龔生，岷州人。赴試西安，憩於旅舍，沽酒自酌。一偉丈夫入，坐與語。生舉卮勸飲，客亦不辭。自言苗姓，言噱粗豪。生以其不文，偃蹇遇之。酒盡不複沽。苗生曰：“措大飲酒，使人悶損！”起向壚頭沽，提巨瓻而入。生辭不飲，苗捉臂勸釂，臂痛欲折。生不得已，為盡數觴。苗以羹碗自吸，笑曰：“仆不善勸客，行止惟君所便。”生即治裝行。
約數裏，馬病臥於途，坐待路側。行李重累，正無方計，苗尋至。詰知其故，遂謝裝付仆，己乃以肩承馬腹而荷之，趨二十餘裏，始至逆旅，釋馬就櫪。移時生主仆方至。生乃驚為神，相待優渥，沽酒市飯，與共餐飲。苗曰：“仆善飯，非君所能飽，飫飲可也。”引盡一瓻，乃起而別曰：“君醫馬尚須時日，餘不能待，行矣。”遂去，後生場事畢，三四友人邀登華山，藉地作筵。方共宴笑，苗忽至，左攜巨尊，右提豚肘擲地曰：“聞諸君登臨，敬附驥尾。”眾起為禮，相並雜坐，豪飲甚歡。眾欲聯句，苗爭曰：“縱飲甚樂，何苦愁思。”眾不聽，設“金穀之罰”。苗曰：“不佳者，當以軍法從事！”眾笑曰：“罪不至此。”苗曰：“如不見誅，仆武夫亦能之也。”首座靳生曰：“絕巘憑臨眼界空。”苗信口續曰：“唾壼擊缺劍光紅。”下座沉吟既久，苗遂引壺自傾。移時，以次屬句，漸涉鄙俚。苗呼曰：“隻此已足，如赦我者，勿作矣！”眾弗聽。苗不可複忍，遽效作龍吟，山穀響應；又起俯仰作獅子舞。詩思既亂，眾乃罷吟，因而飛觴再酌。時已半酣，客又互誦闈中作，迭相讚賞。苗不欲聽，牽生豁拳。勝負屢分，而諸客誦讚未已。
苗厲聲曰：“仆聽之已悉。此等文隻宜向床頭對婆子讀耳，廣眾中刺刺者可厭也！”眾有慚色，更惡其粗莽，遂益高吟。苗怒甚，伏地大吼，立化為虎，撲殺諸客，咆哮而去。所存者，惟生及靳。靳是科領薦。
後三年再經華陰，忽見嵇生，亦山上被噬者。大恐欲馳，靳捉鞚使不得行。靳乃下馬，問其何為。答曰：“我今為苗氏之倀，從役良苦。必再殺一士人，始可相代。三日後，應有儒服儒冠者見噬於虎，然必在蒼龍嶺下，始是代某者。君於是日，多邀文士於此，即為故人謀也。”靳不敢辨，敬諾而別。至寓籌思終夜，莫知為謀，自拚背約，以聽鬼責。適有表戚蔣生來，靳述其異。蔣名下士，邑尤生考居其上，竊懷忌嫉。聞靳言，陰欲陷之。折簡邀尤與共登臨，自乃著白衣而往，尤亦不解其意。至嶺半，肴酒並陳，敬禮臻至。會郡守登嶺上，與蔣為通家，聞蔣在下，遣人召之。蔣不敢以白衣往，遂與尤易冠服。交著未完，虎驟至，銜蔣而去。
異史氏曰：“得意津津者，捉衿袖，強人聽聞；聞者欠伸屢作，欲睡欲遁，而誦者足蹈手舞，茫不自覺。知交者亦當從旁肘之躡之，恐座中有不耐事之苗生在也。然嫉忌者易服而斃，則知苗亦無心者耳。故厭怒者苗也——非苗也。”
【譯文】
有個姓龔的書生，岷州人。到西安去趕考，住在旅館裏，買了一壺酒，自飲自酌。從外麵進來一個魁梧大漢，坐下來和他攀談。他舉杯勸客人飲酒，客人也不推辭。客人說自己是姓苗，談笑粗野又豪放。龔生看他很不文雅，對他很傲慢。酒喝光了，也不再買。苗生說：“和窮秀才飲酒，把人悶死了！”便站起來奔向賣灑的地方，提著一個大陶壺進了屋子。龔生推辭不喝了，苗生抓著他的胳膊勸他再喝，他的胳膊疼得好像要斷了。他迫不得巳，陪著苗生幹了幾杯。苗生自己用湯碗喝酒，笑著說：“我不擅於勸客飲酒，是走還是住下，隨你自便。”龔生就整頓行李動身了。
大約走了幾裏路，馬病了，趴在地上起不來。他就在路旁等待著。因為行李沉重，實在是沒有辦法的時候，苗生找來了，向他問明了緣由，隨即掉身，就卸掉了自己的行李，交給龔生的仆人扛著，自己竟用兩個肩膀扛著馬肚子，往前奔走了二十多裏，才來到一家旅店。放下病馬，拴在槽頭上。過了一會兒，主仆二人才趕上來。龔生很驚訝，認為他是一位神仙，盛情款待他，買酒買飯，和他一起吃喝。苗生說：“我的飯量很大，不是你能供飽的，喝足就行了。”喝光了一大陶壺，就站起來告別說：“你醫好病馬，還需要一定的時間，我不能等你，告別了。”說完就揚長而丟。
