小魚幹配方的核心是藥方，這可是宇智波悠精心配置，五十多隻忍貓以身試藥，好不容易才得到的珍寶。
除了藏在宇智波悠心裏的，隻有一份記錄藥方的卷軸，小小的卷軸被貓佑珍藏在自己爪子的縫隙裏，不殺了他是絕對偷不走的。
宇智波悠向貓佑演示了炮製過程，從煎製小魚幹碾碎，到配置藥材，到混入主要的填充料麵粉，然後製形油炸出鍋。
三十一條透明魚，煎製後隻有430克，卻用了足足五百公斤的麵粉，製作成功後的成品堆積如山。
貓佑和忍貓們將成品小魚幹分成小份，小心的封入534件封物卷軸，用光了貓城堡這個老牌軍火商的八成存貨。
忍貓們對此毫不心疼，它們知道小魚幹的價值遠超封物卷軸，如果存放不得力，導致出現變質和損耗，哪怕隻損失一千克，其價值也遠遠超過這麽多的卷軸幾倍。
但貓佑眉毛都不動的送給宇智波悠和三輪雅世足足兩百公斤，也沒有任何一隻忍貓覺得不對，它們甚至覺得可以給的更多。
宇智波悠用再多就無法攜帶，存在貓城堡的小魚幹，他們隨時可以回來享用的理由說服了忍貓們。
小魚幹全部收拾好，也到了分別的時間。
貓佑親自將宇智波悠和三輪雅世送出去好幾公裏，這才相互告別。
巨大的白貓毛發通體雪白，沒有一根雜毛，也沒有一點傷疤，脖頸上的鬃毛更是茂密濃厚，在微風中輕輕擺動。
威風凜凜的貓佑現在漂亮且威嚴，怎麽看都像是一隻真正的白色獅子。
突然他摸出來一根小魚幹，丟進嘴巴裏，咬的哢呲作響，然後一臉幸福的吞下去，感受著消化超凡食物帶來的充實，心滿意足的大笑起來。
“小的們，加油努力吧！不論是誰立下足夠的功勳，都能從我這裏換取小魚幹。”
“從今天起，隻要足夠努力，所有忍貓都有機會掌握仙術，甚至有可能成為貓仙人啦！”
忍貓們都根據各自的實力，分食過大小不等的麵製小魚幹，深刻體會到了神奇食物的神奇。
它們聽到貓佑的話，想到那最後經過調整配方，製作成了足足五百公斤的小魚幹，每一隻忍貓都對貓城堡的未來充滿信心。
忍貓們鬥誌昂揚，幹勁十足的投入工作，爭取早日完成忍貓要塞的建設。
但首先要建造的，是貓佑大人答應的一座湖畔別墅，那是給予三輪雅世和宇智波悠的報酬，坐落在山穀西麵的突出巨岩上，是整座山穀第一個迎接陽光的角落。
宇智波悠選擇了順水南下，借助川之國激流的速度，在長途跋涉中能憑空節省三分之一的時間。
很快越過了廢墟化的九森村，繼續向南行進了大約一百多公裏，宇智波悠就和三輪雅世分道揚鑣，按照計劃他們分別前往川之都和砂隱村。
“確定時間，從現在起，72小時後，你在砂隱村對我進行逆通靈。”
“好的喵，悠你也要保證及時點燃長明燈喵。”
“梨花醬，在風之國行動一切小心，如果有危險就立刻逃，不論是回到貓城堡還是去木葉村都行。”
“笨蛋悠，忍界難道還有能夠跟上我三輪雅世火焰跳躍的忍者喵？”
“總之，安全第一。”
“你也一樣喵。”
三輪雅世故作輕鬆的拿出小魚幹，一邊嚼著一邊速度極快的向西奔跑，很快就消失在山坡後麵。
宇智波悠搖頭笑了笑，繼續順水向南。
和三輪雅世分別後，宇智波悠激活自然能量，在湍急的水麵上，他每一步落下都會釋放出微弱的自然能量塑形，然後注入查克拉激發忍術效果。
這個簡單到不能稱之為忍術的術，在水麵上綻放出一朵橙紅色的火焰之花。
這朵火焰之花是火遁蒸發出大量的水蒸氣，在風遁的控製下產生的衍生結構，具有極為強大的推力。在推力的輔助下，宇智波悠的速度驟然加快，留下一排幾人高的水柱，消失在山穀的盡頭。
在水流、忍術、反推的加持下，宇智波悠的時速飆到110公裏，河道上的種種障礙物成了他最大的威脅，隻能依靠寫輪眼輾轉騰挪，避免發生事故。
此時他最大的遺憾就是控製力不足。
如果控製力再強十倍，宇智波悠就能通過自然能量操控查克拉，以風遁與火遁的力量塑造渦噴結構，整個人化作噴氣式巡航導彈，翱翔於天際之上。
