臥病椒蘭殿中十日，朱晃每天昏睡不醒。這天殿外豔陽高照，滿目榴花樹影，他竟清醒了過來，望見床榻邊守護數日的博王妃王氏與郢王妃張氏，朱晃失神地吩咐道：“傳旨，叫博王、楊師厚、王彥章入見！”
王氏與張氏俱是一怔，二人充滿戒備地互相望了一眼。王氏垂下眼睛，輕聲道：“陛下，博王前天已經去了汴京，不在洛陽。”
朱晃想了起來，是前幾天他吩咐朱友文前往汴京征調西京人馬，派往魏州加防，至少還有十幾天才能回來。
今天醒來，他覺得身體比往日都清爽健利許多，但這種健利感又顯得十分空洞，不再是往日裏筋骨強壯、精力過剩的那種豐沛感，顯得虛弱而飄忽。
他猛然驚悟過來，這不是病體恢複，而是回光返照……
雖然已經下旨命朱友文監國，可他向淑妃默許過的太子冊封，拖到今天還沒有成為正式詔命。
一旁的張氏大睜著雙眼，望著朱晃慘白的臉色道：“陛下，郢王就在宮中，要……不要傳旨讓他入見？”
朱晃搖了搖頭，有些不悅地轉過臉去，道：“郢王妃，你這幾天辛苦了。郢王這些天日夜值守，朕也知道他的辛勞勤謹，是個孝順兒子。你夫妻二人，今日不要在宮中侍候了，一同回府休息幾天。”
朱晃看得出來，郢王朱友珪一直盼著他早死，好順理成章地以親生長子身份踐祚登基，他為此感到厭煩。
朱友珪懦弱無能、心無大誌，若是坐上大梁皇帝的位置，隻會白白葬送朱晃畢生的江山事業。雖然朱友珪渴望太子之位十幾年，並為此在朱晃麵前曲意承歡、百般順應，他還是不能讓朱友珪如願以償。
張氏心知朱晃早有意傳位給朱友文，她心下一陣黯然，自己得朱友珪授意，苦心勾引，白白讓這榻上的肥胖老翁糟蹋了身子，卻對朱友珪的奪嗣大計沒有半點幫助。她見朱晃神色充滿厭倦，隻得叩首出去。
楊師厚與王彥章等人很快趕到，見朱晃臉色慘然，卻已披衣半坐床頭，神色有所恢複，心知皇上已經再無複原之望，十有八九要留遺旨、任顧命了，當即在椒蘭殿裏叩見問安。
朱晃望著榻前同樣發髻半白、不再年輕的楊師厚與王彥章，眼泛淚光，淒然道：“朕老了，你們也老了。你們二人從年輕時就跟著朕，駐馬汴州二十年，風裏雨裏，為朕立功無數，是朕的開國功臣，這輩子君臣相得，是朕和你們的緣分。朕本想著，倚仗你們開疆拓土、一統河山，開大梁萬世基業。誰承想，那李克用死了，他的孽種卻如此猖狂，李克用死後不到四年，李存勖就能提一旅殘軍，從孤城晉陽絕地反擊，奇兵逆襲、死灰複燃！朕經營天下三十年，不料垂暮之年卻功虧一簣！”
他越想越是淒慘，雙淚交流，歎道：“朕空有梟雄之名，卻不能除掉一個沙陀小兒，五十萬大軍北伐，無功而返，一世英名掃地，夫複何言！”
楊師厚與王彥章也是神情沮喪，二人都是百戰百捷的常勝將軍，對晉軍也是屢戰屢勝，可這一年多來，王彥章敗於柏鄉，楊師厚敗於冀州，都是平生未有的窩囊。見朱晃落淚，二人隻得勉強勸道：“陛下勿憂，我梁軍雖退，那晉軍並不敢移兵南下，仍畏我大梁兵威。待陛下身體複原，重新揮師北上，末將等願執鞭墜鐙相隨。”
朱晃搖著頭道：“朕年事已高，屢受驚悸，眼看複原無望。朕定鼎中原，撫土安民，功名已就。雖死何憾？可朕看得出，那河東小兒的誌氣不小，雖打著匡複大唐的旗號，隻怕有吞並宇內之誌！”
楊師厚不語，王彥章道：“陛下勿憂，李存勖一時得誌，真實兵力未必是我大梁對手。若楊將軍重返河朔，臣願領軍再攻潞州，兩路用兵，則李存勖必敗。”
朱晃望了王彥章一眼道：“彥章，你忠心耿耿、武勇絕倫，在朕身邊侍候多年，名位卻不高。朕已不豫，再難恢複，這就下詔命，任你為開國伯、濮州刺史，願朕身後，有楊將軍和你守護大梁。天乎！朕縱橫中原關隴，一生沒有對手，卻在功告垂成之時，遇上了河東的這隻噬人猛虎。天奪我年，不肯予朕壽數，朕死之後，博王、郢王、均王諸兒文弱，豈是那李亞子的對手？隻怕朕死之後，陵寢難安，終無葬身之地！”
他一言至此，心中傷慟異常，老淚縱橫，哽咽難言，竟雙眼一翻，昏厥在床邊。
楊師厚、王彥章大驚失色，上前搖撼著朱晃的肩頭，喚道：“皇上！皇上！快來人，叫太醫！”
這一昏，直到深夜朱晃才再次醒來，守護一旁的楊師厚等臣見朱晃神誌清醒，這才一顆心落地，一一告退。
