在浙江餘姚城的中心偏西，姚江北岸，有一座蒼翠的山，名叫龍泉山，又稱靈緒山、嶼山。雖然高度不到200米，但是登上山頂眺望，餘姚全城景色仍可盡收眼底。
龍泉山風景優美，山腰有泉，泉水不大，但終年不涸，名龍泉，因該泉號稱"天下第一泉"，此山故名龍泉山。姚江從山腳潺潺流過，形成"龍山舜水"一大景觀。
龍泉山不僅以景美境幽取勝，而且蘊涵著豐富的曆史文化，存在了1700餘年。相傳宋高宗曾經登臨此山飲水，覺得泉水甘洌，取小甏汲水而去，並說泉好風景更好，因此便建"更好亭"。
在龍泉山的北麓，有一處居所，其中住的是秀才王華一家人。明憲宗成化八年初冬的一天，居所中傳出婦女分娩時的痛苦呻吟。原來，秀才王華的妻子鄭氏要分娩了。
相傳王華家的遠祖是魏晉名門"琅邪王氏"。其中最為人熟知的就是大名鼎鼎的王導和王羲之。王導是東晉時期著名政治家、書法家，曆經晉元帝、明帝和成帝三朝，是東晉政權的奠基人之一。王羲之是東晉時期著名書法家，有"書聖"之稱。
不管王華一家是否是"琅邪王氏"後人，但這種出身於貴族名門的意識毫無疑問地影響了他們一家人，規範著他們的一言一行，在潛意識之中給他們提供了向上的精神動力。
對王華一家產生更直接影響的是他的五祖王綱。王綱字性常，與兩個弟弟秉常、敬常一並以文章名於元末，而且這位王綱老先生堪稱文武全才，尤其擅長相術，據說還曾在終南山道家趙緣督門下學過卜筮之法，可以說頗有點通天徹地的本事，在元末是頗有文辭 和聲望的人物。
物以類聚，人以群分。王綱老先生年輕時與大明國師劉伯溫交情不淺。早年間還是閑雲野鶴的時候，王綱曾對還未出山的摯友劉伯溫表露過心境："老夫性在丘壑，異時得誌，幸勿以世緣見累，則善矣。"這話大意是："我喜歡住在山裏清靜的地方，你以後做了官，千萬別拖我一起去，那就最好了。"
不過王綱這種閑適並沒維持太久，元滅明興時，劉伯溫向朱元璋舉薦了王綱。時年王綱已經70歲了，礙於老友麵子隻得出山。朱元璋親自策問治國之道，王綱的回答也讓太祖十分滿意，於是讓他做了兵部郎中。
後來王綱被派去平息潮州變亂，事成後在回京路上，據說被海盜殺害，他兒子王彥達由於沒錢買棺材，隻能縫羊皮包裹父親遺體歸葬於鄉。不過，鑒於王綱是被逼為官的，加上他一身非同凡人的本事，老先生詐死以求隱居的可能性還是很大的。
可是，朱元璋竟然對此事漠不關心。因而，無論王綱之死是真是假，王家的人都寒心了。王彥達回了老家餘姚，在秘圖湖邊蓋了間小房，還給自己取了個"秘湖漁隱"的雅號。
王彥達去世時留下遺言，要子孫世代以耕讀為業，不要去作官，他臨終前把祖上留下來的書都傳給了兒子王與準，並囑咐兒子說："給你這些，隻為別荒廢了祖宗傳下來的東西，不是指望你去當官。"
王彥達這個決定，使王氏幾代都不求聞達，而致力讀書，為王華家奠定了濃厚的文化底蘊。王華的七世祖王與準，字公度，他恪守父訓，不願作官，早年閉門力學，盡讀先世遺書，精通《禮》《易》，著有《易微》數千言，再加上他繼承了家傳的卜筮絕學，為人占卜百測百靈，因此名聲遠揚。
永樂大帝登基後，為了探訪道家一代宗師張三豐，派官員到處搜尋人才。王與準逃進深山，避而不見，不小心從石崖上掉下去摔傷了腳，於是給自己起了個外號叫"遁石翁"。征召王與準的使者見他受了傷，於是改征他的次子王傑。
王華的祖父王傑，字世傑，自號槐裏子，是王家又一才子，被稱為槐裏先生，幼時即有誌聖賢之學，年十四盡通"四書""五經"以及諸位大儒的學說。
後來趕上大考之年，按規定，為了防止作弊，考生得散發脫衣，接受檢查，世傑覺得是侮辱，連考場也沒進，轉身就走。後來因為受明王朝征召，做了貢太學。他一輩子讀書不願做官，著有《易說》《春秋說》《周禮考正》《槐裏雜稿》數卷。
