次日（九月四日）範登高參加了馬家的分家談判，整整誤了一天，沒有顧上去收賬，晚上回去十分不高興。靈芝也很關心菊英的事，見他回去就問談判的結果，才問了一句，就引起他一大堆牢騷話來。他說：“我算不會和青年人共事！話要往理上說！說話抓不住理了，別人實在不容易給她圓場！”說著從衣袋裏掏出一卷棉紙卷來往桌上一摔說：“人家在十年以前就寫好了的分單怎麽能說是假的呢？”靈芝問：“怎麽昨天才提出分家，十年以前就會有了分單呢？”登高指著那卷紙說：“你不會看看！”靈芝展開一看，見第一張前邊寫著一段疙疙瘩瘩的序文，接著便是“馬有餘應得產業如下”，下邊用小字分行寫著應得的房屋、土地名目、坐落、數目。又翻了第二張、第三張，序文都一樣，一張是有福的，一張是有翼的，隻是沒有有喜的。靈芝問：“怎麽沒有老三的呢？”登高說：“菊英拿去研究去了！看她能研究出什麽來！”靈芝又翻了翻，見刀把上那塊地寫在老二有福名下，就又問登高說：“怎麽？沒有把刀把上他們那塊地爭取到老三名下嗎？”登高表示很煩躁地說：“任他們怎麽處分我！這個糊塗決定我沒有法子執行！”靈芝正要問底細，趕騾子的王小聚走進來。小聚問：“收起錢來了嗎？”登高說：“倒收起‘後’來了！”“那麽明天走不走？”“等一等看！我拿一拿主意！”他想了一陣子說：“這麽著吧！我明天自己趕上騾子走，把那些存貨帶上，能退的退，能換的換別的貨，退換都不能的話，我再想別的辦法。”小聚說：“那麽我呢？”“你幫忙給我在家收幾天秋！”“咱們當初不是說過我不做地裏的活嗎？”“不願意做你就回家，反正幹幾天按幾天算賬！”這一下可把小聚難住了：不幹吧，回家沒有個幹的；幹吧，實在有點吃不消。靈芝一聽登高說他自己要趕著騾子走，接著便問：“給菊英分家的事不是還不到底嗎？”登高說：“調解委員又不是我一個人！”“可是支部給你的任務你還沒有完成呀！”“老實說，要不是為那個我還不走！讓他們換個別人完成去吧！隻要他們有一個人能完成了，我情願受嚴重處分；要是他們也完不成的話，那就證明他們是借著黨的牌子故意捏弄我——該受處分的是他們！”就在這時候，外麵有人喊靈芝去開會，靈芝便答應著跑出來。登高還隔著門給靈芝下命令說：“出去不要亂說！”
這天夜晚的會議是黨、團支委在金生家聽取各個臨時宣傳小組長匯報。
靈芝走到金生家的院子裏，見玉生和寶全老漢在院裏試驗著一個東西。這東西，猛一看像一副蓋子朝下的木頭蒸籠安在個食盒架子上，又用滑車吊在個比籃球的籃架矮一點的高架子上。這是玉生父子倆在兩天內做成的新鬥，可以一次裝滿一口袋。他們先把口袋口套在像籠蓋的那個尖底漏鬥上，往地上一放，像食盒架子下麵的腿和這漏鬥一齊挨了地，然後把一口袋穀子裝到這副蒸籠樣子的家夥裏，把繩子一拉吊起去，一個人隨手扶住口袋，穀子便漏到口袋裏來。在周圍看的人，除了金生、金生媳婦、寶全老婆、玉梅、青苗、黎明、大勝——他們一家子外，還有幾個黨、團支委和臨時宣傳小組組長。當玉生拉起繩子，穀子溜滿了口袋，寶全老漢把套在底上的口袋口卸下來的時候，大家都喊“成功了，成功了”。靈芝想：“這些人就是有兩下子！”她見這個家夥下半截連在一起，上半截卻是幾個圈子疊起來，便問：“為什麽不一齊連起來呢？”玉生說：“這六道圈子每一道是一鬥，下邊是五鬥，一共一石一鬥，誰該少得一鬥去一道圈。”“為什麽不湊成一石的整數呢？”“因為社裏的口袋，最大的隻能盛一石一鬥。”“五鬥以下的怎麽辦呢？”“五鬥以下用小鬥找補！”大家都說想得周到。
