荊山東南麓，一片樹林內，坐滿了混元宗弟子。
驀地衣袂破空之聲傳來，一道矯健的身影落於人前，躬身一禮。
“太師叔，天音教的船從漳水而來，已快到山腳下了。”
這人正是霍青江，神色間有些慌張，兀自喘著粗氣，剛才一定跑得很急。
一道偉岸的身影自人群中邁步而出，正是席驤嶽。
他道：“來了多少船？”
霍青江答道：“船不多，也都是小船，但其中一艘船上掛了‘祁’字大旗。”
席驤嶽仰天一笑，沉聲道：“我去會一會他。”
林中又有聲響傳來，樹木輕動，一人淩空而出，落於席驤嶽一旁。
“太師叔，他們這次雖然人數不多，也未攜帶金鼓，但來的都是高手。”
這人與霍青江不同，說話時氣定神閑，一副沉穩老練的樣子，是單曉白。
他剛才說話時看了霍青江一眼，這會又道：“霍師妹，消息就得給準確。”
霍青江正要反駁幾句，席驤嶽已道：“你們兩位都很出色。青江做事果斷，曉白心思縝密，如能揚長避短，互相協作，那就更好了。”
單曉白道：“太師叔準備怎麽應對？”
席驤嶽道：“祁開雲沒有帶著高大的戰船過來，應該是要按江湖規矩辦事的，又沒有帶金鼓陣，那是有一定誠意了，所以我們也不能先失了禮數。”
“真要去岸邊？那樣的話，我們太過暴露自身的底細了。”
“我們的人當然不會全部暴露出去。你點十二名弟子，隨我去岸邊，剩下的人全部交給青江帶領，埋伏在附近的樹林中，以做接應。”
單曉白再無顧慮，轉身點人去了。
“就這麽辦。上一次我們吃虧在沒有準備，這一次應該有備無患了。”
席驤嶽又朝霍青江道：“有墨閑的消息嗎？”
“還沒有。昨日剛收到襄陽飛來的信鴿，劉師叔已渡過漢水，正一路南下。”
席驤嶽心中大定，道：“這麽算起來，昭淩定能在今日趕到這裏。”
就在此時，林中一鳥飛來，是一隻信鴿。
霍青江舉起手臂，那鴿落了過來。她從鴿腳上取下一卷細小的絹布。
“太師叔，好消息。墨閑已在三十裏外接到劉師叔了。”
這時，單曉白也已點好了十二名精英弟子，到了這邊。
席驤嶽微笑點頭，沉聲道：“出發。”
漳水西岸，停了幾艘帆船，是天音教最快的那種多帆船。
一人背負著雙手，立於岸上，巍如山石。他正是天音教的掌舵人物祁開雲。
“白壇主，借箏一用。”
一名身穿白衣的溫雅之人走了過來，是白玉川。
他把箏放平，雙手托住，恭敬地送到祁開雲身前。
“教主好雅興。這分泰然與從容，屬下就學不來，隻能在心中崇拜了。”
祁開雲接箏在手，席地而坐。
“好久沒有碰這東西了，權且打發一下時間。”
箏音響起，清脆而宏亮，似那高山清泉，衝擊山澗，聽來如沐春風。
白玉川靜靜聽著，侍奉在旁。他身後有二十名身穿黑衣，臉帶銀色麵具的教眾，這是天音教的花鯨勇士，他們列隊站開，就像一片黑乎乎的木樁，釘在那兒。
不遠處的樹林中走出十餘人，個個背著長劍，為首一人，儀態威武。
“他們來了。”白玉川輕輕說了一聲。
箏音忽然變得峻急，如雨打梨花，水漫長橋。混元宗一行人的出現，在祁開雲的心中造成了不小的影響，他此時的心境，已無淡雅之色，明顯地充塞著一股殺伐之氣。
席驤嶽在數丈之外站定，抱拳道：“祁教主，幸會。沒想到你能親自前來。”
箏音倏止，祁開雲將箏往後一拋，緩緩站了起來。
“席道兄別來無恙。”
“聽教主剛才的樂聲，似乎對我混元宗有很大的怨恨啊。”
祁開雲二話不說，忽然一掌推了過去。
席驤嶽不躲不避，背上長劍忽然來到手中，在胸前一撥。
單曉白等人嚇了一跳，正準備取劍應敵，那邊祁開雲卻已淡然收手了。
