詩曰：
世事茫茫半信疑，從來真偽隻天知；聖賢修德原無忝，奸佞徇名卻有私。
猛獸欲搏身轉伏，大鵬將運翅先垂；眼前多少機關處，轉是梟雄能識時。
流東卒有風雷變，訟莽終將將社稷傾；除卻當年身不死，到頭真偽自分明。
卻說獨孤後，夢龍生了太子，忽然宮中宮外一齊都亂嚷道火起。急急叫人看時，那裏是火起，卻是一道紅光，自獨孤後寢宮頂中透出，直衝於雲漢之間，映得滿天皆紅，就如霞彩一般。又聽得宮門外傳說，四下閭閻村巷，牛馬皆鳴。獨孤後得此異兆，滿心歡喜。次早，遣人報知文帝。文帝大喜，隨即親到寢宮來看。獨孤後奏謝道：“托賴陛下洪福，祖宗社稷之慶，昨夜幸生一子，並有諸般吉兆。”遂把夢龍及紅光之事，說了一遍。文帝聽見紅光、夢龍，知是人君之象，心中甚喜，及聽見墮下地來，把尾跌斷，又像大鼠，心下就暗暗有些不快。你道為何?原來帝王與凡人不同，但真命天子初生時，定然有此異兆。就是文帝生時，亦有紫氣充庭。五六歲時，曾在門前戲耍，偶有一個尼僧看見，大相驚訝。因對皇妣說道：“此兒相貌稀奇，來曆甚異，他日必然大貴。但不可在市俗人家撫養，掩了他的聰明，小了他的心誌。”遂別尋了一間幽靜館舍，將文帝移到裏麵，親自殷勤教養。一日，皇妣抱文帝於懷，忽見頭上隱隱生出角來，遍身長起鱗甲。皇妣驚慌，不覺失手墜地，尼僧連忙抱起說道：“勿驚我兒，使他晚得天下。”後來文帝果成了帝業。故文帝占往察來，就曉得煬帝不是個令終之器。此時也不說出，隻朦朧稱好。獨孤後道：“既有異兆，料能繼述，願陛下賜一佳名。”文帝道：“禦妻夢金龍摩天，就取名叫做阿摩何如?”獨孤後大喜道：“乳名佳矣!
何不並賜一個大名?”文帝道：“為君必須英明，就叫做楊英罷。”又想道：“創業要英明，守成還須寬廣，不如叫做楊廣。”獨孤後喜道：“楊廣最妙!”文帝取定了名字，隨令班詔四方，大赦天下。次日，文武百官皆上表稱賀。此時海內承平，朝廷無事。光陰迅速，撚指之間，煬帝漸已長成。三歲時，在宮中閑戲，文帝抱於膝上，細視良久，因對獨孤後說道：“此兒眉宇，笑聲帶殺，不愁不富貴，但恐破吾家者，亦此兒也。”
獨孤後笑道：“陛下差矣!安有破家兒得富貴之理?以妾看來，到底不過是一個藩王耳，陛下何須過慮!”文帝但笑而不言。煬帝十歲時，即好觀古今書傳，凡天文、地理，至於方藥、技藝、術數等書，無不通曉。隻是性情偏急，陰賤刻忌，好鉤索人情，喜用智術。獨孤後見他聰明敏慧，好讀書、有智略、有識見，心下甚是愛他，每在文帝麵前稱揚不絕。文帝見年已弱冠，又且獨孤後十分鍾愛，恐怕在宮中做出事來，因對獨孤後說道：“楊廣近已長成，留在宮中甚是無益。朕欲封他出去，待他經曆世故，做個賢王，不知禦妻心下何如?”獨孤後道：“陛下之意甚善，隻是賤妾一時舍他不得。”文帝道：“舍得舍不得，終須要去。”獨孤後道：“既如此，任憑陛下便了。必須選擇近地，以便不時召見。”文帝道：“這個使得。”隨傳旨各衙門，一麵選納王妃，一麵擇近地，起造王府，一麵製辦封王儀物，真個朝廷家事情，雷令風行。不多時，司禮監早選了一個王妃，叫做蕭氏。工部已擇了晉陽地方，蓋起王府，各有司禮儀物飾，俱已齊齊整整。文帝見諸事完備，隨敕封煬帝為晉王。煬帝既封了藩王，不敢久停，捱了月餘，隻得拜辭起身。獨孤後賜宴送行，母子二人，那裏舍得!痛哭了一場，方才分手。文帝又敕令百官送出都門。這一日車馬儀從與欽賜禮物，十分顯赫。正是：
朝廷愛子出封王，賜玉分道路光；