一會，人到齊了，後來的人又要求他們試了一遍。金生說：“咱們開會吧！”大家散了。玉生和寶全老漢收拾工具。金生媳婦和婆婆打掃院裏撒下的穀子。靈芝看到人家這一家子的生活趣味，想到自己的父親在家裏擺個零貨攤子，和趕騾的小聚吵個架，鑽頭覓縫弄個錢，擺個有權力的架子……覺著實在比不得。她恨她自己不生在這個家裏。她一麵看著人家，一麵想著自己，沒有看見別人都走了，直到聽見魏占奎在南窯裏喊她，她才發現隻剩她一個人沒有進去，便趕緊答應著進去了。
玉生離了婚，南窯空下來正好開會用。當靈芝走進去的時候，可以坐的地方差不多都被別人占了。她見一條長板凳還剩個頭，往下一坐，覺著有個東西狠狠墊了自己一下；又猛一下站起來，肩膀上又被一個東西碰了一下。她仔細一審查，下麵墊她的是玉生當刨床用的板凳上有個木橛——在她進來以前，已經有好幾人吃了虧，所以才空下來沒人坐；上邊碰她的原是掛在牆上的一個小鋸，已被她碰得落在地上——因為窯頂是圓的，掛得高一點的東西靠不了牆。有個青年說：“你小心一點！玉生這房子裏到處都是機關！”靈芝一看，牆上、桌上、角落裏、窗台上到處是各種工具、模型、材料……不簡單。她把碰掉了的小鋸仍舊拾起掛好，別人在炕沿上擠了擠給她讓出個空子來讓她坐下。
金生宣布開會了，大家先靜默了幾分鍾。在討論什麽問題的會議上，一開頭常好靜默一陣子，可是小組長匯報的會上平常不是這個樣子，不知道這一次為什麽靜默起來。停了一會之後，有個小組長說：“我先談一點：袁天成留那麽多的自留地，在群眾中間影響很壞。有人說：‘用兄弟旗號留下地，打下糧食來可歸了自己。這叫什麽思想？’別的人接著說：‘社會主義思想！黨員還能不是社會主義思想？’還有人說：‘有黨員帶頭，咱明年也那麽辦——給我老婆留下一份，給我孩子留下一份，給我孫子留下一份……’還有人說：‘總是入社吃虧吧！要不黨員為什麽還不想把地入進去？’我們碰上人家說這些話，就無法解釋。這是一宗。還有……別人先談吧！我還沒有準備好！”可是別人好像也都沒有準備好，又靜默下來。
靈芝本來是個來聽匯報的團支委，可是她見沒有人說話，自己就來補空子。她說：“我不是個小組長，可是也可以反映一點情況：菊英爭取刀把上馬家那塊地的事，好像是已經吹了。我看這事壞在我爹身上。馬家拿出幾張十年前就寫好的分單，把刀把上那塊地寫在老二名下，菊英不讚成，我爹還不高興。在我看來，我爹自己是也不願意入社、也不願意讓村裏開渠的——隻要一提到這兩件事他總是不高興。他說他自己……”玉梅搶著說：“菊英也說他不幫一句忙。菊英懷疑這些分單是假的。她把她拿到的一張給了我，要我替她找永清叔研究一下。”說著就從衣袋裏往外取那張分單。別的小組長，也都搶著要說群眾對於範登高的反映。金生說：“等一等！還是先讓靈芝講完大家再講。”