席驤嶽伸出兩指，夾住一條折疊著的絹布，上頭有一些字跡。這絹布是祁開雲剛才用掌力送過來的。
席驤嶽當眾念道：“欲見令愛，拿戰船三十艘來換。”
他臉色一變，道：“這是什麽意思？”
祁開雲拿出一根花簪，道：“這是小女的東西，和這字條一起送過來的。”
席驤嶽有些納悶：“祁教主，你給我看這東西作甚？”
祁開雲盯著對方，道：“這就要問你們混元宗了。”
“這和混元宗有什麽關係？我們今日到此，不是來談你家的家務事的罷？”
祁開雲冷笑一聲，道：“如果這事說不明白，其他的事也不用談了。”
“嗯？”席驤嶽麵容一緊，橫劍道，“祁教主的口氣，是欺我道門無人了？”
岸上的氣氛一下子沉重起來，單曉白等人已全神戒備。
祁開雲大笑一聲，一字字道：“如果小女有什麽不測，我不惜與道門為敵。”
席驤嶽臉上陰晴不定，似乎發作在即。
單曉白忽然走上前來，道：“太師叔，咱們與天音教的事，越來越不對勁了，是不是有人在算計咱們啊？不如先問清情況再說。”
席驤嶽壓住心中的火氣，道：“祁教主，令愛的事憑什麽算在我們頭上？”
“貴宗有一名弟子，叫劉昭淩，對罷？”
“不錯。他是我宗主師兄的關門弟子。”
“好得很。就是他拐走了小女。現在出了這事，你說我不找混元宗找誰？”
“拐走你女兒？他早就把人送回天音教了才對啊。”
“原來你知道這事。”祁開雲著說往身後一艘船上招了招手。
船上走下一人，是樂遊。
他走到近前，朝席驤嶽道：“前輩，你在大雪山應該見過我罷？”
祁開雲收到字條之後，立刻找來樂遊盤問。樂遊知道事態的嚴重性之後，已將祁妙菱去大雪山找人的事和盤托出。
席驤嶽道：“和你一起去大雪山的那位姑娘，沒和你一起回天音教嗎？”
樂遊道：“我們在半路遇到了劉昭淩，她後來一直和劉昭淩在一起。”
“那她究竟有沒有回到天音教？”
“是回過天音教，不過……”
“誒，既然祁姑娘已回過天音教，後麵的事不應該算在劉昭淩頭上啊。”
祁開雲道：“話不能這麽說，劉昭淩隻帶著小女到天音教見過我一麵，但沒有把人交到我手上，他在天音教大鬧了一場，又帶著小女逃走了。”
席驤嶽一時啞口無言，他沒想到劉昭淩是這麽辦事的。
單曉白見太師叔語塞，忙幫腔道：“這隻是你們的一麵之詞。”
祁開雲道：“那日在天音教的事，可是有很多人親眼目睹的。”
單曉白道：“證人都是你們自己人罷？你說什麽都行啦。”
祁開雲有些慍怒，淩厲的目光往席驤嶽瞧來。
“席道兄，你怎麽說？你不會和年輕人一般見識罷？”
席驤嶽仰天打個哈哈。
“祁教主，你的話似乎說不通啊，隨便一個後輩都能找出漏洞來。”
祁開雲沒想到席驤嶽會這麽護短，當下氣惱不已，冷笑了幾聲。
“那我問你，如果這事千真萬確，又當如何？讓劉昭淩出來，我親自問他。”
席驤嶽見對方說得理直氣壯，當下有些心虛了，不敢在剛才這件事情上與對方糾纏到底，最明智之舉，就是徹底把責任撇清。
他道：“若是事情真如你所說，你還要劉昭淩賠人不成？”
祁開雲雙目一瞪，殺機已露。
“冤有頭，債有主。人是和劉昭淩跑的，我不找他找誰？在沒有其他線索之前，我可以認為這是你們混元宗的陰謀。三十艘戰船，你們的胃口可不小啊。”
席驤嶽道：“你先不要血口噴人，混元宗才不屑於做那種偷偷摸摸的事。”
“這件事，你們混元宗總得給個說法罷？”
“沒問題啊，如果事情真如你所說，這筆賬我認。弟子不肖，長輩之過也，我身為他的師叔，疏於管教，有不可推卸的責任，我自會還你一個公道。”
