次日傍晚。
陽武縣。
陽武縣縣令杜遠帶著一行官員站在縣衙門口。
“杜大人，聽說來我們陽武縣的欽差可是太子殿下？”一個官員好奇問道。
“對，就是太子殿下，據說這段時間太子殿下奇策迭出，滅蝗災，連連挫敗六國使團的囂張氣焰等，可謂是睿智非凡。”杜遠點頭，說起這段時間聽聞到的有關夏臨的各種事跡，他眼中都還帶著幾分崇拜的光芒。
“那真是太好了，有這樣睿智的太子來我們陽武縣，一定能解決糧價高升不下的難題！”下官也是一臉的興奮，眼中帶著幾分期待。
杜遠點了點頭，目光看向遠方，“對了，殿下估計什麽時候能到？今晚能到嗎？”
他這話自然是知曉情況的師爺的。
一旁，留著一撇胡子的師爺也看向遠方，說道：“大人莫急，根據之前的前哨通報時間，太子殿下估摸著馬上就要到了。”
“糧價飛漲，顧、趙、韓、林四大糧商一個比一個狡猾，全都陰奉陽違，糧價已經從四十文一鬥漲到了一百文一鬥，足足漲了六十文，百姓已經無法負擔，本縣令哪能不急！”
杜遠說到這些的時候，雙眸難掩疲憊。
這幾日，他幾乎用盡了手段，但哪怕開倉放糧，糧價還是不可遏製地上漲！
他都近乎絕望了。
商賈唯利是圖，遇上陽武縣連綿不斷的暴雨大災，怎麽會不狠狠地發一波國難財。
現在，他隻能將希望寄予最近享有盛名的太子夏臨身上了。
否則，陽武縣數十萬百姓，恐怕要餓殍遍地！
“杜大人，遠方來人了。”
忽然，師爺的聲音響起。
杜遠抬頭看去，隻見不遠處道路的盡頭，數百上千個身披戰甲騎著戰馬的將士中間，一輛馬車緩緩而來。
待到馬車停穩，夏臨掀開車簾，踏下馬車，深深吸了一口新鮮的空氣。
從昨日下午就開始趕路，中途在一小鎮上休息了一晚，大早上就起來趕路，都沒怎麽休息，總算是趕到陽武縣了。
從馬車上跳下來，夏臨活動了下筋骨，整個人都長長鬆了口氣。
“你便是陽武縣縣令杜遠？”
夏臨目光打量著杜遠，看著四十多歲，身穿藍色長袍，雙眼彌漫著紅血絲，顯然是這幾日忙得不可開交。
一旁，花淩霜站在夏臨身後，淩厲的目光掃過杜遠眾人，一副戒備的樣子。
明順手持聖旨，冷聲道，“杜大人，此乃太子殿下，專門負責陽武縣大災，從此刻開始，陽武縣大小事務，皆由殿下掌控！”
杜遠接過聖旨，長長鬆了口氣。
“下官陽武縣縣令杜遠，拜見殿下！”
杜遠恭敬行禮，臉上雖然疲憊，但眼中卻充滿了信心。
畢竟太子最近這段時間名聲在外，實在太響亮了。
“拜見殿下！”
身後的官員和師爺等人也紛紛恭敬行禮。
“不必多禮。”
夏臨笑著揮了揮手，接著徑直問道：“現在陽武縣內的情況如何？”
杜遠心裏感慨，太子果然名不虛傳，連續趕了近兩日的路，剛到陽武縣，就關心縣裏的情況，是明君的潛質啊！
“殿下，先進城，席間，下官再給你細說吧。”杜遠說道。
夏臨點了點頭，“好。”
隨即便又上了馬車，跟著杜遠等人進城。
一千護送夏臨來的軍隊，也跟著進了城，住在城防兵們的營寨裏。
花淩霜則帶著二十多個侍衛一直護在夏臨身邊。
很快到了縣衙，杜遠便給夏臨接風洗塵。
席間，杜遠才將縣裏的情況娓娓道來。
“這幾日，暴雨初停，陽武縣靠近江邊，本就雨水多發，被這暴雨一衝，今年百姓糧食幾乎是顆粒無收了。”
“陽武縣內，各大糧商趁機瘋狂屯糧，導致糧價短短十天內，從四十文一鬥飆升到一百文一鬥，要不是下官下令開倉放糧，糧價還會飆升。”
“另外，大雨導致城外一些農田被衝毀，百姓無家可歸，大量難民進入陽武縣，急需安置，否則恐生騷亂……”
花淩霜一聽，眉頭蹙緊，她忍不住地看向夏臨。
陽武縣的一切，遠比奏折上要嚴重，眼下不光要快速降低糧價，還要安置好災民，這不可謂不難！
“殿下，眼前這局該如何破解？”杜遠出聲問道。
夏臨麵無表情，一邊吸煙一邊聽，那難聞的煙味，讓眾人有些不適。
此時聽到杜遠的聲音，他才勾起一抹笑容道：“此局，並不難破解。”
