“拉赫洛是光之王，卻不僅是光之王，很多巫師都知道拉赫洛還是影子的主宰。”密爾商人壓低聲音道。
“影子的主宰是什麽？”維斯特洛的土鱉騎士茫然道。
“遠東黑暗之地的邪神！”頓了頓，密爾商人問：“霍格爵士，你知道伊耿之死吧？”
霍格騎士若有所思，“光之王很喜歡血祭，為我家服務的馬爾蒂尼修士常常嗬罵拉赫洛是邪神。”
密爾商人的聲音更低了，“亞蓮恩公主見過理查德·霍普爵士吧？聽說他同時去過紅神天堂與七神天堂，還有傳言說紅神信徒的結局並不美好。”
亞蓮恩驚奇看了商人一眼，“沒想到消息傳得這麽快，連你這個外國商人都知道了。”
“臨冬城之戰雖慘烈，但也活著回來不少人，單單龍石島就有上百人。而潮頭島就在隔壁，有一些消息流傳出來也正常。”特蕾莎不以為然道。
密爾商人點點頭，道：“我與龍石島也有生意上的往來，有一次聽波隆·黑水伯爵說的。
理查德親眼見到曾經的同伴都被鍛造成鎖鏈，日夜煎熬，失去人性，淪為充滿怨毒與戾氣的惡魔。”
“原來是波隆。”霍格爵士神色複雜，酸酸地說：“當年他遭瑟曦憎恨，隻能舉家逃離史鐸克渥斯堡，我們還嘲笑他終於遭了報應。
誰成想，這哪是什麽報應，那家夥簡直是得到了聖母的眷顧。”
史鐸克渥斯堡與霍格家族的野豬角是鄰居，兩家甚至公用一片森林，也就是丹妮當年準備過夜的林子。
一個傭兵撿了洛麗絲那樣的“破爛”不會讓人羨慕，但使手段繼承史鐸克渥斯堡，便讓人嫉妒憎恨了。
現在他更擺脫史鐸克渥斯的姓氏，成為真正開創家族的黑水伯爵，關鍵是成了龍女王麾下的“龍石島三巨頭”之一......
不管其他貴族怎麽想，反正隔壁的霍格爵士酸死了。
隻不過除了同樣度日艱難的哈佛爵士，亞蓮恩姐妹與密爾商人對波隆都沒啥感覺，他們壓根沒去接霍格爵士的話，隻繼續談論之前的話題。
“我聽說，最近很多平民為了活下去，出售了自己的贖罪卷，很多贖罪卷還被你們自由城邦的商人收走。”亞蓮恩問。
密爾商人表情奇怪道：“不是很多，而是所有。
除了某些二道販子囤貨賺差價，最終所有被販賣的贖罪卷都會落入我們手裏。
畢竟維斯特洛人都能分到免費的贖罪卷，用不著購買。”
“你們這是褻瀆神靈，會遭報應的。”沙蛇大姐冷冷道。
密爾商人點點頭，道：“我也這麽認為，所以，我從不主動收購維斯特洛人的贖罪卷。”
“不主動？”
密爾商人瞥了對麵兩位爵士一眼，“連貴族都快活不下去，隻能典賣家產、抵押封地稅收，普通百姓能怎麽辦呢？”
霍格與哈弗兩位爵士老臉臊紅，心裏大聲咒罵禿頂商人沒眼色。
特蕾莎皺眉問：“一張贖罪卷能換多少金龍？”
“金龍沒用，平民隻要糧食與衣物，幾十斤小麥，幾根麵包，一瓶美酒......也有人用一張贖罪卷換一張離開維斯特洛的船票。”密爾商人唏噓道。
“太傻了，幾十斤小麥能吃多久？即便去自由城邦，那裏也沒太陽、沒糧食、沒工作，一樣會餓死，死了還不能上天堂，太蠢了。”
特蕾莎又氣又急，一對高筒小牛皮靴在地板上跺得嘭嘭響，就好似那些顧頭不顧腚、吃了大虧的“蠢貨”都是她的親戚。
“太容易得到的東西，很容易讓人忽略其真正的價值，從而不會去珍惜它。”密爾商人喝下一角蜜酒，齜牙歎息一聲，“能無條件讓人上天堂的贖罪卷，絕對是天下少有的至寶。
如果世上隻有一張贖罪卷，找到任何國王都能換一塊封地，一座城池，一個世代傳承的爵位。
可現在，維斯特洛數百萬人，幾乎......至少龍女王承諾過，不分貴賤與老幼，一人一張。”
特蕾莎霍然起身，急匆匆就要離開席位。
亞蓮恩拉住她，“你做什麽？”
長筒靴修女焦躁道：“我要去龍石島找龍女王，不能再讓贖罪卷外流。
信仰不容褻瀆，聖母不可輕慢，天堂不是澡堂子，不是拿著票子就能進的。”
“樓上的談判快結束了，再等一會兒，我們坐提利昂的翼龍一塊兒去龍石島。”亞蓮恩勸道。
特蕾莎氣咻咻坐下，陰沉著臉不說話。
霍格騎士柔聲安慰她道：“其實這事兒也不是一天兩天的了，龍女王應該早已知曉。”
“為了眼前的幾日苟活，放棄未來長長久久的幸福。平民一直是這麽短視與愚蠢，仁慈的聖母也救不了他們，修女小姐你沒必要激動。”哈弗爵士不以為然道。
