卻說這群學子正講得興高采烈，沒注意到有個四十出頭的中年人，穿一件油膩照人的棗紅色馬褂，戴頂瓜皮小帽，拖著根亂糟糟的小辮子，負著手悄悄站立在人堆後麵，聽了個從頭到尾。他聽完之後，故意咳了一嗓子，大夥兒才發覺，那是他們的教習辜鴻銘。學生們趕緊向這位教習先生問了個好，各自回到座位。
要說辜鴻銘這個教習，在兩湖學堂絕對是一個奇人。他出生於南洋的馬來西亞，是個中西混血，自幼就留學英德，精通西學，又推崇國學，鼓吹國粹。他鄙視西方文明，認為儒家學說的仁義之道，才是拯救在弱肉強食中走向毀滅的世界之良方。
這位學貫中西、恃才傲物、為人好辯又不諳世事的怪傑，鬧出過不少趣事。兩湖的學生們都對他敬畏三分。但畢竟這家夥肚子裏的學問太多了，僅一個故事就可見端倪：幾年前，俄國皇太子尼古拉攜其表弟、希臘王太子來漢口，湖廣總督張之洞在漢陽晴川閣設盛宴款待，總督大人的譯員就是大名鼎鼎的辜鴻銘。宴會開場時，辜用俄羅斯上流社會奉為高雅社交語言的法語致歡迎詞。宴席間，俄皇太子私下用俄語對希臘王太子說，別吃壞肚子，得留點兒力等晚餐時再大快朵頤。辜聽後笑著用俄語說：“這些美味都很幹淨的，兩位陛下放心大嚼便是。”希臘王太子覺得張之洞飯後吸的中式鼻煙較為稀奇，便用希臘語悄悄問俄皇太子：“這是何物？”
辜聽到後，就請總督大人將鼻煙壺交給希臘王太子欣賞，並用流利的希臘語做了介紹。這下終於把所有的外賓都驚到了，俄皇太子尼古拉在讚歎之餘，當場解下自己的鑲鑽金懷表，送給了辜鴻銘。
因為辜鴻銘動輒好發怪論，又喜歡罵人，經常對人自稱克瑞茲·辜，也就是“辜瘋子”的意思，所以學生們都有點兒怕他。好在辜鴻銘今天心情還不錯，聽到學生們議論武昌假光緒案後，忽然有感而發，給雲卿他們講了一個外國假皇子的故事。
三百年前，俄羅斯有個沙皇叫伊凡雷帝，這人非常殘忍暴躁，一次在盛怒之下，竟然用手杖活活打死了他的王位繼承太子，於是隻好傳位給他的一個傻兒子。傻兒子死後，一個權臣設法讓自己當上了沙皇，但很多人不樂意了，有的就散布謠言說，伊凡雷帝另一個小時候就死了的兒子，叫迪米特裏王子。他其實沒死，一直躲在波蘭避難，很快就會回俄國。
剛好有天災降臨，俄國都開始鬧饑荒到人吃人了。就在此動**之際，一個俄國貴族原來的仆人，自稱是迪米特裏王子，突然現身在波蘭。波蘭國王馬上承認他是伊凡雷帝那個最小的兒子，並借他兵回去爭奪俄國王位。於是假迪米特裏王子帶著波蘭兵打回國，俄國貴族和老百姓以為他真的是伊凡雷帝的小兒子，都來幫他。一時間俄羅斯戰塵遮天，屍橫遍野。
假王子打進莫斯科，殺死對手，加冕成沙皇。這廝後來卻越來越露出馬腳，被識破了他的俄國人捉住殺死，焚骨揚灰，裝進炮彈射回波蘭去了。
辜鴻銘講完，微微昂起頭，眯著眼睥睨一眾學生，慢悠悠說道：“爾等隻知道近日免費看了一出扮演光緒皇上的騙子戲，卻不知道，南皮大人舉重若輕之際，已消弭了我大清國的一場彌天大禍。諸位想想，如果這個惟妙惟肖的假光緒帝，有一日落到哪個別有用心的團夥手裏，變作他們搶奪江山大位的道具，那就成了假戲真做，必定天下大亂了。”
看到眾學生聽得入神，有人點頭稱是，有人做沉思狀。辜鴻銘突然話頭一轉：“近些年來，我大清正處多變之秋，國事艱難。可總有些人想興風作浪，鼓吹激進思想，欲以歐美西學改變中國，此非救中國，是亂中國也。這些人名為愛國，其實野心勃勃而浮躁淺薄。康梁之徒，即為此類，彼等無異於百年前法國大革命之雅各賓黨人，如馬拉、丹東、羅伯斯庇爾之流。倘如彼所願，則天下必將生靈塗炭，國將不複矣。”