此言一出。
不光花淩霜震驚地看向夏臨，一旁的杜遠更是驚為天人。
這段時間雖然看到夏臨展現了才華，但這可不是有點小聰明就能搞定的，她並不覺得夏臨能輕易破解陽武縣之局。
“還請殿下不吝賜教，下官代陽武縣十萬百姓拜謝殿下！”
杜遠彎下腰，恭敬行了一禮。
這足以可見，這杜遠是個一心為民的父母官！
夏臨又吸了口煙，往椅子上一靠，才悠悠道：“先關陽武縣糧倉。”
此言一出。
花淩霜一臉愕然。
杜遠滿臉錯愕，接著帶著一腔怒火地道：“殿下莫不
故意打趣下官？”
這杜遠是個耿直的文人，原本他對夏臨名聲在外，是充滿了期待的。
但此時夏臨直接讓關掉糧倉，不給百姓放糧，這不是胡搞一通嗎？
一瞬間，他對夏臨的期待便直接一掃而空。
甚至他都懷疑京城傳來的那些有關夏臨的消息都是假的！
如此不把百姓當回事的太子，簡直荒唐！
“眼下開倉放糧，陽武縣內的糧價還難以遏製，更別說關閉糧倉，下官隻怕縣衙命令一下，城內糧價瞬間突破一百文一鬥！”
“如此天價糧食，百姓怎麽可能買得起？”
“還請殿下三思！”
杜遠隻感覺眼前的夏臨定是瘋了，這是什麽餿主意。
花淩霜也一臉不解，但她卻並沒有作聲。
她雖然不覺得夏臨能輕鬆解決陽武縣這事，但她內心深處對夏臨還是充滿幾分期待的。
夏臨麵色平靜，淡淡道：“前些天六國使團借糧，總共借出去了四百五十萬石，其中有五十萬石就是從你們陽武縣糧倉借出去的。”
“陽武縣內的糧倉還有多少貯備糧？夠陽武縣十萬百姓吃十日嗎？”
此言一出，杜遠瞬間愣住了。
“不……不夠，但一旦關閉糧倉，陽武縣糧價必定再次暴漲，百姓豈不是更買不起糧食？”
“殿下此言，請恕下官難以讚同。”
夏臨目光直視杜遠，“縱然繼續開倉放糧，一百文一鬥的價格，杜大人覺得多少百姓買得起？”
杜遠麵色狂變。
還沒等他開口，就聽到夏臨繼續道：“並且，本太子不是跟你解釋，而是命令！”
“你沒有選擇的權利！”
這話很太子，杜遠再怎麽頭鐵，也無法反駁。
他攥緊拳，但夏臨是太子，又是欽差身份，他若敢抗命，夏臨甚至能一刀砍了他！
“下官立刻派人關閉陽武縣糧倉，並張貼榜文。”
“但殿下可要想好了，一旦城內糧價暴漲，難以遏製，這責任……”
杜遠聲音帶著些無奈，他在提醒夏臨做事要考慮考慮後果。
夏臨緩緩吐出一口煙霧，淡淡道，“七日之內，陽武縣糧價不降，一切後果，本太子一力承擔！”
此言一出，杜遠的臉色一變。
他看著眼前這張極為自信的臉龐，臉色鐵青。
在他看來，這夏臨定然是沽名釣譽之輩，朝廷怎麽就讓他來陽武主持大局了？
一城之百姓，數十萬人的生死，豈能如此胡來！
一旦真的民不聊生，就你是太子，你也背不起！
杜遠在內心下定了決心，若是情況不可控，他哪怕拚了這頂烏紗帽不要，也要死諫到底，甚至不配合夏臨的工作！
夏臨看向杜遠，出聲道：“將陽武縣一帶的地圖拿來。”
杜遠一個眼神，一個手下就快步拿來一張地圖。
地圖在桌子上攤開，整個陽武縣的地理方位，全部一目了然。
夏臨粗略一掃，問道：“陽武縣的糧食一般如何運輸？”
杜遠聽到這個問題，心中越發輕視夏臨。
他冷冷道：“自然是水陸兩種方式運輸，但陽武縣以靠近陽武河聞名，水路運輸較多，時間快，損耗小。”
“殿下心中可是已經有了妙策？”
杜遠直接出聲，語氣對夏臨那種恭敬崇拜之色不自然地就弱了。
夏臨手指隨著陽武河流淌的地方一一劃過，唇角微微勾起。
他並未直接回答杜遠的問題，而是出聲問道：“陽武縣最大的幾家糧商，杜縣令可知？”
“顧、趙，韓，林四大家，他們四家在這陽武縣盤踞百年，實力強大，趁此大災，更是瘋狂掃**市麵上的糧食，令本地一些小糧商紛紛跟風屯糧，大發國難財！”
“這也導致短短數十日，陽武縣糧價便漲了快一倍！”