這幾句話卻讓本就心情不好的特蕾莎更惱怒，“你是貴族，也不見得多有遠見。”
哈弗爵士沒想到一位貴族“淑女”能這般沒禮貌，他之前明明想安慰她來這，就算某些話可能不合她的口味，也不該把脾氣發在他身上呀？
“我怎麽沒遠見？”他沉著臉問。
他是哈弗城代理城主，是小伯爵的監護人，地位真不比一條沒名沒分的沙蛇低。
特蕾莎譏諷道：“聖母分發贖罪卷的初衷是什麽？百姓手裏的贖罪卷都用光了，誰來幫你守城，誰來與異鬼大軍誓死拚殺？
30年的稅權才換幾百噸糧食，與老百姓贖罪卷換幾十斤小麥有什麽區別？”
哈弗爵士氣得漲紅了臉，卻找不到反駁的話，便拿眼去瞥亞蓮恩，期望多恩公主能管束“侍女”堂妹。
亞蓮恩與幾條沙蛇卻笑眯眯，一副看大戲的賤-貨模樣。
“巴菲特，契約已簽，記得按時把糧食運到潮頭島。”留下這一句，哈弗爵士就冷著臉起身離開座椅。
霍格騎士也站起身，向亞蓮恩與幾位小姐露出個歉意的笑容，跟著離去。
整個過程，特蕾莎不僅不羞慚，反而仰著頭，洋洋得意，似乎之前的不快全發泄了出去。
等兩位爵士身影消失，密爾商人才搖頭歎道：“他們用封地的稅收換糧食，並非為了救濟領地軍民，而是運到潮頭島保自己家族的命。”
特蕾莎臉上的笑容消失，“他們把家小轉移到潮頭島了？”
密爾商人朝門外抬抬下巴，“看看現在的潮頭鎮，人流如織，車馬如龍，商品琳琅，酒店滿客，絕大多數顧客都是貴族與服侍貴族的仆人。
在高-潮城浮木堡（瓦列利安族堡）所在的上崖下，正有數以百計的小別墅破土動工。
它們都屬於七國各家貴族，哈弗家族也在其中。
他們家人丁單薄，嫡係就剩一個五歲的小姐，算上表親、仆人和侍衛，不超過四十人，600噸糧食夠他們吃一百年了。
長夜總不會持續一百年吧？
所以，哈弗爵士不是沒遠見，他已經做好最壞打算，而且他的安排足以保證哈弗家族的傳承不再長夜中斷絕。”
特蕾莎甜美的臉蛋上籠罩一層陰鬱。
亞蓮恩歎息一聲，無可如何地說：“臨冬城之戰至少傳遞出兩個消息——寒神會禁咒，很可怕；龍女王能硬抗寒神，在她身邊很安全。
所以，與其躲到人生地不熟的狹海對岸，還真不如在潮頭島修建‘過冬別墅’。
至少，周圍都是熟人，還能保持貴族的體麵與身份。”
沉默一陣，特蕾莎忽然問：“有沒有貴族參與贖罪卷倒賣？”
“你說呢？他們都窮得抵押封地稅權了。”亞蓮恩譏諷道。
特蕾莎看著商人道：“我該向聖母祈禱，讓祂對贖罪卷設置限製，讓紅光普通版贖罪卷也能像灰光勇士版一樣，鎖定人的靈魂波動。”
“您能施展神術？”商人一驚，語氣都變了。
七國有很多修士和修女，但得到聖母賜福（能施展聖療術）的卻百裏挑一。
很多腦滿肥腸的教區主教便因為長時間無法施展神術，而被當地的領主“起-訴離職”——向貝勒大聖堂申訴，請求換一位主教。
特蕾莎又露出得意洋洋的笑臉，“臨冬城大戰中，我的勇敢無畏感動了聖母。”
其實與勇武關係不大。
從異鬼王那繳獲2%的綠先知之印後，七神掌控更多的維斯特洛“天道”。
與信徒間的聯係更緊密，傳輸信仰神力的效率更高，相對應的，成為牧師的條件（虔誠度）開始下降。
特蕾莎雖是一條外表甜美內裏危險的赤鏈蛇，但也從小接受修女培訓，虔誠度不低。
“其實，我懷疑購買來的贖罪卷並不能讓人上天堂。”密爾商人遲疑著道。
“紅光贖罪卷本就能轉讓給其他人，收沒收錢，聖母不會管吧？”亞蓮恩道。
“聖母為什麽發贖罪卷？打異鬼，上天堂。”巴菲特提醒道。
亞蓮恩驚訝看向密爾商人，一下子明白他的意思。
“我差點忘了。”
“聖母神威無限，能不知道你的贖罪卷如何來的？去了天堂也能再踢入七層地獄啊。”巴菲特歎道。
亞蓮恩用鄭重的眼神打量商人，這是個精明人，他這會兒不僅沒走，還與她們交淺言深......
她是公主，懶得與一個商人玩心機，直截了當地問：“你想做什麽？”
“其實，我也想打異鬼。”
“直接點。”
“我想投效吉恩親王，希望亞蓮恩公主代為引薦一番。”密爾商人遞過去一個諂媚的笑容。
“你投效提利昂，找我做什麽？你不是認識波隆嗎？”
“這，您不是要與吉恩親王訂婚了嗎？”