試看皇家真富貴，五雲縹緲接天潢。
煬帝受封而出，雖賜齎之多，一時無比，然終不如東宮太子，朝夕隨朝，多少威權在手。煬帝一日在王府中，閑居無事，固自忖道：“我與太子一樣弟兄，他卻是皇帝，我卻是臣子，日後他登上了九五，我卻要三呼萬歲去朝他。這也還是小事，倘有毫厘差池，他就要害我性命；若隻管戰戰兢兢，我平生之欲，如何得逞!除非謀奪了東宮，方是我一生快樂。”日夜思量，再無計策，因見王府中一個心腹官，叫做段達，平日間有些智略，遂秘密喚他商議，原來那段達為人嗬：
賦性最貪，設心尤忍，天生就小人肝膽，自習成奸險肚腸。口角才開，倏生萬萬轉機關；眉頭一蹙，便有千千條計策。傾排伎倆，自詫如神；曖味行藏，人看似鬼。
任百般卑膝奴顏，隻一味貪圖富貴。
段達聞煬帝喚他，連忙進宮來見，因問道：“殿下喚臣，不知有何使令?”煬帝遂將要奪儲位的意思，細細說了一遍與他計較。段達沉吟半晌，說道：“此事非同小可，必先廢了太子，方有可圖之機。”煬帝道：“太子正位東宮已久，怎麽廢得?”段達道：“若要廢他，除非如此如此，這般這般。”煬帝聞言大喜，便差幾個能事的內相，暗上打探東宮過失。原來東宮太子楊勇，為人寬厚，索意任情，毫無矯飾之行。心雖孝友，隻是不衿小節。就是問安視膳的禮數，他也疏略，不甚在心。因此，獨孤後早有幾分不悅。又見他內寵甚多，嫡妃元氏，轉不甚相得，倒與嬖妾雲氏，十分綢繆恩愛。宮中起坐的禮節，及飲食服色，二人俱是一般，全不分嫡庶體統，獨孤後更加不快。忽一日，元妃無病暴死，獨孤後隻疑是雲氏加害，愈覺懷怒在心。太子是個直樸之人，一毫也不知道。不想一樁樁，一件件，都被煬帝探知。煬帝真個梟雄，曉得獨孤後怪人寵妾，他就獨與蕭妃共處，千恩百愛，並不旁幸一人。又時時遣人進宮問候，逢著良辰佳節，便采買奇珍異寶，殷勤貢獻。那獨孤後，原是個要強的皇後，見煬帝這般孝敬，如何不喜。煬帝有心要圖大事，凡百所為，皆小心謹慎，毫忽不敢放縱。行之歲餘，內外人情，都稱頌晉王仁厚。煬帝見有些光景，又與段達密謀道：“事已至此，計將安出?”段達道：“此事機括雖動，但不知太後真意如何?須殿下親自入宮，麵見太後，討一個的確消息，方有下落。若隻捕風捉影，恐太子根深蒂固，一時難得動搖。”煬帝聞言，點頭道：“卿言是也。”遂作表一通，差官奏上，懇求麵朝，表文上寫著：
晉藩臣孝男廣稽首頓首百拜，奉表於父王皇帝膝下：
男廣久違侍日，時切瞻雲。遠睽定省，望北闕而馳心，近想隨朝，守南宮而墮淚。雖思連表裏，四海渙若一家；然義隔天涯，咫尺不能三至。願賜一覷天顏，奉萬年觴於左右；再瞻日月，獻四海頌於庭幃。則孺慕之誠，或可少盡；而源源之恩，直銘佩於無涯矣。不勝惶恐待命之至。
文帝覽表大喜道：“吾兒眷慕親恩，真大孝也!既要來朝，有何不可?”隨即批旨道：“覽奏具見，吾兒孝思，朕心嘉悅，著即日來朝，以盡父子慈孝至意。”煬帝得旨，心中大喜，慌忙打點入朝。他知道文帝崇尚節儉，遂將車馬侍從，純用樸素。隻暗暗的備了許多珠玉寶貝來獻與獨孤後。一徑到了午門，少不得要候旨宣詔。朝房中早有文武官員，接住朝見。煬帝正要交結眾官，便和顏悅色，一個個俱加禮厚待。先問些治家治國的道理，後講些憂國憂民的話頭。這些百官，那識得奸雄作用，都稱讚道：“好一個仁厚賢能的晉王。”少頃，有旨宣晉王入宮。煬帝方才別了眾官，整步從東華門而入。