說到做飯，前極道千金的晴琉大概也就會做點方便麵之類的貨色。至於和馬的廚藝雖然一般，但好歹也有著大吃貨帝國的靈魂傳承，隻要有足夠食材的話，勉強也能做一頓吃得過去的飯菜來。
不過今天和馬有些懶得動，想著要不要幹脆帶晴琉出去吃飯。雖然靠警部補的薪水要供養三個大學生是相當吃力，好在他寫歌時不時有筆額外收入，偶爾一兩頓還是搓得起的。
就在和馬認真考慮著午餐菜單的當口，道場響起敲門聲。
在和馬反應過來前，晴琉就先應答了，隨即便蹬蹬蹬地跑去開門——因為隻是做我劍道基本型的練習，所以晴琉沒穿護具，手上也隻拿著練習用的木刀。要說這樣跑去開門要說不算禮貌，但桐生道場原本就不是以溫良恭順而聞名，所以和馬倒也不介意。
“和馬……啊不，師匠，有客人。”
“是誰啊？這時候過來。”
聽晴琉的聲音似乎不是來找麻煩的家夥，和馬把半身子倚到過道上，懶洋洋地望向玄關位置。然後便看到一名揣著公文包、略顯神經質的削瘦男子，正脫鞋走上過道。
“炭井監察官？你怎麽來了？”和馬驚訝道。
“早上我去機動隊找你，他們說你在家裏待命，然後就過來找你了。”不待和馬招呼，炭井便走進客廳，徑自在茶幾對麵坐下，自來熟得一逼。“怎麽？關東之龍打算退休扮演薪水小偷了？惡黨們要是知道的話搞不好會去東京灣放煙火呢。”
“喂喂，我的搭檔可是還在住院耶，按警視廳規定是沒法單獨行動的。”和馬聳聳肩膀，也不跟炭井講客套話了。“另外我還肩負給機動隊挖掘人材的重任，所以嚴格來說也不算偷懶。”
“那還是真是辛苦了。你的搭檔叫麻野對吧？警視廳官房長官的小公子，聽說他被車撞斷了條腿，還啥大礙吧？”
“這個嘛，昨天我去探了個病。那家夥在特別加護的病房裏，有吃有喝還有未婚妻照料起居，生活過得相當滋潤呢……”想到當時的情景，和馬嘴角忍不住彎起來。“不過，他那位未婚妻可是身高一米七八的高挑美人兒，駕馭起來可能比較辛苦就是了。”
“可是我記得他才隻有一米五六……”炭井聽得愣住，隨即不禁搖頭苦笑。“看起來，咱們官房長官好像相當堅定地想改良下一代的品種呢，這算不算拔苗助長？總覺得一點也不羨慕呢。”
“不不，某種程度來說也算是相當令人羨慕的待遇了吧？”
“警部補，雖然我不想對他人興趣說三道四，但這方麵你已經獨占了太多資源……要是連搭檔未婚妻都不放過的話，那就算用再好聽的話來說也是人渣行徑哦？”
“我才沒想啊，混蛋。我隻是想默默祝搭檔早日幸福而已。”
“說得也是，等他哪天出院了，我也找他喝個酒吧。”
在和馬和炭井進行著男人間對話的時候，客廳門向旁滑開，晴琉端著泡好的茶水跟茶點走進來——以往這是千代子的活計，玉藻在的時候也偶爾代打，不過今天兩人恰好都不在，結果隻好由晴琉來扮演女主人的角色。
“師匠，請喝茶。”
別的不說，至少晴琉的動作姿態還是學得有模有樣的。
“……晴琉，下次用更燙點的水來泡茶比較好。”
端起茶杯的和馬裝模作樣地評論了一番。要說家裏的玉藻跟南條都是茶道高手，但其實他對茶本身倒是沒啥講究。知道這點的晴琉在看不見的地方悄悄吐了下舌頭，一聲是的應答後便默然退下。
“哦呀，這是神宮寺家的栗子餅吧？好像還是隻供華族家係的限定品呢，原來警部補在道場裏過著奢華生活的傳聞是真的。”炭井也端起茶杯，不過卻對晴琉端出來的茶點更感興趣，不客氣地拿起栗子餅咬了口。
“奢華個屁，這是弟子帶來孝敬的自家特產啦。”和馬翻翻白眼也懶得解釋。“另外你這家夥，兩手空空地來拜訪算怎麽回事？至少也帶點茶點來才合乎禮儀吧？”
