辛亥革命所激起的廣大農民的反封建鬥爭，由於缺乏領導，並沒有深入地開展下去。中國資產階級本身既很軟弱，又不敢發動農民起來革命，因此，它在帝國主義和封建勢力的強大壓力麵前，除了退卻和妥協之外，再沒有別的出路了。孫中山先生剛回國的時候，頗不以和議為然。大家推他為臨時大總統，他也很失望。因為他在英國的時候，曾經和英國政府談定一筆小小的借款；現在總統既然是臨時的，這筆借款當然也就無效了。因此，他對當時的和議條件很不滿意。但是，當時各方麵的“輿論”（當然隻是上層階級的輿論）幾乎沒有不讚成和議的。而一切帝國主義又都極力支持袁世凱，把他視為它們的新的代理人。尤其是英帝國主義，它的駐華公使朱爾典就是支持袁世凱絞殺革命的主謀。英帝國主義雖然也和孫中山先生拉點關係，但這就更顯出它的奸詐。正因為中外反動派勾結成功，一致壓迫要講和，所以孫中山先生反對和議的主張，遭到當時南京臨時政府絕大多數有力人物的非難。汪精衛甚至對孫中山先生說：“你不讚成和議，難道是舍不得總統嗎？”在各方麵的包圍下，孫中山先生後來也歡不再堅持己見了。
臨時政府成立後，和議繼續進行。南京方麵向袁世凱提出：和議成功後，保證舉他為大總統；但必須以清帝退位和他讚助共和為條件。於是袁世凱開始逼宮，企圖強迫清帝退位。但卻遭到滿洲貴族中的頑固分子宗社黨人良弼等的堅決反抗。這時，京津同盟會中的川籍會員彭家珍，認為殺了良弼，便可導致共和，使人民安居樂業，因此決定拚死以除良弼。他怎麽能夠知道他的英勇犧牲，並沒有發生多大的作用，隻不過是幫助了袁世凱登上總統的寶座呢？彭家珍為了刺殺良弼，曾經用盡心機。他把一切準備工作都做好之後，特地裝扮成一個威武的軍官，穿著整齊的軍服，掛著明亮的軍刀，於1月26日，裝著良弼的一個好友前去謁見。但那天良弼剛好不在。當晚他又去，良弼又不在。但他剛往回走的時候，在不遠的途中恰好良弼回來了。在路上一來一去的兩輛馬車相遇，彭就高聲叫“賚臣……”（良弼的號），良弼未應，彭即調轉馬車，跟著良弼的馬車追去。到了良弼的公館，良弼一下車就走近門前，彭也急下車，趁良弼升階正要入門之時，急投一彈，彭在階下當時即被炸死，而良弼也負重傷，於兩天以後就死了。宗社黨人因此嚇破了膽，同時又看到大勢已去，便不敢再堅持帝製了。清朝皇室終於接受了退位的條件。袁世凱的逼宮竟因彭家珍的刺殺良弼而獲成功。我們從當時和議雙方達成的優待清朝皇族的條件，可以看到南京臨時政府是多麽的軟弱！
清帝退位之後，和議很快成功。孫中山先生為了保障共和，想出了兩個自以為非常高明的辦法：一個是頒布約法，想用法律來限製袁世凱；一個是建都南京，想把袁世凱調離北京這個當時帝國主義和封建勢力的老窠。從2月初開始，經過整整一個月的時間，南京的參議院根據資產階級國家立法、司法、行政三權分立的原則，製定了一部中國憲政史上著名的臨時約法。袁世凱對於這個臨時約法並不怎麽理會，因為他知道這些紙上的東西是可以隨時撕毀的。他特別注意的是遷都北京的問題。2月13日，袁世凱在給南京的電文中，於通知清帝退位的同時，就表示他不願南下。2月14日，南京參議院開會的時候，竟然通過了遷都北京的決議。本來在參議院中，革命黨人占據多數，是完全可以根據孫中山先生的意見通過建都南京，反對遷都北京的。