南陽鄂氏患狐，金錢什物，輒被竊去。迕之祟益甚。鄂有甥姬生，名士不羈，焚香代為禱免，卒不應；又祝舍外祖使臨己家，亦不應。眾笑之，生曰：“彼能幻變，必有人心。我固將引之俾入正果。”數日輒一往祝之。雖不見驗，然生所至狐遂不擾，以故鄂常止生宿。
生夜望空請見，邀益堅。一日生歸，獨坐齋中，忽房門緩緩自開。生起，致敬曰：“狐兄來耶？”殊寂無聲。又一夜門自開，生曰：“倘是狐兄降臨，固小生所禱祝而求者，何妨即賜光霽？”卻又寂然。案頭有錢二百，及明失之。生至夜增以數百。中宵聞布幄鏗然，生曰：
“來耶？敬具時銅數百備用。仆雖不充裕，然非鄙吝者。若緩急有需，無妨質言，何必盜竊？”少間視錢，脫去二百。生仍置故處，數夜不複失。有熟雞，欲供客而失之。生至夕又益以酒，而狐從此絕跡矣。
鄂家祟如故。生又往祝曰：“仆設錢而子不取，設酒而子不飲；我外祖衰邁，無為久祟之。仆備有不腆之物，夜當憑汝自取。”乃以錢十千、酒一樽，兩雞皆聶切，陳幾上。生臥其旁，終夜無聲，錢物如故。狐怪從此亦絕。生一日晚歸，啟齋門，見案上酒一壺，燂雞盈盤；錢四百，以赤繩貫之，即前日所失物也。知狐之報。嗅酒而香，酌之色碧綠，飲之甚醇。壺盡半酣，覺心中貪念頓生，暮然欲作賊，便啟戶出。思村中一富室，遂往越其牆。牆雖高，一躍上下，如有翅翎。入其齋，竊取貂裘、金鼎而出，歸置床頭，始就枕眠。
天明攜入內室，妻驚問之，生囁嚅而告，有喜色。妻駭曰：“君素剛直，何忽作賊！”
生恬然不為怪，因述狐之有情。妻恍然悟曰：“是必酒中之狐毒也。”因念丹砂可以卻邪，遂研入酒，飲生，少頃，生忽失聲曰：“我奈何做賊！”妻代解其故，爽然自失。又聞富室被盜，噪傳裏黨。生終日不食，莫知所處。妻為之謀，使乘夜拋其牆內。生從之。富室複得故物，事亦遂寢。
生歲試冠軍，又舉行優，應受倍賞。及發落之期，道署梁上粘一帖雲：“姬某作賊，偷某家裘、鼎，何為行優？”梁最高，非跋足可粘。文宗疑之，執帖問生。生愕然，思此事除妻外無知者；況署中深密，何由而至？因悟曰：“此必狐之為也。”遂緬述無諱，文宗賞禮有加焉。生每自念無取罪於狐，所以屢陷之者，亦小人之恥獨為小人耳。
異史氏曰：“生欲引邪入正，而反為邪惑。狐意未必大惡，或生以諧引之，狐亦以戲弄之耳。然非身有夙根，室有賢助，幾何不如原涉所雲，家人寡婦，一為盜汙遂行**哉！籲！可懼也！”
吳木欣雲：康熙甲戌，一鄉科令浙中，點稽囚犯，有竊盜已刺字訖，例應逐釋。令嫌‘竊’字減筆從俗，非官板正字，使刮去之；候創平，依字匯中點畫形象另刺之。盜口占一絕雲：‘手把菱花仔細看，淋漓鮮血舊痕斑。早知麵上重為苦，竊物先防識字官。’禁卒笑之曰：詩人不求功名，而乃為盜？‘盜又口占答之雲：’少年學道誌功名，隻為家貧誤一生。冀得資財權子母，囊遊燕市博恩榮。即此觀之，秀才為盜，亦仕進之誌也。狐授姬生以進取之資，而返悔為所誤，迂哉！一笑。
【譯文】
南陽有個姓鄂的人家，狐狸在他家裏作祟，金錢物件，總被偷去。若有冒犯，作祟作得更厲害。鄂家有個外孫子姬生，是個**不羈的名士，燒香替外祖父祈禱，請求狐狸不要作祟，狐狸總不答應。又向狐狸禱告，叫它舍棄外祖父，到自己家裏去作祟，狐狸也不答應。大家都嘲笑他，姬生說：“它能變幻，必有人心，我堅決把它引上正道，讓它修成正果。”隔幾天就去外祖父家裏祈禱一次，都不見效，但他來了以後，狐狸就不騷擾了。因此，鄂家時常挽留外孫子住在家裏。夜裏，姬生望著天空，請求狐狸見麵，請得很堅決。有一天，他回到家中，獨自坐在書房裏，房門忽然白己慢慢地開耳。姬生站起來，致敬說：“狐兄來了嗎？”很寂靜，沒有半點聲音。