（公作此傳，當時有非之者。張籍書所謂“戲謔之言”，謂亦指此。《舊史》亦從而為之言曰：“譏戲不近人情。”是豈有識者哉？柳子厚豈下人者，乃獨以為奇，既書其後，又《答楊誨之書》雲：“足下所持韓生《毛穎傳》來，仆甚奇其書，恐世人非之，今作數百言，知前聖不必罪俳也。”雲雲，則文章固自有知音者哉。李肇《國史補》，謂公此傳，“其文尤高，不下遷史”。《談藪》亦謂此傳似太史公筆。子厚有《讀毛穎傳後題》，見《柳集》二十一卷。）
毛穎者，中山人也。（中山，國名，今定州。）其先明視，（《禮記》：“兔曰明視。”）佐禹治東方土，（句。）養萬物有功，因封於卯地，死為十二神。（治方作理。土方作吐，屬下句，雲孔氏《周書》注曰：“土龍吐，生百穀。”義取此。今按：東方卯位，此正為下文“封於卯地，死為十二神”而言也。然兔與卯，皆不屬土，與方所引孔說不合，又不見其所吐何者可養萬物。兼“治東方”為句，語意亦似未足。唯《參同契》雲：“兔者吐生光。”則兔乃有吐義，然似亦隻與下文“當吐而生”之說相表裏，止是自吐其子，而無吐養萬物之意，未見其必可據也。若作“治東方土”，而自為一句，但以平水土而言，則於語勢無闕，而下句“養萬物有功”，為奏庶鮮食之義，意亦自明。故今且從諸本。其以十二物為十二神，相承已久，說未見所從來，並闕之以俟知者。）嚐曰：“吾子孫神明之後，不可與物同，當吐而生。”已而果然。（當吐而生，見《本草》。）明視八世孫，（蜀本音奴鉤切。《爾雅》：“兔子嬎。”郭注雲：俗呼曰。，與同。《論衡》曰：“兔舐毫而孕，及其生子，從口而出，名曰嬎。”嬎，芳萬切。《廣雅》雲：“，兔子。”）世傳當殷時，居中山，得神仙之術，能匿光使物，竊恒娥，（事見《淮南子》。）騎蟾蜍入月，其後代遂隱不仕雲。居東郭者，曰，（者下或有“號東郭”三字，或有“號東郭”，而無曰字。《說文》：“狡兔。”《戰國策》作逡，音俊。）狡而善走，與韓盧爭能，盧不及。盧怒，與宋鵲謀而殺之，醢其家。（鵲，或作犭足。《廣雅》曰：“韓盧、宋鵲，犬屬。”《字林》：“犭足音鵲，宋良犬也。”）
秦始皇時，蒙將軍恬（製筆自恬始。）南伐楚，次中山，將大獵以懼楚。（中山在秦東北，非伐楚所當次也，此固寓言，然亦不為無失。）召左右庶長與軍尉，（或無右字，非是。）以《連山》筮之，（《周禮》：“三易之法，夏曰《連山》。”）得天與人文之兆。筮者賀曰：“今日之獲，不角不牙，衣褐之徒，缺口而長須，八竅而趺居，（趺，音夫。）獨取其髦，簡牘是資，天下其同書。秦其遂兼諸侯乎！”（筮詞皆用古韻。《詩·祈父》：“予王之爪牙，靡所止居。”古樂居通，髦與資亦然。一雲：崔豹《古今注》：“蒙恬造筆，以柘木為管，鹿毛為柱，羊毛為被。”非兔毫也。公豈它有所自邪？今按：髦、資與居、書葉，今北人語，猶謂毛為謨，公作《董生詩》谘與書、漁葉，皆可證也。）遂獵，圍毛氏之族，拔其豪，（或作毫，非是，下之豪同。）載穎而歸，獻俘於章台宮，聚其族而加束縛焉。秦皇帝使恬賜之湯沐，而封諸管城，號曰管城子，（或無曰字。）日見親寵任事。
穎為人強記而便敏，自結繩之代，以及秦事，無不纂錄。陰陽、卜筮、占相、醫方、族氏、山經、地誌、字書、圖畫、九流百家、天人之書，及至浮屠、老子、外國之說，皆所詳悉。又通於當代之務，官府簿書，市井貨錢注記，惟上所使。自秦皇帝（皇上或有始字。）及太子扶蘇、胡亥、丞相斯、（相下或有李字。）中車府令高，（趙高為中車府令。）下及國人，無不愛重。又善隨人意，正直、邪曲、巧拙，一隨其人；雖見廢棄，終默不泄。（雖下或有後字。）惟不喜武士，然見請亦時往。累拜中書令，與上益狎，上嚐呼為“中書君”。上親決事，以衡石自程，（《秦始皇紀》：“天下之事無大小皆決於上，上至以衡石量書，日夜有程，不中程不得休息。”石，百二十斤也。）雖宮人不得立左右，獨穎與執燭者常侍，上休方罷。穎與絳人陳玄、弘農陶泓及會稽褚先生友善，相推致，其出處必偕。上召穎，三人者不待詔，輒俱往，上未嚐怪焉。
後因進見，上將有任使，拂拭之，因免冠謝。上見其發禿，又所摹畫不能稱上意。（摹，或作暮。）上嘻笑曰：（嘻，或作喜，非是。）“中書君，老而禿，不任吾用。吾嚐謂君中書，君今不中書邪？”（君今君或作而。）對曰：“臣所謂盡心者。”因不複召，歸封邑，終於管城。其子孫甚多，散處中國夷狄，皆冒管城，惟居中山者，能繼父祖業。
太史公曰：毛氏有兩族，其一姬姓，文王之子，封於毛，所謂魯、衛、毛、聃者也。（《左氏》僖二十四年，富辰之言。）戰國時，有毛公、毛遂。（遂，趙人，平原君之客。）獨中山之族，不知其本所出，子孫最為蕃昌。（或無為字。）《春秋》之成，見絕於孔子，而非其罪。及蒙將軍拔中山之豪，（或作毫，非是。）始皇封諸管城，（諸，或作之。）世遂有名，而姬姓之毛無聞。穎始以俘見，卒見任使。（見，或作幸。）秦之滅諸侯，穎與有功，賞不酬勞，以老見疏，秦真少恩哉！