莫臥兒帝國的官員們展現出了他們熱情好客的一麵，決定先以一頓豐盛的地方特色美食來款待遠道而來的夏國相及其使團成員。
他們帶著夏國相一行人來到了都城中最具代表性的餐廳。
餐廳內裝飾著精美的織物和繁複的圖案，透露出濃鬱的異域風情。
餐桌上，各式各樣的調料已經準備就緒。
但最引人注目的還是那些看似奇特的食物。
黏糊的**狀菜肴，以及各種色彩鮮豔的瑪莎拉。
這些菜肴對於夏國相來說，無疑是全新的體驗。
幹淨又衛生。
莫臥兒官員麵帶微笑，用梵語說道：“尊敬的夏國相大人，歡迎您來到我們莫臥兒帝國的都城，為了表達我們的敬意和友誼，我們特意為您準備了這些地道的特色美食，希望您能喜歡。”
夏國相禮貌的回應。
盡管他聽不懂梵語，但通過翻譯理解了對方的意思。
“非常感謝你們的盛情款待，這些美食看起來非常誘人，我已經迫不及待想要品嚐了。”
隨著翻譯將夏國相的話轉達給莫臥兒官員，官員們紛紛點頭表示讚同，並示意夏國相可以開始用餐。
夏國相嚐試著用手抓取食物，但不小心用到了左手。
“……”
注意到周圍官員們的微妙反應，夏國相有些尷尬地笑了笑，隨後看向一旁的翻譯。
這時，他才知道莫臥兒帝國的人吃飯用手是有忌諱的，那就是他們隻用右手抓食物，而左手絕對不得用來觸碰食物。
他們認為，左手是專門用來處理不潔之物的，因此吃飯時，他們的左小臂一般沿桌邊貼放，左手垂放於桌麵以下，或是幹脆把左手藏在隱蔽的地方。
莫臥兒官員庫馬爾見狀，輕聲對旁邊的同僚笑道：“看，我們的貴客似乎對我們的用餐習慣還有些不習慣呢。”
莫臥兒官員帕卡什，通過翻譯對夏國相說：“夏國相大人，請允許我提醒您，在我們這裏，通常使用右手來抓取食物，因為左手被視為不潔，不過，請放心，我們不會因此而介意，反而覺得您的真誠和坦率非常可愛。”
夏國相卻覺得很尷尬，隻是露出了一個微笑，點了點頭繼續嚐試吃這樣粘稠的食物....
庫馬爾帶著一絲複雜的情緒：“夏國相大人，或許您已經有所耳聞，我們莫臥兒帝國至今仍保留著種姓製度，這是一種古老的社會分層體係，將人們劃分為不同的等級，每個等級在社會中扮演著特定的角色，並享有或承擔著相應的權利和義務。”
夏國相點了點頭，說道：“確實，我對此有所耳聞，但一直未能深入了解，請允許我冒昧地問一句，這種製度在當今社會中是如何運作的？它對民眾的生活有何影響？”
帕卡什詳細解釋道：“種姓製度將我們的人民分為四大主要種姓，婆羅門，刹帝利，吠舍和首陀羅，以及一個被排除在外的‘不可接觸者’階層。”
“婆羅門通常負責宗教和教育事務，享有崇高的社會地位，刹帝利則是武士和統治者階層，吠舍則是商人，農民和手工藝人，首陀羅則從事體力勞動和服務性工作，而‘不可接觸者’則麵臨著嚴重的社會歧視和排斥。”
“這種製度在一定程度上維護了社會的穩定和秩序，但也帶來了深刻的不平等和社會隔閡，許多人在出生時就注定了自己的社會地位和命運，難以通過個人努力改變。”
夏國相聞言，默不作聲。
他想起了武朝內的各種製度。
......
飯後，莫臥兒帝國的官員們帶著夏國相，穿過裝飾繁複的走廊，步入了通往皇宮的宏偉殿堂。
隨著步伐的深入，宮殿的牆壁鑲嵌著璀璨的寶石，地麵鋪著柔軟的地毯，夏國相深深的吸了口氣。
這似乎，把種姓製度體現得更為直觀了吧？
終於，他們來到了皇帝接見外賓的大殿。
大殿內，中央的寶座上，莫臥兒帝國的皇帝端坐其上，他的服飾華麗非凡，鑲嵌著金銀珠寶，彰顯著無上的尊貴。
夏國相在官員們的引導下，緩緩步入大殿，向皇帝行了一個標準的禮節。
皇帝微微點頭，以示回應。
同時打量著這位來自遠方的使者。
帕卡什躬身行禮後，恭敬地介紹：“陛下，這位便是來自遠方的尊貴使者，夏國相大人。”
皇帝微微點頭：“久仰大名，請坐。”
夏國相同樣躬身行禮，聲音沉穩有力：“多謝陛下盛情款待，我代表平西王，向陛下表達最誠摯的問候與敬意。”
待雙方坐定，一位精通兩國語言的翻譯官上前，立於一側，準備為接下來的對話做翻譯。
皇帝語氣平和的道：“本皇聽聞貴國與鄰國之間有些誤會，不知此次來訪，是否有何需要我國協助之處？”
翻譯官迅速將皇帝的話轉達給夏國相，後者聞言，正色道：“陛下英明，我國確因邊境紛爭而陷入困境，平西王特命我前來，希望能得到莫臥兒帝國的支持與幫助，共同抵禦外敵，維護邊境安寧。”
皇帝聽後，眉頭微蹙，似乎在權衡利弊。
夏國相深吸一口氣，緩緩開口：“陛下，我深知此次請求非同小可，但我國邊境的安危直接關係到數百萬百姓的生計與安危，為此，我代表平西王，願意向莫臥兒帝國提供豐厚的回報，無論是金銀財寶，珍稀藥材，隻要陛下有所需，我們都將盡力滿足。”
皇帝聞言，輕輕撫摸著寶座上的扶手，目光在夏國相與在座的官員之間流轉，似乎在衡量著利弊得失。
大殿內一片寂靜，隻能聽到燭火劈啪作響的聲音。
片刻之後，皇帝緩緩開口，聲音中帶著一絲為難：“平西王的誠意我已收到，也深知貴國邊境的困境。”
“然而，出兵之事非同小可，需考慮到諸多因素，我國雖願與貴國保持友好關係，但亦需維護自身的安全穩定。”