一天夜裏，房門自己開了，姬生說：“如果是狐兄降臨，本來就是小生祈禱求見的，何妨馬上現出你的光輝形象呢？”卻又寂寞無聲了。桌上放著二百錢，天亮丟失了。到了晚上，姬生把銅錢增加到幾百。到了半夜，聽見幔帳呼啦呼啦的。姬生說：“來啦？敬備了幾百銅錢，送你備用。我雖然不富裕，卻也不是吝嗇鬼。倘若情急勢迫等錢用，不妨直言相告，何必偷竊呢？”過了一會兒，著看那些錢，沒有變少。姬生仍然把錢放在原處，過了幾夜，再沒丟失。有一隻熟雞，想給客人吃，卻丟失了。到了晚上，他又增加了酒菜，狐狸卻從此絕跡了。到鄂家作祟，還和從前一樣，姬生又去禱告說；“我給你備下銅錢你不拿，擺下美酒你不喝。我外祖父年老體衰，你卻常常向他作祟。我準備了豐厚的禮品，夜裏任你自己拿吧。”就備下銅錢一千，酒一壺，兩隻雞都切成片，擺在桌子上。他躺在桌子旁邊，一宿到亮沒有聲音，錢物一點沒少，狐祟也從此絕跡了。
一天晚上，姬生回到家中，拉開書房的房門，看見桌子上放看一壺滴，滿滿一盤子烤雞，還有四百銅錢，用紅繩穿在一起，就是前幾天丟失的，知遺這是狐狸的回報。用鼻子聞聞，酒氣很香，倒進杯子裏，酒色碧綠，喝一口，酒香醇厚。把酒喝完，半醉不醉，覺得心裏突然產生了貪婪的欲望，猛然想要做賊，就開門出去了。暗想村裏有一家富戶，就前去跳過富戶的圍牆。大牆雖然很高，一跳而上，一跳而下，好像長了翅膀。潛入富戶的屋子裏，偷了一件貂皮袍子，十隻金鼎。然後跳出大牆，回家放在床頭上，才就枕安眠。天亮以後，拿進內室，妻子很驚訝，問他哪裏來的，他吞吞吐吐地告訴給妻子，麵有喜色。妻子大吃一驚說：“你一向剛強正直，怎麽忽然做賊了！”他滿不在乎，不以為怪，講了他和狐狸的情況。妻子恍然大悟銳：“一定是狐狸在酒中下毒。”想起朱砂可以避邪，就把朱砂研成細末，撒在酒裏，給他喝了。過了一會兒，他忽然失聲說：“我怎麽做賊了！”妻子替他說明原委，他茫然若失。又聽富戶被偷，吵吵嚷嚷的，傳遍了鄉裏。他一天到晚吃不下飯，不知怎麽辦才好。妻子給他出謀劃策，叫他乘著夜色，把偷來的東西拋進牆裏。他聽從了。富戶重新又得到丟失的東西，追查也就平息了。在這一年的歲試中，他考取第三，又推舉他品行優秀，應該受封加倍的賞賜。到發榜那一天，提學使官署的房梁上黏著一張帖子，上麵寫著：“姬某人做賊，偷竊某家的貂皮和釜鼎，怎麽能說品行優秀呢？”梁很高，不是跳腳可以貼上去的。提學使生了疑惑，拿著那張帖子詢問姬生。姬生吃了一驚，暗想此事除了妻子再無知情人，何況官署院深牆高，怎麽來的呢？因而省悟說：“這一定是狐狸幹的。”於是就毫無隱諱，從頭到尾講了一遍，提學使加倍賞了他。他常常自思自念：我沒有得罪狐狸，它之所以一次又一次地陷害我，也是小人為小人洗雪恥辱罷了。
異史氏說：“姬生想把邪魔引上正道，反被邪魔迷惑了。狐狸的用意未必太惡毒，也許是姬生的詼諧招惹的，狐狸也用詼諧戲弄他罷了。倘若不是本身根基好，家有賢內助，幾乎正像原涉說的：‘家人寡婦，一旦被盜賊所汙粢，行為就邪惡了！咳！可怕呀！’”吳木欣講過這樣一個故事：康熙三十三年，一位舉人到浙中當皋官，查點囚砰。有個盜竊犯，臉上已經刺完字，按例應該提出監牢，釋放。縣官不滿意民間簡化的‘竊’字，少了幾筆，不是官方規定的正規字，就讓衙役給他刮去，等創口平複以後，按照字典裏的形狀，另行刺字。盜賊隨口占了一首詩說：手把菱花仔細看，淋漓鮮棗舊痕斑。早知麵上重為若，竊物先防識字官。獄卒笑他說：詩人不去求取功名，因何為盜呢？盜賊又隨口占一首詩，回答獄卒說：少年學道誌功名，隻為家貧誤一生。冀得資財權子母，囊遊燕市博恩榮。由此看來，秀才為盜，也是進取仕途的意誌。狐狸給姬生進取仕途的財寶，他卻後悔誤入歧途。迂腐啊！供你一笑。