此時，文帝駕禦瑤泉殿，煬帝遠遠望見，就在丹墀下，五拜三叩頭，拜畢奏道：“兒久離膝下，不勝眷戀，今得望仰慈顏，私心慶幸。”文帝道：“吾兒起來，朕亦時常思汝，但恨國家有體，不能朝夕相見，甚是怏怏。”因命賜坐留宴，吃了幾杯，文帝問道：“汝在國中，何以治民?”煬帝便逢迎文帝的意思說道：“百姓皆賴父皇至治，熙熙，兒柔懦無才，焉敢更張?但不過節取儉用，少恤民力耳。”文帝大喜道：“汝能節儉，吾無憂矣!”少頃宴罷，文帝說道：“汝母親甚是思汝，汝可入宮去一看。”煬帝謝了恩，領旨竟望後宮而來。獨孤後聽見煬帝來朝，滿心歡喜，即忙宣入。煬帝朝畢，就將許多禮物親手獻上，獨孤後說道：“思親來朝，便見吾兒大孝，何必又要禮物。”煬帝道：“母親恩德如山，些須薄物，不能報萬分之一。”獨孤後道：“吾兒這樣純孝，安得你常在左右，娛吾晚景。”煬帝說道：“母親愛兒，真是天高地厚，但恨兒福薄，遠違膝下，徒有一點孝心，不能展也。”母子二人，各訴心曲。煬帝真是個奸雄。說了半日，一字也不說到東宮身上。隻等到天色傍晚，將要出宮，他便故意做出個欲去不去的光景，要說不說的形狀。那獨孤後見了，便問道：“吾兒有甚心事，何不明奏我，卻如此蹴鞠不安?”煬帝見問，就拜伏在地，哽哽咽咽，啼哭起來。獨孤後忙將手挽住說道：“我兒有話就說，不必悲傷。”煬帝拭著眼淚，低低說道：“兒性愚蠢，不識忌諱，因念親恩難報，時常遣人問安。東宮說兒覬覦名器，諂事母親，必要害兒性命，念兒不肖，遠在外藩，東宮朝夕左右，恐一旦讒言四起，天高難辨，或一杯鴆，或三尺帛，兒不知死地，所以時時恐懼而悲也。望母親曲賜保全，與兒做主。”說罷又哭。獨孤後聞言，忿然大怒，就叫太子的小名說道：“兜地伐原來如此可恨!他自己不孝，反要妒忌別人。就是我當初選元氏與他為妃，從來沒有疾病，忽然一旦暴亡。他卻與阿雲兩個，日夜**縱，歡喜快樂，豈不明明是他害了!如何又謀及兄弟。我在他尚敢如此，我若一旦死了，汝自然是他口中魚肉。況東宮又無正嫡，明日聖上千秋萬歲之後，叫吾兒向阿雲麵前稽首稱臣，亦大是痛苦事情。吾兒，你安心回去，我自有區處，決不與他得誌。”煬帝聞言，心中暗喜，方才拜別出宮，回王府而去。後人有詩感之：
君子心腸平似水，小人口舌巧如簧；
自從萋菲織成錦，會見龍蛇亂帝鄉。
煬帝得此消息，滿心歡喜，回到府中，隨喚段達商議。段達道：“太後既肯做主，便有七八分光景。但太子乃國家根本，立東宮時，天下皆知。若隻太後一人要廢，未免涉私。皇上如何肯聽?就是皇上聽了，百官也決然不服。”煬帝不悅道：“若如此說，豈不枉費了許多心機。”段達道：“心機倒也不枉費，隻怕還有心機不曾慮到。臣聞眾口可以鑠金，以臣愚見，還須交結一個有權望的大臣，使他檢摘太子的過失。先在外麵談論，然後太後從中詆毀，內外交攻，皇上自然深信，百官自然聽從，方是萬全之計。若輕舉妄動，誠恐太後一人一口，單絲不線，孤掌難鳴，將一場好事，轉弄壞了。”煬帝聞言大喜道：“卿言深得人情，雖隨何借箸，陸賈持籌，不過是也。但大臣有權勢者，當今朝中，非楊素不可。爭奈這個老兒，為人剛愎驕傲，又倚著自家的功高位尊，孤又是封出的親王，管他不著。恐一時交結他不來，如之奈何?”段達說道：“臣觀楊素是個好大喜功之人，外雖悻悻，其中未必無欲。況當今太子，不達世務，待他辭色甚嚴，此老心必不平，定懷異念。殿下若肯卑辭厚禮，結之以恩，誘之以利，不怕這老兒不甘心為殿下驅使。”煬帝道：“言雖有理，卻如何結起?”
