自從把喜富帶走以後，老恒元總是放心不下，生怕把他與自己有關的事攀扯出來，可是現在的新政府不比舊衙門，有錢也花不進去，打發家祥去了幾次也打聽不著，隻好算了。過了三個月，縣裏召集各村村長去開會，老恒元托廣聚到縣裏順便打聽喜富的下落。
隔了兩天，廣聚回來了，飯也沒有吃，歪著個頭，先到恒元那裏報告。恒元躺著，他坐在床頭畢恭畢敬地報告道：“喜富的事，因為案件過多，喜富不願攀出人來，直拖累了好幾個月才算結束。所有麻煩，喜富一個人都承認起來了，縣政府特別寬大，準他呈遞悔過書賠償大眾損失，就算完事。”恒元長長吐了口氣道：“也算！能不多牽連別人就好！”又問道：“這次開會商議了些什麽？”廣聚道：“一共三件事：第一是確實執行減租，發了個表格，叫填出佃戶姓名，地主姓名，租地畝數，原租額多少，減去多少。第二是清丈土地，辦法是除了政權、各團體幹部參加外，每二十戶選個代表共同丈量。第三是成立武委會發動民兵，辦法是先選派一個人，在陽曆六月十五號以前到縣受訓。”老恒元聽說喜富的案件已了，才放心了一點，及至聽到這些事，眉頭又打起皺來。他等廣聚走了，便跟兒子家祥道：“這派人受訓沒有什麽難辦，依我看還是巧招兵，跟閻錫山要的在鄉軍人一樣，隨便派上個誰就行了。減租和丈地兩件事，在閻家山說來，隻是對咱不利。不過第一件還好辦，隻要到各窩鋪上說給佃戶們一聲，就叫他們對外人說是已經減過租了，他們怕奪地，自然不敢不照咱的話說；回頭村公所要造表，自然還要經你的手，也不愁造不合適。隻有這第二件不好辦，丈地時候參加那麽多的人，如何瞞得過去？”家祥著眼道：“我看也好應付！說各幹部吧！村長廣聚是自己人。民事委員教育委員是咱父子倆，工會主席老範是咱的領工，咱一家就出三個人。農會主席得貴還不是跟著咱轉？財政委員啟昌，平常打的是不利不害主義，隻要不叫他吃虧，他也不說什麽。他孩子小林雖然算個青救幹部，啥也不懂。隻有馬鳳鳴不好對付，他最精明，又是個外來戶，跟咱都不一心，遇事又敢說話，他老婆桂英又是個婦救幹部，一家也出著兩個人……”老恒元道：“馬鳳鳴好對付：他們做過生意的人最愛占便宜，叫他占上些便宜他就不說什麽了。我覺得最難對付的是每二十戶選的那一個代表，人數既多，意見又不一致。”家祥道：“我看不選代表也行。”恒元道：“不妥！章工作員那小子腿勤，到丈地時候他要來了怎麽辦？我看代表還是要，不過可以由村長指派，派那些最窮、最愛打小算盤的人，像老槐樹底老秦那些人。”家祥道：“這我就不懂了，越是窮人，越出不起負擔，越要細丈別人的地……”恒元道：“你們年輕人自然想不通：咱們丈地時候，先盡那最零碎的地方丈起——比方咱‘椒窪’地，一畝就有七八塊，算的時候你執算盤，慢慢細算。這麽著丈量，一個椒窪不上十五畝地就得丈兩天。他們那些愛打小算盤的窮戶，哪裏誤得起閑工？跟著咱們丈過兩三天，自然就都走開了。等把他們熬敗了，咱們一方麵說他們不積極不熱心，一方麵還不是由咱自己丈嗎？隻要做個樣子，說多少是多少，誰知道？”家祥道：“可是我見人家丈過的地還插牌子！”恒元道：“山野地，塊子很不規矩，每一處隻要把牌子上寫個總數目——比方‘自此以下至崖根共幾畝幾分’，誰知道對不對？要是再用點小藝道買一買小戶，小戶也就不說話了——比方你看他一塊有三畝，你就說‘小戶人家，用不著細盤量了，算成二畝吧！’這樣一來，他有點小虛數，也怕多量出來，因此也就不想再去量別人的！”
恒元對著家祥訓了這一番話，又打發他去請來馬鳳鳴。馬鳳鳴的地都是近二十年來新買的，不過因為買得刁巧一點，都是些大畝數——往往完一畝糧的地就有二三畝大。老恒元說：“你的地既然都是新買的，可以不必丈量，就按原契插牌子。”馬鳳鳴自然很高興。恒元又叫家祥叫來了廣聚，把自己的計劃宣布了一番。廣聚一來自己地多，二來當村長就靠的是恒元，當然沒有別的話說。