朱晃睜大昏花的老眼，望著椒蘭殿裏搖曳的燈燭，眼前依稀浮現出賢妃張惠與淑妃李洛鏡的影子。
發妻張惠，是他視為生死與共的終身伴侶，元貞皇後張惠的棺槨，已入他的帝陵，不久朱晃便會與她合葬，也會在太廟中與她配享。
而對淑妃李洛鏡，他其實也不無情意。李洛鏡風華絕代，外表明豔而內心睿智，他對她既喜歡又害怕、防備，對她帶來的兒子朱友文，他更是真心疼愛。在朱友文身上，李洛鏡寄托了一生心血，雖然打仗不一定比得上李存勖，可其他方麵，朱友文的見識氣度、經國才幹、風儀談吐都有幾分帝王之儀。
朱友文仁厚有為，若能登基為帝，遠比朱友珪和朱友貞更合適。
所以他逼死了淑妃，就是為了讓朱友文能夠繼承他的大梁基業。此刻洛陽城中，統領禁軍的韓勍是朱友珪舊部，朱友珪自己也是控鶴指揮使，統領左右龍虎軍多年，如果不調走野心勃勃的朱友珪，他就不能夠順利傳位給朱友文。
立嗣之事，再也不能拖延了。
夏日初來的時候，朱晃的身體似乎恢複了一些，偶爾他還能坐著步輦上朝一兩天。
萬象神宮，又稱明堂，本是武則天稱帝時所建，上下三層，極盡奢華，殿中十圍巨柱上飾以珠玉、刻木為瓦，殿外漢白玉為階，宏大異常，雖幾經兵災，被燒毀一層，但簡單修複之後，仍不失帝闕氣象。
六月初一日，朱晃召集群臣，宣布新的任命，屢立戰功的王彥章等人被破格提拔，賜王彥章“開國伯”爵封。而與此同時，上次柏鄉戰敗的將領也被貶官，韓勍被削爵，仍領左龍虎統軍，郢王、控鶴指揮使朱友珪則被調往山東萊州任刺史。
朱友珪麵如死灰，不敢抬頭。
氣喘不止的朱晃很快被抬出萬象神宮，步輦經行至西內宮九洲池畔，風聲浩**，又激起水聲，朱晃望著正午烈日下九洲池上的萬千金芒，忽然一陣恍惚。他命蔣玄暉在這裏殺了大唐九王，又血洗椒蘭殿、弑帝逼宮，洛陽宮中，李家帝裔的陰魂不散，池畔似乎一直有嗚咽之聲，就算今天天晴日麗，他還是覺出了幾分陰冷與詭異。
想起離殿前的那一刻，被削官的朱友珪向自己投來的那道陰狠目光，朱晃更是打了個寒噤。他疲憊地倒在椒蘭殿臥榻上，命人召樞密院使、兵部尚書、金鑾殿大學士敬翔入宮。
敬翔是跟隨朱晃三十多年的老臣，也是朱晃最信任的文臣。
夕陽灑在椒蘭殿的帷幔上，敬翔跪在地下，望著榻上氣息奄奄、麵色臘黃的朱晃，心中猶覺不忍。
麵前這個大梁皇帝多年來受盡天下人唾罵，他殘暴好殺、篡奪唐綱、好色荒**、多疑詭詐，談不上是什麽仁厚君子、眾望所歸，可他也並不比那些割據藩鎮更殘酷惡毒。至少，在中原數州，大梁的天下，朱晃能夠從北方奪來十幾萬頭耕牛出租、鼓勵農耕、安境守民，讓老百姓勉強有口飯吃、能風雨飄搖地苟活下去，比其他窮兵黷武的藩鎮、比奢糜無能的大唐皇室，更具有心存天下的王者風範。
朱晃微微睜開眼睛，望見敬翔，虛弱地說道：“敬尚書請起！朕召你入宮，是要任你為顧命大臣，你……即刻寫敕書傳朕旨意，讓郢王明日一早便離開洛陽，前往萊州。”
敬翔叩了個頭道：“老臣明白，陛下是要定皇嗣，擔心郢王爭位，所以將郢王外派。可是陛下，當務之急不是遣走郢王，而是召回博王。”
“不錯，你也替朕一道擬旨，明天一早派使者召回博王，等他後天來到洛陽，便下旨冊封太子，命友文正式監國理政，待朕賓天，就扶他在朕棺前即位為天子，免得他人另生貪念。”朱晃下決心地說道，“博王雖非朕親生，卻賢於諸皇子，對朕也有父子之情，是個仁義之主。朕立他為嗣，雖比不得河東李亞子武勇，可仁感天下，足令天下歸心，也……也算是朕為大梁子民辦了件好事。”
敬翔點頭道：“陛下說得是，如今陛下已經一統中原，論地盤兵力，都遠超河東。河東李克用不恤生民，窮兵黷武，所以才會一敗再敗於陛下，其子雖有將才，未必就有帝王之才。待博王登基，若能生民養民，自可不戰而勝。”
朱晃虛弱地閉上眼睛道：“敬尚書，朕素知你有經世濟民之才，可惜朕多年忙於兵事，讓你無法施展才幹。如今朕就以你為輔政，將來輔佐博王登基，興盛大梁江山，不負朕平生誌略。朕這會兒有些乏了，你告退吧。”
敬翔見他氣息微弱，卻一反常態、口出善言，心知朱晃已不久於人世，含淚叩謝退下。
