◎成語釋義
形容膽小不敢做聲。
◎成語出處
《後漢書·杜密傳》：“劉勝位為大夫，見禮上賓，而知善不薦，聞惡無言，隱情惜己，自同寒蟬，此罪人也。”
◎出處譯文
“劉勝身為大夫，被太守作為上賓禮待，但是他對好人不予舉薦，對惡人壞事不敢揭露批評，隻顧愛惜自己的名譽，就像冷天的知了一樣一聲不吭，實際上是自私自利的罪人。”
◎成語故事
東漢末年，有個文人叫杜密，剛正不阿，他任太守等職期間，參加過打擊宦官集團鬥爭，他執法嚴明，有罪必罰。後被革職回老家。
回家鄉以後，他仍關注國家大事，經常向當地的太守提出建議，或批評一些不良現象。太守王昱因此心裏很不高興。可是同郡的原在四川任蜀都太守的劉勝辭官回家，與他迥然相反，閉門謝客，對家鄉的事情從不過問。
有一次，太守王昱故意當著杜密的麵說：“劉勝真是清高啊，公卿屢次推舉他任職，他都拒絕了。而且從不多管閑事，很多人都讚揚他。”
杜密聽出王昱話中有話，是借劉勝來責備他自己，便直言道：“劉勝身為大夫，被太守當作上賓禮待。這樣的人應當為國為民多做些事情。但是他對好人不予舉薦，對惡人壞事不敢揭露批評，隻顧愛惜自己的名譽，就像冷天的知了一樣一聲不吭，實際上是自私自利的罪人。而我與他不同，提出意見，為太守賞善懲惡，盡微薄之力。”
王昱聽了十分羞愧，從此改變了對杜密的態度。