職業劍道共分十段，晉升不止考較劍道實力，還會對年齡、戰績、出身等多種因素進行考量，所以想要升到高段十分困難。
一到八段都是由“國際劍道聯盟”進行專門的資格審查，九段、十段是榮譽稱號，不僅需要超絕的實力，還要有很高的人望和資曆才能晉升。
而九段需要年齡在六十五歲以上才能晉升，一般人到這個年紀，體力必然不可能保持在巔峰狀態，境界就算提升也不會增長太多。還能有雄心壯誌去挑戰十段的人著實不多，因此能成為十段的劍士寥寥無幾。
甚至在很多時期，十段的位置是空出來的，沒有一人！
可以這樣說，十段其實就是古代的“劍聖”換了個說法而已！
（由於十段長時間空缺，目前已經取消了這個段位，最高的榮譽段位就是九段。）
當然，因為“神秘”的衰退，當代的劍聖含金量肯定不如古代高就是了。
劍道能達到九段的人，毫不誇張的說，你給他上個buff就能肉身硬剛英靈了，簡直猛地一批！
按說這種大人物對日本而言絕對是活著的國寶，時時刻刻都有無數眼睛盯著的那種，怎麽會默默無聞的生活在小小的冬木呢？
在來的路上，葉青已經從大河口中了解到這位候補劍聖的一些訊息。
近江十兵嚴夜左衛門，名字看似很長......實際上更長！這已經是簡稱了，如果要正式稱呼還要把流派和稱號也加上......
年少時曾被稱作“神童”，在還沒有國際劍道聯盟這個組織的時候，就已經是公認的劍道大師了。
後來離開家鄉，前往四國、北海道等地遊曆，或多或少的參與了國際劍道聯盟的組建，是資格最深的元老之一。
在六十歲時成為“範士”（一種稱號，相當於特級廚師之類的......），七十歲的時候獲得了九段的資格並成為岩流一脈的當主。
不過就在他成為九段以後，一次路過冬木，不知為何突然定居了下來，無論弟子門人怎麽相勸都不願離開。
他在冬木開了一間小小的岩流道場，趕走了大部分弟子，隻留下少數幾人隨身侍奉。
不過他雖然在劍道界地位很高，但卻一生漂泊，幾乎沒有積累下什麽財產，道場的地皮、建造等事都挺麻煩的。而他又不肯對劍道聯盟的那些小輩開口，所以就陷入了困境。
那時藤村雷畫慧眼識珠，經過各種“巧遇”和登門拜訪後，兩人終究是成了一對茶友。而雷畫也借這個由頭，資助近江老頭在冬木的一切事宜。
這一來二去，近江雖然明麵上不說，但心裏對雷畫還是相當感激的。
他已經近十年沒有收徒了，以他如今的年齡和地位，再次收徒而且是入室弟子，幾乎是不可能的。這一次若不是雷畫百般相求，他也不會同意。
本來他見到大河後還挺高興，覺得在晚年能遇到這樣的良才美玉也不失為一件快事，但當大河偷跑出去以後，心情就很微妙了......
以他如今的修養境界，自然不會隨便動氣，但這麽被無視還是第一次，多多少少有點不爽的意思。
“嗬嗬，小孩不懂事，近江老兄您多擔待一些。”藤村雷畫尷尬的笑著。
他是從大河被綁架一事中感到了危機，覺得保鏢再多也不夠，最好能讓大河自己就擁有保護自己的力量。於是才動用這份培養了數年的交情，拉下老臉來求近江。
不過他沒想到自己孫女竟然這麽不靠譜......
“老......爺爺，我回來啦！”
大河一路風風火火帶著葉青闖了進來，看門的藤村組馬仔都傻眼了，沒敢阻攔。一進房間就大呼小叫，坐在兩旁的藤村組幹部和岩流道場弟子紛紛側目。
不過藤村組幹部是慚愧、羞人，想找個地洞鑽進去，道場的人則是眼神微妙，什麽樣的表情都有。
被那麽多人（且大多都是有一定地位的中年人）注視著，葉青從沒經曆過這種場麵，本來就不善交際的他顯得有些拘謹，大河就截然相反，元氣十足的說道：“勉勉強強趕到！爺爺，他就是我跟你說過的那個小弟弟，怎麽樣，可愛吧？”
雷畫眉毛一別，看著自己這沒心沒肺的孫女歎了口氣，轉而一臉和善的問向葉青：“你就是葉青嗎，我聽這個不成器的孫女說過，你在那個事件中救了她，真是有勇氣小男子漢呢，爺爺很喜歡你這樣的孩子喲。”
葉青可沒大河那份厚臉皮，老老實實地上前行禮：“您好，我是葉青。初次見麵，請多指教。”
習慣了自家孫女的沒大沒小，乍一看見葉青這種有禮貌的乖小孩，突然有一種難以言喻的感覺湧上心頭。
三分辛酸，七分安慰......