但14日開會的時候，革命黨人李肇甫，卻到台上去大放厥詞，說了一通遷都北京的必要；參議員中原來就有不少人對袁的不願南下表示同情，而李又善辭令，他這麽一說，讚成迀都北京的人便成了多數。孫中山先生和黃興知道這件事情以後，非常生氣，當天晚上把李肇甫叫來大罵了一頓，並限次日中午12時以前必須複議改正過來。15日晨，秘書處把總統提請複議的谘文作好後，需要總統蓋印，而這時總統已動身祭明孝陵去了。我急著去找黃興，他也正在穿軍裝、準備起身到明孝陵去。我請他延緩時間，他說：“過了十二點如果還沒有把決議改正過來，我就派兵來！”說完就走了。這怎麽辦呢？隻好找胡漢民去。好容易才把他找到，拿來了鑰匙，開了總統的抽屜，取出他的圖章蓋了印，把谘文發了出去。同時，並通知所有的革命黨人，必須按照孫中山先生的意見投票。經過我們一天緊張的努力，當天召開的參議院會議終於把14日的決議糾正過來了。但是，袁世凱並不根據參議院的決議辦事，他表麵上不堅持遷都，卻故意地提出去、就問題來要挾。於是孫中山先生又派蔡元培、宋教仁、汪精衛等為專使，於2月末到北京去迎接袁世凱南下。袁世凱在破格歡迎的偽裝下，暗地發動兵變，把蔡元培等人嚇了一跳，使得這幾個迎袁專使也覺得對袁的是否南下“盡可遷就”了。至此，南京參議院不得不允許袁世凱在北京就職。孫中山先生的計劃完全失敗了。
眼看著南京臨時政府即將結束，不少的革命黨人感到革命的理想並沒有實現，內心非常痛苦。當時在南京的川籍黨人很多，經大家商議，決定召開一個四川革命烈士追悼會，對先烈們表示崇敬和悼念，同時借此排遣自己的悲傷。開會的時候，孫中山先生也到了。章太炎則送來一幅挽聯，寫道：“群盜鼠竊狗偷，死者不瞑目；此地龍蟠虎踞，古人之虛言。”大家看了，不但很覺掃興，而且感到憤慨。章太炎在同盟會裏一貫鬧派別糾紛；武昌起義後，又說什麽“革命軍起，革命黨消”，主張解散同盟會；隨後不久，他便正式宣布脫離同盟會，並和一些立憲黨人搞在一起，專門和孫中山先生作對。他罵南京鼠竊狗偷，但當時鼠竊狗偷的大半還是立憲黨人，而章太炎不正是和他們沆灌一氣嗎？他反對建都南京，認為南京並非龍蟠虎踞，難道北京果寘就是龍蟠虎踞的地方嗎？很明顯，章太炎為了反對孫中山先生，已經實際上站到袁世凱那方麵去了。追悼會開完以後，我們又為死難烈士請求追贈。根據我們的建議，孫中山先生以總統的名義立即簽署了一道命令，追贈鄒容、喻雲紀、彭家珍為大將軍，謝奉琦為中將。其他各省也有繼起仿效的。死者已經安置完了，活著的人怎麽辦呢？我們秘書處的人，決計不到袁世凱那裏去作官。鄧家彥因對和議非常不滿，一定要出去辦個報紙，反對袁世凱。又有人提議繼續出洋留學，完成以前未竟的學業，大家都很讚成。當時蔡元培在作教育部長，經過他的批準，大批革命黨人獲得了公費留學的資格，接著便紛紛放洋而去。其中有不少好心的人，以為民國既經成立，自己就應該學點真實的本事，將來好從事建國的工作。他們當時並不了解：辛亥革命雖然推翻了清朝反動政府，但繼起的袁世凱仍然是帝國主義和封建勢力的工具。他們更沒有料到：民國成立以後，中國不但沒有興盛起來；相反，民族的危機和人民的災難卻更加深重了。當時，我也獲得宮費留學的資格；但是，因為還有許多善後工作要做，所以沒有立刻出洋。