瓦蘭提斯，古瓦雷利亞自由堡壘第一座殖民地，實力強大，曆史悠久，被譽為“瓦雷利亞的大女兒”、“洛恩河的女王”、“夏日之海的女主人”。
下午六點左右，血紅腫脹的太陽一半浸入海麵之下，波光粼粼，反射點點亮光，港灣內數百條海船被染的血一般紅。
“看到沒，那片碼頭屬於黑牆貴族老爺，停泊在那的兩百艘戰艦全都是為那個女人準備的。”
凱迪拉克從象背上站起身，站在鋪著掉線的老舊麻將席子坐墊上，興奮指向前方碼頭連綿十多裏的長船隊伍。
米色的帆，暗紅如血的帆，墨綠色的帆，淡黃色的帆......
每一艘戰艦桅杆頂上都旗幟飄揚，有裏斯人的**少女旗，有瓦蘭提斯的骷髏王冠旗，有吉斯人的鷹身女妖旗，有魁爾斯碧璽兄弟會的寶石金冠旗，有來自東方象島的綠底白象旗，有......
超過兩百艘，沒有一艘平底商船，全是機動性強的劃槳長船和長長撞角的製海戰船，好似整裝待發的士兵，整整齊齊排列在大海這片校場上。
讓人望而生畏，至少象車前、這個臉上刻著車輪子刺青的車夫一臉敬畏。
他叫凱迪拉克，金發碧眼的洛伊拿族人，二十出頭，瘦瘦小小，不足一米六五，長滿雀斑的長長馬臉顯得越發突出。
隻在荒原休息了一個小時，丹妮與巴利斯坦騎龍繼續東行，飛了不到一小時，青色田野裏開始出現大片大片規整的莊園。
又往西飛了半個小時，兩人找一片枝幹高大的白樺林降落下來，步行二裏地，在黃土大路邊遇到一家掛著“凱麗大媽羊肉派”旗番的小酒店。
店主凱麗大媽銀發藍眼，皮膚白淨細膩，一個身材稍微有些發福的中年婦女。
見到銀發紫眸的丹妮並無半分驚奇，附近莊園主家的少女多半都有古瓦雷利亞血統，婦人見過太多這樣的人。
不過丹妮的容貌還是讓凱麗大媽產生不少好感，在聽到兩人要買馬時，出言告誡道：“小姑娘，在我們本地人，甚至外國船主們的眼裏，徒步旅行有損尊嚴，騎馬又過於野蠻，有身份、有地位的人出行往往乘坐輿轎或象車。
我看你也不是一般人家的孩子，不如雇一輛象車吧？
正好，我表弟是個經營象車的大戶，瓦蘭提斯東西城都有他的生意。
當然，我看你們兩個腰掛長劍，一定也是一名高貴的騎士，騎士不能沒有馬，我家馬欄裏的駿馬......”
凱麗大媽巴拉巴拉，丹妮稀裏糊塗從她那兒買下一白一紅兩匹馴馬，兩塊紙盒包裹的胡蘿卜羊肉派，四瓶傳說來自落日之地的紅葡萄酒，一包零碎小吃。
最後還從她老表家雇傭了輛象車。
一共花了五個金輝幣。
凱麗大媽拍著籃球似的胸脯保證，不僅為他們打了八折，還抹去起碼兩個銀幣的零頭。
丹妮木著臉，什麽也沒問，默默遞過去六枚金輝幣，在凱麗大媽愕然的眼神中，說：“你老實誠信，我給你一枚金幣做小費。”
大媽緊緊握著六枚金幣，完全沒有之前期待得到五枚金幣時的滿臉笑意，藍色眼睛裏滿是懊悔與自責：我太老實，白白放過了一條大水魚......從今往後，我家羊肉派要漲價，我要狠宰每一位不認識的旅客！
瓦蘭提斯盛產大象，或者說南方靠近夏日之海的城邦都有大象，奴隸灣也有，隻不過瓦蘭提斯的矮灰象特別多。
用大象耕地不是丹妮獨創，瓦蘭提斯人早這麽做了。
不僅耕地，還能拉車、運貨、騎乘、作戰......幾乎馬能做的事，大象都在做。
被瓦蘭提斯人馴服的是一種小型矮象，皮膚多為灰色或白色，肮髒的白，故而它們又叫灰矮象。
這裏的“矮”也隻相對三四米高的猛獁象，其實成年矮象也能長到2.2-2.5米。
比如為丹妮拉車的大象便有2.4米，白色皮膚像被踐踏過的雪地，看著有些髒汙。
象車樣式與其它城邦的牛車相似，放大版的牛車，輪子比丹妮還高。
巨大木輪上鑲嵌有鏽跡斑斑的鐵皮，乘客坐在輪子之間的鋪墊褐色麻將席軟椅上，車夫騎在象背上，下麵也墊著一條麻將席。
瓦雷利亞氣候炎熱。
從黃土飛揚的泥土道路進入凝固了褐色牲畜糞便的瓦雷利亞大道，一路上人流越發密集，幾乎所有自由民都乘坐轎子或者象車。
嗯，走路的人臉上都有奴隸刺青，衣服也非常簡陋。
比如駕馭象車的車夫，會在一邊臉頰印上一個車輪刺青，除了腰布和涼鞋，什麽也沒穿。
光著的脊背曬得黝黑發亮，好似一層抹了油的老牛皮。
行走了四五裏，離開城外莊園範圍，進入西城碼頭東端，象車在一處二層樓高的驛站停下，車夫爬下象背，指著丹妮二人對一位絲袍銀發中年男說了幾句。
然後，那個瓦蘭提斯中年人大聲吆喝：“凱迪拉克，去象欄牽一頭高等白象過來，換上黃金玉輿。”
接著才來到丹妮車下，微笑解釋道：“鄙人奧利爾，‘瓦雷利亞人’象車行駐碼頭區總管。
客人您也看到了？象車後邊有牌照，可以分辨象車歸宿。城外象車不允許進入內城，所以兩位客人必須換一輛車。
請放心，不會再額外收錢，我還會為您安排最好的馭象手，最華麗的象車，將兩位安穩送到西城商人之屋。”
丹妮木然點頭，她還能說什麽呢？
別以為離得遠我便聽不見，那個車夫聲音那麽大......