段達道：“殿下隻消辦一副厚禮，容臣拿去送他。他無故受禮，必然歡喜，要來朝謝。那時賜宴款留，酒席間慢慢以言相，自有分曉。”煬帝聞言，滿心歡喜道：“若得事成，富貴共之，決不負卿大功也。”二人計議已定，隨備黃金百兩、彩緞百端、名馬一匹、寶劍一口，並諸般禮物。次早段達領了，竟投楊府而來。此時楊素已進封越國公，執掌朝綱，是當朝第一個有權勢的大臣。真是一人之下，萬人之上，府門前好不赫然顯耀，有《西江月》一首為證：
紫氣遙連雙闕，紅雲直接三台，槐堂棘院赫然開，戟橫增氣概。
閣上恩光日月，階前然諾風雷，百官總已聽端裁，真是當朝鼎鼎。
段達到了府前，見守門官吏，即將禮物投上，說道：“我是晉王府差官，要求見老爺。”眾官吏聽見是王府差官，不敢停留，即忙擊鼓傳報。少頃，楊素升廳問道：“晉王差官，可有令旨?”左右稟道：“沒有令旨，隻是差官送禮。”楊素自思道：“我與晉王雖無統屬，他卻是當今皇後的愛子，新來又有些賢名，他既好意來送禮，來官須以禮貌相待。”隨叫請進來，左右得令。不多時，將段達引至階下，段達望見楊素，不敢進廳，就要在階下行禮。楊素忙走出廳來，叫左右攙住，說道：“公奉王命而來，不比等閑，何須如此過謙。”遂要段達入廳，段達再三不肯道：“上公乃朝廷元輔，小官不過王門一走吏，自當叩首階下，焉敢犯上下之分，以辱王命!”楊素道：“王命在身，豈有不就客位之禮!”又叫人挽入，段達方敢在廳上拜了四拜。楊素讓坐，段達又推辭了一會，才在旁邊坐下。即將禮物獻上，說道：
“晉王仰慕上公的威名德業，不啻饑渴。但恨分封外藩，不能時接光儀，曷勝景仰!今無以為敬，聊具微物數種，少伸好賢之意，望上公笑納。”楊素道：“老夫乃一介武臣，有何德能，敢勞晉王如此鄭重，殷勤下交?隆恩已自不朽，又賜這許多厚禮，如何敢受?”段達道：“些須薄物，晉王再三申敬。上公若怫然卻之，是怪晉王好賢不誠了。”楊素道：“卻之固不敢，受之實無名。”段達說道：“彤弓之貺，緇衣之好，詩人稱之。況珠玉幣帛，原是旌賢之物。昔湯聘伊尹，先主聘臥龍，皆是物也，何謂無名?”楊素道：“伊尹、臥龍，吾何敢當!”段過道：“晉王視上公，猶過於二人。”楊素道：“既蒙晉王垂愛，隻得拜受。”隨叫左右將禮物收了進去。須臾，茶至，楊素接茶在手，又說道：“前日晉王來朝，老夫在朝房中，匆匆望見，真是隆隼龍顏，天日之表。今又如此愛才，海內稱為賢王，信不虛也。”
段達道：“晉王德意淵涵，小臣也不能仰窺，若論尊敬賢能，一段真誠，果然古今少有。”二人攀談了一會，茶罷三鍾。段達不敢久留，遂起身告辭。楊素道：“晉王既無令旨，老夫也不敢具表稱謝，煩公轉達，老夫朝政稍暇，即當麵朝奉謝。”段達領命拜辭而去。這正是：
任君破網與吞舟，香餌投時自上鉤；
多少黃金移帝座，笑他四皓白安劉。
