在遙遠的第四個行星上，住著一位身陷繁忙中的實業家，他全身心地投入到自己的工作中，以至於當小王子踏入他的領地時，他甚至沒有閑暇抬起頭來看一眼。
小王子看著他，輕聲地打了個招呼：“您好，先生。您的煙卷已經熄滅了。”
實業家卻仿佛沒有聽到，口中念念有詞：“三加二等於五，五加七是十二，十二再加三就是十五。哦，你好，我剛才沒注意到。十五加七是二十二，二十二加六是二十八。唉，現在真的沒時間去重新點燃它了。二十六加五是三十一。哎喲！總共是五億一百六十二萬二千七百三十一。”
小王子不解地問：“五億什麽呀？”
實業家微微一愣，仿佛才注意到小王子的存在：“嗯？你還在這裏嗎？五億一百萬……我現在真的說不清楚是什麽了。我太忙了，我是個嚴肅的人，從來沒有時間去閑聊！二加五得七……”
小王子堅持道：“五億一百萬什麽呀？”他的眼睛裏閃爍著堅定的光芒，一旦他提出了問題，就絕不會輕易放棄。
實業家終於抬起頭，看著小王子說：“我在這個星球上住了五十四年，期間隻被打攪過三次。第一次是二十二年前，一隻金龜子突然出現，它的噪音讓我在一筆帳目中出了四個差錯。第二次是十一年前，我因為缺乏鍛煉，風濕病發作，疼得無法工作。我是個嚴肅的人，對工作非常認真。而現在……這是第三次被打攪了！我計算的結果是五億一百萬……”
“幾百萬什麽？”小王子追問。
實業家知道無法再回避這個問題，於是回答說：“幾百萬個小東西，這些東西有時候會在天空中閃爍。”
“是蒼蠅嗎？”小王子好奇地問。
“不是，它們會發出閃閃的光亮。”實業家解釋道。
“那是蜜蜂嗎？”
“不是，它們是金黃色的，而且總讓那些懶惰的人產生幻想。我是個嚴肅的人，我沒有時間去幻想。”
小王子靈光一閃：“啊，你說的是星星嗎？”
實業家點點頭：“沒錯，就是星星。”
“那你要拿這五億星星做什麽呢？”小王子好奇地問。
實業家回答道：“五億一百六十二萬二千七百三十一顆星星，我是個精確的人。”他的語氣中充滿了自豪。
“但是你要拿這些星星做什麽呢？”小王子不解地問。
實業家似乎被這個問題難住了：“我要它們做什麽？它們都是我的，就這樣。”
“星星也是你的？”小王子驚訝地問。
“是的。”實業家肯定地回答。
小王子想起了他之前見過的國王，於是說：“可是我之前見到過一個國王，他……”
實業家打斷了小王子的話：“國王並不占有星星，他們隻是‘統治’它們。這是兩碼事。”
小王子仍然不理解：“那你占有這麽多星星有什麽用？”
實業家想了想，回答說：“等我有了足夠的財富，我就可以去買更多的星星，如果有人發現了別的星星的話。”
小王子自言自語地說：“這個人的想法有點像那個酒鬼。”但他還是忍不住問了幾個問題。
“你怎麽能占有星星呢？”小王子好奇地問。
實業家不耐煩地回答：“那你說星星是誰的？”
小王子想了想，說：“我不知道，它們不屬於任何人。”
實業家得意地笑了：“那麽，它們就是我的，因為我第一個想到了這件事情。”
小王子仍然不理解：“這樣就行了嗎？”
實業家肯定地點點頭：“那當然。如果你發現了一顆無主的鑽石，那麽這顆鑽石就是你的。當你發現一個沒有人居住的小島，那麽這座島就是你的。當你首先想出了一個辦法，你就可以去申請專利，這個辦法就是屬於你的。既然在我之前沒有任何人想到要占有這些星星，那我就可以占有它們。”
小王子似乎接受了這個解釋，但他還是有一個問題：“那你用它們來幹什麽呢？”
實業家回答道：“我在管理這些星星。我一遍一遍地數它們，計算它們的數目。這是一件非常困難的事情，但我是個嚴肅的人！”
小王子仍然不滿足，他說：“如果我有一條圍巾，我可以把它圍在脖子上帶走。如果我有一朵花，我可以摘下它帶走。可是你卻不能摘下星星呀！”
實業家笑了：“我不能摘星星，但我可以把它們存在銀行裏。”
“這是什麽意思呢？”小王子好奇地問。
實業家解釋道：“我把星星的數目寫在一張小紙片上，然後把這張紙片鎖在抽屜裏。”
小王子驚訝地問：“這樣就行了嗎？”
實業家點點頭：“這樣就足夠了。”
小王子心想：“這些大人們真是奇怪。不過，這個實業家的想法雖然有點詩意，但並沒有什麽實際用處。”他對實業家說：“我有一朵玫瑰花，我每天都會給她澆水。我還有三座火山，我每周都會打掃它們，連死火山也不例外。因為誰知道它會不會再次複活呢？我的火山和玫瑰花都對我非常有用。但是你對星星來說，卻沒有任何用處……”
實業家被小王子的話說得啞口無言，隻能目送著小王子離開。在旅途中，小王子再次感歎：“這些大人們真的非常奇怪。”