“我家的大河要是也能這麽......唉！”雷畫整理好心情，嚴肅的看向大河。
“大河，你知道今天是什麽日子嗎？”
“爺爺你忘了嗎，今天可是我拜師的日子啊，對我來說那麽重要的時刻，你別隨隨便便就忘了啊！”大河一臉震驚，似乎在氣憤爺爺不關心自己。
雷畫一口氣堵在胸口差點沒下去，本來想說的一大堆話都不知如何說起了。
“嗬嗬，天真爛漫也並非壞事，一份真誠的赤子之心，在這個時代可是越來越少咯。”近江大度的笑了笑，看向葉青兩人的目光卻有些奇怪。
他是當今世上少數有資格衝擊劍聖名號的人，若不是因為某個心結一直無法打開，或許他就能試著衝擊岩流久已失傳的那項奧義了。
到他這個境界，大多事物隻要看一眼就能透視其本質。
在他看來，隨性而為又本性善良的大河，是個非常可愛討喜的小姑娘，而且天賦和基礎打得也很好。所以他對大河的無禮行為多了幾分耐心，若是換做別人，哪怕是雷畫的麵子也不能讓他如此等待。
但旁邊的葉青他就有些看不透、吃不準。
若說葉青是個普通小孩，但一走一動之間隱有法度，呼吸平穩無間隔，這個年紀的小孩絕不會有這種老僧一樣的氣息，就像一個修煉數十年劍道的人一樣。
但要說葉青是個劍道奇才，無師自通就達到了別人一生難以企及的境界......那也太扯了。而且葉青手上沒有老繭，眼神清澈無霾，根本就是一個沒怎麽吃過苦的小孩子。
很難想象這樣的幼童會有足夠的人生感悟來支撐劍道境界。
而且最重要的一點——從葉青身上根本找不到一點“執著”！
這個“執著”是指對劍道的追求、夙願，以及自己身為劍士的榮譽感。但在葉青身上時沒有這些東西的。
當然，七歲小孩沒有“執著”才是正常的，要是有八成是得抑鬱症了，趕緊找醫生......
葉青這種情況倒像是普通人腦子裏突然多了一套武功秘籍，知其然而不知其所以然——近江百思不得其解。
熟不知，他的推測已經很接近事實真相了......
突然，近江福至靈犀，想到一種可能性。
“他難道是某位劍豪轉世，將前世的特質也帶過來了？”
這個推測看似荒謬，近江卻覺得很有可能。
他早年遊曆各地，也曾進行過武者修行，挑戰過不少有名望的劍道世家。無意中找到過一些隱藏的古老家族，見識過他們奇特的劍技、武道，也知道這世上有種種難以解釋的神秘。
讓他印象頗深的就是曾在深山老林裏遇到的七夜一族，這一族的暗殺術曾讓他大為驚歎，他雖然不想學，但其中有不少製敵理念被他融進了自己的劍道中。
也是從七夜一族身上，近江知道了非人血脈、退魔家族的存在，不過他當時一心沉迷於劍道，未曾深入神秘世界。
此刻葉青身上的奇特之處，自然被他認為是由某種神秘因素造成的，最能讓人理解的就是轉世投胎這一說了。
畢竟日本傳統文化受天朝佛教影響極深，輪回轉世一說的認同度相當高。
（在這裏解釋一下，佛教起源於尼泊爾，在佛教成型後傳入天朝，天朝對其進行了我國特色的改造......傳去日本後又進行了一次改造。而印度本土佛教早就麵目全非了......）
PS：算是回報大家這麽長時間以來的關照吧，今天中午多發一章，晚上八點的一章不會缺
（多謝大家的提醒，關於佛教的起源地區，文中已作出修改）