原來每一個組裏一開始去宣傳，都碰到群眾對範登高提出意見來——差不多都說：“你們且不要動員我們，最好是先動員一下黨員！”說這話的人們，有的是自己早想入社，同時對範登高有意見，想借這機會將他一下軍；也有些是自己不想入社，想借範登高做個頂門杈——不過都包含著個“黨員不該不帶頭”的意思在內。因為有這個情況把宣傳的人弄得沒話說，很被動，所以在向小組長匯報的時候，都把這個情況擺在第一位提出來。小組長們來開會的時候，誰也準備先談這個，可是一坐下來之後看見靈芝在場就有此顧忌，都以為應該想法讓靈芝回避。靈芝倒沒有覺察到這一點。她所以發言，隻是因為她覺著她爹的思想、行動處處和黨作對，發展下去是直接妨礙村裏工作的。她早就說過她要給她爹治病，現在看著她爹的病越來越重，自己這個醫生威信不高，才把這病公開擺出來，讓黨給他治。靈芝說開了頭，大家放了心，所以才打破沉默搶著要說。
金生讓靈芝接著說完，靈芝便接著說：“我爹說他自己明天要趕上騾子走開，讓別人去管菊英分家的事。我覺著他的思想上有病，支部應該給他治一治！”張永清說：“治過了，治過了！支委會和他談了幾次話了，隻是治不好！”金生說：“治不好又不是不治了。還要治！大家還是先談情況吧！”有個小組長說：“我在我們那個互助組裏給大家講應該走社會主義道路、不要走資本主義的道路的道理，就有人提出‘共產黨領導的是什麽道路’。我說‘當然是社會主義道路’，人家就問‘買上兩頭騾子雇上一個趕騾子的，是不是社會主義道路’。這話叫我怎麽回答呢？”金生問：“你是怎麽回答的？”那個組長說：“我說那是個別的。”“他又說什麽？”“他又說：‘共產黨的規定，是不是小黨員走社會主義道路，大黨員走資本主義道路？’”張永清大聲說：“混蛋！這是侮辱共產黨！這話是誰說的？”金生歎了口氣說：“不要發脾氣！這是咱的黨員給人家擺出來的樣子！”別的組長又都談了些一般宣傳情況，差不多都有和範登高、袁天成兩個人有關係的話。金生說：“我看這兩個人的問題再也放不下了！”玉梅又補充報告了一下菊英和她講過的分家情況，就把菊英的分單遞給張永清看。張永清是個文化程度比較高一點的人，可是看了看分單上的序文，也不知道說的是什麽，便向靈芝手裏一塞說：“我這文化程度淺，請你替我解釋一下。”靈芝說：“我看過了。這位老古董寫的疙瘩文我也不全懂，好在字還認得，讓我念給大家聽聽！”接著她就念出以下的文章來：“嚐聞兄弟鬩牆，每為孔方作祟；戈操同室，常因財產糾紛。欲抽薪去火，防患未然，莫若早事規劃財產權益，用特邀同表兄於鴻文、眷弟李林虎，秉公評議，將吾財產析為四份，分歸四子所有。嗣後如兄弟怡然，自不妨一堂歡聚；偶生齟齬，便可以各守封疆。於每份中抽出養老地四畝，俾吾二老得養殘年，待吾等百年之後，依舊各歸本人。恐後無憑，書此分付四子存據。三子有喜應得產業如下……”接著便念出哪裏哪裏地幾畝幾畝，哪裏哪裏房子幾間幾間……最後是“一九四二年三月五日，立析產文約人馬多壽。中證人於鴻文、李林虎。於鴻文代書”。張永清聽完了說：“怨不得疙裏疙瘩的！我就沒有看見是這個老家夥寫的！”青年們都問他於鴻文是個什麽樣的人。張永清說：“是臨河鎮上一個老秀才，常好替別人寫一些訛人的狀子，挑唆個官司，已經死了七八年了。”大家都說不用解釋，大體上都聽明白了。金生說：“看樣子這分單也不是假的。