“別鬧了，警部補你天天吃神宮寺家的限定點心，路邊果子屋隨便買的廉價貨哪裏看得上眼？”炭井說著拿起另一枚栗子餅放進嘴裏，連續吃了好幾枚栗子餅後。這位監察官才取出紙巾擦掉手裏的碎渣，重新端坐姿勢，從公文包裏取出一份資料遞過來。
“這是啥？”
和馬皺眉看著那張寫著名字跟數字的紙頁，覺得相當眼熟。
“今天的報紙看了吧？這就是留在現場的那份資料的複印件。”炭井把目光移到茶幾邊上的報紙，頓了頓後，向和馬開門見山地問著。“鄙人實在不擅長旁敲側擊的話術，所以就直接向警部補提問了，高田墮樓身亡的事件，是否跟您有關呢？”
“喂喂，報道上可是說現場沒發現任何入侵者的痕跡哦？你以為我會飛天遁地嗎？”和馬聳聳肩膀。眼前叫炭井的監察官是那種精明幹練的官僚類型，而且論人格貌似也值得信賴。不過他畢竟是體製內的人物，和馬並不打算把他拉攏過來。
“警部補，你倒一點沒否認有想幹掉高田的想法呢？”炭井微微眯起眼睛。
“廢話！那家夥可是對我道場弟子下手綁架了兩次！要是換成信長公的時代，我早就把他大卸八塊了！”和馬惱怒地一拍桌，毫不作偽的氣勢勃發出來，把對麵監察官當場唬住。
“不過這時代就算警部補也沒法隨意行使武力，所以我也隻能幹瞪眼……你那表情好像不相信呢？我是說真的哦，事實上，事發那天我跟晴琉去逛舊書屋了。她想找些參考用的音樂書藉，我就陪他到處逛逛，要證據的話應該還能找到書屋當日的收據。”和馬擺擺手，端起茶杯泯了口。
“我覺得吧，警部補的性格，不像是會眼睜睜看著惡人逍遙法外的類型。”炭井也端起茶杯靜靜說著。
“其實這陣子調查下來，我發現高田那混蛋得罪的人可不少，想把他沉進東京灣的人至少有兩位數以上……說實話，要是誰出手搞他，我一點都不意外。”和馬豎起兩根指頭說著。
“就好比，吉川康文？”炭井微微眯眼，提到預備調入機動隊的某人的名字。
“不，那家夥出手的話，高田那廝的臉會先被揍爛，而且現場留下的痕跡會多到讓白鳥桑半天就把他逮捕下來。”和馬搖頭苦笑出來，隨即安慰般朝炭井開口道。“其實你也別想太多啦，搞不好真的就像報紙的那樣，是那家夥接到舉報後畏罪自殺呢？畢竟人在做，天在看。”
“人在做，天在看？”來自中國的諺語對日本人來說還是比較陌生的，炭井重複了好幾次才似乎理解其中意思，隨即放棄般的微微歎了口氣。“原來如此，警部補對中國文化相當熟悉呢，時不時都能說出些發人深省的句子。”
“畢竟是東大生嘛。”和馬聳聳肩膀正想裝逼，隨即想起眼前這貨貌似也是東大畢業的來著？
“反正，不管高田警部是畏罪自殺還是失足墜樓，總之現場都留下了這份資料。接下來我會從這裏著來調察相關的線索，不過大概會花上不少工夫就是了。”炭井頓了頓，若有所指地望向和馬。“假設，我是說假設哦，類似今次高田警部的事件再發幾次的話，應該就能啟動對他們派係的正式調查了。”
“那你可得加把勁，等麻野康複後我也會加進來的。”和馬朝炭井投以鼓勵的眼神，隨即想起般的彈了下響指。“說起來，高田那廝掛掉後許多線索都沒法往下查吧？或者從日向公司那邊調察看看。據我所知，他們社長甲佐正章和另一邊的大平康儀，這兩人跟那廝交往相當密切，搞不好能挖出些有用的東西。”
“……明白了。”炭井點點頭，貌似把這兩名字仔細記住，隨即便收拾公文包、起身擺出準備告辭的架勢。和馬注意到，這位監察官在收拾公文包的時候，趁機又拿了一枚栗子餅放嘴裏。