王世傑有個兒子叫王倫，字天敘。王天敘喜歡竹子，在自己住的小屋周圍還種了不少，因此得了個雅號"竹軒先生"。
王天敘也是大器早成的人，剛一成年，浙東的名門望族就爭著聘請他做家庭教師，但是，他承繼了祖先淡泊名利的品性，雖然滿腹經綸，卻不願做官，當了一輩子教書先生。
王天敘喜歡讀書，尤其喜讀《儀禮》《左傳》以及司馬遷的《史記》等，為文簡古有法，賦詩作文立就，所著有《竹軒稿》《江湖雜稿》若幹卷。
最為可貴的是王天敘的容人之美，他的母親性格嚴厲，又偏愛他的弟弟，但是，天敘像舜一樣照樣孝敬母親、愛護弟弟。這種秉持仁義之道的涵養，正是中華文化推崇的君子之風，對王華父子的成長起到了積極的影響。
王華自幼生性聰敏，剛會說話時，王天敘就教他讀詩，經耳便能隨口吟誦。年齡漸長，讀書竟至過目不忘。王華不僅聰明，還品德高尚。6歲時，一次與一群孩子在河邊戲水，見一醉漢前來洗腳，把一個袋子忘在河邊了。
王華拾起，打開一看，內有數十兩黃金。心想，此人酒醒必來尋找。但又恐怕被人搶去，於是，他心生一計，將錢袋投入到了水中，坐等失主。
不久，那人果然號泣著跑來，王華迎上前說："是來找你的金子的嗎？"於是把扔金子的地方指給了他。
醉漢找到金子，非常感激，拿出一兩酬謝。王華笑道："不拿你數金反要你一兩嗎？"
盡管醉漢一再堅持，王華就是不接受。從這件事情可以看出王華的品德和才智。
王華從小勤奮好學，經常到附近的龍泉寺讀書。龍泉寺在龍泉山的南麓，濱臨姚江，始建於晉鹹康二年，依山而建，氣勢恢弘。因為寺廟安靜，附近的孩子經常在龍泉山遊玩，在龍泉寺讀書。
年少時王華醉心儒學，曾受心學大師陸九淵心學的影響，其製心功夫頗硬。14歲時，龍泉寺鬧鬼鬧得非常厲害，人們談鬼色變，這兒的人全都嚇跑了，唯獨王華無所畏懼，照常在寺中用心讀書，即使到了深夜，依舊正襟危坐，吟誦不絕。
事後有人問王華："妖怪為祟，諸人皆被傷，君能獨無恐乎？"
王華回答說："吾何恐？"
那個人又問："請人去後，君更有所見乎？"
王華回答說："吾何見？"
問者歎了口氣說："君天人也，異時福德何可量！"
王華不聽別人傳聞，而不以鬼是否存在於心來判斷其有無，這明顯反映出陸九淵"宇宙便是吾心"說的影響，這無疑對於兒子的思想產生了很重要的影響。
天順六年，16歲的王華考中秀才。雖然王華成績一直在府學名列前茅，曾被當時布政使寧良考察學問，與好友謝遷並列第一，但是在隨後數次鄉試均遭落第。
雖然先祖曾經為官，但是到王華父親的時候，家裏已經破落。王華年少時，寓居於一富翁家，富翁無子。有一天晚上，富翁叫他的小妾去和王華通奸求子，妾去了拿出一紙條說："這是主人之意。"
王華一看，紙上寫著："欲求人間種。"於是，王華提筆在旁寫道："恐驚天上神。"任憑小妾百般**，王華終不動心，第二天就離開了富翁家。
後來富翁家設壇作法事禳除災祟，一道士拜蒼天並呈奏章，伏地久而不起，富翁感到奇怪，就問其中原因。道士說："剛才送奏章至南天門，巧遇天上迎狀元榜，所以許久才送到。問狀元是誰？道士不敢說，隻說道：狀元榜前麵有副楹聯'欲求人間種，恐驚天上神'。"
這個故事雖然隻是傳說，卻表現了年輕的王華的確是一個有修養的人，這樣的思想性格勢必對他的孩子有著積極的影響。
王華連年不第，隻好以教書為生。有一年，在祁陽教書期滿，他告別祁陽文友，準備回家參加鄉試。祁陽的學子們設宴為他餞行，他們想試一下王華的節操，特意將宴席安排在水中央的一座亭子裏，並事先藏了兩個妓女在裏麵。
席散之後，眾人都告辭乘船上岸而去，將王華安置在亭裏歇息。兩個妓女從內裏出來，王華吃驚不小，急忙呼船，可是船都已走遠，無奈王華隻得拆了一扇門板渡水而歸，祁陽人更加佩服他的人品。