“怎麽個還法？我現在就要見到我女兒。”
“你這不是為難人嘛，事情才剛發生，我需要時間去調查。”
“調查？如果你十年都調查不出，我就等你十年嗎？”
“你不要這麽咄咄逼人，答應幫你查，已經是出於江湖道義了。你親眼見到劉昭淩綁了你女兒嗎？如果沒有，那頂多是個無心之過，負點連帶之責。”
至此，席驤嶽已把責任撇清。他的道理不大厚道，卻也不是完全站不住腳。
祁開雲哪能甘心？當下一陣冷笑。
“我是看出來了，你們混元宗就是想賴賬。”
“你要這麽說，找人的事我還不管了，你待怎樣？”
席驤嶽說著將那字條扔了回去。
祁開雲接住字條，緊握著拳頭。
“那就沒什麽好說的了，咱們是敵非友，今日別想走了。”
他說著，一掌打了過去，這一掌，用了十足的勁道。看來，他是動了真怒。
席驤嶽長劍刺出，破開對方掌勁，快步衝了上去。
“好大的口氣，咱們就在手底下做個決斷。”
混元宗那十二人長劍出鞘，便即分成三組，成鼎足之勢站開，分別守住了席驤嶽附近的左、右、後三個方位。
二十名花鯨勇士則成半月形圍了上去，與混元宗的人形成對峙。
場中劍氣如刃，掌勢如潮，周圍的人不自覺地讓出了一些距離。
四處塵土飛揚，出現許多凹坑，那是淩厲的劍氣被祁開雲“沉”到了地上。
交戰片刻，席驤嶽忽然悶哼一聲，往後退了數步，他中了對方一記『剝極而複』。
倒回的真氣把席驤嶽撞得得氣血翻騰。不過席驤嶽的劍可不比常人，上頭的勁道剛猛而多變，令人難以捉摸，祁開雲當然不能把剛才的劍招全部複還回去。
與“沉”比起來，“複”畢竟要難得多。
但隻此一下，祁開雲已占了絕對的優勢，當下一掌又一掌地搶攻，用上了最基本的一個“積”字訣。別看這是最基本的訣竅，但穩而快，令人應接不暇。
等把優勢積累到一定程度，再來一記狠的，就水到渠成了。
這就是『積羽沉舟掌』的厲害之處。
場中雖然打鬥激烈，但相對於他們這種宗師級高手來說，算是比較溫柔的了。
一方麵，兩人一開始就是一陣快速搶攻，無暇使用太過霸道的招式；另一方麵，祁開雲隻是想拿人，犯不著與人搏命。
祁開雲眼看時機差不多了，猛然使一個風雨漩渦，刹那間將席驤嶽吸近了少許。
席驤嶽卻是高明得很，他自知無法掙脫出對方的束縛，便來個守株待兔。
任何變幻莫測的武功招式，其最終目的都是一樣的，傷敵製勝。這股風雨的吸力，顯然不能把自己吸死，席驤嶽這點自信還是有的。既如此，對方一定還有後招。
席驤嶽便在原地不動，但渾身真氣凝聚，已達出擊的巔峰狀態。
反觀祁開雲，他為了製造取勝的契機，可算大費精力，如果不能收得理想的效果，將會麵臨席驤嶽的反撲。
高手相爭，變數很多，勝負並不是總偏向於占優勢的一方，如果在一些關鍵時機上發生了微妙變化，往往會產生意想不到的結果。
耐得住性子，瞧得清形勢，是高手的必備素質。
就在風雨漩渦產生微妙變化的刹那，席驤嶽的長劍先行出擊。
能在這種形勢下掌握到先機，實力和膽氣缺一不可。
光華倏現，狂風大作，一片細雨激射開來。周圍各人忙抬手遮麵，再退數步。
剛才那一下掌劍交擊，外人看不出結果。轉眼間，二人又已戰到了一起。
白玉川忽然把箏一橫，飄身退開好一段距離。
“屬下為教主彈奏一曲，以助豪興。”
樂聲響起，白玉川不便明目張膽地幫人，隻用了散音，並沒有施展天音十八劫。
即便如此，單曉白亦覺頭昏腦脹，當下長劍一動，往白玉川殺至。
有花鯨勇士躍出，將單曉白攔住。後者大喝一聲：“劍來。”