飛行天然就比地麵更快，而且行跡更加隱秘，還不用考慮躲避障礙物的問題，那才是最省心趕路方式。
經過二十幾個小時的狂奔，宇智波悠就走完了近兩千公裏的行程，接近了他的目的地，川之國的川之都。
這座城市位於川之國的南方的衝積平原，坐落在數百條河流的入海口，卡住了連接風之國和火之國的大道。
川之國的衝積平原有數不清的支流，建造了數以千計的橋梁，因此川之都又被稱之為千橋之城。
在武士時代，川之都是易守難攻的勝地，加上土地平坦肥沃，水源充足灌溉方便，糧食產量高，是兵家必爭之地。
但到了忍者的時代，河流橋梁根本無法阻止忍者的通過，川之都就變得易攻難守，以至於誰也不會再堅守這座城市。
兩次忍界戰爭中，川之都易手不下三十次，沒有發生過一次攻城戰。
意外的和平保住了這座城市的元氣，使得它成為南方最大的商業都市。
上一次戰爭結束後，木葉村、霧隱村和砂隱村幹脆簽訂契約，將川之都作為永久中立的城市，禁止建造任何軍事性的設施。
三家忍村聯合保證，不管誰實際占領川之都，必須允許其他兩家的忍者機構繼續存在。
麵對三大忍村協議支配自己的國都，川之國國君屁都不敢放，原來的小忍村更是乖乖搬走，搬遷到北方的群山之間，改名穀隱村。
因為放棄了國都的任務，穀隱村日漸衰微。
但川之都卻蓬勃的發展起來，超過了風之國和水之國的所有城市，就算是經濟最發達的火之國，也隻有木葉村和火之都能夠媲美。
順便說一句，賭博聖地短冊街就坐落在外圍的衛星小鎮。
當宇智波悠接近到距離川之都兩百公裏，越過一片狼藉的巨石堆積區，就感受到了繁華，河邊的村落挨著村落，河麵上船隻來來往往，熱鬧繁忙。
宇智波悠停止忍術的運轉，踩著水穿過大大小小船隻，向南方繼續前進。
等到看到遠處的城市建築剪影，船隻的密度達到了擁堵的程度，船隻之間更是有大量的忍者來來往往。
宇智波悠用了足足兩個小時，才進入涇川町的木葉村據點。
接待宇智波悠的中年忍者是熟人，他們都是老隊長的部下，彼此之間相處的還算是愉快。
在一次任務中，小隊和岩隱忍者發生衝突，中年忍者的一條手臂都被炸傷，回到村子的時候已經嚴重腐爛，隻能截肢保命。
失去了一隻手就沒有辦法結印，普通的中忍就喪失了忍術，隻能被迫退役。
中年忍者笑著問道：“怎麽跑到南邊交任務了，回村不是更快嗎？”
宇智波悠解釋道：“我是順著河過來的，用的時間多不了多少。”
“而且我在任務發布人那裏又額外完成了一個緊急任務，證明文書和任務獎金我都拿到了。川之國的任務得你們這裏做確認，回村的話不知道要拖到什麽時候了。”
“哈哈，說的對，川之國的任務還是到這裏檢驗，路上來回拖延的厲害。”
行政忍者拿著九森村村長出具的證明，去資料庫中對比了事先留存的暗記，確認宇智波悠完成任務的真實性，然後收取部分獎金作為費用，給他增加了相關的任務記錄，就算是完成了任務交接。
臨走前，中年忍者問道：“淵上老隊長如今還好嗎？”
宇智波悠看了他一眼，回答道：“跟你一樣，退役當了一個行政忍者，在木葉村的任務中心。”
“我還以為隊長他能完好的退休呢，到底也是退役了。”中年忍者抬起齊肘消失的右臂，無比遺憾的說道，“除了那些大家族的掌權者，我還沒有見到退休的忍者呢？”
“會有的，總會有的。”
眼見勾起了老隊友的傷心事，宇智波悠丟下一句安慰的話，就悄然離開了。
……
川之都經濟繁榮，任務量很大，宇智波悠很快就接到了新任務：捕獵旗魚。
這是一種忍界南方海域中的特有品種，凶猛彪悍，遊泳速度極快，因此肉質緊實富含脂肪，是最上等的食材。
旗魚極難捕捉，而且隻在遠海的洋流中活動，即便捕捉到了也很難在腐爛之前帶回陸地。
於是就成為了最多的忍者懸賞任務，但也是最不受忍者歡迎的任務。
倒不是忍者抓不住旗魚，而是完成這種任務靠的是運氣。