這個王氏家族本身已經充滿了傳奇色彩，而這個孩子的出生在傳奇之外又增加了幾分神秘。孩子的父親王華雖然是書香門第，但是家庭窮困，成親的時候已經25歲，住的地方也是租來的。
婚後不久，妻子懷孕，可是一直到第十個月，孩子還沒有降生，家人都很著急。尤其是王倫和他的妻子岑氏，眼看兒媳婦鄭氏的肚子一天天大了起來，卻沒有一點分娩的跡象，不免心急如焚。
有一天晚上，夜已經很深了，岑氏做了一個奇怪的夢。夢中見到一位身穿紅袍、佩戴寶玉的神仙，在漫天瑞雪籠罩和鼓樂鳴奏之聲中，從雲間緩緩降臨，專程送來了一個活潑可愛的小兒，雙手捧給了岑太夫人。
岑氏非常高興，可是想到自己年事已高，就說："我已經有兒子了，我兒媳婦對我很孝敬，能不能讓這孩子做我孫子呢？"神仙很爽快地答應了。
岑氏感到十分驚奇，突然從夢中驚醒，並將夢境說給丈夫聽。第二天，家人來報，鄭氏產下一個男孩。王華一家人非常興奮，請孩子的祖父王倫給孩子起名字。
王倫想起妻子的夢，喜不自禁，連聲說："好！好！既然是天上的神仙駕雲送來的，就叫王雲吧！"
從此，王家這個新出生的孩子就有了人生的第一個名字，叫"王雲"。
岑氏這個神奇的夢逐漸在街坊鄉裏流傳開來，人們都覺得王家這個小孩子的出生有些稀奇，漸漸連他出生的地方都有了非凡的意義，大家把王家那個小樓叫作"瑞雲樓"。
這則美妙的傳說，表明小王雲為上天所授，不同常人。如此一來，王家的人上上下下對小王雲都十分鍾愛，百般袒護，使他從小自命不凡，放任不羈，得到了良好的自由發展。
可是，天生神奇的小王雲到5歲時，還不會說話。普通人家的孩子，一兩歲就開始說話了，因此王家人擔憂起來了，小王雲會不會先天聾啞呢？但是看小王雲平時的反應，卻是聰明伶俐得很，絕不像是先天聾啞的孩子呢！
王家隻好到處尋找名醫，請來診治，可是都束手無策。雖然小王雲吃了許多藥，但也沒有絲毫的效果。眼看就要到了上學的年齡，大家都以為小王雲天生是一個廢人而治不好了，可是就在這個時候，又一件奇怪的事情發生了。
有一天，小王雲在家門口與一群孩子嬉戲玩耍。這時來了一位白須白眉的老和尚，他徑直走到小王雲麵前，伸手撫摸他的頭，口中念念有詞。
小王雲覺得很奇怪，急忙返身跑回家中，一邊用手指點著門外，一邊拉著祖父往外走。
王倫十分納悶，寶貝孫子今天怎麽了呢？他跟著小王雲來到門外，看到那位老和尚，就把老和尚請進了家門。
老和尚端詳了一下王倫，又對小王雲仔細看了一遍，說："好個孩子，隻可惜被點破了呀！天機不可泄露，你把天機泄露了，他自然不會講話了！"意思是說，"王雲"這個名字道破了他的來曆，造成了他不會說話。
王倫心中一驚，若有所悟，馬上向老和尚請教解除的辦法。老和尚說："要想孩子開口說話，必須立即改名，隻有這一個辦法。"
王倫思考了一會兒說："人者仁也，為人必須守仁。《論語?衛靈公》有雲，'知及之，仁不能守之，雖得之，必失之'，那就改名為'守仁'吧！"
從此，小王雲有了一個正式的大名：王陽明。
老和尚當即拉過小陽明，在他頭頂心猛拍了三掌。小陽明冷不防被人打了三掌，想哭又不敢哭，想笑又不敢笑。隻聽見老和尚開口念道："莫要哭，莫要笑，你的來曆我知道。三掌打開聰明孔，聰明之人多煩惱。"
從此以後，小陽明就開口說話了，和其他孩子完全一樣了。有一天，小陽明突然一個人念念有詞，仔細一聽，他是在背誦祖父讀過的詩文，全家人都感到非常驚奇，因為小陽明可是一個從未讀過詩書的小孩子呀。
於是，王倫笑著問孫子："你怎麽會背誦詩文的呢？"
小陽明說："爺爺喜歡我，每當爺爺讀詩文時，就把我抱坐在膝蓋上，我早就聽得耳熟了，當然就會背誦了呀！"
王倫從此就專心教孫子讀書。王倫是一個非常有學問的大儒，小陽明又是一個天生聰慧的孩子，因此，他進步的速度可想而知，真是一日千裏，很快就超越於同齡孩子之上了。