離這最近的四名混元宗弟子長劍一轉，往白玉川追出。這四把長劍分而不亂，合則難擋，進退之間如一個整體，移動之時像一塊磐石，圍上來的花鯨勇士皆被逼開。
白玉川匆忙中送一道音波，這是天音十八劫中的簡單招式。首當其衝的一把長劍稍微一滯，另外三把劍卻不受影響，先行殺至。隻片刻間，後麵那一把劍又已追上。
白玉川暗呼劍陣厲害。他被人攆得緊迫，隻能斷斷續續地發出樂聲，更別說施展天音十八劫中的厲害招式了。他想到了發射銀梭針牽製劍陣，但又怕傷了自己人。
另外兩個劍陣早已和花鯨勇士交上手，後者雖然有人數上的優勢，也都是高手，但麵對兩個劍陣，卻始終無可奈何。
陣中的四把長劍守如銅牆鐵壁，攻如雷霆萬鈞，當真難以對付。
這是絕對的硬骨頭！
岸上隻有樂遊一人閑著。他見雙方鬥得有趣，竟瞧得十分入迷。
“吵死啦——”那邊忽有一人騎驢而來。
這一下聲音極大極久，震得各人的腦袋嗡嗡作響，足見對方內力之深厚。
那驢受到驚嚇，張口大叫了一聲，馱著背上的人一陣疾奔。
驢背上的人是橫臥著的，頭和腳垂在兩側，正呼呼大睡，鼾聲如雷。
正在打鬥的各人見狀都有些詫異，不自覺地觀望了一下，但手腳上卻沒停下。
那驢走到近前，大家才發現，驢頭上是蒙了一塊黑布的。
這一下，大家更加驚奇了，有幾名花鯨勇士已笑出聲來。
其中一人斜裏穿去，準備一腳往驢頸上踢去。
那驢忽然一聲怪叫，似是一人在笑。它陡然停住身子，四隻蹄子在地上滑出了兩道深深的痕跡。驢背上的人卻在刹那間飛了出去，雙腳不偏不倚地摔在那人胸口上。
那人跌出老遠，吐一口鮮血。他驢沒踢著，反被它耍了一回，當真窩火得很，正要衝上去報仇，卻撞上了一人，又痛得吐了一口鮮血。
擋在他前麵的人就似從地上冒出來的一樣，正是從驢背上摔下來的人。
“你個強驢，又跟我老人家過不去。”
這人手中拿著根樹枝，正往後背撓癢，身上邋裏邋遢的，一副睡眼惺忪的模樣，眼皮稍一撐開，又合了下去。他說話時指著剛才想踢驢的人，項下銀須翹來翹去。
這時，大家都已停手。明眼人都已看出來的是位絕頂高手。
他似乎覺得有些不對勁，撓了撓蓬亂的白發，伸出兩指把一雙眼皮掀開。
“嗯，好像錯了。”他接著再指，一連指了好幾下，都沒有指向那頭驢。
白玉川朝祁開雲露出一個尷尬的表情。
“怎麽又是這個瘋老頭。”
來人聽到有人說話，睡眼半睜，破天荒的沒把眼皮合上，正往周圍猛瞧。
“我怎麽到了這裏？這麽多人看著我睡覺，我剛才沒說夢話罷？”
他用那根樹枝撓癢似乎撓得不過癮，這會伸出一手，從胸口處探入衣內，四處抓了一陣，露出一臉舒服的表情，手拿出來時，指頭上捏著一坨黑泥。
眾人瞧得心中發寒，他卻把黑泥湊到自己鼻子下聞了聞。
“誒。”他眉頭一皺，發出一聲嫌棄的短歎。
手就那麽隨意一甩，竟有一股狂風呼嘯而去，那勁大得嚇人。
白玉川甚覺惡心，急忙讓開，險些被黑泥打中。身後一聲悶哼傳來，有一名花鯨勇士手捂大腿，痛得彎下了腰，正是被那黑泥所害。
來人展開一雙髒兮兮的手，伸了個懶腰，忽然一個趔趄，往白玉川身上抓去。
白玉川躲往一旁，生怕對方的雙手拂中自己的白衣，臨走時射出幾枚銀梭針。
來人的一手變抓為擺，當空又起一陣狂風，飛來的銀梭針登時變了軌跡，眼看就要射在一旁的花鯨勇士身上。斜裏閃出一人，正是祁開雲，銀梭針遇到他便往地上落去。
白玉川趕緊收了暗器，往人群中去了。
“張道兄，還沒玩夠嗎？”祁開雲沉聲道。