朱晃雖是一生奸雄，卻對他格外賞識提拔，臨終更以江山大業相付，敬翔心中感念非常，暗下決心，要竭盡忠誠，不負朱晃托付。
天色漸黑，敬翔奉命離宮，正要前往樞密院連夜擬旨，走過西內宮時，卻見亭前人影一閃，一個瘦小精幹的影子帶著七八個帶刀侍衛攔住他的去路。敬翔定睛一看，卻見那人是郢王朱友珪。
敬翔警惕地問道：“殿下今日已當眾受命為萊州刺史，為何至今還逗留在宮中？”
朱友珪一愣，遲疑片刻才道：“孤今夜入宮，是為了與左龍虎統軍韓勍交接禁軍虎符。敬尚書，孤聽說剛才父皇召你到椒蘭殿，是否有遺命吩咐？”
敬翔厲聲道：“皇上龍體平安，三殿下何以認定皇上已下遺命？難道殿下以為皇上康複無望、時日不久，所以才徘徊宮中不去，欲生變故嗎？”
朱友珪臉色大變，見敬翔左右親兵人數不少，也不敢擅自動手，臉上紅一陣白一陣，訕訕地道：“敬尚書不要誤會，孤心中惦念父皇安危，害怕緩急之際，宮中無人支應，這才惶然不安。既是敬尚書已經相疑，那孤即刻與韓勍交接虎符，這就出宮準備上任。”
敬翔板著臉道：“如此甚好！皇上已口諭，讓老臣催促三殿下盡快去萊州上任，還請三殿下與韓將軍交接過虎符，立刻回府，準備行裝。明日一早，老臣便遣軍使到郢王府為殿下送行。”
朱友珪更是心下駭然，敬翔是個年高望重的老臣，他的話必然是朱晃的意思，看來，朱晃要趕緊打發走自己，好立朱友文為太子。
萊州遠在膠東半島，離洛陽千裏迢迢，任他為萊州刺史，就等於流放貶官，這且不說。朱晃為人，嫌惡一個人時，若挑不出毛病，往往會先行貶官，再到任地下旨賜死，所以當年的庶長子、鎮國指揮使朱友裕一聽到朱晃對他削權貶官，便嚇得連夜逃進了荒山。
自己這番爭位失敗，白白送去妻子供老**賊糟蹋，十幾年苦心化為烏有不說，還觸怒了朱晃，臨終前仍要對自己貶官外放，說不定沒幾天就會賜死……
朱友珪肩頭發抖，看在敬翔眼中，更是生疑。恰在此時，韓勍領著宮衛走了過來，敬翔便索性要二人當著自己的麵交接過虎符腰牌，又緊緊挽住朱友珪的胳膊，道：“時間不早了，三殿下，宮中事務既已交接，老臣就陪你一起出宮收拾，明日一早，就請三殿下出洛陽，前往萊州赴任。”
朱友珪留戀地望了一眼西內宮夜色，到處廊腰縵回、樓池林立，九洲池上花木蔥蘢，無邊的燈籠照亮殘存的上陽宮與壯麗的萬象神宮。作為朱晃如今的庶長子，他本有資格成為這宮室這城池的君王，卻被一個根本並非朱家血脈的兄弟奪走了所有……
他到底還要忍受到什麽時候？
六月二日的黃昏比前一天更加陰沉，狂風刮過九洲池，又刮至椒蘭殿門外，搖撼著門窗，不久雷聲轟鳴，風雨大作，夜色昏暗。
王氏喂朱晃喝過藥，輕輕以絲帕為他拭去嘴角的藥汁，卻見朱晃大睜著雙眼，一把握住她的手腕。王氏臉色一紅，以為朱晃對自己仍有欲念，輕聲道：“陛下，陛下龍體欠安，可待……”
朱晃搖了搖頭，吃力地道：“朕床左有個匣子，你把它取出來。”
王氏見床的左邊暗處有個抽屜，她輕輕拉開，屜內放著一隻紫檀木匣，裝飾貴重。王氏拿起木匣，卻覺匣子入手沉重，不知內放何物。
“這……這是朕的傳國玉璽，朕一早已派人去汴京召回博王，若不是風雨阻路，他……他這時候也該到洛陽了。”朱晃有些失神地望著椒蘭殿門外。
風聲呼嘯，院中樹影陰森，讓他想起了當年唐昭宗李曄被弑的秋夜。那天晚上，也是這樣沉黑一片，伸手不見五指，幾步之外，就看不見人影；那天晚上，也是這樣風聲大作，搖撼著椒蘭殿的門窗，讓人有種異樣的不安……
燈焰昏昏，到處都影影綽綽、看不清楚，朱晃的眼前仿佛又浮現了八年前那個晚上的慘景。
這椒蘭殿的殿柱旁，李曄的侍女妃妾橫屍一片，而身穿明黃龍袍的李曄被他年輕的妃子李漸榮護在身下，二人同死於左龍武統軍朱友恭帶來的禁衛手中，亂刀之下，李曄的死狀是那樣血腥可怖，他大睜著雙眼，直到朱晃入殿時，那端方長臉上的雙目仍未閉上。
朱晃忽然覺得有幾分害怕。見鬼，他怎麽會選擇這陰氣森森的椒蘭殿當臥病之所？難怪一個月來，身體遷延未愈，說不定，李曄父子的鬼魂一直在不遠處徘徊……明天，對，明天一早，自己就遷出這個曾發生弑帝血案的寢宮，另找一處清爽明亮的居所養病。