據我估計，可能是那時候老多壽怕鬥爭，準備和孩子們假分一次家，後來因為不鬥爭他了他沒有把這東西拿出來。”金生問他們刀把上那塊地分給誰了，靈芝說：“分在老二名下。”金生想了想說：“不論是真是假，分給菊英這份地也不壞。我看就那樣子好了！”秦小鳳說：“我也覺著這份地很好。隻要他們公道一點就好。咱們軍屬們又不是要占人家的便宜的。”張永清說：“可是沒有刀把上那塊地呀！”金生說：“那個咱們另想辦法吧！”玉梅問：“那麽我們這一小組這個任務算解除了吧？”金生說：“好吧！明天早起我再和你詳細談！”
匯報完了，金生宣布黨支委留下，其餘散會。先走出門來的人說：“咦！下雨了！”靈芝聽了說：“下雨好！下了我爹明天就不走了！”金生向魏占奎說：“捎帶去叫醒樂意老漢，問一問場上還有沒有攤的東西！”魏占奎說：“我們幾個人去看一下好了！要有的話，我們自己收拾一下！你們談你們的吧！”
金生領著黨支部委員們到旗杆院後院找縣委老劉去。其餘的人，是社員的都到場上去，不是社員的回了家。靈芝雖說不是社員，可是已經和社發生了關係，也跟大家到場裏去了一趟。大家見早有人把場上應遮蓋的東西都已經遮蓋好，知道是張樂意社長早有布置，就都回來了。
靈芝回到家的時候，範登高老婆早睡了覺，隻有範登高獨自一個人對著煤油燈坐著。登高問靈芝開的是什麽會，靈芝想要是向他實說了，他一定還要問長問短，不如含糊一點，便告他說是團的會。可是登高很關心是不是談到今天給菊英分家的事，便又問團裏討論什麽問題。他這一問，靈芝猜透了他的心事，覺著更不應該和他說實話，可是又不願意讓他再追問下去，便選了個他最不願意追問的問題回答他說：“討論的是資本主義道路和社會主義道路。”靈芝猜得很準，登高果然不再追問了。
靈芝睡了，登高仍然沒有睡，仍舊對著一盞燈聽外邊的雨聲。他覺得天氣也和他作對，偏讓他第二天走不了。哪一陣雨下得小一點，他都以為是雨停了，可是仔細一聽都覺失望。後來他走到門外向天上望了一下，睜著眼和閉上眼一樣黑，看樣子好像這場雨要下個一年半載的。就在這時候，院門外有人打門；問了一下，是他最不願意看見的張永清。他給張永清開了門，永清進來問他要那三張分單，說是支委會要研究一下。他說：“那是調委會的事，支部為什麽管得著？”永清說：“人家和咱們的團員鬧氣，難道黨內不應該摸一摸底？”登高說：“好吧！你們能管到底更好！我實在跟人家沒有話說了！”說罷便把三張分單拿出來讓永清拿走了。
他送走了張永清，又把大門關上，回來吹了燈，躺在椅背上猜測支部會研究出什麽結果來，又想到明天走不了該怎麽辦，支部說分單是假的該怎麽辦，是真的又該怎麽辦，留不住馬家刀把上那塊地怎麽辦……想下去沒有完。他正想得起勁，又聽得有人打門。他摸著走到門邊問了一聲，是黨的小組長。小組長告他說：“你不用開門了！金生叫通知你：明天要是還下雨，早上開支部會；要是不下雨，晚上開支部會。”說了就走開了。登高在裏邊喊叫說：“等一等！要是明天不下雨，我就得請個假哩！”小組長遠遠地說：“誰也不準請假！縣委有重要報告！”說著就走遠了。登高想：“這一下又讓他們拴住了！”屋子裏已經吹了燈，眼睛已經一點用處也沒有了。他慢慢摸到他坐的那把椅子上往下一坐，少氣無力自言自語說：“實在麻煩！”