“但這種事情，朝廷又不能強行鎮壓，否則恐生大亂，到時候，隻怕後果誰也承擔不了。”
夏臨淡淡一笑，“煩請杜縣令明日備一桌好酒好菜，替本太子宴請這顧，趙，韓，林四大家！”
杜遠越發搖頭，“殿下，您這招實不相瞞，下官早已用過，但成效頗微，商賈重利，逮到這個天賜良機，大肆囤糧，他們絕不會那麽輕易地鬆口。”
“照做便是。”夏臨說完，直接起身離席去休息。
杜遠注視著夏臨的背影，氣得拂袖而走，“那本官就看殿下的手段！”
一旁，花淩霜、虞文昊、明順等人緊跟在夏臨身後。
“殿下，剛剛我打聽到了，二皇子身邊的顧成，便是顧家之人。顧成恐怕已經快馬加鞭讓人送信前來，要顧家針對殿下了。”虞文昊突然說道。
“那這麽說來，他們明日怕不是不會赴宴了。”
花淩霜有些擔憂地看向夏臨，她也想到了二皇子肯定不會放過這個機會，顧家有二皇子撐腰，怕是要與夏臨死磕了。
此時她也想知道夏臨要如何應對。
“是嗎？那就更有意思了。”夏臨笑了笑，並沒有將此事當回事。
“如果顧家等糧商明日不來赴宴，你準備怎麽辦？”花淩霜問道。
“不來更好。”夏臨淡笑道。
“怎麽，你準備武力鎮壓他們？這樣一來，怕是會出亂子。”花淩霜提醒道。
“不，他們沒有暴亂，我自然不會武力鎮壓。”夏臨搖頭。
“那你準備怎麽破局？”花淩霜蹙眉，實在想不到夏臨想幹什麽了。
虞文昊也是一臉的沉思，但就算他是前十甲進士，飽讀詩書，此時也根本想不出來夏臨要如何破這個局。
“山人……本太子自有妙計，到時候你們就知道了。”夏臨一副自信的笑道。
見狀，兩人不再追問。
陽武縣。
顧家。
作為陽武縣百年大族，顧家府邸，庭院深深，假山假水錯落有致，猶如縮小版的山河畫卷。
湖心亭位於水池中央，八角飛簷，古色古香，亭內布置精美，雕梁畫棟，一條條鯉魚爭相躍出，盡顯繁華。
“顧老，杜大人傳來消息，說太子前來陽武主持賑災大局，接管陽武縣大小一切事務，特召我等前去，恐怕是為了降糧價，這該如何是好？”
湖心亭內。
三個中年人以一個老者為中心，老者穿著繁華的長袍，長袍的領口和袖口鑲滿了珍貴的珠寶和金絲線。
林家家主忍不住開口，臉上帶著一股憂愁。
聞聽消息，顧老麵色沉穩，他出聲道，“區區赴宴，怕什麽？”
“他說降糧價，我們就降糧價？”
顧老嗤笑一聲，掃視三人：“隻要我等齊心，陽武縣糧庫絕沒有多少存糧，糧庫放多少糧食，我等就吃下多少，這陽武縣的糧價不僅跌不下去，完全可以漲上一漲。”
“隻要把握好這次機會，足夠我等後代不愁！”
聞聽此言，眾人眼底全都露出一抹貪婪。
一百一十文一鬥，按照他們現在手中的存糧，那可是一筆天價的銀子！
“顧老說得對，隻要我等齊心，太子還敢強來不成？”
但臉上有個大痣的趙家家主有些擔憂，說道：“老夫聽聞這太子似是變聰明了，最近更是名聲在外，我等如此不給麵子，萬一惹怒了他，隻怕有滅頂之災啊！”
顧老聞言，臉色也變了變。
但他還是說道，“現在二皇子身後有權臣支持，早晚會將那廢物太子給從太子之位上拉下來，他沒多少時日了。
而且這天下終究是講法度的，但趙家主所言也有道理，太子到來，是該給點麵子。”
“現在陽武縣糧價一百文一鬥，明日宴會上，我等再降低五文吧，這五文，就算是給太子的麵子了。”
“但老夫提前說好，誰若擋我財路，老夫絕不善罷甘休！”
顧老眼裏閃過一抹厲芒。
他顧家可不是善茬，朝中也是有人的，且還站在二皇子那邊。太子本廢，早晚下台，等二皇子登基之後，他顧家更是要再進一大步！
“顧老說的是！”
“我等唯顧老馬首是瞻，隻要我等一心，這陽武縣的糧價就由我們說了算！”
三人齊齊附和。
顧老眼裏露出微笑，他整了整略帶褶皺的袍子。
兩人起身告辭，顧老沒相送，隻是客套了句。
等兩人出去後，他眼眸中才露出一抹冷笑：
“太子又如何？不過一是個廢太子罷了，我顧家還沒有把他放在眼裏！”