“博王妃，”朱晃望著門外那些晃動的樹影，不安地道，“正門為左龍武軍統軍韓勍把守，你從後門出宮，不要驚動韓勍，先到博王府去等候友文回來。隻要友文一回府，你就陪他前往敬尚書的樞密院，取太子冊封，以正名義。這傳國玉璽，你帶給友文，有太子冊封與玉璽在手，就算再有什麽變故……他也一定能成為大梁皇帝。”
聽朱晃說得緊張慎重，王氏也覺得有些害怕，連忙叫了侍女與內官，披上黑色披風，在朱晃的床榻前叩了個頭，坐步輦由後門出去。
總算把心事了掉，朱晃定下神來，想要閉上眼睛，八年前椒蘭殿弑帝的那一幕卻更加清晰地浮現了出來。當年他討厭李曄的倔強，更擔心李曄的太子李裕過於敏慧，所以索性殺了他們父子，將大唐皇室斬草除根，還推托在朱友恭與氏叔琮身上。
如今他年老氣虛，舊日造下的孽業全都血淋淋地浮在他眼前。
朱晃是黃巢舊部，統一中原、圍攻隴右河東時更是殺人如麻，多年征戰與軍令之下，至少也殺過幾十萬條性命，但此刻，他忽然覺出了自己的無力，仿佛一個個鬼魂都飄浮在他的床榻之旁，或陰森或詭異，或狂怒或哀怨……
他仿佛聽到了椒蘭殿前如雷的腳步聲，大聲喝道：“來人，快來人！關上殿門！”
沒有人回應，朱晃睜開眼睛，卻發現床榻旁已經空無一人。
一個身著禁軍服色的瘦小人影從門外低頭走入，朱晃像抓住救命稻草一樣，趕緊吩咐道：“快！傳旨！讓你家韓統軍帶一千禁軍，將朕的椒蘭殿團團守衛！”
那人走近他的床邊，才抬起頭來，陰鬱地道：“父皇！”
朱晃大驚失色，道：“友珪，你怎麽在宮中？你不是一早就出了洛陽城嗎？”
朱友珪神色淒然地望著他，道：“父皇，打兒臣懂事時起，就對父皇敬愛萬分。兒臣從亳州初次來到父皇身邊，望著父皇領兵布陣、號令三軍、威風凜凜的樣子，暗下決心，將來一定要像父皇一樣指點江山、震懾群雄，可……可這輩子父皇都看不上兒臣，哪怕兒臣再勞苦功高，再小心謹慎，父皇還是看不上。兒臣真是你的兒子嗎？”
朱晃望著身穿軟甲、腰佩長刀的朱友珪，又望見殿門外侍立的無數宮衛，頓時明白了過來。
朱友珪一早裝作出城後，很快便折返了洛陽城，穿上控鶴親衛的服色，混在禁軍中夜間入值。把守前門的左龍武統軍韓勍去年屢次戰敗，擔心獲罪，又是朱友珪舊部，一定是二人害怕自己處死他們，索性聯手謀反了。
朱晃也淒然地答道：“你如何不是朕的兒子？當年你娘寫信告訴朕，說為朕生了個兒子，朕在軍營之中，得信大喜，當時就為你起名叫作遙喜。友珪，諸子之中，朕覺得你心術才幹最像朕，所以才為你起名為‘珪’。珪，國器也，珪璋之質，以奉天地。朕心裏對你寄望良深，遠超其他兄弟。可你太貪心了，一心盯著帝位，一心盼著朕早死，把天下交給你，朕不放心！”
朱晃說著話，吃力地支撐起身體，坐了起來，門外已經有無數禁軍全副戎裝侍立於外，今夜的椒蘭殿，看來就是他的葬身之地。
朱友珪雙膝一軟，徐徐跪下，泣道：“父皇錯怪兒臣了，兒臣雖有怨望，卻也一心盼著父皇身體康複，重整旗鼓、再戰河朔！兒臣隻是不明白，就算兒臣不成器，還有四弟友貞可傳皇位，友貞是正宮嫡子，更加名正言順，為什麽父皇偏偏要將皇位傳給一個來曆不明的野種？朱友文根本就不是父皇的血脈，父皇卻一心要立他為太子！兒臣不服！兒臣咽不下這口氣！”
朱晃扶著床欄，站起身來，歎道：“元貞皇後臨終，諄諄告誡朕，要戒殺遠色，這四個字，朕沒有做到，有愧於心。朕得天下，殺伐無數，可攻下這些城池，子民卻寥寥無幾。君臨天下，若無社稷生民，豈非獨夫民賊？友文仁厚愛民，到處訪貧問苦、體恤民情，多年來，得他在大梁到處布德施惠，大梁才有了如今兵強馬壯、欣欣向榮的氣象。他若登位為帝，必然大治。友珪，你心術像朕，膽氣卻不如朕，才幹也不如朕，用兵更不如朕，一心隻想著以詭術取利，隻有幕佐之才，並非帝王之相，若登帝位，反而會招災惹禍、難以保命！”
“胡說！”朱友珪涕泗縱橫地道，“兒臣不信。父皇偏心那個淑妃帶來的養子，把兒臣說得一錢不值！西蜀隴右之兵，是兒臣苦心謀劃退去；契丹幽燕之盟，是兒臣冒死渡海成就。這些年來，兒臣到處奔走，合縱連橫，為父皇建功無數！父皇卻全不放在心上，反而說兒臣隻有幕佐之才！父皇，今日事已至此，兒臣絕不會坐以待斃。請父皇交出傳國玉璽、退位為太上皇，兒臣願頤養父皇天年！”