來人手放身後，伸著脖子瞧了瞧：“祁教主，怎麽是你？好巧啊。”
“道兄，你這頭毛驢還真是靈通啊，哪兒有事，它總第一個到哪。”
“你喜歡嗎？喜歡的話我把它送你啦。這強驢總不讓我睡個好覺。”
祁開雲難得露出一絲笑容，目光往席驤嶽等人掃了一下。
“道兄今次現身，是來勸架的，還是來幫架的？”
“這兒有人在打架嗎？難怪這麽吵。誰這麽有膽識，敢捋天音教的虎須？”
來人說著，手往祁開雲胡須上捋去。
祁開雲忙讓開一步，發出一聲嫌棄的驚歎。
來人訕笑著把手縮回，放在自己項下捋了捋，搖頭晃腦間瞧見了席驤嶽。
他道：“席師兄，怎麽是你？好巧啊。”
席驤嶽道：“張師弟你來得正好，眼下有一樁事情，等你來斷啊。”
單曉白走了過來，叫了聲：“太師叔。”
來人往一旁躲了躲。
“你還是叫我‘大睡俠’罷，或者叫‘睡不飽’都行，可千萬別和我扯上關係。沒聽見這位道兄說要斷事情嗎？從現在開始，我不認識你，你不認識我。”
“破案子，斷事情，我最喜歡了，哈哈……”他自言自語，歡喜得抓耳撓腮。
他忽然一點都不困了，一下子換了個人似的。
“祁教主你放心，我斷事情，簡單直率，絕對公平、公正。”
祁開雲道：“好，我看你怎麽說。”
席驤嶽向單曉白使了個眼色，後者道：“事情是這樣的。天音教丟了個人，卻把賬算在混元宗頭上。”
祁開雲忙道：“人是和混元宗弟子一起走的。”
來人不假思索地道：“混元宗弟子丟了嗎？”
祁開雲登時啞口。
席驤嶽眼中一亮，道：“至今杳無音訊。”
來人道：“那就是同時丟了人，這事怎能單怪一方。祁教主你說呢？”
“這麽簡單的事情，虧你們還打來打去的。我為什麽總是睡眠不足？就是因為天下的莽夫太多。好了，道理講清了，都散了罷，還留在這裏幹嘛，想請我吃飯嗎？”
祁開雲琢磨道：“這好像有點不對勁罷？明明是混元宗理虧才是。”
“有什麽不對勁的？這就好比兩個人合夥做生意，各投了一半的錢，不管盈虧，那都是對半開。現在兩個人都丟了，那是把本金都虧沒了，誰也別怨誰。”
祁開雲道：“你等會，讓我把思路理一理。”
來人可沒有停嘴的意思，扯著下須道：“有句話說得好，買賣不成交情在。大家和和氣氣的，下次還能合作，何必為了一點小事，大動肝火呢？”
祁開雲忽然大吼一聲：“人命關天，這是小事嗎？”
來人訕笑了一下，道：“事是不小，但哪個……理還是這個理啊。”
祁開雲想了想，大喝一聲：“我祁開雲的女兒，那不一樣！”
他已轉身而去：“這事沒完，咱們走著瞧。今次洽談，便到此為止，下此相遇，必兵戎相見。告辭。”
來人急道：“祁道兄，你身為一教之主，統領眾多水域，可不能蠻不講理啊。”
祁開雲回過頭來，有些殺氣騰騰。
“我就是不講理了，怎麽樣？我女兒在江湖上走動也不是一天兩天了，誰他娘的敢這麽不長眼？如今出了這事，都是你們混元宗給害的。”
他越說越氣，指天發誓道：“老子今天把話撂這，不管是什麽人，誰他娘的要是敢動我女兒一根頭發，我讓他滿門上下，血流成河！”
大家都有些傻眼。祁教主向來風度翩翩，剛才卻一口的粗話，可算是破天荒了。一旁的花鯨勇士跟了教主這麽久，也從未見過教主如此粗暴的一麵。
席驤嶽和騎驢來的人麵麵相覷，不知道該如何接話了。
別人說這種大話，或許被當作笑話，但話從祁開雲口裏說出，那就不是笑話。
祁開雲大怒而走。剛準備上船，那邊奔出兩騎，有人大喊一聲。
“祁教主慢走。”
席驤嶽往那邊一瞧，登時以手遮麵，一聲嗟歎。