（此誌作於袁州，公之誌子厚詳矣，其《祭文》推許尤厚。劉夢得序子厚集曰：“子厚之喪，昌黎韓退之誌其墓，且以書來吊，曰：哀哉，若人之不淑，吾嚐評其文，雄深雅健，似司馬子長，崔蔡不足多也！安定皇甫湜於文章少推許，亦以退之之言為然。”）
子厚諱宗元。七世祖慶，為拓跋魏侍中，（或無“拓跋”二字。）封濟陰公。（慶字更興，河東解人，仕周為宜州刺史，封平齊縣公。）曾伯祖奭，為唐宰相，與褚遂良、韓瑗，俱得罪武後，死高宗朝。（高或作中。朝或作時。）皇考諱鎮，以事母棄太常博士，求為縣令江南。其後以不能媚權貴，失禦史；（肅宗平賊，鎮上書言事，擢左衛率府兵曹，佐郭子儀朔方府，三遷殿中侍禦史。以事觸竇參，貶夔州司馬。）權貴人死，乃複拜侍禦史，號為剛直，所與遊皆當世名人。（遊上或無與字。）
子厚少精敏，無不通達。逮其父時，雖少年，已自成人，能取進士第，嶄然見頭角。（嶄，士鹹切，又士滅切。）眾謂：“柳氏有子矣。”其後以博學宏詞，授集賢殿正字。（或作授校書郎。《柳集》可考，或本非是。此下或有“藍田尉”三字。今按：三字，下文已見，不當重出。）俊傑廉悍，議論證據今古，（或作古今。）出入經史百子，踔厲風發，（踔，敕角切。）率常屈其座人，名聲大振，一時皆慕與之交。諸公要人，爭欲令出我門下，交口薦譽之。
貞元十九年，由藍田尉拜監察禦史。順宗即位，拜禮部員外郎。遇用事者得罪，例出為刺史。（或作“貞元十九年拜監察禦史，王叔文、韋執誼用事，拜尚書禮部員外郎，且將大用，遇叔文等敗，例出為刺史”。今按：方本得婉微之體，它本則幾乎罵矣。疑初本直書，後乃更定也。若從初本，則上文須補“藍田尉”三字。）未至，又例貶州司馬。（州上或有永字。永貞元年八月，憲宗即位，貶叔文渝州司戶參軍。九月，宗元與同輩七人，皆坐王叔文黨同貶。宗元邵州刺史；十一月，道貶永州司馬。）
居閑，益自刻苦，務記覽，為詞章，汛濫停蓄，為深博無涯涘，而自肆於山水間。（水下或有之字。）元和中，嚐例召至京師，又偕出為刺史，而子厚得柳州。（元和十年三月，以永州司馬柳宗元為柳州刺史。）既至，歎曰：“是豈不足為政邪！”因其土俗，為設教禁，州人順賴。其俗以男女質錢，約不時贖，子本相侔，則沒為奴婢。子厚與設方計，悉令贖歸。其尤貧力不能者，令書其傭，足相當，則使歸其質。觀察使下其法於他州，比一歲，免而歸者且千人。衡湘以南為進士者，皆以子厚為師。其經承子厚口講指畫為文詞者，悉有法度可觀。（東坡至廣州，《寄二子詩》雲：“莫學柳儀曹，詩書教蠻獠。”事本於此。）
其召至京師而複為刺史也，中山劉夢得禹錫亦在遣中，當詣播州。子厚泣曰：“播州非人所居，而夢得親在堂。吾不忍夢得之窮，無辭以白其大人，且萬無母子俱往理。”請於朝，將拜疏，願以柳易播，雖重得罪死不恨。遇有以夢得事白上者，夢得於是改刺連州。（白上或作上白。改下或無刺字，）嗚呼！士窮乃見節義。今夫平居裏巷相慕悅，酒食遊戲相征逐，詡詡強笑語以相取下，握手出肺肝相示，指天日涕泣，誓生死不相背負，真若可信；一旦臨小利害，僅如毛發比，反眼若不相識；落陷井，不一引手救，反擠之，（救下或有而字。）又下石焉者，皆是也。此宜禽獸夷狄所不忍為，而其人自視以為得計，聞子厚之風，亦可以少愧矣！（少上或無以字。）
子厚前時少年，勇於為人，不自貴重顧藉，謂功業可立就，故坐廢退。既退，又無相知有氣力得位者推挽，故卒死於窮裔。（死或作厄。）材不為世用，道不行於時也。（道上或有而字。）使子厚在台省時，自持其身已能如司馬、刺史時，亦自不斥；斥時有人力能舉之，且必複用不窮。（時有或作而有，能或作解，或能下複出解字，皆非是。）然子厚斥不久，窮不極，雖有出於人，其文學辭章，必不能自力以致必傳於後如今無疑也。（力以或作以力，或作以力而無“致必”二字，皆非是。）雖使子厚得所願，為將相於一時，以彼易此，孰得孰失，必有能辨之者。
子厚以元和十四年十一月八日卒，年四十七。以十五年七月十日歸葬萬年先人墓側。（十一月八日，或作十月五日。七月上或有秋字，或無十日字。）子厚有子男二人，長曰周六，始四歲；季曰周七，子厚卒乃生；（鹹通四年，右常侍蕭倣知舉，試《謙光賦》、《澄心如水詩》，中第者二十五人，柳告第三人，韓綰第八人。告即子厚之子，字用益。綰即退之之孫。）女子二人，皆幼。其得歸葬也，費皆出觀察使河東裴君行立。（費或作資。）行立有節概，立然諾，（下立字或作重。）與子厚結交，子厚亦為之盡，竟賴其力。葬子厚於萬年之墓者，舅弟盧遵。遵，涿人，（涿或作可，或作為。）性謹慎，學問不厭。自子厚之斥，遵從而家焉，（或無焉字。）逮其死不去。既往葬子厚，又將經紀其家，庶幾有始終者。銘曰：
是惟子厚之室，既固既安，以利其嗣人。（下既字或作且。）