——客人豪富，給了凱麗夫人一枚金幣作賞錢。
不過凱迪拉克的確技術非凡，駕馭大象的能力有三成丹妮馭龍的功力。
之前的車夫還需要用鞭子與韁繩來指揮大象，凱迪拉克盤膝坐在白象後背上，一邊與丹妮聊天，一邊用本地話——帶著隆重口音的瓦雷利亞語——命令大象左轉右轉，前行，緩速。
要不是沒發現激烈的精神波動，丹妮都以為他是一個易形者，象靈。
“客人哪裏來的？”凱迪拉克問道。
“布拉佛斯，身邊這位是我在維斯特洛的遠親，因戰亂過來投靠我們家。”丹妮笑道。
話一出口便無人懷疑，因為她的瓦雷利亞語帶有明顯的布拉佛斯口音。
“唉，我看你們從東邊過來，以為......”
一直侃侃而談的馬臉青年突然間情緒變得有些低落。
丹妮眼珠子一轉，說道：“我是布拉佛斯人，但這次的確剛從東方回來。”
“真的？”凱迪拉克立刻又精神振奮，壓低聲音道：“您可見過那個女人？”
“哪個女人？”
傍晚，夕陽西墜，靠近港口的街道上，人流如沙丁魚般密集，古怪的臭味讓丹妮掏出手帕，捂住鼻子。
凱迪拉克拍拍象背，讓它速度放慢，他則指著西方碼頭艦隊群，漲紅著臉說：“他們要對付的那個女人。”
“我哪知道他們要對付誰，你直接說名字吧。”丹妮故作疑惑地問。
“哎，那是連名字都不能提的人，”小夥子爬到大象屁股後麵，聲音幾乎低不可聞，“奴隸灣，龍女王。”
“喔，原來是她呀，”丹妮恍然大悟，“可為什麽不能提她的名字？”
巴利斯坦摸摸鼻子，轉過頭去，把戲台留給自家女王。
“不是不能提，而是......”凱迪拉克指著自己右邊臉頰上的車輪子刺青，那道代表車夫奴隸身份的印記，說：“我不能說，我們不能說，我們的主人害怕從我們嘴裏聽到那個名字。
所以我們隻能用‘那個女人’代替她了。
即便如此，也不能當著本地貴族的麵說......哎，客人你不會告訴我主人吧？”
小夥子長長馬臉有些扭曲，草綠色眼睛中多了幾分恐懼。
“不會，當然不會了，我是布拉佛斯人，你忘了？”丹妮擠擠眼說道。
布拉佛斯沒有奴隸，還一直高舉反對奴隸製的大旗。
“也對。”雀斑男鬆了一口氣。
丹妮好奇道：“這裏距離奴隸灣近三千公裏，為何弄得這麽......嚴酷？”
“唉，開始的時候，阿斯塔波消息剛傳來，大家還能隨意談論她，可自從四個月前她橫掃吉斯聯軍......”
他機靈地在象背上翻了個身，前後左右都看了一遍，發現街上到處都是人，臉上便露出猶豫之色。
“附近好多象車，沒人注意我們。”丹妮說道。
“唉，我不能再說了。”他苦澀歎息。
可最後還是爬到白象屁股上，小聲道：“兩個月前，海商帶來那個女人在奴隸灣大敗吉斯聯軍的驚人戰績，整個瓦蘭提斯為之沸騰，幾天後一個夜晚，黑牆內......奇赫達大人半夜起床，意外發現家裏的屠夫在屋簷下磨刀......
真實情況我也不曉得，但第二天一大早，屠夫格爾一家老小全被砍頭，塗上焦油，掛在黑牆邊長矛上，下方街道路過的行人抬頭便能看到。所以，您明白了？”
也不管丹妮明不明白，金發奴隸一個鯉魚打挺，高高站在大象後背上，指著南邊深邃的洋麵，大聲嚷嚷道：“客人，您別不信。我們瓦蘭提斯人都知道，即便把你們布拉佛斯一百多座海島全部沉入港口，大海船也能自由進出。這裏，是世界上最寬、最深的海港！”
“是呀，我們瓦蘭提斯擁有世界第一港。”
附近行人出聲附和，之前疑惑盯著他和丹妮看的瓦蘭提斯人也露出恍然之色。
這是個聰明的小夥子，革名就需要這種人！
丹妮笑眯眯想到。