第二天便依著計劃先派定了丈地代表，第三天便開始丈地。果不出恒元所料，章工作員來了，也跟著去參觀。恒元說：“先丈我的！”村長廣聚領頭，民事委員閻恒元、教育委員閻家祥、財政委員張啟昌、建設委員馬鳳鳴、農會主席張得貴、工會主席老範、婦救主席桂英、青救主席小林，還有十餘個新派的代表們，帶著丈地的弓、算盤、木牌、筆硯等，章工作員也跟在後邊，往椒窪去了。
廣聚管指劃，得貴執弓，家祥打算盤。每塊地不夠二分，可是東伸一個角西打一個彎，還得分成四五塊來算。每丈量完了一塊，休息一會，廣聚給大家講方的該怎樣算，斜的該怎樣折，家祥給大家講“飛歸得畝” 之算法。大家原來不是來學習算地畝，也都聽不起勁來。隻是覺著丈量得太慢。章工作員卻覺著這辦法很細致，說是“丈地的模範”，說了便往柿子窪編村去了。
果不出恒元所料，兩天之後，椒窪地沒有丈完，就有許多人不來了。到了第五天，臨出發隻集合了七個人：恒元父子連領工老範是三個，廣聚一個，得貴一個，還有桂英跟小林，一個沒經過事的女人，一個小孩子。恒元搖著芭蕉扇，廣聚端著水煙袋，領工老範捎著一張鑊，小林捎著個鐮預備割柴，桂英肚裏懷著孕，想拔些新鮮野菜，也捎著個籃子，隻有得貴這幾天在恒元家裏吃飯，自然要多拿幾件東西——丈地弓、算盤、筆硯、木牌，都是他一個人抱著。丈量地點是椒窪後溝，也是恒元的地，出發時候，恒元故意發脾氣道：“又都不來了！那麽多的委員，隻說話不辦事，好像都成了咱們七八個人的事了！”說著就出發了。這條溝沒有別人的地，連樣子也不用裝，一進了溝就各幹各的：桂英吃了幾顆青杏，就走了岔道拔菜去了，小林也吃了幾顆，跟桂英一道割柴去了，家祥見堰上塌了個小壑，指揮著老範去壘，得貴也放下那些家具去幫忙，恒元跟廣聚，到麥地邊的核桃樹底趁涼快說閑話去。
這天有才恰在這山頂上看麥子，見進溝來七八個人，起先還以為是偷麥子的，後來各幹其事了。雖然離得遠了認不清人，可是做的事也都看得很清楚，隻有到核桃樹底去的那兩個人不知是幹什麽的。他又往前湊了一湊，能聽見說說笑笑，卻聽不見說什麽。他自言自語道：“這是兩個什麽鬼東西，我總要等你們出來！”說著就坐在林邊等著。直到天快晌午，見有個從核桃樹下鑽出來喊道：“家祥！寫牌來吧！”這一下聽出來了，是恒元。壘堰那三個人也過來了兩個，一個是家祥，一個是老範。家祥寫了兩個木牌，給了老範一塊，自己拿著一塊：老範那塊插在東圪嘴上，家祥那塊插在麥地邊。牌子插好，就叫來了桂英、小林，七個人相跟著回去了。有才見得貴拿著弓，才想起來人家是丈地，暗自尋思道：“這地原是這樣丈的？我總要看看牌上寫的是什麽！”一邊想，一邊繞著路到溝底看牌。兩塊牌都看了，麥地邊那塊寫的是：“自此至溝掌，大小十五塊，共七畝二分二厘。”東圪嘴上那塊寫的是：“圪嘴上至崖根，共三畝二分八厘。”他看完了牌，覺著好笑。回來在路上編了這樣一段歌：
丈地的，真奇怪，
七個人，不一塊；
小林去割柴，桂英去拔菜，
老範得貴去壘堰，家祥一旁亂指派，
隻有恒元與廣聚，核桃樹底趁涼快，
芭蕉扇，水煙袋，
說說笑笑真不壞。
坐到小晌午，叫過家祥來，
三人一捏弄，家祥就寫牌，
前後共算十畝半，木頭牌子插兩塊。
這些鬼把戲，隻能哄小孩；
從溝裏到溝外，平地坡地都不壞，
一共算成三十畝，管保恒元他不賣！
五 好怕的“模範村”