朱晃苦笑道：“友珪，你來遲了。玉璽，朕已經交給博王，敕書旨意，明日一早也會交給博王。你就算帶兵逼宮，就算殺了朕，這天下，也已經沒有你的份了！”
朱友珪大瞪雙眼，喝道：“老賊！你既然已經不當我是兒子，今天我也就沒有你這個爹！來人，替我殺了老賊！將他碎屍萬段！”
朱晃起身站到殿柱之前，哈哈大笑道：“報應！報應！八年前朕在這裏弑帝逼宮，殺了昭宗皇帝李曄，今天朕就在這殿柱之下，被親生兒子帶兵逼宮！天道好還，朕今天就在這裏遭了報應！朱友珪，好兒子，你敢叛逆弑父，篡位奪權，這種無父無君之輩，老天爺不會放過你！”
朱晃身體早已虛弱，對話之下，更是渾身打顫。
朱友珪更不答話，一揮手，他身後跟著的侍衛馮廷諤，舉刀往朱晃身上砍去。馮廷諤身高力大，刀勢迅猛，朱晃繞柱躲閃、身手猶健，馮廷諤的刀登時砍入殿柱之中，待得他費力拔出刀來，朱晃早已逃遠。
馮廷諤追著朱晃連砍三次，都被朱晃躲去。朱晃是善戰宿將，沙場多年，雖然年高體弱，可舊日武藝仍在。
朱友珪見馮廷諤幾次不能得手，索性吩咐侍衛們從前後門一湧而入，裏三層外三層圍住朱晃。滿殿帶刀禁軍，朱晃自知難逃一死，喘著粗氣，倒在了床榻之上。馮廷諤更不遲疑，上前一刀插入朱晃腹中，刀透後背，將朱晃釘在了**。朱晃雙眼漸漸失神，口中猶喃喃自語道：“報應，全都是報應……”
殿外風雨仍急，朱友珪見朱晃已死，遍尋殿中找不到傳國玉璽，咬一咬牙，用**的被子將朱晃的屍身裹住，吩咐道：“把床下的地磚掀開，挖個洞，將老賊屍身藏在裏麵。今夜之事，你們一個字都不許說出去，待孤拿回玉璽，再挖出老賊屍身發葬！”
馮廷諤等人連忙答應著去辦理，沒一柱香時間，已經移開床榻，掀開地磚，在地下挖出一個大洞，將朱晃的屍體放進去再埋好。
天色微明，椒蘭殿中牛油半殘，殿外風雨狂卷，與李曄被弑的那天，一切是那麽依稀相似。
博王朱友文神色肅穆地走入萬象神宮大殿時，郢王朱友珪已經一臉正氣地坐在了龍椅之上，文武群臣拱立殿內，互相茫然對視，並不知道宮中到底發生了什麽事。
朱友文抬臉望著朱友珪，靜靜地道：“三弟，父皇何在？”
“父皇何在？”朱友珪冷笑一聲，道，“朱友文，你應該比孤更清楚！”
“愚兄連夜從汴京趕來，並不知道洛陽城中變故，還請三弟告知。”朱友文神色不改，依然有種泰山崩於前而不動的鎮定。
朱友珪厭惡他的這種鎮定，這就是父皇口口聲聲說的“王者之氣”嗎？這混帳到底是黃巢的孽種，還是大唐的後人，或者根本就來曆不明？他的所謂帝王之相，有什麽根據？黃巢敗了，大唐亡了，就算是真的龍種帝裔，也早就淪為了刀下之鬼、草芥之人，何況朱友文根本什麽也不算，隻是淑妃帶來的一個拖油瓶。
“昨夜你帶刺客逼宮，入椒蘭殿驚嚇父皇，若不是孤與韓統軍領控鶴衛及時前去保護，險些你就犯下弑君之罪！朱友文，你以為蒙上臉、換過衣服，孤就認不出來你了嗎？說，你把從父皇那裏搶走的玉璽藏到了哪裏？”朱友珪大聲喝斥著。
朱友文往前又走了幾步，直走到丹墀之側，朱友珪嚇得下意識地去摸腰間長劍，卻又想起朱友文根本沒學過劍術，是個十足的文人，這才放下心來，目視站在丹墀之旁的左龍武統軍韓勍。
韓勍會意地走上前去，拔出腰刀道：“二殿下止步！三殿下奉旨監國，代君理政，見三殿下，如見皇上，請二殿下嚴守君臣之分。”
“君臣？”朱友文凝望著龍椅之上的朱友珪，問道，“三弟，你是不是已經害死了父皇？父皇如今在哪裏？”
“父皇？”朱友珪冷笑連連，尖刻地說道，“你算什麽東西，也敢叫一聲父皇？你連自己的爹是誰都不知道，還敢冒充朱家的後人？還有臉竊居博王之位，甚至還想與孤爭奪太子之位？告訴你，父皇早已看穿你的野心，經過昨夜之事，父皇再也不願見你了！”
“父皇不願見我？”朱友文點了點頭，恍然道，“我明白了，三弟，定是你昨晚害死了父皇！為了帝位，為了權力，你竟然殺了自己的親生父親，甘願成為弑帝殺父的罪人！這龍椅，這皇宮，這江山，就這麽讓你迷戀，讓你什麽都不管不顧，不怕留下千古罵名，不怕成為萬夫所指，不怕雙手染上父皇的鮮血？三弟，你錯了！這帝王之冕，比什麽都沉重；這社稷之任，比什麽都艱辛，我隻怕你擔不起啊！”