罵完了康梁的維新黨人，辜鴻銘又開始引經據典，咒罵起鼓吹推翻清帝製的革命黨來：“乾隆五十八年，法蘭西人殺其王路易十六，仿英製設立議院，國遂大亂。直至拿破侖起，執兵權，閉議院，亂乃定。可見君主專製乃普天之下的王道。而西洋自從議院之風盛起，國君於是淪為餼羊，就是典禮上那隻可憐的祭品羊，徒具形式而已，所有政治隻能聽從國人。孔子曰：天下有道，庶人不議。以本人半生海外閱曆所見，西洋諸國皆為無道之邦，故民議沸騰；我中華為有道之邦，故無須庶民百姓妄議國事。那幫革命黨人卻鼓吹民權，反滿興漢，真是一群犯上作亂、大逆不道之徒。餘謂今日之滿人，類於宋真宗年間之歐洲北族，其渡海完成諾曼征服，終成英格蘭貴族血脈。我大清朝滿人亦具北方民族強悍之元氣，即為中國之貴族也。以武功立國，至今猶以氣節稱，我漢人實遜遠矣。”
辜鴻銘一頓半文半白、中西混雜的即興講話，引得課堂上一片嗡嗡議論聲。雲卿坐在課堂靠後排，聽見不遠處有一同學在低聲罵：“賤種，膻腥之奴！”而有一滿人同學卻對罵者怒目而視。靠後排的一個調皮鬼，更是脫下一隻鞋，偷偷做欣賞陶醉狀，將鞋湊近鼻子，且嗅且摸，還低聲歎道：“哎呀我的淑姑老婆，你的小腳真是太肉香了，嘖嘖。”旁邊幾個學生看了都捂嘴大樂。雲卿知道，這學生是在挖苦辜鴻銘的一件糗事，他喜歡在家脫掉他老婆淑姑的鞋和裹腳布，專嗅那雙小腳氣味，說那是他“白天的興奮劑”，比巴黎香水味道更醇，能令人心曠神怡。這事兩湖學堂人人皆知，傳為笑談。
說起來也怪，從海外學回來一肚子西方學問的辜鴻銘，卻將女人纏足當成了中國的國粹去鼓吹。有次一個英國記者問他，中國婦女纏足，以一百磅的體重集中在一雙纖纖小腳上，是否不顧人體的自然生理？辜鴻銘答道：“百年前英國女性也有纏腰之風，把個腰身勒得像蜜蜂腰一樣細，這是否也算不顧人體的自然生理？”辜鴻銘的反唇相譏，讓那位英國記者頓時啞口無言，悻悻地走開了。
而辜鴻銘的老板，一肚子中國學問的張之洞，卻又是態度鮮明的反纏足支持者。總督大人曾經同意拜訪他的英國立德樂夫人宣傳天足運動，並讓她在漢口維多利亞劇院做演講。立德樂夫人還將張之洞反對纏足的語錄用紅紙寫了，在劇場裏四處張貼，在武漢三鎮轟動一時。
張之洞為兩湖學堂聘請來的眾教習，多是造詣不凡的名師高人，為國中一時之選。晚清時值東西方文明衝撞與交流之際，所以這些教習，精研舊學新學者皆有之，也有如辜鴻銘這樣學貫中西之人。在南皮大人中體西用這根指揮棒下，其實各位教習還是各敲各的鑼，各吹各的調，講自己信奉的那一套，並不時彼此出言挖苦，雖然五音雜陳，卻也生動有趣。但這往往讓書院學生各自站隊，甚至出現在課堂上相互攻訐的情形，一時熱鬧非常。張之洞卻從來不以為意，以宰相肚裏能撐船自矜，往往一笑置之。
辜鴻銘也不管底下諸生反應如何，自顧自地又講了下去：“有人問我，曾文正公之最過人處在哪裏？我回答，在於為臣之忠。當時‘洪楊之亂’已平，曾氏兵權在手，天下豪傑半歸門下，昆弟部將，皆為善戰不馴之梟雄。倘使文正公有抑滿興漢的不臣之心，則天下必亂，不知又有幾多蒼生頭顱要被碾碎。而環伺之列強，豈肯袖手旁觀？如此，五胡亂華之禍又至，我中華殆矣。孔子曰：微管仲，吾其被發左衽矣。我今亦曰：微曾國藩，吾其剪發短衣，與西人番鬼無異矣。”
雲卿對辜鴻銘提到的“洪楊之亂”，即太平天國之事，倒是有過耳聞。
在湖南老家，聽他的鄉鄰，原來曾國藩弟弟曾國荃部下的老兵講過，那時清軍和太平軍之間，都時常發生極為殘酷的戰爭。曾國荃攻下太平天國之都天京後，更是縱湘軍屠城七天七夜，整條秦淮長河，都漂滿了屍首，死者中有很多老幼婦孺，死狀極慘。小時候的雲卿，聽了之後都做過噩夢，從此便很害怕戰亂。從這一點來講，他還是讚同辜鴻銘原來曾在課堂上講過的，社會宜以改良而進步，卻非以革命與暴力實現。他總在想，就因為幾個不要命的人起事，要送掉那麽多人的命，這是應該的嗎？那些無辜的冤魂，難道它們生前自己都願意去死嗎？