過了幾天，地丈完了，他們果然給小戶人家送了些小便宜，有三畝隻估二畝，有二畝估作畝半。丈完了地這一晚上，得貴想在小戶們麵前給恒元賣個好，也給自己賣個好，因此在恒元家吃過晚飯，跟家祥們攀談了幾句，就往老槐樹底來。老槐樹底人也都吃過了飯，在樹下納涼，談閑話，說說笑笑，聲音很高。他想聽一聽風頭對不對，就遠遠在路口站住步側耳細聽，隻聽一個人道：“小旦！你不能勸勸你爹以後不要當恒元的尾巴？人家外邊說多少閑話……”又聽見小旦攔住那人的話搶著道：“哪天不勸他？可是他不聽有什麽法？為這事不知生過多少氣！有時候他在老恒元那裏拿一根蔥、幾頭蒜，我娘也不吃他的，我也不吃他的，就那他也不改！”他聽見是自己的孩子說自己，更不便走進場，可是也想再聽聽以下還說些什麽，所以也舍不得走開。停了一會，聽得有才問道：“地丈完了？老恒元的地丈了多少？”小旦道：“聽說是一百一十多畝。”小元道：“哄鬼也哄不過！不用說他原來的祖業，光近十年來的押地也差不多有那麽多！”小保道：“押地可好算，老槐樹底的人差不多都是把地押給他才來的！”說著大家就七嘴八舌，三畝二畝給他算起來，算的結果，連老槐樹底帶村裏人，押給恒元的地，一共就有八十四畝。小元道：“他通年雇著三個長工，山上還有六七家窩鋪，要是細量起來，丈不夠三百畝我不姓陳！”小順道：“你不說人家是怎樣丈的？你就沒聽有才老叔編的歌？‘丈地的，真奇怪，七個人，不一塊……’”接著把那一段歌念了一遍，念得大家哈哈大笑。老秦道：“我看人家丈得也公道，要寬都寬，像我那地明明是三畝，隻算了二畝！”小元道：“那還不是哄小孩？隻要把恒元的地丈公道了，咱們這些戶，二畝也不出負擔，三畝還不出負擔；人家把三百畝丈成一百畝，輪到你名下，三畝也得出，二畝也得出！”
得貴聽到這裏，知道大家已經猜透了恒元的心事，這個好已經賣不出去，就返回來想再到恒元這裏把方才聽到的話報告一下。他走到恒元家，恒元已經睡了，隻有家祥點著燈造表，他便把方才聽到的話和有才的歌報告給家祥，中間還加了一些罵恒元的話。家祥聽了，沉不住氣，兩眼得飛快，罵了小元跟有才一頓，得貴很得意地回去睡了。
第二天，不等恒元起床，家祥就去報告昨天晚上的事。恒元聽了，倒不在乎罵不罵，隻恨他們不該把自己的心事猜得那麽透徹，想了一會道：“非重辦他幾個不行！”吃過了飯，叫來了廣聚，數說了小元跟有才一頓罪狀，末了吩咐道：“把小元選成什麽武委會送到縣裏受訓去，把有才攆走，永遠不準他回閻家山來！”
廣聚領了命，即刻召開了個選人受訓的會，仿照章工作員的辦法推了三個候選人，把小元選在三人裏邊，然後投豆子，可是得貴跟家祥兩個人，每人暗暗抓了一把豆子都投在小元的碗裏，結果把小元選住了。
村裏人，連恒元、廣聚都算上，都隻說這是拔壯丁當兵。小元家裏隻有一個老娘，又沒有吃的，全仗小元養活，一見說把小元選住了，哭著去哀求廣聚。廣聚奉的是恒元的命令，哀求也沒有效，得貴很得意，背地裏賣俏說：“誰叫他評論丈地的事？”這話傳到老槐樹底，大家才知道原來是這麽一回事。
小明見鄰居們有點事，最能熱心幫助。他見小元他娘哀求也無效，就去找小保、小順等一幹人來想辦法，小保道：“我看人家既是有計劃的，說好話也無用，依我說就真當了兵也不是壞事，大家在一處都不錯，誰還不能幫一把忙？咱們大家可以招呼他老娘幾天。”小明向小元道：“你放心吧！也沒有多餘的事！燒柴吃水，一個人能費多少，你那三畝地，到了忙時候一個人抽一晌工夫就給你捎帶了！”小元的叔父老陳為人很痛快，他向大家謝道：“事到頭上講不起，既然不能不去，以後自然免不了麻煩大家照應，我先替小元謝謝！”小元也跟著說了許多道謝的話。
在村公所這方麵，減租跟丈地的兩份表也造成了，受訓的人也選定了，做了一份報告，吃過午飯，撥了個差，連小元一同送往區上。把這三件工作交代過，廣聚打發人把李有才叫到村公所，歪著個頭，拍著桌子大大發了一頓脾氣，說他“造謠生事”，又說“簡直像漢奸”，最後下命令道：“即刻給我滾蛋！永遠不許回閻家山來！不聽我的話我當漢奸送你！”有才無法，隻好跟各牛東算了算賬，搬到柿子窪編村去住。
隔了兩天，章工作員來了，帶著縣裏來的一張公事，上寫道：“據第六區公所報告，閻家山編村各幹部工作積極細致，完成任務甚為迅速，堪稱各村模範，特傳令嘉獎以資鼓勵……”自此以後，閻家山就被稱為“模範村”了。