“胡說！”朱友珪尖銳地叫喊著，“朱友文，你竟然賊喊捉賊、血口噴人！父皇好端端的，正高臥椒蘭殿，等我殺了你這逆子、你這反賊，父皇必然會龍體康複、重登寶座。來人，皇上有旨意下達，速速拿下朱友文，問罪開斬！”
韓勍手一揮，十幾個控鶴衛撲上去，正要捉拿朱友文，隻聽有人大喊一聲：“且慢！”
朱友珪徇聲一看，卻見是兵部尚書敬翔，他心知這一切都瞞不過敬翔的雙眼，也大喊道：“敬翔是博王同黨，也一並拿下！”
敬翔憤怒地在控鶴衛手中掙紮著，大聲叫道：“皇上前天夜裏才召老臣入宮，親口任為顧命大臣。皇上對老臣當麵吩咐，要冊封二殿下為太子，要將三殿下放逐到萊州，可一夜之間就生了變故！三殿下，你明明昨天已經離開了洛陽，為什麽會突然出現在宮裏？皇上何在？老臣要見皇上！”
“皇上受了驚嚇，病體沉重，已經不能起床了！”朱友珪心底更加緊張，敬翔身為樞密使，掌樞密院，等於是當朝首輔，雖是文官，但在朝中德高望重，又已受朱晃顧命，自己就算能往朱友文身上栽贓，卻無法讓群臣相信，敬翔也參與了謀反。但此時勢如騎虎，他也隻能拚死一搏了。
敬翔掙紮著，取出懷中的敕書，道：“皇上一天前才讓老臣擬的太子冊書，已定下以二殿下為太子，命老臣扶二殿下踐祚登基，二殿下名分已定，怎會帶刺客逼宮？三殿下，老臣看你才是賊喊捉賊，一定是你勾結韓勍，害死了皇上！”
朱友文也用力掙脫了身邊的控鶴衛，高高舉起手中的紫檀木盒，道：“父皇親賜孤傳國玉璽在此，孤璽冊皆備，受命於天。朱友珪，你說你受命監國，有何憑證？”
朱友珪望著朱友文手中的玉璽、敬翔手中的敕書，又驚又怒，哆嗦著指著二人道：“假的，統統都是假的！你二人勾結謀反，意在不軌。韓統軍，調控鶴衛，即刻捉拿二人，下死囚大獄！”
韓勍暴喝一聲，正要動手，站在一旁久久沉默的四皇子均王朱友貞突然走了過來，道：“二哥，三哥！既然你們互指謀反，群臣猶疑，難明真相，不如我們一起去麵見父皇。誰是真，誰是假，一問即明！”
朱友珪看得出來，朱友貞也不相信自己，朱晃的屍體早被他埋入椒蘭殿地下，哪裏還能出來質對？
他眼睛暗示韓勍，數千名全副鎧甲的控鶴衛刹那間遍布萬象神宮內外，竟欲以武力挾迫眾人聽令，強行扶朱友珪登基為帝。
朱友文舉起手中的紫檀木盒，高聲道：“三弟，你既一意孤行，此時殿中無人可阻你奪位心意。傳國玉璽在此，你何不親自來取？”
朱友珪猶豫地望著殿下群臣，見朱友文身邊除了大批控鶴衛，並無他人，這才步下丹墀，走到朱友文身邊，伸手欲接過玉璽。
沒想到朱友文往丹墀旁的屏風後退去，一腳踩中殿柱下的柱石，冷笑道：“朱友珪，你以為今天埋伏數千控鶴衛在此，就已經勝券在握了嗎？這萬象神宮，乃紫微宮正殿，則天女皇親自經營的明堂。洛陽皇宮，上應北鬥之象。紫微宮，乃鬥數之主、謀略之主、政星之主，處處機關、在在埋伏，一入紫微，你便命係我手！”
朱友文長袖拂過，突然之間，殿頂左側飛來無數流矢，將屏風前的幾十名控鶴衛都射死在當地。
朱友珪嚇得躲向一處殿柱之旁，朱友文五指在屏風後再次輕拂，朱友珪腳下地磚突然裂開，現出一個巨大的石頭陷阱，韓勍衝過去推開朱友珪，自己卻腳下一滑，掉入了陷阱中。那陷阱深可十丈，四壁光滑無可攀援處，韓勍一落入陷阱中，旁邊石壁上便洶湧地冒出綠色泥漿，瞬間埋住了韓勍。地磚徐徐合攏，殿內恢複了平靜，竟是平空消失了一個人，什麽痕跡也沒留下。
朱友珪嚇得膽戰心驚，一眼瞥見朱友貞在不遠處發呆，趕緊衝過去，緊緊勒住朱友貞的脖子，將劍架在他頸前，道：“朱友文，你再敢下毒手，我就殺了他！”
“友貞是你的親弟弟！”朱友文痛心地道，他與朱友貞的手足之情，比朱友珪與朱友貞的情分更重。
朱友貞與朱友文一樣熱愛春秋經史、不擅武事，身為朱晃的兒子，卻不懂得帶兵打仗。元貞皇後生前教子，與淑妃不謀而合，都不願兒子成為一介武夫，所以，從小朱友貞就與朱友文性情投合，朱友貞性格柔弱，也一直對朱友文有所倚仗。