“你好像很喜歡吃甜食？”和馬忍不住猜測著。
“甜食能減壓，比吃藥好。”炭井倒也不客氣地承認。“另外，神宮寺家的甜點果然是絕品。”
媽蛋，你這樣賣萌精明官僚的人設都崩塌了好不好？和馬哭笑不得，暗忖著要不要跟玉藻打招呼，為這位壓力大到嗑藥當飯吃的監察官準備些甜點送過去？
送炭井離開後，牆上時鍾也差不多指到正午時分。和馬仔細考慮了兩三拍，偏頭向著道場方向招呼晴琉。
“晴琉，要不要出去吃飯啊？”
……
警部高田倒下就好比推倒一塊多洛米骨牌，在周圍牽起許多難以預料的連鎖反應。作為高田合作方的日向公司，也理所當然被卷進這股波亂中。這天社長甲佐剛處理完來自律司事務所的問詢，便接到有客人拜訪的消息。而且來拜訪的客人還不是別人，正是他老同學兼合夥人的大平康儀。
大平跟甲佐是明治大學的同期生，也是交往甚密的老友，當初大平原本想辭了職甲佐一起經營公司，不過甲佐勸他把心理診所保留下來。後來大平的心理診所成為日向公司最好的掩護，利用偽裝地治療的洗腦術幫甲佐解決了好多潛在的麻煩問題，從而形成了前期甲佐、後期大平的洗腦鏈條，兩人並依此攫取了超乎想象的龐大利益。
不過為避免無謂的麻煩，表麵上兩者還是維持著獨自運營，就算聯係也隻在私底下以校友聚會的名義進行。好比今次這般大平康儀直接找到日向公司來，可以說是相當罕見的例子，也足以證明後者麵臨的事態緊急。
“我的診所剛被搜查了。”甲佐在辦公室接待了大平康儀，一見麵對方便拋出診所被搜查的噩耗來。
“搜查？”甲佐挑挑眉毛。“他們弄到搜查證了？”
“當然，都是高田那混蛋留下的鍋。”大平咬牙切齒地說著，原本斯文的秀才臉孔上浮現出憤怒跟驚慌混雜的神情。
日向公司和心理診所經營的洗腦業務，迄今為止都披著貌似合法的麵紗，就算警察知道他們有問題也沒法予以懲處。然而高田突然橫死卻讓那層麵紗失去了保護效果。打著調查高田警部死因的名號，一隊如狼似虎的警員在早先突襲了大平的心理診所，並帶走大量不知是否能當成證據的記錄來。
看著自家診所被翻得底朝天，向來扮演著淡定醫生的大平康儀也禁不住動搖，於是便慌慌張張來日向公司找甲佐。不過說實話，甲佐這邊大概也拿不出什麽解決辦法。
“不要慌，反正死人是不會開口的，有什麽問題都推給高田那混蛋就行。”甲佐先安慰著找上門的同窗，待其稍稍鎮定後才繼續確認著。“另外那些被帶走的東西，會有危險嗎？”
“……隻是些診段記錄和診所賬目而已，應該不致於。不過賬目上有好些都跟高田有關係，要是那邊認真追究的話，我不知道會不會構成嫌疑。”大平邊喘氣邊望向甲佐。“真被起訴的話，到時候恐怕得借助你那群法律豹狼的手腕了，沒問題吧？”
“當然沒問題……雖然我想這樣說，但其實上午我也剛好收到這個。”甲佐搖搖頭拿出一份公文給他看。“這是律師事務所的非正式函件，上麵很抱歉地說到因事務所最近業務繁忙，日向公司的相關事務恐怕沒法得到最優先處理。”
“沒法得到最優先處理……等等，這是要和日向公司切割開的意思？”大平稍稍愣了下才反應過來。
“沒錯，信上最後還說什麽非常抱歉來著……混蛋！那幫該死的法津豹狼！見風使舵的本領倒比誰都強啊！”甲佐咬牙切齒地咒罵著，忍不住狠狠捶了下桌子。
大平康儀口愣目呆地看著甲佐，又拿起那份公文反反複複看了好幾遍，直到實在找不出別其它的涵義，才頹然坐倒在旁邊的椅子上，似乎整個人都癱了下去。
“怎麽會變成這樣……明明到目前為止都是一帆風順的，到底，到底是哪出了問題……”