獲得的旗魚情報都是船員帶來的，通常是時間在幾天前，坐標在幾百公裏外，旗魚每小時可以移動90公裏，情報毫無價值。
忍者通常不會領取這樣的任務，而是在組隊執行其他任務時遇到了旗魚，就會順帶著獵殺。
獵殺失敗，大家就當什麽都沒有發生，也不會影響原本的任務完成。
獵殺成功，就分出一名隊員，帶著戰利品趕回川之都交任務，算是大家的一筆意外收入。
宇智波悠開始不知道其中的彎彎繞繞，因為任務具有高度的自由性，且很難被針對性監視，便領取了。
等到了解到問題，他也覺得無所謂，反正他不在乎錢，也不在乎任務完成率。
現在最重要的是盡快出海，找到一個足夠偏僻的島嶼，做好去砂隱村的準備。
……
三輪雅世沒有吹牛，忍貓的確是沙漠物種。
她離開川之國的峽穀踏上炙熱黃沙的瞬間，忍貓血脈中傳承的沙漠生存技能就複活了。
三輪雅世發現，自己能憑借直覺在沙漠中確定方向，能聞到一百公裏外的水源氣味，能撒開梅花腳趾平穩的走在鬆軟的沙子上，厚而柔軟的長毛白天能夠遮擋陽光，深夜能夠保護體溫。
最重要的是，她還自然領悟了收集露水的術，就算是找不到綠洲，也能滿足自己的需求。
作為掌握火屬仙術查克拉的貓仙人，她能忍受三百度高溫，沙漠白晝的七十度不過是灑灑水。
真正困擾三輪雅世的問題是：她不知道砂隱村在哪。
小魚幹分散了她的注意力，出發前忘記詢問鏟屎官相關的情報。
出於保密的需求狸花貓又不能找人詢問，隻好根據連串的綠洲，判斷出沙漠水脈的走向，對水脈的交匯點逐一排查。
三輪雅世日夜不休的在沙漠中狂奔，依靠小魚幹保持充沛的體力，到第三天中午，居然幸運的找到了砂隱村。
在72小時的時限到來時，她成功將宇智波悠逆通靈了過來。
真是太不容易了。
從時空轉換的暈眩中好轉後，宇智波悠忍不住驚呼道：“哎呦，我可憐的梨花醬，你怎麽成這樣了？”
眼前的狸花貓毛發打結，黃撲撲的沙子蓋住了虎斑，就像是泥球一樣，狼狽到了極點。
三輪雅世沒好氣的抱怨道：“你忘記告訴我砂隱村在哪裏了，我隻能在大沙漠裏來回找，我跑了整整三天！”
“……快去南海吧，我已經在洞窟裏準備好了熱水和食物。”
宇智波悠笑著**她：“有鮮烤海蟹、岩板魷魚，木魚花飯團，還有你想要的椰子水……”
“棒極了喵。”
“你過去了洗個澡，吃幾個飯團墊墊肚子，就可以再次施展逆通靈了。”
“這麽著急喵？”
“這裏是大沙漠，我從地下靠近砂隱村，挖開通道的難度很低，畢竟我又不需要穿過岩石進入村子內部。在外麵向砂隱村釋放煙花，也就一刻鍾吧。”
“到時候整個砂隱村都會炸窩的，被一個忍村圍剿，我堅持不了多久的。”
三輪雅世上下打量，說道：“原來你已經做好了打一場的準備，難怪打扮成追殺海野圭輔時的樣子。”
“自己不能掌握空間能力，就必須得考慮冗餘的問題，我不想打但必須做好戰鬥的準備。”
“而且我這次打扮的不一樣，我沒有帶護目鏡。”
“……護目鏡不是在麵具下麵嗎，我怎麽能看的出來喵？”
“不理你了，我走了喵。”
三輪雅世拍出一團火焰，感應了一會才嘀咕道：“還真是挺遠的呢。”
隨後狸花貓就鑽進了火焰中消失不見。
宇智波悠也隨之沉入地下，展開了行動。
十分鍾後，砂隱村的天然岩山圍牆外，無盡的沙地上沙子下漏，出現了五個黝黑的洞穴。
在漆黑的夜晚，岩山上警戒的砂隱忍者沒有夜視能力，根本看不到這樣不過四十厘米的洞穴。
直到……洞穴內冒出了紅光。
巡邏的砂隱忍者得到警報後，立刻跑過來查看情況，但他們還沒有接近，伴隨著五聲沉悶爆炸，從洞穴中飛起了五具屍體，帶著點點火光向砂隱村的高空飛去。
這一下敵意盡顯，盡管沒有感受到任何的查克拉波動，但砂隱村忍者還是拉響了警報。
“敵襲！！”
“警戒！！”
在忍者們都動起來防備襲擊的時候，天空上炸開了五朵燦爛的煙花，將整個砂隱村都照亮了一瞬間。