“親弟弟又如何？”朱友珪躲在朱友貞身後，將朱友貞推到朱友文身邊不遠處，道，“朱友文，你交出玉璽，我就饒你們倆一命，爵封不變，天下我們共享！倘若不交出玉璽，我死了，也要拖友貞下地獄！到時候你就算身登九五，可身負父皇、友貞兩條人命，夜裏還能睡得著嗎？”
朱友文將手中的玉璽遞到朱友貞手中，對朱友珪徐徐地道：“三弟，你要這玉璽，你戀這皇位，我成全你。老子雲，受國之垢，是謂社稷主；受國不祥，是為天下王。這江山社稷，是賢能者才能擔當的重任，隻貪圖皇位上的風光，卻無才無德、無能無勇，隻會給自己成為千夫所指，招來奇恥大禍！三弟慎之！”
朱友貞怔怔望著手中的玉璽，還沒明白過來，已經被朱友珪一把奪走，朱友珪漲紅著臉道：“朱友文，孤用不著你假仁假義地說幾句大話勸告，孤既然能受命監國理政，自有治國之道！既是你有自知之明，就趕緊束手就縛，孤饒你不死，將你廢為庶人，也算是對得起父皇了！”
一旁的敬翔大叫道：“二殿下，你受先皇遺命，決不能讓國於這鼠輩！大梁的江山，若托付給這無父無君的歹人，亡國可待！請二殿下速啟機關，將這惡賊斃於萬象神宮！”
朱友文搖了搖頭，望著麵前的朱友貞，道：“四弟，你我雖非親生骨肉，卻自幼相依相倚，手足之情甚篤。從小我們一起跟大儒讀書，一起吟詩作對，一起讀經明理，探遍了中原千百名勝，賞過了兩京春花秋月。‘棠棣之華，鄂不韡韡，凡今之人，莫如兄弟。死喪之威，兄弟孔懷，原隰裒矣，兄弟求矣’……我自幼不知自己身世，不知自己來曆，可能得父皇鍾愛、四弟孺慕，不失親情，於心已足！父皇托付江山給我，是後悔畢生所為，希望我能以仁愛之心對待天下，施仁政、愛子民，倘若我今日以此機關殺害兄弟手足，與朱友珪還有什麽區別，又何仁之有？”
朱友貞雙淚長流，道：“三哥說得是，三哥既不留戀帝位，四弟也願拋棄這洛陽富貴，與三哥一起歸隱名山，從此不入紅塵。”
朱友文再次搖了搖頭道：“我若戀帝位，雙手染血，有負父皇百姓寄望；可我若輕棄皇權，卻又對不起我母妃畢生心血、以命成全。四弟，敬尚書，我自生下來已是錯，生長於梁宮更是錯，雖有仁義之名，卻無決斷之心，負了父皇母妃畢生寄望，是錯上加錯！百錯之身，又何戀於此擾擾紅塵？”
他從朱友珪手中奪過劍來，朱友珪還不及說話，已見朱友文勒劍於頸，滾燙的頸血噴濺了朱友珪上下一身。
朱友文的高大屍身緩緩倒在了朱友珪腳下，端方的長臉上，仍然顯得那樣儒雅從容，隻是帶了一絲抹不去的繾綣憂愁。
被圍一年多的幽州城，早已糧盡矢絕，十萬大軍不敢出戰，反而坐在城中空耗糧草，讓劉守光每天升殿，都是頭疼不已。
他萬分後悔。去年八月，李存勖等河東河北五鎮本已經答應尊他為大唐尚父、北方盟主，是他驕橫太過，不把李存勖、王鎔放在眼裏，非要自稱大燕皇帝，這才招來了今日之禍，果如去年那個河東使者、太原少尹李建勳所言，一旦他敢登基稱帝，李存勖就會領河東鴉兒軍千裏奔襲。
三十多年來，鴉兒軍始終未隳當初的威名。
無奈之下，劉守光派使者去與河東軍講和，沒想到蕃漢都指揮使周德威毫不給他留情麵，劉守光遣使兩次，均被周德威嚴辭拒絕，絕不和議。
劉守光在囚籠滿目、遍地屍骨的正元殿上大發脾氣，卻無人理會。
如今大梁皇帝朱晃自顧不暇，契丹的耶律阿保機也被諸弟爭權鬧得焦頭爛額，幽州城的外援早斷，倘若開門一戰，以如今士氣兵力，有敗無勝，可如果就此投降，劉守光又覺得顏麵全無。
他咬了咬牙，一早帶人登上幽州城頭，命人向城下大聲喊話，要與周德威對話。
白發蒼蒼的周德威帶親衛隊來到城前，冷冷地問道：“劉節帥兩度遣使，又點名道姓，要本帥出陣，究竟有何事吩咐？”
劉守光苦著臉道：“周將軍，久聞將軍是三晉賢士，也曾多次為我幽州紓難解困。朕……不，孤，不……本帥一直心存感激，還請周將軍能念在河東與幽州多年的情分上，稍寬貸一二。”
“情分？”周德威冷笑道，“我河東兵為助你父帥當上幽州留後，死傷慘重，你劉家幽州節度使之位，先王六戰而定。當年朱晃攻燕，又是本帥領兵前來相助，才保住你們劉家城池基業。如此深恩厚義，你們父子不但不報，還先後叛盟，暗中勾結朱晃與耶律阿保機，欲趁間取利，前兩年河東危難，你更是落井下石。如此情分，本帥早已心領！”