段達辭了楊素，忙回王府，將上項言語與煬帝說知。煬帝大喜道：“楊素若可動，大事不患不成矣。”遂一麵差人暗暗打聽，一麵安排筵宴伺候，隻等楊素來朝。過了五七日，楊素真個前來朝謝，此時晉王府中，早有人報知。煬帝即差段達並一班王官，遠遠迎接。楊素自恃他是有功老臣，騎了一匹馬，帶領著無數跟隨，吆吆喝喝，直衝至王府門前，方才兜住。段達與一班王官，齊上前迎著，就在馬前打了一個恭，說道：“晉王有旨，聞知上公遠臨，著某等在此迎接。”楊素下了馬，慌忙答禮道：“有勞諸公，晉王陛殿，願為引見。”段達道：“吾王在殿上，恭候多時。”說罷，眾官便簇擁著楊素，竟進殿來。煬帝見楊素將到，忙迎下來說道：“賢卿治國勤勞，朝儀免了，隻是常禮相見。”楊素再三請朝，煬帝不允。楊素隻得尊旨一拜而起。煬帝隨命賜坐，楊素坐定，因奏謝道：“老臣無尺寸之功於殿下，轉蒙聖惠下頒，使老臣受之有愧。”煬帝道：“賢卿何出此言，孤家江山社稷，大半皆賢卿所造，何言無功?此須小敬，尚不能酬萬一耳。”楊素道：“老臣犬馬微勞，除皇上之外，自分無人記憶，不意殿下尚殷殷垂念，老臣沐知遇之恩不淺矣!”煬帝道：“孤聞悖德不祥，有一等庸愚之人，每日裏錦衣玉食，以為固有，並不思是誰之功，殊可痛恨!”楊素道：“殿下念及此，真仁厚之主也!使臨天下，則四海皆受其福矣!”煬帝道：“賢卿勿哂，孤徒有其心，恨不能行耳!”正說話間，左右排上宴來，二人相遜入座。須臾之間，水陸並陳，笙歌遞奏，筵席十分豐盛。但見：
觥籌錯雜，食色繽紛。皰甘煮美，腥唇鯉尾列盈筵。膾異烹鮮，麟掌駱蹄堆滿案。青絲低係，金壺紅映珊瑚；素手高擎，玉碗光浮琥珀。翠往珠來，座上琳琅時耀目；曲終樂奏，階前絲竹不停聲。品出上方，真個千金一饌；筵開寶殿，果然方丈盈前。任他將相公侯，不似王家富貴。
楊素是個老奸巨猾，見煬帝儀文隆重，情意綢繆，其中動靜，早已參透幾分。因自忖道：“文帝老矣，太子**放疏略，又不達世情，一旦傳位，富貴豈能常保?到不如扶持晉王，做個天子門生，不怕他不還我富貴。”飲到半酣之際，轉以言挑煬帝道：“殿下聰明仁厚，海內推戴，賢於東宮遠矣。當時建儲之議，不獨老臣有罪，就是皇上與太後，也欠斟酌了。”煬帝遜謝道：“慚愧!慚愧!吾兄正位青宮，賢卿職居台鼎，君明臣良，正好受享富貴，何以此言相戲?”楊素道：“殿下有所不知，太子待老臣至薄，今蒙殿下厚愛，老臣尚有轉日移天的手段，但不知太後意旨何如耳?此係真心，豈敢相戲?”煬帝聞言大喜道：“賢卿既有此美意，孤實不相瞞。太後見東宮縱妾殺妃，不敬大臣，奢**無度，久欲廢立，但患外庭無一大臣相為表裏。不料賢卿慨然有伊、霍之心。真不幸之大幸也。倘蒙提挈，此恩死生不朽矣。”因滿斟一金杯，自起奉於楊素說道：“賢卿滿飲此杯，富貴當共之。”楊素接杯在手，一飲而幹說道：“此事但恐太後不從耳。太後既有此心，老臣效力有何難哉!明日進朝，自有區處。”你看煬帝、楊素，兩人都是奸雄，言談之間，你籠絡我，我駕馭你，說幾句，吃幾杯，直飲到日色平西，楊素方起身謝宴告辭。煬帝親送出殿門，直到滴水簷前才住。依舊是段達一班王官，送出府門，上馬再三鄭重而別。煬帝與段達進府中商量，歡喜不題。
卻說楊素上了馬，一路上躊躇道：“此事雖如此說，還須見過太後，討個實落消息，方好放心下手。隻是太後久不朝見，如何得個方便?須臾，回到府中，輾轉尋思，並無計策。隻因這一尋思，有分教：君臣乖戾，骨肉傷殘，錦繡江山，都變做風花雪月。正是：
奇貨無如天子貴，讒言便是小人恩；
可憐喋血千秋慘，博得君臣幾日尊。
畢竟不知有何計策，且聽下回分解。