秋時期，秦桓公率軍進攻晉國，被晉將魏顆打敗。魏顆是晉國君主親自任命的主將，他在輔氏這個地方大敗秦軍，並且活捉了秦軍所倚重的大力士杜回。
魏顆是怎樣大獲全勝，擒獲杜回的呢？原來，有一位老人不顧危險，衝入兩軍激戰的戰場，將陣地上的草打了很多結。杜回是個一勇之夫，怎會想到草地上還會有許多彎彎繞？結果一下子被草結絆倒，才被魏顆趁勢活捉。秦軍眼見杜回被擒，覺得晉軍之中必有能人，這才一潰千裏。
這位老人幫助魏顆立下蓋世奇功，他和魏顆之間到底是什麽關係呢？其實，魏顆並不認識這位老人。那麽，難道世界上真有無緣無故的愛麽？
打完仗後的當天晚上，魏顆實在太疲倦了，就沉沉睡去。在夢中，隻見一位老人向他緩緩走來。那老人對他說道：“我有個女兒，嫁給你父親，做了一名小妾。你父親深愛於她，臨死前要將她殉葬。可是你非常通情達理，沒有將他活埋，而是讓她改嫁他人。你救小女一命，對我可謂有天高地厚之恩。今天，我在戰場上結草使絆子，讓你活捉了杜回，也算是對恩人的報答吧。”
魏顆還要與老人多敘談幾句，但老人卻消失了。
原來，魏顆本是晉國大夫魏武子之子，魏武子有一個愛妾，深得寵愛。有一天，魏武子不幸染病，想到自己很有可能與世長辭，就把魏顆叫到床前，囑咐後事。他說：“我死以後，可以讓她（指愛妾）改嫁。”
後來，果然不出魏武子所料，他的病情真是越來越嚴重了。魏武子在昏亂之中，生怕失去愛妾，在陰間無依無靠，就改變想法，對兒子說道：“一定要讓她（指愛妾）殉葬。”
但是，魏顆在魏武子逝世後，按照父親的第一次交代，把那位小妾嫁了。魏顆對別人說：“當一個人病情嚴重時，神誌就容易昏亂。我應該遵照他神誌清醒時的吩咐。”
“黃雀銜環”的故事，以東漢為時代背景。
傳說楊寶9歲時外出，在華陰山北麓看到一隻小黃雀。這隻黃雀受到貓頭鷹一類猛禽的攻擊，傷勢非常嚴重，在樹下躺著不動，螞蟻在它身上到處亂爬。
楊寶平時就很喜歡小動物，今日看這個小生靈在受難，不禁動了惻隱之心。他將小黃雀帶回家中，將它放在小箱子裏居住，每天用鮮嫩的黃花給它食用。這樣經心調養了100多天，小黃雀不但傷勢痊愈，而且羽毛也變得異常豐滿，整日活蹦亂跳，一副歡快愉悅的樣子。楊寶見此情景，心花怒放，他沒有把小雀當作自己的寵物，而是放它回轉自然。
當天晚上，楊寶雖已入睡，卻還惦記著小黃雀的安危。這時，一個黃衣童子在夢境中出現，一再拜謝道：“我不是凡鳥，乃是西王母派到人間的使者。你不知我的身份，隻憑著一片善心救我於危難，我感激不已。現在我將4個白玉環送給你，願你的子孫如同此玉環一般純潔清白，將來官至三公，執掌朝政。”
話剛說完，那黃衣童子現出原形，展翅飛去。