鄉試結束以後，龔生邀請三四個朋友登上華山，席地麵坐，進行野餐，正在吃吃喝喝地談笑之間，苗生忽然來。左手拎著一個很大的酒壇子，右手提壽一個豬肘子，扔到地上說：聽說諸位先生登山玩水，敬獻一點酒菜，借機和大家一起玩玩。大家站起來和他抱拳見禮，互相摻雜坐在一起，放開酒量，吃得很痛快。大家想要聯句作詩。苗生爭執說：“無拘無束地喝酒，很痛快，何必愁思苦想呢。”大家不聽，立下金穀酒令，聯不上詩句的，罰酒三大杯。苗生說：我沒有佳句的，應以軍法論處。大家笑著說：有罪，但到不了軍法論處的程度。苗生說：如果不殺頭，我這個一勇之夫也能聯句作詩了。坐在最上麵的靳生吟了一句詩：“絕巘憑臨眼界空”苗生便信口續了一句：唾壺寺缺劍光紅下麵的人沉吟了很長時間也聯不上，苗生就拿起酒壺自己斟酒了一會兒，按照次序往下聯句，漸漸地越來越庸俗。
苗生大喊一聲說：“聯到這裏已經足夠了。如能饒恕我，就不要作詩了！”大家根本不聽。雷生再也不能忍耐了，就仿效龍吟，震得山鳴穀應，又一俯一仰地跳起了獅子舞。詩興被擾亂了以後，大家才停止聯詩，因而又舉杯喝了起來。喝得半醉了的時候，客人又互相誦讀起考場上的入股文，一疊連聲地相互讚賞。苗生不想聽下去，拉著龔生劃拳。勝負已經分出了好幾次，那些客人還在沒完沒了的誦讀和讚賞。苗生厲聲說：“我已經全都聽到了，這樣的文章隻應向**的老婆讀讀罷了，在大庭廣眾之中，嘮嘮叨叨的，實在令人討厭！”大家麵有愧色，更嫌他粗魯莽撞，就越發高聲地誦讀。苗生怒不可遏。趴在地上一聲大吼，立刻變成一隻老虎，撲上來咬死了許多客人，大吼大叫地跑了。幸存的，隻有龔生和靳生。靳生這次科考中了舉人。
三年以後，靳生再次路經華陰的時倏。忽然看見了嵇生，也是當年在華山上被虎咬死的。靳生嚇得膽戰心驚，想要策馬疾馳，嵇生捉住他的馬籠頭，使他跑不了。靳生就跳下馬，問他想要幹什麽。嵇生說：“我現在是苗生為虎作倀的小鬼，從事這個差役是很苦的。必須再咬死一個秀才，才能代替我。三天以後，應該有個儒服儒冠的，秀才被虎咬死。但必須咬死在蒼龍嶺下，才是我的替身。你在那一天，多請幾個秀才來遊覽蒼龍嶺，這就是給老朋友幫忙了。”靳生不敢爭辯，很恭敬地應了一聲，就告別走了。
回到住處以後，苦苦地想了一夜，也想不必坑人的辦法，便豁出去了，決心背棄嵇生的約定，聽任倀鬼譴責吧。恰好有個表親蔣生來看他，他就把昨天遇見的怪事講了一遍。蔣生是出名的劣等秀才，同縣的尤生考在他的前麵，便心懷妒嫉。聽到靳生的一番話，就想偷偷地陷害皋尤生。寫信邀請尤生，和他一起遊覽蒼龍嶺，自己卻穿著白衣，尤生也不明白他的意思，來到半山腰。他使擺下酒菜，對尤生恭敬備至。恰巧西安的知府也上了蒼龍嶺。知府是蔣生的好朋友，聽說蔣生在蒼龍嶺一帶，就派人招呼他。蔣生不敢穿著白衣去見知府，就和尤生換帽子換衣服。兩人交換以後，他還沒穿好，老虎突然來到跟前，把他叼走了。
異史氏說：“得意洋洋而盡津津有味地誦讀自己的文章，拉著另一個人的衣襟和袖子，硬要人家聽下去，聽的人三番五次地打嗬欠，伸懶腰；昏昏欲睡，甚至想要逃走，而誦讀文章的人卻手舞足蹈，迷迷茫茫的，毫不自覺。知心的朋友，應該在旁邊用胳膊肘碰碰他，用腳瑞踹他，恐怕座中有不耐事的苗生在。但是心懷鬼胎的蔣生在換穿衣服的時候被咬死，可知苗生也是無心的。所以值得譴責的是苗生，但也不盡是苗生。”