周德威是河東宿將，對幽州與河東之間的多年恩怨一直了然於心。
他心知劉仁恭父子貪婪不義，是李克用平生最恨的對手之一，如今兵臨城下，幽州孤立無援，軍力又不如晉趙聯軍，早晚必下，所以盡管劉守光已經開口示弱，周德威也絕不願意寬貸他。
劉守光聽他語氣堅定，心下冰冷一片，深感絕望，隻得俯身又道：“我父帥平生多行不義，對不住你們先王，本帥已將他囚禁在憫忠寺反省。本帥與你們河東向來交好，這次稱帝，本來是不忿居於那老賊朱晃之下，妄自尊崇，乃一時糊塗之舉。沒想到得罪河東大國，導致鴉兒軍千裏奔襲，如今本帥已知錯。富貴成敗，人之常理；錄功宥過，才是霸者所為。你們晉王是北方盟主，大人大量，還請給本帥一個洗心革麵、迷途知返的機會。隻要你們願意退兵，本帥願獻出宮中所有金銀財帛，以結河東之歡！”
他的話雖然說得可憐，可周德威已經打定主意不上當，隻冷冷地瞪他一眼道：“劉節帥，去年你斬殺河東使者李承勳之時，就已與我河東鴉兒軍為敵。久聞幽州兵稱雄河朔，大帥還未開門出戰，便已示弱，實令本帥不解。大帥既不敢戰，便隻能舉城投降，退兵之事，再也休提！”
劉守光見周德威始終不鬆口，心下惶恐，低頭又想了片刻，道：“好，周將軍既然不願與我幽州議和，本帥求見晉王殿下，隻要晉王敢孤身來到我幽州甕城，本帥便開門出降、獻出幽州！”
周德威聽得一怔，幽州城高河險，城門內又有三重甕城，攻打起來並不容易，他早知城中糧盡，預料數日之內，幽州兵便會出城決戰，不想劉守光卻在此時要李存勖單人獨騎入甕城談判。
萬一那是個陷阱呢？他身為鴉兒軍統帥，怎能讓年輕的晉王去冒性命之險？
李存勖卻毫不猶豫地披戴上馬，往幽州城下獨騎而去，周德威率人跟在他身後呼喊阻止，李存勖隻裝作沒聽見，靴底輕夾馬腹，飛快地往甕城前跑去。
劉守光帶著幾十員燕將，騎馬立於城門大開的甕城之內，靜靜迎立。
麵前這個黧黑瘦削的年輕人，就是四年來威震北方的李存勖？十幾年前，他曾見過還是世子的李存勖，當時隻覺李存勖散漫輕佻，遠不如李克用勇毅能幹，沒想到這個當年整天忙著鬥雞走狗、喝酒賭錢的紈絝少年，今天竟然能兵困幽州、逼得他隻能低頭投降。
李存勖直入甕城大門，放下手中禹王長槊，拱手笑道：“劉節帥，去年孤遣使奉冊，尊節帥為北方盟主、大唐尚父，可節帥斬使焚書、郊天稱帝，實令孤惶惑不安，莫非這一人之下、萬人之上的尚父尊位，節帥還瞧不上眼嗎？”
劉守光苦笑道：“這是本帥一時糊塗的狂妄之舉，不想觸怒殿下，本帥悔已不及，隻想再問問殿下，今日這幽州之圍，除了舉城投降，本帥就再沒有第二條出路了嗎？”
李存勖望著他身後的幾十員魁偉燕將，還有甕城城牆上張弓架弩的上千名燕兵，冷冷地道：“不錯。劉守光，事到如今，你若束手就擒、縛身出降，孤可饒你全家性命。倘若仍負隅頑抗，城破之日，便是你父子喪命之期。”
自從二十多年前劉仁恭成為幽州之主後，劉守光就從沒遇見一個敢對他如此強硬說話的人，可向來驕橫殘狠、殺人如麻、囚父屠兄的劉守光，更愛惜自己的性命。他強忍著心中怒氣，指著甕城上下的燕兵，道：“殿下，你隻身入幽州城，竟還如此咄咄逼人。這甕城上下，到處遍布強弩硬弓，本帥身後猛將如雲，你就不怕本帥一怒之下，將你也斬為肉醬？”
李存勖哈哈大笑，半晌才道：“節帥何惜於孤的性命？隻是孤死之後，節帥必不能活，隻有孤活著，節帥才能有命。所以孤知道，甕城之內，就算機關遍布、伏兵過萬，孤也必定會安然無恙、毫發無傷。”
劉守光望著那瘦削年輕的晉王一副誌在必得、膽氣豪略的模樣，怔忡半晌才道：“殿下果然膽略非常。殿下說得對，本帥舍不得性命，舍不得榮華富貴，就算殿下如今落在我手中，我也不敢動手……你走吧，本帥這就回去，收拾將印、清點軍校，明日一早，本帥便率三軍開門出降，還請殿下饒我全家上下三百餘口性命！”
李存勖微微點頭，道：“隻要節帥誠心出降，往日恩怨，孤一筆勾銷，保你父子在河東晉陽城安養天年。”
刀劍環伺之下，李存勖單騎如風來去，望在燕將眼中，更覺心頭沉重。河東軍早已將幽州視為囊中之物，明日一降，官位封爵盡失、家產金銀全輸，就連他們的妻兒老小，也不知道是否還能保全。